谢家后院的木槿树下，人比花娇的谢道韫有些心不在焉，怔怔看着几瓣花儿发呆。几个小姊妹嬉笑着走过来，互相看了一眼，点点头，突然一起叫了起来：“阿元！段将军到府上了！”
“什么？他来了？”谢道韫双眼陡然一亮，脸上显出又惊又喜的神色。看那些姊妹时，却发现她几个捂了嘴拼命不笑出来，谢道韫顿时晓得给捉弄了，又羞又气之下直追着她几个跑，院子里顿时响起了银铃般的灿烂笑声。有人一边跑一边叫闹：“阿元，来这里！段将军在这里！嘻嘻！”
可这笑声须臾间便消失得无影无踪——谢玄虎着脸大步而来，几句话便将众女轰散，独留谢道韫站在场中。
谢玄上前道：“阿元！都说了段随绝非你的良配，你莫要再胡闹下去！对了，我得到消息，叔平明日便到建康。叔父说了，叫他一到建康便来府中一聚。。。”顿了一顿又道：“叔父与我都不是迂腐之人。。。那个，那个，你两个平日里可多多交往，无须顾忌！”不待谢道韫接话，转身离去。
谢道韫心中气苦：我几时胡闹了？还有，我就是不喜欢叔平，为何非要将我许配与他？不觉间她嘟起了任性的嘴巴，心道：明日叔平要来是吧。。。哼！那我今日就走，非叫他扑个空不可！
片刻之后，谢府的车夫王老六苦着脸将一架双马车偷偷牵出了府门——谢道韫对他威逼利诱，非要他驾车送自己去京口一游，王老六拗不过她，只好答应。谢道韫当下换了男装，又留书信一封，头也不回跳上马车就走。
车轮滚滚，马车疾驰在建康东边的官道之上，谢道韫连声宽慰心绪不佳的王老六：王叔！这架马车来头可不小，你的前任可是当朝五品将军呢！
。。。。。。
海陵境内的大江之上，近百艘大小战船乘风破浪，自东向西直趋上游而去。
船队浩荡，其间既有蒙着牛皮、狭长细小的蒙冲，亦有船舷上开满了箭孔、大了不少的斗舰。船阵正中，一艘高达十丈的三层巨舰张牙舞爪，仿佛一条昂首怒目的巨龙，正是东海最有名的大海寇九天龙赖以纵横外海的八槽楼船。
此刻九天龙正与身旁数人大声谈笑，肆意指点着江山。一眼望去，那几人赫然正是晋国前青州刺史武沈，其子武遵以及庾希、庾邈两兄弟。
原来他几个动作麻利，联络到了与武沈素来交好、又颇有些野心的九天龙，于夜色中里应外合攻入了海陵城。大肆劫掠城中富户之后，他等散财招兵，一时间四下里过不下日子的穷苦汉子、无赖地痞、渔霸水寇乃至狱中囚犯皆从者如云，加上九天龙与武家的部属，总有八九千人之多。
大伙儿又搜夺海陵港口的战船，组成了颇为庞大的船队。也不耽搁，令旗指处，直往京口杀来。一路之上晋国水军寥寥，但有零星战舰，或被叛军击沉，或望风而逃。叛军舰队士气高昂之下势如破竹，数日内已到京口江面。
。。。。。。
火红的牛油大烛燃得噼啪作响，将建康城桓府的大厅内照得犹如白昼一般，可桓熙脸上的阴沉却始终挥之不去。下首的郗超同样铁青着脸，鼻孔里不时呼出一口口气来，吹得长长的丰髯不住飘动。
他两个各自安分了几日，却发现全建康都在谈论段随势压桓熙的事儿。桓熙气炸了肺，当即喊来郗超，追问他如何对付段随。
沉吟半晌，郗超说了话：“此次全是我的过错！骁骑军中也有半数晋人，我只当你我出马，军中必然不敢违抗，段随也是手到擒来。却不曾想，这段随竟能驱动骁骑军上下对抗世子，却叫世子吃亏了！”
“哼！休说这些无用的。段随这厮我定要将其千刀万剐，只恨手上不过两千兵马，那胡贼却有四千骑兵！不若我等喊上毛安之，他掌有禁军五千，两下里加起来定可对付得了段随！”
郗超一阵腹诽：我说我的世子诶！你当这是两国交兵么？还是儿戏一场？三军皆是桓公帐下，真打起来西府实力大损不说，还叫亲者痛仇者快，到时非引来桓公的雷霆震怒不可。何况真个开战，这帮子胡人没了退路，定然收不住手脚，势必叫这大晋的京畿之地变作了修罗场，那才真叫作孽了！”
当下道：“世子！此事万万不可。我观那段随并未生出反心，此次只是意气之争罢了。若是你真个提兵去战，桓公定然要怪罪到你我头上，反而着了段随的道儿！”
桓熙恨声道：“难道我堂堂桓家世子，再加上智计百出的郗景兴，竟然奈何不了他一个北来胡人？”
郗超眼珠子一转，冷笑道：“那倒未必！照我说，此事还需着落在桓公头上。”
桓熙眼睛一亮：“不错！我即刻赶回姑孰向父亲具言此事，请他出手。想来耶耶总不会为了他一个外人叫我难堪罢？”
郗超心中暗骂：世子你糊涂啊！桓公是何等人物？倘若得知你是为了一个女子而与段随大打出手，哪里还肯理会于你？不把你骂个狗血淋头就算是好的了！
轻咳一声道：“世子莫要着急。这样罢，我随你一同回去姑孰。只是。。。世子若是信得过我，且按照我所说的向桓公进言，却不可讲那谢家女郎的事情，如何？”
“嗯？”
郗超凑到桓熙耳边细细说了一通，却是教桓熙在桓温面前进言，只说段随与王谢等大族勾结，生了不臣之心，恐怕要对桓家不利。这样一来，桓温必然会夺了段随的兵权。但有桓温出马，骁骑军定然不敢闹事。
桓熙听了连连点头，继而大声道：“我自然信得过景兴！只是我心中怒气难消，若无他事，不如明日一早我两个便快马往姑孰去，如何？”
“自无不可！”
