李伯护丢下全军转身而去的同时，河岸上晋军溃败的命运就此注定——多数晋兵追随着李伯护的脚步丢盔弃甲而去，敢于应战的寥寥无几。越来越多的秦军从水中钻出，呼喊着向南冲杀，很快抢占了大片岸滩。不少秦人跳上战马，跃马横刀之间，冲击力更甚，直打得晋军抱头鼠窜。
当最后几个忠勇死战的晋军将士被砍倒在地的时候，河岸上已然密密麻麻站满了秦军兵士。整齐的队列一字排开，隆隆的马蹄声大起，滚滚铁流毫无阻塞向着襄阳城猛扑而去！一面青色将旗“呼啦”招展开来，上书五个大字——“屯骑校尉石”，张牙舞爪，分外慑人！
襄阳城北门离着沔水不过里许，当那石姓大将领着数千秦军铁骑如箭而来之时，襄阳城北门附近民夫挤着溃兵，溃兵推搡着百姓，正乱成了一锅粥。有一队五大三粗的晋兵仗着甲厚刀利，硬生生突进城去，其间不知砍伤、推倒了多少百姓、民夫；而那为首之人，可不正是临阵脱逃的李伯护？
城头的晋军守将嘶声狂吼：“拉起吊桥！关闭城门！”可惜吊桥上挤满了想要冲进城门逃生的各色人等，再也拉之不动；城门口更是你推我拽，挤得动弹不得！守将急红了眼，下令对着城门口与吊桥射箭，兵士们露出不忍之色，却终于还是胡乱射出了一蓬箭雨。于是到处都是鬼哭狼嚎之声，被直接射中的怕是没有几个，却不知多少人被自相践踏在地，再也不曾站起。。。
终究还是晚了。
石姓秦将一马当先呼啸而来，腾跃间胯下那匹高头大马重重踏足吊桥之上！“咚”的一声巨响，木桥上下震动，好多人站立不稳，惨叫着跌下护城河去！又有几骑秦军尾随而到，长刀挥出，将那吊桥的链索斩为两段！
石姓秦将带着前锋数骑继续突进，刀砍马撞之下，挤在马前的晋人百姓、兵士纷纷落水、倒地，眼看就要杀到城门口！
城头的晋军守将戟指秦将，大叫道：“给我射倒了他！”然而话音刚落，就听得城下“呲呲”破空声大起，无数秦军骑士立马拉弓，射出了漫天箭雨，来了个先发制人！
晋军守将头、胸连中数箭，一声不吭仰面倒了下去。城头的晋军弓手要么被射倒，要么吓得一屁股坐在地上，再也不敢露头。狂暴的秦骑旋风般冲过吊桥，砍开一切阻碍，隆隆杀入了襄阳城的北门！
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襄阳内城的城头之上，守军如临大敌，羽箭、滚木、礌石、灰瓶、滚油。。。无一不足，只待秦军攻城，便要全力打下！主帅朱序昂然站在城头，冷眼看着城下四处驰骋的秦军铁骑，铁青着脸一言不发。周遭的将佐大气也不敢出一口，只偶尔瞥一眼那跪在地上、额头早已磕出血来的李伯护——这厮倒是能跑，一口气从沔水南岸冲入襄阳城北门，接着又马不停蹄跑进了襄阳内城。
襄阳乃国之门户，守御极其完备，城防采取了重（第二声）城设计，有内外二城，各不相干。朱序到任后，更是在内城门附近摆下拒马，严禁闲杂人等靠近。因此当北门乱起之时，内城门并未受到冲击，守将见状不妙立刻关上了内城各门，严防死守。而秦军突入北门之后，在襄阳外城里头四处纵马，倒也不曾攻打内城——秦人可也不笨，来的都是骑兵，人数亦不多，又无趁手的攻城器具，焉肯攻打坚城？
不多久一队秦军簇拥着那石姓秦将来到了内城城门之下，远远站定。石姓秦将高声叫道：“不知城头之上，可是朱次伦朱刺史当面？”
“正是！来者何人？”朱序提气怒吼，声音比着那秦将更为高亢。
“某乃大秦屯骑校尉石越是也！”原来这石姓秦将竟是当年出使燕国的石越！此人当真文武双全，文可出任外使，武可驰骋如飞。不得不说，眼下的秦国，真可谓人才济济！
石越马鞭一指，继续道：“朱刺史，我大秦天兵数十万不日即到，尔等困城一座，守之无益也！天王早闻你大名，尝言若得朱刺史归秦，必厚待之！还望朱刺史早早献城投顺，万万不要自误！”
“嗖”！铁箭如虹而来，“笃”的一响钉在了石越马前两尺处！襄阳内城城头之上，朱序抛下手中长弓，厉声道：“要战便战，废话少说！”
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时间退回到大约两个月之前，长安城里，大秦天王苻坚自觉战备已然完成得七七八八，于是一声令下，汇聚南部的数路秦军蜂拥而出，目标直指晋国前线重镇南阳与襄阳。苻坚倒也没想过能够一举攻灭晋国，主旨乃是取下襄阳这座进可攻、退可守，控慑荆江乃至淮上的大要塞。
秦国果然势大，先以苻坚庶长子、守尚书令、长乐公苻丕为征南大将军、都督征讨诸军事，带同武卫将军苟苌，尚书慕容暐（没错，就是前燕那位亡国之君），率步骑七万出长安，向南阳、襄阳进发；接着由屯骑校尉石越领一万精骑出鲁阳关（今河南平顶山市鲁山县）南下；又遣冠军将军慕容垂、扬武将军姚苌引五万大军出南乡（今河南南阳市淅川县）；最后派出领军将军苟池、镇军将军毛当带领四万精兵东出武当（今湖北丹江口市均县镇）。共计四路十七万大军，浩浩荡荡，势如雷霆万钧。
秦国诸路大军势如破竹，到了四月初的时候已然齐集南阳城下，并且拔除了沿路所有的晋国城堡坞垒。秦军势大，而朱序手中兵马不过两万，焉敢渡过汉水援救南阳？当下一面派遣使者前往江陵桓冲处求援，一面下令收缴沔水上所有船只，借沔水天险北阻秦军，固守襄阳。
秦军又岂不知兵贵神速？苻丕留下慕容垂、姚苌所部五万大军围攻南阳，主力十二万则立即南下。又令石越分出五千精骑，一骑双马全速奔袭，短短两个日夜便抵达了沔水北岸！
石越强悍至极，眼见沿河皆无船只可用，一咬牙，竟然下令大伙儿砍伐圆木为浮具，随即纵马入水、强行泅渡！幸喜天暖水浅，又因浓雾锁江以致滩头守军大意不察，遂一举竞功！
朱序兵少粮多，其收缴船只、固守襄阳的打算可谓上上之策，可惜一来没曾料到石越所部剽悍轻捷至斯，竟然这么快就赶到了沔北，更以骑兵强行泅渡大河；二来李伯护无能，既未及时收缴船只，还轻易丢失了前线滩头，其溃军更是殃及襄阳北门；终致秦军铁骑径直杀入襄阳北门，襄阳外城旋告失守！
