建康城南的乌衣巷内，谢氏大宅里头，谢安正与王彪之、王坦之饮茶纵谈。两晋时期茶之一道并不普及，只在江南一带盛行，属珍贵之物。谢家累世巨族，自然不缺此物。谢安喜爱茶汤清淡怡人的味道，常常拿来招待贵客。
三人谈到桓温擅行废立之事，不由得唏嘘摇头。便在这时，屋中珠帘叫人掀开，一个高瘦挺拔、面相俊逸的青年男子钻了进来，一眼看到屋中三人正在畅谈，赶忙躬身行礼，说道：“哎呀呀，不知叔父与诸位大人在此谈话，请恕羯儿无礼！”
三人见是此人，一齐哈哈大笑起来。谢安笑道：“原来是我家的芝兰玉树来了！”王彪之也笑着说道：“幼度不是外人，来来来，且与我等一起饮茶叙话。”来人呵呵笑了一下，也不推辞，上前便为三人添茶。
若是段随在此，当可认出来人便是那日长江边上碰到的高个文士。原来此人正是谢安的侄子谢玄，表字幼度，小名羯儿。
谢玄自小聪慧，最得谢安器重。一次谢安问子侄们将来要做什么样的人物，谢玄便说“譬如芝兰玉树”，从此被人称作谢家的芝兰玉树。谢玄成人之后，不但文采过人、喜爱诗酒，更显示出不凡的军事才能。他曾经入幕桓温西府，并且受到了桓温的礼遇与看重。只是后来桓温篡国之意显露无遗，谢玄不愿再为其所驱使，便辞了官回到建康，终日交友品谈，游历四方。
至于那日段随碰到的白面文士，则是谢玄的胞妹谢道韫，字令姜，小名阿元，比乃兄小了十岁（故事情节所需，将谢大才女的年岁写小了不少，读者见谅）。她是个男儿性格，常常扮了男装与谢玄一起外出游历。
谢道韫虽是一介女流，却极有才气。有一次冬日下雪，谢安问子侄们何物可以比作白雪？谢道韫的堂兄谢郎少负才名，于是抢先开口道：“撒盐空中差可拟”，兄弟们皆认为说得相当不错。结果谢道韫吟咏道：“未若柳絮因风起”，明显更高一筹，谢安大加夸赞。谢道韫从此声名鹊起，成了建康城里有名的才女，人称“咏絮女”。
谢玄给自己也沏了一盏茶，静静立在一旁听几位长辈谈话。
王坦之道：“如今建康上下皆为西府军士所控，我等犹如瓮中之鳖，只能眼睁睁瞧着桓温老贼跋扈朝堂了。哎！当真是可叹可悲啊！”
谢安正色道：“文度（王坦之表字）此言差矣！值此晋祚岌岌可危之时，我等正该发奋振作，但有一丝机会也要力保王业。我等一心忠诚为国，纵然桓温势大，又有何惧？”
王彪之连连点头：“安石所言极是！我等忠君事国，何惜此身？”
王坦之有些不好意思，叹了口气道：“我自然知道两位兄长说的才是正理。只是眼前局势，实在是看不到一丝希望啊！别的不说，自乌衣巷往东北走不过两三里，那丹阳郡城里头便驻了数千西府骑兵，可不正是监视我等所用？”
四人一齐默然。
过了半晌，王彪之突然叫道：“咦？那丹阳郡城里头的驻军不就是新近成立的骁骑军么？”
王坦之没好气地道：“可不就是那些胡夷！瞧瞧这建康城都成什么样了！”
王彪之白了王坦之一眼，开口道：“这么说来，丹阳郡城眼下正是那位立义将军段随主事啊！嘿嘿，说起来，此人倒是有些古怪！”
谢安眼睛一亮，说道：“叔虎（王彪之表字）兄此话怎讲？”
“段随此人是桓党无疑，然则废黜东海王之日，他那一番话语，倒似对朝中群臣颇有维护之意啊？”王彪之答道。
谢安闻言笑了起来：“原来叔虎兄也发现此节了。此人确实有些古怪，不谈那日殿上之事，其实前番日子他来建康之时，曾经悄悄跑来乌衣巷，见过我两次。”
“啊？”此言一出，二王与谢玄一起惊讶起来，兴致大增，纷纷追问当时情景。谢玄脱口道：“段随来过府上两次？怎的我不晓得？莫非叔父不曾介绍与我？”谢玄早已辞官，长久没上过朝堂，因此并不认识段随。
谢安笑道：“你常常出门在外，段随也不过来了寥寥两次，转瞬即去，哪里会正巧碰上。”啜了口清茶，接着又说道：“此人来时，总说仰我名望特来拜见，对我倒是恭恭敬敬。他每次只带些京口的土产，并不做那些俗气之事。”
王彪之笑道：“安石的大名果然无虚，连这北来胡人也自仰慕。”
谢安摇头大笑：“叔虎兄莫要再笑话于我，些许虚名，并非我辈所求。。。还是说说这段随罢。我观此人，真个不类寻常胡人。不但举止言谈有礼有节，气度也自不凡。讲出话来，多有自己的见解，言辞也颇为中正。”
“得安石如此评语，此子不是凡人哪！”王彪之叹道。
“此外，他每次前来都是孤身一人，匆匆而来，匆匆而去。以我观之，多半是瞒着桓温的。”
王彪之眼睛亮了起来：“安石之意，莫非此人尚可争取？”
谢安点了点头，微笑不语。
王坦之摇头道：“哪里能指望这些胡人秉持君国大义？”
谢安有些激动：“段随此人绝非寻常胡人！试想连慕容一家都投了苻坚，甘为前驱，前燕也不曾听说另有他人不愿事秦的，便只他段随一个，不远万里、历尽艰险南投我国。但观此节，此人又岂是常人？我思其心中必然秉着忠义大节，晓得这正朔还在晋室手中，要不然又何须偷偷跑来见我？”谢安一向有识人之能，世皆知之，他说得这般笃定，王坦之就不好再行反驳了。
谢安继续：“话说回来，正因为这段随乃是新来的胡人，我等才有机会。若是桓家旧党，根基牢靠，关系错综复杂，那是说什么都拉不过来了！”王彪之与谢玄听的连连点头。
王彪之插口道：“如此说来，安石是下了决心争取此人了？”
谢安正色道：“不错！骁骑军兵强马壮，战力惊人。若得此军站在朝廷一边，此消彼长之下，我等胜算当能大增。我等既然决意保这晋室国祚，总要尽力一试！”
“安石此举大善！”王彪之脸色肃穆，重重点头。
王坦之在一旁若有所思；谢玄则不由得神往起来，寻思着找个机会跑去见见这位得自己叔父如此看重的立义将军。
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不久二王离去，谢玄与谢安说了一些琐事，也自离开了。
谢玄回到自己屋中，想着父辈们心怀君国的高尚情操，不由得心情澎湃。他是个好酒之人，一激动便寻了些美酒出来，自顾自在屋中豪饮。
过不多时，房门叫人推开，一个高挑女子走了进来。一进门便喊道：“好大的酒味！怎生大白天羯哥一个人在屋里头喝闷酒？莫不是有什么心事？”来人面容姣美，皮肤白皙，说话却大大咧咧的像个男儿，正是小妹谢道韫到了。
谢玄最喜爱自己这个小妹，又知她并非凡俗女子，随意敷衍怕是瞒不过她的，于是开口把方才屋中众人所谈尽数讲给谢道韫听。
谢道韫听完，顿时也对段随大感兴趣起来，在那里喃喃自语：“一个言谈不凡，文质彬彬的胡人武夫？有趣，有趣！”
突然间她心中一动，想道：咦？胡人？京口？哎呀，该不会就是那日江边所见之人罢。。。心思蓦然一紧，抓住谢玄的手叫道：“羯哥，哪一日你去见那段随之时，可莫要忘了带上我！”
