却说望窗外一张，见来的是一个胡子，知道不是那人，便转身向李公摇了一摇手，在炕上拿茶喝了一口。虔婆便走进来说道："再沏壶茶。"李公道："不用沏，我们要走了。"虔婆说："四儿！"粉头应声而来，见二人起身要走，便道："忙什么，再抽口烟，等我唱个曲给二位听。"周起道："晚上来再听唱罢。"一面说，一面便同李公走了出来。刚刚将门帘掀起，粉头说："晚上来呀。"两人也不便答应，一径出来。
走到大街，到一个茶馆里，进去坐定。李公觉得饥饿，叫周起买了几个烧饼，泡了两碗茶权且充饥。看吃茶的人你来我往，纷纷不绝。对面桌上有四个人在那里吃茶，是一个老翁，两个少年，一个和尚。听那老翁说道："咱们镇上来了个活神仙，我前儿个听张申说他治病的灵验，我还不信。今儿早起打那边走过，见围着许多人，便走上前看了半天。实在奇怪，莫非真是神仙？"和尚道："施主见他治的什么病？"那老翁道："真是奇怪，不是我亲眼见，再也不信。有一个驼背，三十来年纪，罗锅着腰，像一个弯弓，来请那活神仙治。活神仙一见，便道有缘，叫那个罗锅子靠地墙上，拿个针，隔着衣针上，给他泡了两丸药，用手伸进去摸搓了几回，那个弯弓式的好例像硬弓卸了弦的一般，慢慢的，慢慢地就伸直了。只听见看的人喝彩叫好的声音山响，震得耳聋。我看了，呆了半天。你说奇怪不奇怪？我活了六十八岁，头遭儿看见。你想，要是咱们城里的大夫要有这样能耐，不定要拿多大的身份，不定要多大的价钱。还要装模作样，让人三请四请的不来，也不管病人的死活。要紧你看这位先生，就在当街治好了病，也不一定要钱。
这个罗锅原是个穷人，磕了三个头就完了。这真是不愧为活神仙的称呼。"和尚道："要是这样，我这白浊病定可以治得好，明天定要去求求他。"李公听说，知道裴道运同赵升弄的把戏，倒难为他装得这么像。
吃完饼，看天色已将申牌时分，便完了账，同周起出了茶馆，向周起说道："看那个人初九必来。你回去悄悄的知会众人，大家用心，不要耽误。但是石门县差来嘉善拿人，须有个移文，你们可带来没有？"周起道："有给嘉善县的公事连签票，都在赵头儿身边带着。我们来的那一天，赵头儿已到县里拜过众班头。这个是我们公差的规矩，不得错的。"李公道："这么着很好。你就将这细情知会大众，叫他们今儿个也不必到我寓里来了。"周起听说，答应了几个是，便分头去告诉众人。李公也自回店歇息不题。
话分两头，且将那小白鲦赛张顺的根脚细情声说一回。此人也算得这一案内的紧要人犯，铺叙了这许多回书，还没有题名道姓，就在第十三回刚刚表了个绰号。并非编书的有意藏头露尾，实在一张嘴说不了两人的话，一枝笔写不出两面的事，没有那双管齐下的本领，只好抹完了东壁再泥西墙。列位知道这张顺是什么人？原来是太湖的大盗。因为他颇识水性，能在水中往来，开目见物，仿佛水浒传的张顺一般，所以人都称他小白鲦。因他姓张，所以又叫做张顺。其实，他的本名叫张福田，这绰号叫开了，本名反没人知道了。他滓在太湖中螺蛳山，一向同张二麻子、李大丫头并他的哥哥张大光棍，他的侄子张瞎子，在太湖中过活。名为打鱼，其实是专门打劫客商，抢掠富贾，无恶不作。历任地方文官武将，多为太湖波浪凶险，捕拿不易，所以虽屡屡犯案，从没有认真拿办。那一帮强盗益发胆大，要抢就抢，说杀就杀。那往来的商贾，并沿着湖边的居民也不知受了他多少的累。因为告到官司也不过一纸签票，虚名缉捕，奉行故事的勾当，从没破案。倒是吏役借此勒索，捕快借此取费，强盗逍遥法外，事主反加了一番的累。所以大家忍气吞声，做个哑子吃黄连。还有那湖边的居民，更是没法，反倒给他往来，供他的驱用，不敢得罪他一些，求个目前安静罢了。
李公的老太爷做州县候补的时候，只听见各处报案，从没听说破案的。深知民间苦累无穷，没由申诉，因立意要替民除害。做华亭县不到三个月，便将张二麻子、李大丫头、张大光棍并他手下的许多人，一个个拿到，正法枭示。小白鲦因能浮水，屡次漏网。其余只剩张瞎子、钟得祥、柴秃子、郑小虎这一帮后辈，也不敢横行无忌了。张瞎子绰号独眼虎，柴秃子绰号秃尾龙，这时候年纪还小，后来长大仍入湖为盗。李公做长江钦差的时候，方才拿着，这是后话，表过不提。
小白鲦因李公的老太爷杀了他的哥哥同众朋友，又巡缉得十分严密，坏了他的衣食买卖，因此蓄意报仇，常常在华亭衙门左右探听。那一天，听说李公出门，单身独自，不带跟随，正中下怀，计可趁此机会下手，便候李公动身这一天，一路跟了下来。因李公是个有心计的人，处处提防不测，在路无处动手。这一日，见李公上了船，小白鲦心中大喜，以为此番再不能跑了。赶紧上船，认清了李公的卧处，便翻身上岸，暗暗的跟了船帮。到八里荡停船的工夫，他便隐身入水，乘众人熟睡，悄悄的由篷窗进去。他哪里知道，李公是个大福命的人，岂能暗算得的。刚刚碰见这个替死鬼，吃了他的刀，他就得意非凡，纵身跳入水中。所以这"扑通"的一响，这便是前前后后错中错的缘故，不得不从头至尾叙说一回，省得看这部书，闷气不出。
