且说陶公接看京报，见高公被逮，大吃一惊，半晌不语。翌王在座，也见了都察院参本，便跌脚大哭道："高公大恩，尚未图报，今彼一朝罹难，倘有不测，则我生有愧于豫让，死有惭于王氏之义大矣。"乃对陶公道："高恩人疾恶太过，致遭仇家砌害。却怪举朝默默，未闻有一言申救者。昔人云，智伯以国士遇我，我以国士报之。小侄此时不舍身图报，更待何时。虽名列武弁，职非谏官也，说不得了。弃此微秩，披诚血奏。邀天之幸，圣明采纳，高公得以宽宥，侄之愿也。即不幸而加我以越言之罪，使身膏斧锁，亦所甘心。"陶公道："不忘报德，今人所难。勇于仗义，壮士所为。贤侄既有恤难之心，老夫亦敢效结缨之救。誓愿同修片牍，仰干天听，我等犹如蚊思负鼎，螳欲当车。区区微末，即无济于事，也见得执戈荷戟者，尚能表三代之直，争是非之公。"翌王踊跃赞叹道："若得老伯共持公道，小侄附骥而行，更为生色。"便于座间伸纸磨墨，起一疏稿云：
臣湛国瑛启奏：伏惟巡方之职，察吏安民，扬清激浊，此其分也。古来聪马之威，使四境肃然。贪墨解绶，雷厉风行。何丧乎强御，何恤乎人言。所谓大破情面，不顾身家。巡方之臣，往往为奸人侧目，百计中伤。所赖朝廷能容强项，则此辈计无所施。窃见按臣高捷，受任未久，惠威并著。清风两袖，但饮西江一杯水；明月三山，照遍南庾万里云。诚庐峰之秀，豫章之选也。何意司宪者，谬采风闻，遽加参劾。以无稽之赃款，指为有据；以如神之执法，陷作昏残。使圣朝震怒，敕付士帅在按。臣固自揣无愆，闻命之日，即束身待罪于阙下。在同官则痛念无辜，叩阍之告，因披肝特吁于九重。若高捷果有玷于官箴，臣愿受妄言之罪。如高捷确挂误于弹章，惟望开一面之恩，赦复原官，仍还旧职，慰百姓之呼号，照赐环之旷典。是时，即论臣以武弁越职言事，按律正法，臣死且不悔矣。臣国瑛无任激切屏营之至。
翌王草毕，即呈与陶公观看。陶公不胜叹赏道："贤侄胸怀慷慨，笔下淋漓，若得龙目亲鉴，必然感动回天。老夫奏章，意欲也借重如椽，未识不吝捉刀否？"翌王遂谢道："小侄久在戎行，笔墨荒疏，只恐代而不工，为宗匠所笑。然老伯严命，安敢不竭其愚，以待斧削。"又磨墨伸纸，代陶公草一疏稿云：
臣陶瑛启奏：臣本武夫，荷蒙圣天子假以节铖，荡寇湖中，仰藉如天之福。萑苻小丑，一鼓成擒，自江以西，复见太平。万民得以宁静，且赖有按臣高捷，招携有礼，服梗有方。以抚绥而兼威剔，以保疆而施方略。使臣得同力共济，滥冒天功，猥列崇阶。方欲推举按臣赞襄之力，而严纶适至。高捷谬挂弹章，闻命就道。西江之民，如失父母。卧辙攀辕，呼号之声达于百里。纷纷之众，似有大不平于心者。惟此公是公非，百姓有口，信其所非，罚其所是，则愤懑之气，激成怨望。臣恐方服之众，俱以朝廷听言不明，治罪失实，涣然解体，复贰尔心，一旦有变，臣不任罪也。况臣老矣，无能为矣。宁斥臣以留按臣，使百姓慰时雨之望。则洪都故土，庶有宁宇乎。如以臣言为谬，臣愿以八口保按臣之无他，而惟望主上之察之也。犬马余龄，所祈祷者，以圣朝用贤吏，保疆邑为幸，余非臣所知矣。臣不胜战栗待命之至。
翌王笔不加点，又与成一幅奏章，呈上陶公。陶公看了，抚掌称快道："古人军中，倚马草露布，以为绝代才子。贤侄今日，奋笔直书，如行云流水，珠玑错落，俊爽之才，有同健鹰之摩秋汉，真命世杰也，与古人何多让焉，将来正未可量。"两人坐对已久，陶公命摆酒设肴再叙心事。一面着掌书奏官，誊写本章。一面分付赍奏官收拾行装，着他明日起身，星夜赴京具奏。不题。
适衙门外传鼓，中军官禀称："巡按高老爷到门拜别。"陶公急忙穿袍束带，开门接见。高公上堂叙礼毕，陶公便道："湛舍亲适间已在敝署，未识老亲台欲一晤否？"高公便答言道："刻下拜别过老先生，即拟到彼作别。既是在这边，可快请来相会一会。钦限严迫，下官即欲登舟了。"陶公便唤左右，道声"湛爷有请。"湛翌王随整衣趋出，见了高公，泪如雨下。高公为之动容，乃从容解慰道："足下有所未知，今日做官，只该随方逐圆，奔走附势，自然长保显荣，身名俱泰。下官只因僻性迂拙，一味执法，与世相忤，以致疾我者群谋下石。今事已如此，亦何敢辨。唯有束身司寇，听凭生之杀之而已。所谓一从要贽为臣，此身已非吾有，何必深计其浮沉得丧哉。"说罢，高公即起身告别。陶公握手致谢道："老亲台此去，还该具情奏辩，圣明在御，必然洞鉴。辟如云雾障天，少刻云开雾霁，红日朗照，无隐不现，未有不昭雪者。"高公唯唯致谢。独湛翌王两眉频蹙，嘿然无语。高公见翌王如此情状，亦不交一语而别。正是：
失官看如士落魄，敞裘金章颜无色。
人生到此遇相知，唯有垂头相叹息。
一腔热血洒别离，呼天不应愁还泣。
所赖结交多意气，暗抒血胆回天力。
看官，你道陶公与翌王，既有救高公之胆量，已经具疏上闻，则高公来拜别，即该说与他知道，以安慰其心了，如何陶公也并不言及，翌王也并无一语，使高公徨作别，这是为何缘故？此正是陶、湛二公，深心救人之处。
大凡要救一人，须有深心大力，才可做事。若事尚未成，先在口内夸张道，某已如此如此，某已这般这般，设或被旁人泄漏，连自己也拖下浑水里，岂不是破井救人，同为陷溺。所以必要秘密谨慎，悄然下手，使人不及防，尤如迅雷不及掩耳，这是有谋略的所为。若如今轻浮浅躁的人，才去救那这一个人，不知救得救不得，见了那人便满口居功，满面矜骄。就是见了别一个人，便向他道，某人我已如此如此去救他；若救得时，难道不亏我，不感激我么。大言不惭，必致为忌嫉者所败。故云轻浮浅躁之人，但有救人之口，断不能有救人之效，怎比得深心大力者，藏机不露，暗地里去布置人，如奇兵劫寨，神鬼不测。陶、湛二公，善于用兵，故亦善于救人也。这话且搁过一边。
再说陶景节、湛辅廷二人，自离了江西地界，取路还家。晓行夜宿，一路上看不尽山明水秀，加鞭前进。早见红毛大山，半天插峙。景节在马上向辅廷道："此山险峻非常，近闻盗贼啸聚，打劫商客。我们过去，必须大家小心提防。"辅廷道："既有盗贼出没，兵家云先声足以夺人，我们须分付家丁，结束齐整，个个弓下弦刀出鞘，打起旗号，摆队而行。遇着强人，即便动手擒剿。料么魔小丑，安敢侵犯我官差兵将。"景节道声有理，因打起一面大红镶边旗，上写道：提督江西都督帅府陶。
先令家丁簇拥而行，在前开路。后队便是陶、湛二少年雄将，和着众家丁，擎鹰放弹，在马上取乐。一行约有百余人，军威甚是勇壮。才行到半山，抹过山角，只见几个小喽罗，探马巡哨。见了官兵，拨马飞走。去不多时，山脚下忽拥出四五队人马，挡住去路。队中也竖起两面绣蓝旗，旗上写着：
帅府贾飘飘扬扬，摇云蔽日。景节纵马前看，全不畏惧。便拈弓搭箭，望着旗头飕的一声，那箭恰射断旗索，旗脚便倒。他家人马，尽吃一惊。小喽罗飞马报入大寨，寨主即忙结束上马，到山脚下来观看。你道那寨主怎生打扮？
头顶镔铁耀日盔，身披蜀锦盘云甲。腰系狮蛮带，挂插弓刀，脚穿鹰嘴靴，跨踏骏马。虬须卷冗势狰狞，少年凶猛归降将。
原来这寨主不是别人，就是贾龙的兄弟，唤做贾凤。向因贾龙在攒戟山落草，官司出榜捕捉，连累兄弟没处安身，躲在红毛山中，樵采度日。又被捕差挨缉，要拿他去到官拷问，贾凤情慌，暗里与几个结义弟兄商议，那几个结义弟兄便道："捕差屡次骚扰，哥哥东躲西逃，终非善策。若没钱使用，拿到官司，定然夹打监禁，性命难保。不若杀却几个囚徒，竟在红毛山中，也聚些人马，结个堡寨，做梁山泊上的故事，好不燥脾，何苦束手就死。"贾凤听信其言，便提起板斧，砍死捕差，同几个结义弟兄，杀牛宰马，祭告天地，树立营头，自己名为红毛山镇蜀大王。其余结义弟兄，挨次坐把交椅，共有十二人：
军师野伏波马大山副军师赛诸葛仰屺打虎赤金神煞富多郎换天星踏平神煞铁上义高攀九霄擒云手骆梧酆都活地司闫芝飞夜叉入水龙鱼二泉墨面鬼齐天使者侯顺烂羊头屠酤大煞刁阿佛钻地入云小蜻蜓儿连和福醉黄巢云司大帅黄毛狗纸金刚开山土地石榴儿那十二人，俱是积年在红毛山中打家劫舍，因贾凤自小喜欢在江湖上结识好汉，舞弄枪棒，逃难到山，便与十二人意气相投，往来甚密。后因杀了捕差，恐怕差官来擒捉，故此遂一同入伙。贾凤颇通文墨，粗晓兵机，所以推之为首，坐了第一把交椅。向来虎踞此山，官兵不敢收捕，甚为地方大患。谁知贾龙一旦归顺，立了大功，朝廷升授官爵，到任之后，便差几个家丁，到兄弟寨中来，招其速速归顺天朝，同享富贵。贾凤接得此信，便说与众兄弟知道，十二人俱欣然愿随鞭镫。是日正在那边拔寨起程，诚恐路上官兵盘诘，为此将贾龙的名色装头，打起这两面旗号，以便度涉关津，不想正遇陶家人马。景节只认山贼阻路，唯有整备打仗。贾凤闻报，也只认是官兵阻路，要和他厮斗。又见射落旗脚，一发认是来寻对敌人了。方要分付喽兵将校，擂鼓放炮，决一胜负。不想贾凤背后随来一名贾龙手下的家丁，认得陶景节是本官的同僚，发声喊道："二将军休得造次，前面这位小将军，就是大爷的同官，督府陶老爷的公子。"贾凤听罢，滚身下马，来到陶景节的马前，慌忙叩头道："山野愚夫，不识台驾，失于回避，伏望海涵。"景节和着辅廷，都下马相见。贾凤欢喜不迭，即引众兄弟们前来参见，一一叙礼毕。贾凤留陶、湛二人，到大寨中去摆酒款待。陶、湛二人力辞不允，只得略领其情。临行，贾凤又捧出金银一盘奉送，以助路费。景节再四推辞，必不肯受。贾凤极意恳求，不好过拂其意，勉强收领。其余家丁，又分犒银两。贾凤又同众兄弟，跨马鸣金，护送一程，直抵成都地面，才相辞而去。当时有诗一首，单赞贾凤云：
兄弟奇雄震蜀都，一朝归顺尽投戈。
堪钦义气相推重，不惜黄金赠路途。
景节、辅廷二人，正虑盘缠不得接济，幸喜贾凤慨然赠送，赖以免行李不继之忧。又行两日，到了双流县，分路各自回家。
先是景节到得家中，拜见了母亲，次表妹，慧姑亦来见了丈夫，一家无不欢喜。景节然后说道："父亲湖中剿寇辛苦，今照原职加衔，永镇江西，男叨父亲之荫，亦得授南昌城守之职。大舅分镇江西七府。二舅亦受参将之职。爹爹在任所，又嗣了一个少年将军，叫做黑定国为螟蛉之子，他也授了陕西总兵。今二舅到家，接岳父、岳母等到任，还要与二姨联姻。"又笑道："如今大舅将来也是我妹夫，二姨又是我弟妇，兄弟连襟，姊妹妯娌，正谓亲上添亲，骨肉团聚，也是世上罕有的事。"夫人合家听了，欢喜无限。
