夜色已深，长安鸿胪寺里的一间辟室中，老周与段随两个兀自交谈不休。
“说罢，你小子打算如何行事？”这是老周的声音。
“我其实并无定计，走一步、看一步罢。不过这一下得逊达公引见，知晓了孟威兄的谋划，嘿嘿，倒是个顶好的契机。”段随的声音响起。
“什么？没有定计？”老周气歪了嘴，说道：“你这混账东西，难不成就全指着孟威他们了？”
“逊达公息怒。”段随笑道：“小子虽无定计，却有长安贵人相助。我知逊达公还有些疑虑。。。这样罢，劳烦逊达公随我一起去见他。”
“长安贵人？谁？”
“秦国京兆尹、冠军将军、泉州侯慕容垂！”
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纵使“无人关注”，以老周与段随两个的微妙身份，自然不能大摇大摆去见慕容垂，段随便想法设法递了条进泉州侯府。果然隔日有人来访，段随跑出去见时，便笑得合不拢嘴——来人身材敦厚，方面大耳，苍髯如戟，可不正是老朋友悉罗腾？
二人寻偏僻处好生叙了一番旧。悉罗腾便道：“从石，你胆子也忒大了些。这长安城里，想取你性命的人可不在少数。”
段随哈哈大笑：“龙潭虎穴我也尽能去得，再说这长安城又不是没来过，有甚好怕的？”
“你小子。。。怎么？还忘不了你那燕儿妹妹？”悉罗腾不无揶揄。
段随脸色一沉，一字一句道：“无一日敢忘。”
悉罗腾变了脸色，沉声道：“你此次前来，不会就是想。。。”
段随摇头道：“段随不是鲁莽之人，都熬了这许多年，难道就急在一时？”
悉罗腾脸色放缓，笑道：“大王与众位公子听说你来，都高兴得紧，急着要见你。已安排了明日晚间相聚，你这里抽得开身否？”
“明日晚间甚好。”段随点点头，忽然嘴角一扬：“悉罗，你替我与姑父说，明日我带晋国大使周仲孙同来，有要事相商。”
“嗯？”悉罗腾愕然：“那晋使周仲孙跑来长安是通和来了。。。大王的心思你又不是不知道，就盼着秦晋间快快决战。。。明日本就要与你商量此节，你带那周仲孙同来算是甚事？”
段随神秘兮兮地说道：“老周不是外人。我等要做的事，少了他老周可办不来。”
悉罗腾沉吟半晌，说道：“从石你如此说法，我等自然信得过那周仲孙。。。也罢，我这便回去禀报大王。”顿了顿，又道：“噢，对了，为免人多嘴杂，明日你不要去泉州侯府。大王安排了在城中一处别院相聚。喏，这纸上画着其所在。”
“段随省得。”
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这是长安城西北宣平门附近的一处院落，算不得多大，然而绿柳周垂、竹林掩映，瞧来颇为精巧雅致。
此间主人应是个低调的人物，门头做得中规中矩，亦不挂匾额彰名。正门虚掩，这时有一个身材矮小、略显佝偻之人远远走来，推门而入。
“咦？麟公子，你今日怎会来此？”院内一个老者看见来人，讶然问道。
来人答道：“庄子里新结了不少桑葚，我采下最好的献给耶耶。只怕误了新鲜，故而今日急急赶来，还请费老尽快送去城南府上。”说着递过一只漆盒，打开看时，里头桑葚整整齐齐排着，每一粒皆是个头饱满，色紫肉厚。
原来这处院落便是秦国泉州侯慕容垂在城中的别院，那唤作“费老”的老者乃是此间的管家。至于这位麟公子，不消说，自然就是被全家老小唾弃、不得已住在城外庄园内的慕容麟了。
这些年来慕容麟倒也老实，勤勤恳恳打理慕容家的庄园，产获颇丰之外，更是常常进献山珍异果，讨好自家老爹。间或慕容垂跑去庄园视察，慕容麟更是鞍前马后，任劳任怨。
到底自家儿子，慕容垂也曾提起将慕容麟带回家中。只是每每说起，慕容令的脸色便阴沉的怖人，只好作罢。于是慕容麟居城外，其他弟兄居城中，总算相安无事。
慕容麟时常进城核账、送物，为免尴尬，每次都是来这别院与费老交接，此次便是特意要把庄中新结的桑葚送来。
“麟公子真正孝心可嘉呵。”费老接过漆盒，连连称赞。
慕容麟嘿嘿一笑，又递上另一只漆盒，说道：“顺便带多了些，也请费老尝尝，可莫要推辞。”这厮颇会做人，十多年来除了慕容令兄弟几个，家中其他人对他的观感可是好的紧。
费老满脸笑意：“哎呀呀，这怎么使得。。。”
“使得，使得！”慕容麟笑道：“家中事务多得费老看顾，正所谓劳苦功高，区区几粒桑葚，如何使不得？”说着将漆盒硬塞到了费老手中。
费老便接了过去，自语道：“麟公子的孝心，天地可鉴也。明日郎主来时，我定要与郎主说，麟公子不辞辛苦赶来城中，只为郎主能吃到这新鲜的桑葚呵。”
慕容麟眼中豁然闪过一丝异色，问道：“耶耶明日要来此间？”慕容垂并非闲逸之人，加上每日公务繁忙，其实绝少跑来此处别院，故而慕容麟有此一问。
“然也。”费老笑道：“说来也是巧了。倒省得老朽再跑趟城南（慕容垂的正府在城南），送这桑葚。”
这时院中几个仆人正自扫地洒水，不远处的正厅内有人掸尘拭灰，忙得不亦乐乎。慕容麟心中一动，装作不在意地说道：“哦，莫不是有贵客来访？”
费老不疑有他，点头道：“听说是要迎接几位贵客。不单郎主要来，几位公子皆要前来呢。嘿嘿，这院子，可真是好久没这般热闹咯。”
慕容麟眼中阴晴不定，寻思：若是与朝中公卿相会，大大方方安排在城南正府里便可。。。这却是要与谁人相会，弄得这般神神秘秘？还有，慕容令他等居然也要来？有鬼，有鬼。。。
慕容麟心中这般想着，嘴里却只是轻描淡写与费老聊着家常。再过得片刻，他起身告辞：“时辰已然不早。。。再不走，可出不得城了。”
费老也知慕容麟身份尴尬，可不敢留他，便目送他离去，喃喃道：“诶，自家弟兄，麟公子又不是个坏人，怎么令公子防他却跟防贼似的。。。”
别院外的巷子里，慕容麟三转五绕消失得无影无踪。再出现时，他的面前，一间客栈赫然在目。
