这几日建康城里暗流涌动，人心惶惶，皆因大司马桓温去了高平陵一趟，大约是那日风大了些罢，竟不慎染了风寒，回来后一病不起，再也不曾上朝辅政。
大司马府里，桓温的状况一塌糊涂，头痛、鼻塞、流涕、多嚏、咽痒、咳嗽、恶风。。。最厉害的还属腿上传来的阵阵剧痛，叫他几乎无法入眠。从高平陵回来有几天时间了，这等情况若是换了以往，桓温多半已经启程回去姑孰，那地方山明水秀，让他心安，对养病大有助益。
可桓温不甘心啊！这次来建康，已经吃了哑巴亏，更捏着鼻子认了“辅政”这个名号，正要缓缓布局，一一扫清障碍，寻机再行大事，不料竟被司马昱那个死鬼吓成了这般惨样。这会儿桓温也想过来了，觉着自己多半是精神恍惚以至幻听幻视，这世上可没什么魑魅魍魉，于是强忍着身上诸般不适，兀自坚持在建康留守，指望病情早日好转。
可惜事不遂愿，一波未平，一波又起。北边的秦国不知发了什么失心疯，突然之间从四面八方向晋国发起了攻击，其范围之广，声势之大，仿佛便要一举攻灭晋国！桓温气得七窍升天：氐秦果然是不讲道义的胡夷，竟然伐人国丧！
原来前番庾、武作乱京口，曾向秦国求援，不意苻融将王猛的嘱托忘了个一干二净，以致晋国内乱很快平灭，白白浪费了一个耗损晋国国力的大好机会。苻融悔之不及，大为羞愤，其后便相当注重对晋国情报的收集。
此番得知司马昱突然驾崩，新君甫立之下，桓温与王谢水火相争，又有妖人卢悚乘着双方争斗居然攻入了建康宫里头，苻融哪里还敢怠慢？当即颁下将令，虽不曾纠集主力与晋国大肆火并，却也大张旗鼓，命治下关东六州各边军四下出击，大行骚扰掳掠之事。一时间快马急报如雪片而来，边境郡郡告急，县县都报称有秦军进犯！
苻融存心捣乱，这声势便闹得大发了些。桓温摸不清状况，不由得惊怒交加，又急又气之下，引动病体，夜间竟连连吐血。郗超等人慌了手脚，又怕建康城里的对手借机发难，当下力劝桓温回姑孰养病。
桓温也实在耐不住病痛折磨了，只觉着这建康城阴风阵阵，再待下去怕是熬不过这个冬天，何况如今国家边患大起，也需要他回去坐镇姑孰，以便调兵遣将。于是钻入铺满褥衾、密不透风的马车，即日启程赶回姑孰。
回到姑孰，桓温严令各边郡加强守备，然后自姑孰、荆襄派出西府精锐四处驰援，段随的骁骑军也收到了军令，命他等协助彭城太守、龙骧将军戴逯抗击秦军。种种安排完毕，桓温隐入他那间黑不透光的小屋子，专心养病。
不得不说，桓温虽说专权，又有篡位之心，可人品并不低下，国家危亡之际，他还是分得清轻重，能以抵御外侮为先。
桓温终于离开建康，返回了姑孰。王谢等人弹冠相庆，大大松了一口气。
这次惊心动魄的“交锋”里头，虽说最后段随与骁骑军给赶走了，建康内外复又落入毛安之的控握之中，可王谢终究扶保了新君上位，维持住了晋室社稷，总体而言，可谓大获全胜。眼看桓温的病势一日重似一日，王谢对自己的“拖字诀”也越发信心百倍。
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离开建康前一日，段随跑了一趟乌衣巷去向谢安告别。这时候大伙儿算是摊了牌啦，段随也不再顾忌桓党的耳目，大剌剌上门做客。
谢安一听是段随来访，鞋子都没来得及穿好便急急跑出门去，亲自相迎，引入府内偏厅，自有好茶伺候。谢玄听说段随来了，也跑来作陪。
对于段随的种种表现，谢安那是不吝赞美之词，夸他“世之忠臣良将也！”又劝他不要灰心，便是到了彭城也可大有作为。
谢安道：“彭城太守戴逯与我有旧，亦是忠心王室之辈。从石到了彭城，不妨与他多相结纳，站稳脚跟。但使骁骑军无恙，桓温当无法对你不利。”说着便手书一封，请戴逯对段随及骁骑军多加照顾。
这倒是个意外之喜，段随接过书信，连声称谢。忽然想起一事，说道：“安石公！我走后，这建康城便只剩毛安之一个说了算啦，却不知安石公如何处之？”
谢安苦笑一声：“随遇而安罢了！”
段随道：“毛安之所部，五千禁军而已。建康京畿之地，守备岂能如此空虚？又有庾武、卢悚事为前鉴，安石公何不以此为由，奏请陛下，调集四方忠勇之士入卫？但有强兵在手，桓温能奈安石公何？”段随这是典型的受到了后世“枪杆子里出政权”思想的熏陶。
谢安摇了摇头，一旁的谢玄则哑然失笑，说道：“从石此言差矣。”当下娓娓道来，说了一番道理出来。
其一，桓温这次已然吃了大亏，如今双方好不容易偃旗息鼓，若是贸然召兵入京，多半就要触及到桓温的底线。还是那句老话，桓氏势大，只要桓温撕开脸皮蛮干，王谢其实并无多大机会。
其二，“枪杆子里出政权”，这话百分之百没错，问题是，枪杆子到底在哪里呢？方今晋国的土地之上，桓温内镇姑孰，控握建康，又以西府重兵屯守淮上；桓豁镇荆襄；桓冲镇江州；梁、益之地本是桓温攻灭成汉得来，自来就是桓氏的势力范围。数遍全国，桓氏尚未染指的不过两处，一是吴越之地，二就是江淮之间的江北大地。
吴越之地倒是在忠心晋室的郗愔（即郗超之父）手里，可此人醉心黄老，实在没什么大本事、大志向。他治下那点兵马光是用来弹压东南蛮夷都嫌吃力，休再指望他分兵来建康了。想必就是叫他来，他也没胆子正面冲撞桓温。
江淮那边又是另一番景象了。自晋室南渡以来，大量中原人士向南迁徙，世家大族多半跑到江左定居，庶人平民则多有滞留江淮之间，渐渐发展出各自为政的流民武装起来，成为南北之间的缓冲。故而这一区域无论是桓氏，还是其他大族，甚至朝廷，其实都没有太大的控制力，反而是掌握在大大小小的流民帅手里，根本无从调遣。至于如彭城这等边郡，郡兵防备秦军已然力不从心，谁敢轻言调兵？
段随听完，哈哈一笑道：“我固知形势使然，此事大为不易。然而段随思之，今日不为，明日不为，何时才能为之？若无强军在手，我等纵然拖到桓温病死，还有桓熙，桓济，乃至桓三桓四，总不能坐以待毙？”
谢玄悚然一惊，脱口道：“从石言之有理。”谢安也点点头，看了段随一眼，说道：“如此说来，从石心中早有计较？”
“正有一言，请安石公指教。”
