短短半年时间不到，秦国连灭凉、代两国，一统北方，建立起一个东极大海、西达西域，规模空前的大帝国来。声威所至，高句丽、新罗、大宛、高车、康居、吐谷浑、乃至天竺、倭国、琉球。。。前后竟有六十余国跑来长安称臣纳贡。
作为这样一个超级大帝国里至高无上的主人，大秦天王苻坚踌躇满志，目光遥遥望向了南方——只要取下江东，则大秦将混一六合，举凡普天之下，皆为王土也！
没有人能够阻挡苻坚心中的梦想，即便是王猛的临终遗言——大秦国的战争机器一刻不停运转着，天量的军队、武器、辎重、粮草开始向南方转运，全国上下都在为未来的那场南北决战进行着战备。强大如秦国这般，国力也在不知不觉中飞快地消耗掉一成又一成，打下来的疆土并不曾好好消化，人心更是纷纭难测。。。
不知不觉中，苻坚忘掉了当年创业的艰苦，忘掉了那些爱惜民力的忠谏。宫殿里悬挂起珍珠门帘；车马、器物上镶满了色彩斑斓的宝石；巨大而奢华的船舰被打造出来，以金银装饰，彰显着大秦天王无比崇高的地位与尊贵。。。
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一间门窗皆关得严严实实的偏厅里面，两个年轻人正在窃窃私语。坐在左首的这位乃是大秦阳平国常侍慕容绍，右首那位则是他的兄长、任职阳平国都尉的慕容楷。他两个正是前燕太原王慕容恪的儿子，也就是如今秦国京兆尹、冠军将军、宾都侯慕容垂的嫡亲侄儿。
这会儿是慕容绍在说话：“秦人自恃强大，征战不休；你看他北至云中、南达蜀地，处处驻军、遍地修戍，辗转运输竟至遥遥万里，以至沿途死伤狼藉、坟冢相望。其军队疲惫在外，百姓困苦在内，我瞧啊，这秦国的危亡也不远了！五叔（慕容垂）无论仁义、智谋、气度，俱都出类拔萃，日后定能带领大伙儿恢复燕祚，我等当自相保重，聚集实力以待时机！”慕容绍的话语直白而有力，说得慕容楷连连点头。。。
关中、幽燕、河北、齐鲁、中原。。。同样的场景在鲜卑贵族之间一遍又一遍的上演，看不见的骚动正在鲜卑人的心底大肆弥散，所有的信仰无不指向他们心中那位无比杰出的“吴王”。甚至远在涿县（范阳郡治，今河北涿州）的慕容懿，也因为在家中“大放厥词”、盛赞慕容垂，而与一向疼爱他的祖父、范阳太守慕容评吵了个面红耳赤。
而在长安城中，作为这股暗流中心的宾都侯府里，慕容垂的儿子们也开始蠢蠢欲动。慕容令向慕容垂建言道：“自王猛死后，秦国法制渐已松弛，苻坚亦变得奢侈无度，眼见得这秦国就要大祸临头！谶书早有所云，我大燕必将复兴，父王何不顺从天意，纳结天下英豪以备日后之谋？父王，时不待我啊！”
可惜，慕容垂只是淡淡一笑，说道：“天下大事，不是你等小辈所能预料的。”
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秦国摧枯拉朽一般覆灭了凉、代两国，其国势之强、兵威之盛，令晋朝举国上下一片哗然。胆小者两股战战，觉着亡国之祸不远矣；投机者四处乱拱，觉着乱中未必捞不着好处；忠义辈慷慨陈言：大不了死战报国，总不能屈身事胡！
无论如何，大伙儿总算有着一个共识，那就是秦国一统北方之后，必定会发动南侵，染指江东！
晋国太元二年（氐秦建元十三年）春日里的一天，姑孰城里，车骑将军桓冲眉头紧蹙，手里捧着的，乃是谢安从建康写来的亲笔信。信中具陈秦国兵强马壮，攻晋之势已显，而扬州、江北之地防备空虚，亟需募集一只强军驻守晋国东部，以拱卫江东，此事自皇帝以下、建康百官无不赞同；至于晋国西部的荆襄之地，有桓冲、桓豁兄弟镇守当可万无一失云云。
同样的信件也送去了江陵征西将军桓豁处。
谢安这封信词藻华丽，看着好像是在恭维桓冲桓豁，但内里的意思足够直白，就是说：如今秦国都快打过来了，形势已然万分危急，所以你桓氏同意也好，反对也罢，我都打算在扬州、江北自己建军了。当然，荆襄之地我肯定是不会插手的，无论如何都是你桓家的。
谢安欲建一军的打算久矣，多年前就开始着手布局，譬如派出谢玄奔走江淮就是其一。先前桓温在时自然只能偷偷摸摸做些小动作；后来桓冲上位，双方关系和缓许多，这事就愈加紧锣密鼓起来。
然而在扬州建军一事毕竟非同小可，等于把桓家的势力彻彻底底赶出了晋国东部，而且朝廷在军事上有了与桓家分庭抗礼的实力，以后的事情就不好说了，谁知道会不会秋后算账？纵然桓冲心存晋室，一让再让，可万一触及桓家底线，真把桓冲逼急了，天晓得会不会出现第二个桓温？
谢安当然考虑到了此节，故而建军这事一拖再拖，直至秦国平凉灭代，这下时机算是真正成熟了，当下一锤定音，决定行事——时局发展至今，外有秦国入侵的天大压力存在，桓家若是反对建军，必定会被朝野上下一致的舆情口水所淹没；晋国内部来说，桓家离开建康中枢久矣，政治层面的影响早已少得可怜，而谢安则经过多年苦心经营，已然如日中天，他要取得相应的军权也变得理所当然。
桓冲自然是读得懂谢安意思的。他的内心深处，何尝不知值此危亡之时，扬州之地确实需要强军拱卫？只是建康咄咄逼人，再这么发展下去，却叫桓家如何自处？想必自己活着的时候，桓家保有荆襄乃至家族的荣华富贵不成问题，然而自己百年以后呢？
可是事已至此，又能如何？除非自己铁了心造反！可以想见，自己拿下建康的时候，这大晋多半已经给打成了稀巴烂，长安城里的苻坚怕是睡着觉都会笑醒过来。
家，还是国？
桓冲苦笑连连，一抬手扔下那封信，踱着步子走到了厅外。
