“里面请！”杨明山抬手肃客，“四绝”随同杨明山施施然走入大厅，再寒暄几句后，分宾主落座。
“贵派梅掌门一向安好”，杨明山打定主意不动声色。“四海镖局多承贵派关照，杨某感激不尽，请代向梅掌门致意，以后有机会杨某将亲赴华山拜谢。”
“四绝”的老三姓韦名开，豹头环眼、短髭虬髯，一看就是脾气暴躁之人，脸上已现不耐之色，欲开口说话，却被老四柳雪源扯住衣袖，同时向石康努了努嘴，意思是少安勿燥，还是听老二的罢。
柳雪源算的上一表人才，浓眉大眼，鼻直口方，一脸的淳厚朴实。
石康拿起几上盖碗，啜了一口茶。打了个哈哈道：“杨局主不必客气，以后局主走镖时路过华山脚下，不妨上山盘桓几日，兄弟竭诚欢迎。”
软中带硬，杨明山暗叫厉害，依然笑容满面道：“那杨某先行谢过了。”
石康看杨明山一直不上路，暗骂一声老狐狸，只得哈哈笑道：“今日登门拜访，一来是久慕杨局主之名，我兄弟四人来到金陵，若过其门而不入，说甚么亦说不过去。”石康脸色一整：“二来呢，华山一派有事借重杨局主。”
依着“四绝”老三韦开，早就单刀直入。不过那样也就好说了，杨明山自然可以一推三六九，撇清的干干净净。现在，石康先拿话挤兑住了，杨明山反道不好再打哈哈，何况杨明山实在不想与“四绝”反目成仇。江湖上大约还没人愚蠢到愿和“四绝”为敌，虽然，近来华山派在七大门派中势力最弱亦是实情。
杨明山不再兜圈，郑重道：“石二侠请吩咐，四海镖局如是力所能及，敢不从命。”
石康哈哈一笑，道：“杨局主言重了，是这么一回事……”石康发现一旦要讲了，还真不好措辞。
沉吟一会，石康道：“日前，敝派一弟子……在离此不远的山林中遭遇暗算遇难，出事之地离此不远……”
杨明山一听吃惊不小，难道那天夜里被黑衣人围攻的汉子是华山派弟子，不过，此人使得好像并非华山派剑法。
杨明山心里吃不准，面上更是不动声色。沉声问道：“石二侠莫非怀疑我镖局与贵派弟子之死有关。”此言一出，镖局弟子脸现不愤之色。
石康紧紧盯住杨明山，稍停，哈哈一笑道：“杨局主误会了，杨局主急公好义，名满天下，我兄弟由衷佩服。不过，毕竟事发之地离此不远，或许，局主会提供蛛丝马迹，亦不枉我兄弟劳碌奔波一场。”
杨明山词锋一转，问道：“敢问，贵派是何弟子，因何遇难，以致惊动四位大侠，不远千里奔赴金陵。”
“这个……”石康仿佛有难言之隐。
“如不方便说，石二侠不要勉强，杨某的确爱莫能助”。杨明山顺势说道。
“四绝”老三韦开再亦忍耐不住，起身抬手一指杨明山，嚷道：“姓杨的，不要敬酒不吃吃罚酒，我兄弟要是没有几分把握，谁奈何跑到你这里磨嘴皮子……”
老二石康等韦开说到这里，方制止道：“老三，坐下！”韦开兀自要接着说。一直默然不语的老大文默涵，看了韦开一眼，喝道：“老三！”
韦开看来很听老大的话，悻然坐下。
石康笑道：“韦师弟言出无状，请杨局主不要见怪。”
杨明山微微一笑道：“岂敢，早就闻听韦三侠心直口快、干脆豪爽，今日一见，果然名不虚传。”
石康面色一整，肃容道：“刚刚韦师弟所言，亦非信口开河。四海镖局，恐怕再也没有太平日子！”
铁中棠再亦忍耐不住，变色道：“莫非堂堂华山派吃定了我们区区四海镖局不成。”
韦开亦忍耐不住想要发作，被石康拿眼色止住。石康哈哈笑道：“铁总镖头误会了。”
杨明山自认那夜问心无愧，只因关系到“寒钓图”，所以只好装糊涂。正容道：“贵派弟子遇难之事，的的确确与我四海镖局毫无瓜葛。想我四海镖局与华山派往日无怨，近日无仇。何苦跟华山派过不去。何况四海镖局做的是保镖的生意，岂敢得罪贵派这样的名门大派。”
这番话说的合情合理，不过“四绝”前来另有所图，自不甘心因为这么几句话就打退堂鼓。
石康咳了一声，笑道：“我师兄弟自是信得过杨局主。虽是家丑不可外扬，也罢，不瞒杨局主，前几日横死山林之人乃我华山派不肖弟子，窃得我华山派镇派之宝。何样宝物恕石某不便透露。梅掌门命我兄弟四人务必连人带宝押回华山。我兄弟这才千里追踪。”
石康当然不好意思说出自己兄弟受骗上了别人的圈套，被别人设计引开，方才错失了良机。韦开对石康是由衷佩服，因为这话他韦开就编排不出来。
石康顿了顿，看杨明山似乎并无不信之意，接着道：“怎奈江湖之上，人心险恶，无耻之辈，觊觎我派重宝。当此之即，金陵已有几股势力云集，矛头直指四海镖局，似乎并非无因而发。”
杨明山不由变色，与前头老教化所言两相对照，由不得杨明山不信石康所言。石康眼见言辞奏效，接着道：“四海镖局已处风雨飘摇之中，我华山派镇山之宝，绝不允许他人染指。如有可能，我华山派愿与四海镖局携手，誓与邪恶之徒周旋到底。”说到此处，目光灼灼，紧紧盯住杨明山。
杨明山并不贪图“寒钓图”，“四绝”如能开诚布公，只要合情合理，杨明山未必不能吐露实情，甚至于交出“寒钓图”。石康错就错在以己度人，含糊其辞，又语含威胁，颇让杨明山反感。
杨明山正色道：“四位大侠好意，杨某心领了。四位心切贵派重宝，杨某自然理解，不过，恕杨某直言，四位大侠不去追踪杀人的凶手及宝物，反而对杨某疑神疑鬼。是否乃舍本逐末之举？杨某一向堂堂正正，绝不会做伤天害理之事，请四位大侠及梅掌门明鉴。”
此番话软中带硬，又不无道理。“华山四绝”并不疑心杨明山会杀害那位“华山弟子”，因为此前，“四绝”已仔仔细细勘察过那人的伤处及四周的痕迹，可以断定死前有过长时间的打斗，“四绝”明了此人的实力，以杨明山的功力，根本无此可能。
不过，让“四绝”疑惑的是，一伙来历不明的人，时常在四海镖局周围出没。加之华山派的死对头昆仑派，也有弟子现身金陵，使得“四绝”颇感事态严重。因此“四绝”一方面派人飞速通报掌门，另一方面登门拜访杨明山试探虚实。
石康眼见杨明山软硬不吃，心中不快。同老大文默涵对视一眼，起身道：“那，杨局主，我们兄弟先行告辞了。”
杨明山率众人起身相送，直送出镖局大门，石康回身拱了拱手道：“杨局主请留步，我兄弟宿在离此不远的悦来客栈，如有任何发现，还望杨局主通报一声。”
杨明山亦拱手道：“一定，一定。恕不远送”。“华山四绝”就此扬长而去。
四海镖局的马棚在演武场后头，有一个侧门与后院相通。大小姐的贴身丫鬟如月过来，说小姐吩咐唐靖只管照料大小姐的马。原先两个马夫自然唯唯称是。
这个娇俏的丫头转身又盯着唐靖打量了两眼，抿嘴笑道：“你可不许偷懒，小姐不知为你说了多少好话。这马可是小姐的宝贝，可要好生伺候，等会你就拉出去遛遛，以往小姐每天都要遛马，今天也不知怎么了…”。
唐靖躬身一礼，笑道：“请如月姑娘放心”。
如月白了唐靖一眼，笑道：“也没个正经，难怪小姐…”说到此处，脸色一红，转身姗姗离去。
