沉静了几日的江湖，终于风浪滔天。开封府六合武场、驻马店金刀柳家、平阳“顺威镖局”，先后遭了灭门之祸。现场血流成河，尸骸遍地，状极惨烈。而无一例外，正门门楣之上，均被人已重手法嵌入了一块铜牌，雕有一个面目狰狞的骷髅。
“天罗令所到之处，尸骨无存。”传说已然根深蒂固，现实更是触目惊心。人人谈虎色变，似乎武林末日来临。
又有一个传说新鲜出炉：只要得到‘寒钓图’，练成绝世武功，才能击败天罗教，拯救武林。一传十，十传百，传到后来，人们已然深信不疑。然后，所有的人都开始查询‘寒钓图’的下落，而唐靖雨抢夺‘寒钓图’的卑劣行径，再一次为人所津津乐道，再次为正义之士所愤慨。
这日艳阳高照，使得行路之人，也觉得神清气爽。慕容菲更是如此，因为她正和心上人一起赶路。慕容菲骑着一匹黑色的骏马，头戴文生巾，迎面一块佩玉。一身宝蓝色长衫，雪白的衬里，益发显得唇红齿白、倜傥风流。手里拿着一把折扇，像极一位游山玩水的书生。
反观唐靖雨，显然没有那么好的兴致。懒洋洋有些萎靡不振，脸上略略进行了装扮。轮郭未变，肤色微黑，脸颊稍收，却是慕容菲的手笔，手法比上次不如流的易容之术可高明的多。尤其加上这身打扮，青衣小帽，十足一个小厮。即使熟识的人，不仔细看亦不易认出。
也难怪唐靖雨心情不佳，江湖风言风语，自己这口黑锅不知背到何时，尤其此次，分明有人再次嫁祸自己，搞得自己不敢以真面目示人。这也罢了，关键是如何着手，找出真凶，寻回‘寒钓图’，达成杨老伯遗愿才是正经。
慕容菲瞧了一眼骑着一匹枣红马，愁眉苦脸的跟班，笑道：“唐大哥，呵！不，小雨，别整天哭丧着脸好不好，辜负了这么好的天气。”
唐靖雨苦笑道：“是！小得不敢！”
慕容菲噗嗤一声娇笑，柔声劝道：“唐大哥，造谣生事的人，一定知道真相！而天罗教灭门血案，定然与此相关。唐大哥，振作一下好不好？”
这本是两人计议了很多次的结论，唐靖雨哈哈一笑，高声答道：“好！小得谨遵大小姐……公子吩咐！”两人相视而笑。
那日营救沈兰亭，除了陆天冰和萧一鸿，实则还有老化子朱雀暗中接应。冰叔早已携着沈兰亭一家，躲了起来，暂避风头。萧一鸿也已回山履命，唐靖雨只得暗中找回那匹黑色龙驹，让慕容菲骑了，又买了一匹寻常坐骑，踏上了前往郑州的旅程。
中原武林势力错综复杂，即以洛阳周边为例，门户帮派，多于过江之鲫。其中却以长河帮和丹凤帮势力最强。
长河帮占据豫东南，帮主关天行，手中一柄金刀，不知会过多少好手，这才闯出了“一刀断流”的雅号，名震中原。
长河帮的总舵，位于郑州城北桃花渡。而金刀柳家柳承运即是关天行的妹丈，所以，唐靖雨才在慕容菲的劝说下，到郑州来碰碰运气。
两人不疾不徐赶了一程，远远望见一座集镇，天近晌午，两人均感腹中饥饿。慕容菲笑道：“小雨，去看看此处有甚么好吃的？”
唐靖雨笑道：“小得这就去看，不过却要公子破费了！”
两人说笑着已进了镇里。这本是一条交通要道，街道两旁，各色吃店、饭馆林立，果子铺、烧饼店、牛肉面馆，林林总总。慕容大小姐却毫无兴致，眼看快要出镇，还好瞧见镇口还有一个不小的一个铺面。一块迎风招展的布标满是油腻，唐靖雨留神看去，上云：“马记灌汤笼包”，下面还注了一行小字：“中州一绝”，口气确然不小。
镇口宽敞，铺面门口搭起一溜凉棚，下设方桌条凳，里面已然客满，外面尚有几张空席。
唐靖雨笑道：“公子，这间如何？”
慕容菲轻轻颌首，翻身下马，铺面后头是个跨院，唐靖雨一块碎银打赏了一个伙计，让他好好照料这两匹坐骑。
两人寻了一个空桌，伙计瞧这位公子人品出众、气度非凡，尤其出手如此阔绰，早已满脸堆笑过来招呼，并不顾先来食客的抱怨。那伙计从肩头摘下一块油腻腻的早已分辨不出原来颜色的抹布，用力的擦了几下方桌，然后殷勤问道：“公子要些甚么？”
慕容菲微皱眉头，唐靖雨知她嫌脏，吩咐道：“先来一壶茶，两笼包子，其余捡拿手的小菜来几样，呵，再来一壶酒好了。”
然后回身笑道：“公子，你看如何？”
慕容菲瞪了唐靖雨一眼，想起初次会面的情形，噗哧笑道：“小心，酒后误事！”
唐靖雨大喜，掏出一块丝帕，殷勤的将条凳擦了又擦，请慕容菲落座。待慕容菲吩咐一声“你也坐吧。”方说了声“谢谢公子。”方装模作样在斜对面小心坐了。
唐靖雨早已留神打量过几眼，众多食客，均对自己“主仆”兴致勃勃。尽头一桌，瞧来也是一对主仆。主人是一个二八少女，一身紫衣，柳眉杏眼，琼鼻桃腮，相貌绝佳。尤其那双秀目，几乎一刻都没离开过慕容菲。对面的丫鬟粗眉大眼，宽肩厚背，腰如水桶，长相甚丑，自顾自埋头大嚼。
唐靖雨暗暗摇头，却对相隔两桌的一个年青公子心生警意。那公子一袭月白夹袍，长眉入鬓，细目隆鼻，猿臂蜂腰，非常的俊美。腰间悬了一柄长剑，吞金镶玉，瞧来非常名贵。
那公子目光扫了过来，唐靖雨亦刚好瞧过去，只见他一双眸子，湛然如水，功力之高，可想而知。那公子很快将目光移至慕容菲脸上，嘴角浮起了一个莫测高深的笑容。
两人的饭菜上来，唐靖雨忙忙的倒了一杯酒，一口喝下。慕容菲摇了摇头，自去品尝那灌汤小包。也难怪食客盈门，那小包子皮薄如纸，馅嫩含汤，佐以麻油、蒜水、辣子、醋调制的料汁，味道极其鲜美。
沿大道踯躅走来一个妇人，一块印花轻纺纱布包扎头上，遮了小半张脸。那妇人颧骨略高，脸色有些青灰，怀里还抱着一个婴儿，想是出生不久，包裹的很严实。妇人想是走路疲惫，走走停停，半晌方踱了过来，四下打量几眼，瞧见众人好奇的目光，神色有些慌乱，在最头里捡了个案子坐下，小心的将那襁褓抱在怀里，然后叫了一笼包子，吃了起来。
一阵急剧的蹄声响起，道上疾驰过来三骑，至包子铺门口带住，那奔马带起的灰尘，弥漫进凉棚之下，诸人怒目瞧向三骑。
马上为首的是一个道士，头戴金冠，身披灰袍，两鬓如同霜染，颌下一部美髯，手中执着一柄拂尘。衣带飘飘，道貌岸然。身后一匹白马上端坐一个妇人，年近五旬，衣料簇新，可惜人长得粗陋，疏眉睖眼，脸色铁青，加之粗手大脚，手里抓着一柄阔背砍刀，予人一种盛气凌人、生性凉薄的印象。最后一骑是个十四五岁的小道士，背着一柄长剑，神态很是倨傲。
