旌旗招展，军容肃穆，虽人数不过五百，然而其威武严整，如狼似虎，换了那些乌合之众便是来个上万也远远不及。桓温回望一眼麾下的五百铁卫，心中颇感自得：老夫便只领区区五百人，势要将建康搅个天翻地覆！
队伍行进甚速，当日夜间已然到达建康地面，离城不过四十里。第二天桓温起了个大早，下令铁卫整肃精神，务必要在一个半时辰之内赶到建康城下。五百铁卫士气高涨，大声应是。
五百铁卫犹如一条矫捷的长龙，蜿蜒在官道之上，堪堪走了十里路的样子，前面烟尘起处，几骑如风而来。桓温先是未曾在意，待看清楚来人正是郗超与其几个手下，且满脸惊惶的神色，他不由得皱起了眉头，心中升起不详之感。
郗超快马直扑到桓温身前，一骨碌跳了下来，连滚带爬地喊道：“明公！大事不好了！”
景兴素来风度翩翩，处事临危不乱，何事竟然让他都变得这般手足无措？桓温心下一沉，喝道：“慌个甚么！好好与我说来！”
郗超声带哭腔，大叫道：“明公！皇帝崩了！”
譬如五雷轰顶，桓温只觉得眼前一黑，胸口隐隐作痛：司马昱死了？真是怕什么来什么，他早不死晚不死，竟然赶在这个节骨眼上死了？桓温强自忍住胸口的不适，沉声道：“说！怎么回事！”
郗超嗡声道：“我昨日赶回建康，欲赴宫中见司马昱，不料王谢直接翻了脸，说什么都不让我入宫。到了傍晚的时候，宫中便传来消息，皇帝驾崩了！王谢更下令封闭建康诸门，全城宵禁，勿使一人出城，借以封锁消息。直到今日早上我才觅得机会出了城，急急赶来见明公！”
桓温面上厉色一片，一字一句道：“皇帝驾崩一事，景兴怎么看？”
郗超咬牙切齿：“明公今日便入建康，皇帝却死在了昨日。世间焉有如此巧合之事？不是郗超妄言，此必王谢图穷匕现，合谋害了皇帝的性命！”
桓温自然也是一个想法，顿时仰天怒吼起来：“贼子安敢大逆不道至斯？我必杀之而后快！”连呼三口大气，忽然又问道：“毛安之去了哪里？他禁军在手，竟不知随机应变么？如何便让王谢得了手？”
郗超摇摇头，有气无力地说道：“王谢预谋已久，那日毛将军甫一出城，他等便假传诏令，命禁军开赴京口，打的是清剿庾武叛党余孽的口号。。。”
桓温气得差点从坐骑上跌了下来，破口大骂毛安之废物一个，心中悔意顿生：终究还是大意了！王谢既然敢跳到前台与自己正面对着干，岂能不好生策划？”
那边厢郗超还在说话：“好在毛将军见机的早，昨日便潜出了城，快马加鞭往京口去了，想必这时候已经到达京口，在整肃军队了。”
桓温点点头，当即派出几名骑士，传令毛安之以最快速度整军杀回建康。然后他一挥马鞭，大声道：“全速进军，一个时辰之内入建康！”
郗超大惊失色，叫道：“明公！如今建康附近，便只段随的五千骁骑军，他已是王谢的爪牙，我等冒然赶往建康，怕是正中王谢的下怀啊！”
桓温蓦然狂笑起来：“我桓温纵横天下，怕过谁来？今日我倒要看看，王谢、还有段随，他们的心到底有多黑！”
五百铁卫大步急行，只半个多时辰便走了二十多里路，前面就是新亭，离着建康城不过数里之遥。此处风景旖丽，素来就是建康官员与士人宴集、饯别、迎宾之所，自大江上游而来，欲入建康，必经新亭。
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时间倒回去数日。
且说那日由于郗超使坏，司马昱居然写下了禅让诏，让王谢的拖字诀被逼到了墙角根上。王谢三人苦劝不得，对扶不上墙的司马昱生出了绝望之感。还属谢安敢做敢当，心一横，竟然想到了假传诏书的主意。
以其时的政局而言，若是桓温真个做了皇帝，大约第一个要收拾的就是王谢家族，故而无论是为了国家社稷，还是自己家族的生死存亡，王谢三人已然没了退路。如此，谢安把主意一说，王彪之与王坦之不假思索便同意了。三人一合计，更是摆出一条连环计来。
第一步便是三人赶回司马昱榻前，表示愿意附议皇帝的诏命，并自告奋勇重写诏书，以求日后还能在桓温面前说上话，也好为司马家族争取最大的利益。司马昱主动将祖宗社稷拱手让人，心中本就惴惴，如今能得到三大家族支持自己，还愿意对司马氏施以援手，自然是喜出望外，连连点头，感激涕零之下，对三人可谓是言无不听，计无不从。当下王谢屏退闲杂人等，写了道禅让诏出来给司马昱过目，当然，顺手炮制了那道仅仅邀请桓温入京辅政的假诏。
第二步便轮到此役的关键先生段随出场了。写完诏书，谢安连夜去找段随，明以大意，要段随截住使者，将真假诏书掉包。到了这步田地，段随想装孙子也装不了了，索性拍了胸脯答应下来。于是第二日早上使者出发，先是有意让郗超看到禅让诏，果然郗超中计，喜滋滋往姑孰报信去了。接下来毛安之居然也私窥了诏书，更急吼吼骑马离开了建康，这倒是王谢三人没曾想到的。感谢郗超与毛安之的帮忙，段随那里的动作出人意料的顺利，不费口舌便从使者们手里拿来了禅让诏，轻松换成了假诏。
第三步倒是不难，可却是最痛苦的。桓温看到假诏，必然会雷霆震怒，赶来建康，而桓温一旦到了建康，王谢三人决计拦之不住。所以在桓温到达建康之前，司马昱必须死，只有司马昱死了，这道假诏才能变成真诏，才能阻止桓温得到名分。虽说魏晋时候在士人心中，以宗族利益最大，王室次之，可要亲手弄死皇帝，王谢三人心中还真是百般煎熬。最好是桓温姗姗来迟，司马昱熬不过自己先死了。可惜事不遂愿，桓温雷霆而来，王谢三人一直拖到桓温出发，见司马昱还是吊在那里不肯死的模样，无奈之下狠下心肠，三人一齐动手闷死了司马昱。好在司马昱早已油尽灯枯，稍稍一弄便翘了辫子，倒是看不出异常来。
至此，连环计一一实现，假诏变成了真诏，而且还是皇帝司马昱唯一的遗诏，桓温想利用司马昱的懦弱，借以达成自己顺利受禅的计划就此被无情推翻。得亏王谢三人看准了桓温性子高傲、极度好虚名的弱点，若是换个存粹的武夫，说不得就霸王硬上弓，该杀的杀，该做的做，他三人这点花样根本不够看的，改朝换代怕是避免不了。
话说回来，王谢三人绝对算得上是忠心为国，大义凛然。
须知这条连环计使出来，短时间内大晋朝算是保住了，以桓温过分执拗于名分的性格，他一定会等待机会再徐徐图之，绝不至于眼下便出手。王谢三人目的是达到了，可桓温心中积聚的雷霆震怒必然要发泄到他三人头上；虽说桓温慑于举国上下世家大族的压力，不见得会对王谢整个家族动刀，但来个杀鸡儆猴，诛杀他三人多半是逃不了。他三人对此自然也是心知肚明，然而大义所至，当逆流而上，无怨无悔。
