七月初八日早上，桓熙采用了桓密之计，用一道假谕令将西府三军齐集到校场，大声宣布自己受命掌控姑孰之军。事出突然，桓熙在军中又素无威望，大伙儿顿时一片哗然，当时便有不少将士上前质问。这时候左营大将邓广跳将出来，说是前一日桓温将自己召进了密室，要自己辅助世子桓熙云云。邓广在那里对天赌誓，说得言之凿凿，好歹让群情汹涌的将士们稍许安静了些。
趁此机会，躲在一边的桓济赶忙拉出一队心腹甲士，个个整装待戈，面相不善。桓熙会意，厉声高喊：“敢违我将令者，斩！”西府将士虽说将信将疑，然而此时群龙无首，哪个也不愿当了那出头之鸟，于是骚动渐止，桓密的计策似乎是得逞了。
桓熙洋洋得意，当场下令：一日之内整军完毕，第二天东往建康，铲除国贼桓冲！西府将士面面相觑：那不是自家人火并么？本就不高的士气当场一落千丈。
桓熙本想亲自领兵杀去建康，却被桓密劝住，说是兵凶战危，世子还是坐镇姑孰大本营，免得生了意外为好。桓熙一想也对，于是便由桓济带队，两三万西府精锐打起旗号，滚滚东去！
桓济统兵的本领比桓熙好不到哪里去，加上西府将士疑虑重重，士气又极其低落，于是第二日行军时候阵型松散，拖拖拉拉，其速度之慢，简直匪夷所思。姑孰到建康不过两百里路程，若是全力急行军，三日之内必可到达，结果桓济的这支拖拉大军整整走了三天，却才走出去堪堪一半的距离。
姑孰城里的桓熙气个半死，正要发飙，这时候忽然有消息传来，说是桓冲遭人刺杀，伤重不起，其部则尽数被毛安之困在了西州城里。如今江州军军心涣散，将领们已经向毛安之输诚，还望世子桓熙亲自率部来援，以世子在桓家内部的威望，当可兵不血刃，传檄而定！
桓熙闻讯大喜过望，一方面派出快马信使，要桓济催动大军全速行进，若有延误军机者，立斩不饶；一方面则在姑孰城里搜罗出百余匹战马来，带上桓密与百多骑士，快马加鞭往建康赶去。
只是桓熙桓济乃至桓密谁也不曾料到，王谢经营多年的情报网可谓无处不在。从他等假传桓温谕令开始，到大军出动，乃至其后行军缓慢、士气不高，甚而桓熙留在姑孰并未出征。。。一条不落尽数送到了王谢与桓冲手中。
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时间再转回七月初八日。
清晨时分，段随带领着骁骑军连夜赶到了建康城附近。为免打草惊蛇，大军并未入城，而是在附近的山麓里悄悄躲了起来。段随只带三两个亲兵，轻装简行而去。
入得城来，只见街市萧条，行人稀少，家家户户都闭了户门。山雨欲来，往日热闹喧嚣的建康城变得死气沉沉，路上偶有几个闲汉经过，也是行色匆匆，低了头不敢向他等张望。
谢安早已派人相候，带着段随几个直入内城西南角上的子城西州城，眼下桓冲所部正驻扎于此。
中军帐里，谢安、王彪之、王坦之、桓冲等人已经久候多时，一见段随进来，纷纷打趣：“哈哈，从石一到，大事定矣！”段随慌忙拜倒，以晚辈礼相见。
寒暄已毕，大伙儿坐下来议事。其实也议不出什么章程来，毕竟姑孰那边兵力雄厚，加上建康城里毛安之的五千人马，即便江州军与骁骑军合在一处，胜算也不大。何况刀兵一起，建康多半要付之一炬，那是众人最不愿意看到的局面。
为今之计，主要还是看桓温自己做何打算。若是他不顾大晋举国安危，定要篡夺皇位，说不得，大伙儿也只能拼个你死我活；若是拖到他逝去，由桓冲继任桓家家主之位，那便皆大欢喜；若是有其他人做了桓家家主，则由桓冲居中斡旋，总要保得晋室安稳才行。
不觉已到晚间，王谢告辞而去。因着骁骑军远在数十里之外的山中，夜晚行路不便，当晚段随便留宿西州城里。不想睡到半夜的时候，门外人声大起，一个江州军军士急匆匆而来，说是桓冲请他赶紧过去，有要事相商。
段随不敢怠慢，跑去看时，只见中军帐内灯火通明，白天与会的各位居然都到齐了，人人神情严峻，不晓得发生了什么事情。
谢安将段随拉过一边，低语一阵。段随“啊”的一声叫了出来，原来快马来报，今日早上桓熙在姑孰那边大集三军，接掌了西府兵权，而且当众下令，明日初九便要发兵杀来建康，目标正是桓冲本人！
也不知此事是否桓温授意，又或者桓熙这厮自作主张。无论如何，这下子半路里杀出个程咬金来，事情看来不妙了。
算算路程，应该还有几天的准备时间，当下大伙儿计议一番，决定明日一早便行整军，然后出城接战，免得涂炭建康。大致的方案是在西州城里留下两千江州军，用以牵制毛安之所部；桓冲带领剩下的三千江州军正面接敌；尚未显露行踪的骁骑军则埋伏在战场之外，待两军交战时发动奇袭。如此，应当还有几分胜算。
然而糟糕的事情还在后面，第二天初九早上，整军的命令才下达不久，哨骑飞马来报，说是西州城外毛安之大军云集，来势汹汹！大伙儿吃了一惊，齐齐望向桓冲，等他定夺。
桓冲爽朗一笑，说道：“兵来将挡，水来土掩，有何好惧？众军随我出城，会会毛仲祖去！”不消说，这是毛安之接到了桓熙的书信，跑来牵制江州军了。
也是事有凑巧，出营之前，桓冲忽然看到段随的大骊雄骏异常，顿时来了兴致，说道：“我军中少马，竟是从未见过如此好马。若是能骑去与毛仲祖阵前对峙，嘿嘿，这气势上就先胜了不止一筹！”
段随本就不方便现身，此刻躲在西州城里暂时也用不上大骊，闻言便道：“使君尽管骑去。只是此马性烈，使君多加小心！”
“无妨！”桓冲哈哈大笑，上前牵马。说也奇怪，大骊并未发作，好端端载着桓冲去了，段随也就放了心。
可接下来发生的事情却让段随想死的心都有了。
