乌衣巷，谢宅。
录尚书事、卫将军、建昌县公谢安轻啜一口清茶，语气平淡：“你要同去长安？”
“是。”段随站起身，长揖道：“安石公明鉴，此事原怪段随鲁莽，如今自知惹了祸，日日寝食不安。我与光禄勋周公相熟，愿此去长安，尽绵薄之力，也好落个心安。还望安石公成全。”
谢安不置可否，又是一口清茶入嘴。
段随长揖不起：“我闻长安城里，秦国臣工于发兵南下一事多有异议，苻坚为之语塞。既如此，这一遭长安之行，何不走走秦国大臣们的路子？安石公当知，如今秦国朝堂之上，鲜卑人甚众。而我与其间不少相熟，譬如秦国京兆尹、冠军将军慕容垂，与我亲如父子。此去当私访之，求其在苻坚面前说说好话。如此，大事谐矣。”
“坐下说话。”谢安眉毛一挑，似乎有所意动，随即沉声道：“我怎么听说，出言反对的多是氐、汉之臣，鲜卑、羌、羯等族大臣，似乎乐得旁观呵。。。”
段随正襟危坐，朗声道：“正因如此，才得竭力说服他等。倘若秦国朝堂人人反对南下，苻坚再是独断，也难成事。”
谢安沉吟半晌，颔首道：“确实是这个道理。只是。。。”顿了顿，瞥了段随一眼，说道：“我闻从石昔年在燕时，因着勇猛善战，曾与秦将邓羌结下不解之仇；其后南来大晋，又屡挫秦军，恐怕早成了秦人的眼中钉。你这么大摇大摆前去长安，只怕。。。反倒惹得秦国上下震怒。”
段随点点头，一笑道：“安石公所言极是。故此段随寻思，此去必得隐了身份，暗中取事。段随知道分寸，绝不敢坏了大事。”
谢安一捋颔下长须，脸露笑容：“也罢！从石一片公心，不辞劳苦。我便安排一二。”
“多谢安石公成全。”段随赶忙爬起身，毕恭毕敬行了个大礼。忽然他脸色一变，抚着肚子叫道：“唉哟！”
“何事？”
“怕是吃坏了东西，腹中翻江倒海。。。安石公，恕从石无礼，实在是。。。”
“家中西阁你是认得的，速去速去！”
。。。。。。
已是三月里的时节，谢家院中花繁叶茂，在春风里摇曳生姿。香气阵阵，纵是西阁附近也不觉异味扑鼻。
段随解完手，晃悠晃悠自西阁里走将出来，一脸轻松。日头还在，斜阳似火，将眼前几颗高大的李树映照得光鲜醒目。枝头上、叶丛中，几粒青青小果顽强地探出身来，随风颠荡，殊是可爱。段随眯起眼，不觉呆了。
杏李青青，人面不在。
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除开谢安、周仲孙等寥寥数人，段随偷往长安的事儿少有人知。他先是快马驰回盱眙，与晴儿、誉儿告别，又将军中事务交待清楚，部将里只带了刘裕一个出发——染干津倒是想同去，怪他那模样太招人眼球，可万万带不得。
便从屯骑军中精挑百名悍卒随行，倚为使队护卫。这么一来，段随与刘裕的身份自然就成了使队正副护卫队主。老周可没半分意见，当初在南中时，骁骑军的战力在他心中留下了颇深印象，大伙儿同生共死过，关系么。。。还行。
因着部分俘虏并未送去建康，尚囚在荆州，此次出使长安的路线乃是溯大江先到荆州，再取道襄阳北上。车马到上明时，车骑将军府送来请柬，却是桓冲摆下宴席，为周仲孙饯行。新任南平太守、抚军将军桓石虔与周仲孙有旧，亦应邀前来。
酒过三巡，菜过五味。与会闲杂人等散得七七八八，厅中所剩，皆为桓冲心腹。许是酒劲上冲，桓冲嘿嘿说道：“逊达（周仲孙表字）兄，此去长安，是为国家长存计。嘿嘿，重任在肩哪。”语气不无揶揄。
老周喝得更多，打了个酒嗝，吊儿郎当道：“那是。举目朝堂之中，除了我周仲孙，又有谁人当得此大任？”
桓冲哈哈一笑，说道：“我大晋但有逊达兄这般大才在，似苻坚之流，三言两语就打发了，从此高枕无忧矣。”
老周勉力睁了睁酒醉迷离的双眼，在桓冲脸上扫过来，扫过去，半晌，忽然端起酒盏笑道：“幼子所言极是。休要小看了我一张嘴，胜过你十万大军呐。”
话音刚落，就听“咚”的一响，桓石虔重重将酒盏砸在了案上，水酒四溅。继而他腾然站起，虎着脸道：“逊达公这是小看我荆州军将么？”
老周不紧不慢将手中酒喝去，嘻嘻笑着，只是不答话。桓石虔着恼起来，两步绕过身前几案，眼瞅着就要撞到周仲孙身上。便在这时，桓冲的声音响起：“镇恶休得无礼！”
桓石虔一滞，就听桓冲哈哈笑道：“镇恶愚钝，逊达兄勿怪。我满饮了此盏，为逊达兄赔罪，哈哈。”说着端起酒盏，一饮而尽。
周仲孙亦放声大笑起来，呼啦啦又是一盏酒倒入口中。二人你来我往，不觉竟是三盏下肚，也不说话，只是嬉笑喝酒。看得桓石虔一头雾水，纳闷不已，怎么也猜不出他两个葫芦里卖的什么药。
总算老周张口，为桓石虔解了惑：“镇恶，你等浴血破敌，前些日子还是‘彰国威、慰民心’的壮举，转眼却成了惹祸上身的祸端。朝廷虽未直言荆州的不是，我亦知你荆州上下对此耿耿于怀。。。可你这火气发的，嘿嘿，找错了人呐。”
桓冲摇头叹息：“逊达兄在朝中的处境。。。诶，不说也罢。可笑满朝公卿，弄权在内，畏敌于外，战不敢战，和不敢和！”
这下桓石虔算是明白了，敢情两位心中都不畅快，方才是借着酒劲发牢骚呵。
他是个心直口快的人，当即朝着周仲孙一揖到底，连声赔罪。接着又连喝三杯酒，叹道：“五叔与我也就罢了，我那从石兄弟最是憋屈。赔了那许多战马，又立下大功，临了却在建康给骂个狗血淋头，官职都叫收了。。。改日我定要去盱眙找他喝酒，帮不到他，好歹陪他解解闷。”
周仲孙嘻嘻一笑：“何必改日，今日不是更好？”
“嗯？”
