襄阳城外，晋国使队叫梁成给生生堵住，气氛半是紧张，半是尴尬。
眼见老周一时语塞，段随眉头一皱，朝着刘裕微一点头。刘裕会意，“锵”的一声，突然拔刀出鞘，高举向天。一百名暂作了使队护卫的骁骑军将士纷纷仿效，动作整齐划一，恰如行云流水。人不多，气势却着实不弱，眨眼将二十九名俘虏团团围在中圈。
队伍前头，本有些气沮的使从们仿佛受到感染，一个个挺起胸膛，认认真真将手中旌节擎到老高。
秦军哗然，继而发一声喊，将手中刀槊或侧扬、或平端，马蹄在地上噌出“咄咄”之声，仿佛下一刻便要冲杀而出。梁成嘴角流过一丝冷笑，缓缓道：“周大使，这算什么？螳臂挡车么？嘿嘿，以为我会投鼠忌器？”右臂微抬，那是下令动手的手势。
“不妥不妥！大大的不妥！”老周一张老脸涨得通红，转身朝着段随等人使劲摇手，山羊胡一翘一翘，煞有喜感。
他的嗓门好大，穿透场中喧嚣，落入所有人耳朵里。梁成的脸上尽是戏虐之色，轻轻放下抬着的胳膊，盛气凌人地说道：“周大使，有什么不妥？说来我听听。”
老周却不曾回头去看梁成，只朝着一众晋人喊道：“收起刀！都给我收起来！像什么样子！我等乃大晋使节，尊天地、奉正朔，行止当堂堂正正、恭谦有礼。似你等这般打打杀杀的模样，与那些不知礼节的北地胡夷何异？”
“哈哈哈！”段随带头，晋人一起大笑起来，随即收刀回鞘。
梁成脸上的笑意戛然而止，气得浑身发抖，吼道：“姓周的，你胆敢嘲笑我等为胡夷，我杀了你！”氐人奉汉学久矣，又广有中原之地，一向不认为自己是胡夷。
话音未落，老周脸上露出惊愕之色，转过身对他说道：“梁使君何出此言？我几时嘲笑你了？”
“狂贼！还敢狡辩？”
老周叹了口气，悠悠道：“素闻秦国以王化治国，道德昌明，以礼服人，怎能与北地那些胡夷混为一谈？别的不说，就在昨日，我还与僚属们说到一事。。。”突然顿口不言，并摇头不止，作一脸叹息状。
梁成强忍怒气，眯起眼冷声道：“姓周的，我也不欺你，你且说下去。哼！若是说的不好，我今日绝不干休！”
老周一本正经道：“昨日我与大伙儿说，秦国曾有一位文武皆备的王佐之才，受命戍朔方、守北土。凡一十三年，不以武功威赫，专以仁德相待。王化所至，北地诸胡夷，无论匈奴、羌、羯、高车。。。皆归服敬惮。由是北地安平，百族和睦，传为一时美谈也！”顿了顿，接着道：“所谓北地胡夷，匈奴、羌、羯、高车是也。使君，你误会了。”
老周说到这里，梁成脸上的怒气已然消去大半，眼中明灭不定，也不知在想些什么。
刘裕这厮倒是个会看眼色的，这时候跳出来叫道：“周公！昨日听得不甚清楚，这位王佐之才姓甚名谁，一时记不起来了！”
“秦国桓侯，梁平老！”
清风拂动，空气中肃杀之气丝丝淡去。梁成默然不语，良久，忽地朝老周咧嘴一笑：“说的不差。”又向着阎振等人遥遥喊道：“待到了长安，禀明天王后，可速速回转襄阳。”就此拨转马头而去。
三千秦骑如影随形，一起掉头。马嘶人吼声中，消失无踪。
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“梁平老，略阳氐人，秦国重臣。先助苻坚弑苻生上位，得封尚书右仆射；其后以使持节、都督北蕃诸军事、镇北大将军之职，戍守北地十三年，北地为之安平，论功加开府仪同三司、封朔方侯。及逝，谥为桓侯也。其嫡长子，名曰成！”
老周晃悠着脑袋，抑扬顿挫娓娓道来，算是给大伙儿补了一课。
刘裕恍然大悟：“难怪那梁成一声不吭走了，周公拿他耶耶出来说话，这厮哪里好意思再行纠缠？”
段随点点头，拍手赞道：“周公博闻强记，更富临变之才，高明，高明！”
老周面有得色，甩开大袖施施然而去，那模样大是。。。猥琐。
段随一笑，示意众人不要跟来，自己则迈开大步追了上去。
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“方才情势危急，我只道今日多半要血溅当场。亏得逊达公大才，三言两语打发了梁成，否则定坏了大事。诶！我辈武人只会打打杀杀，自愧不如！”这是段随在说话。
老周眉毛一扬：“从石果然这般想？”
“嗯？”段随愕然。
“这次不是虚言？”老周嘻嘻发笑。
“呃。。。”段随一头黑线，晓得老周这是在磕碜自己。没办法，谁让自己那天与桓家叔侄宴饮时大言不惭，甚至自承以虚言诓骗谢安呢？汗颜道：“那日酒后失言，却是段随的不对了，如今想来，多有不妥。我等武夫鲁莽，竟敢小觑公卿大夫，真乃井底之蛙。”
“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿。。。”老周不说话，只是看着段随发笑，直笑得段随头皮发麻。实在禁受不住，段随赔笑道：“逊达公，我这厢给你赔罪了，你大人大量宽恕了我，不成么？”
老周悠然呼出一口长气，总算开了口：“公卿大夫。。。哼哼，我算哪门子的公卿大夫？”顿了顿，忽然脸色变得肃穆，低声道：“从石你也无需赔罪。你且老实告诉我，此次你费尽心机潜去长安，果然只是为了查探秦国虚实，还是。。。还是另有所图？”
段随豁然色变，支吾道：“逊达公，你。。。你此言何意？”
老周伸出一指，指了指自己的眼睛，说道：“从石休要欺我年老。我这双眼睛，嘿嘿，看东西可清楚得很。”
这老狐狸，忒是精明！若一味扯东扯西，只怕他要翻脸。
段随腹诽不已，犹豫半天，终于憋出几句：“段随身不由己，确有些算计在心中，只是，只是。。。”一跺脚，叫道：“也罢！逊达公，实话说了吧，此次。。。”
“打住！”老周一摆手止住了段随，脸上复又堆起一团笑意来，一指自己的耳朵，神神叨叨地说道：“年纪大了，耳朵不好使，听不清，听不清咯。”说完径直转身，大步而去。
段随哭笑不得，也不知这老狐狸葫芦里卖的什么药，一时愣在了当场。好半晌，他忽然提气大叫：“逊达公！段随对天发誓，此去长安无论何为，决计不敢有负大晋社稷！”
远处老周的背影似乎滞了一下，随即又踽踽远去。只是他嘴里的喃喃自语，段随再也不会听到：“此次长安之行本无趣极了，回去建康多半也是一肚子的气。。。既如此，信你一次又如何？且看你玩出甚么花样来，嘿嘿，有趣有趣。。。”
