话说武宗被邯郸的妓女所诱惑，整日不归，连刘美人都忘了。只是他从刘美人枕头低下偷走几粒"仙丹"，与小红姑娘试用，竟然倍感有趣。过后，小红姑娘非要武宗再弄些来。
他没想到刘美人竟然离开邯郸回了京城。原来这是刘美人故意使出的一计，她料到武宗必为掏"仙丹"而找她，她就故意生气，打道回京了。武宗听宫女说刘美人已回京城，知道她又闹小脾气，本打算不理睬，可小红那里逼得紧，他只好下令，全军回京。
这时江彬又来献计："皇上这次出来剿贼，怎么着也得找几个替死鬼做做样子，以振皇上声威。""好主意。"武宗让江彬去准备，提上一些百姓替了贼人。
"请皇上放心，臣去准备。"武宗在回京路上，浩浩荡荡，行走了两日就回到京城。数万人马先进了城，后面押解数百名无辜百姓，声称他们是造反的贼人，让人押到菜市口斩首示众。
再说武宗回到皇宫，直奔豹房去找刘美人，可是侍卫说："没有见刘美人回宫。"武宗大惊："她上那去了呢？"想一想这次出京，自己真有点对不住她，真要是把她弄丢了，这可怎么办？他让钱宁派些人出京四处去找刘美人，一有消息马上报告。然后他又带着小红姑娘去豹房住。
听说皇上回京了，皇后和众妃都来给皇上请安，三三两两，挤满了宫。
张皇后也带着宫女们为皇上请安。这个张皇后原本是皇太后为武宗亲定，只因大婚之后多年未生子嗣，引起皇太后的不满，武宗有了刘美人、李美人等爱妃之后，就乘机把张皇后冷落，好几年他与张皇后过着分居的日子。
张皇后来给武宗请安，武宗见了张皇后心中大惊："多日不见皇后，她倒越发美了。"只见这张皇后打扮得：春藏月底，柔情多姿。玑圆莺滑，风流碧细。白雪欲香，明眸皓齿。花调柳笑，淡红薄霞。盈盈秋水，髫盘百缕。宝钗金凤，绣带彩鸾。梨花削肩，杨柳拖黛，檀口香腮，娇羞多媚。
武宗简直看呆了，再看这些众妃美人，个个盛服美妆，丰姿绝越，宛若西施，高掠云鬓，淡措峨黛，眉挽秋月，脸衬春晖，柳腰细细，金莲悦人。微笑才月，樱桃点点。但她们与小红姑娘比起，虽丽却情，虽贵却娇。
不过武宗仔细想起来，美人都是花，各有各自的特长。更让他后悔的还是，有这么多美人，竟然没有很好的享受，他打算在豹房先住上一阵子再说，另外催人加紧去找回刘美人。
武宗被众美围住，仿佛在鲜花中一般，这个给他撒娇"皇上把奴婢们忘了。"那个给他捶肩膀送秋波。突然张皇后像发现了什么，大声说道："我说众家妹妹，你们怎么没看见人群后面还立着个大美人呢？"这一声真起作用，众美都看了过去，见在宫娥之中立着个大美人，众美们都惊呆了。
"来，过来，朕给你们介绍一人。"他拉过小红姑娘，小红胆怯怯走过。因为她从来就没有见过这么多美人，生怕被众美嗤笑。武宗对众美说："这是朕在邯郸新结识的小红姑娘。
你们可知道，这邯郸真是出美人的地方，你们说他比汉之飞燕若何？"张皇后先说："小红姑娘比画中的飞燕美多了，真是受看极了，连臣妾我都看迷了，非要爱上的。""那就请皇后娘娘替皇上纳她为妃吧！"众妃平日里与武宗胡闹，并不讲究什么礼数，所以说话很放肆。小红大惊，她没想到，皇妃们敢在皇上面前开这么大的玩笑。她赶紧走过，细声细语地说："奴婢拜见皇后娘娘！拜见各位姐姐。""看这小嘴多会说。""人又美，要不连皇上也迷住了。"众美胡闹了半日，天色已晚，武宗犯起愁来："今晚让谁待寝呢？"按照武宗的心思，不如干脆大家睡在一起，要热闹，可是有个妃子讨好皇后说："还是按老规矩，先大后小。"众美平日与皇后关系不错，也都赞成，武宗只好同意。何况今日他特别钟情于皇后。张皇后替武宗脱好衣服，铺好被子说："臣妾无能，多年也未能给皇上留个子嗣，……"武宗接过话说："今日朕再与爱卿试播云雨。"说完搂着张皇后躺下。一连三天，武宗都与张皇后在一起，她都二十三岁了，应该有个皇子。三天之后，武宗就一日一换，今天与李妃在一起，明日让小红侍寝，后天则让好几个妃子共侍寝。豹房有一万多美人，他恨不得一下子享受尽，无奈美人太多，宠幸不过来，只好作罢。
这天武宗没事，就来到老虎房，在这里他差点丢了命，如果不是江彬舍身救他，他会成为老虎口中的食。所以他出来后，让人把要咬他的那只虎在虎崖射死，好让别的老虎老实些。这一招杀虎吓虎还真灵，从此老虎很少再敢乱咬人了。
武宗坐在虎崖边上，看着下边的老虎。突然他发现有个小美人正中喂老虎，把几只鸡正往虎崖里放，这些老虎在虎崖里乱追鸡。有二只小老虎特别可爱，那小美人抱起来玩。武宗好奇，躲在树丛之后慢慢走了过去。
那小美人正在给小老虎理毛，武宗过去问："你不怕吗？"那小美人头也不抬头说："不怕，好玩着呢，给你也玩……"一抬头，见是皇上，忙跪下说："不知皇上驾到，恕奴婢无罪。""无罪，快起来。"他出手拉那小美人起身，又问："你叫什么名字？""奴婢叫力力。""这好。几岁了？""十四。""姑娘长到十四正是花开之时，古书上也记，十四到二十二岁是女人最漂亮之时。"他搂过力力说："这里有趣吗？""有趣。""想不想玩更有趣的？""什么更有趣？"力力假装问他。其实这力力心里什么都明白，只是故意装作不知，她想看这皇上会把她怎么样。
武宗搂住力力，两臂用力，嘴已触到力力的头发，漂逸香人，一股冲动在他身上产生。他又说："有趣的事，比如……"他想不出好名词，忽然见两虎相交，武宗指着两只虎说："像虎那样有趣呀！"力力一见，脸颊通红。
他把力力搂得更紧，力力也似乎温柔了许多，把头贴在武宗的怀里，只是嘴里嘟囔说："皇上见一个爱一个，那里比得上老虎。""朕就这么可怕？比老虎还可怕？""奴婢不敢。只是说，你看这两虎都厮守有好几年了，有多专情。"武宗心中大惊："如此小小年纪，竟然知道这么多。"他见力力那可爱的样子，哄她说："小美人，你还不知道，朕是龙，龙不可与虎乱比的。"用手在她身后乱摸。力力说："求皇上慢些，奴婢这是第一回。""联会小心的，你要疼就喊叫。"说完把力力放倒在草丛中，撩起龙袍，放开缰绳，不一会就见力力吃不消了，两只小老虎在旁边看，有只小虎还刁走了力力的内裤，在草地上乱撕乱咬。
力力坐在草地上，看着猩红点点发呆。
一幌眼三十多天过去了，武宗每日在豹房与美人乱淫。这边却急坏了张皇后。
原来张后后最关心的还不是武宗，因为这个武宗是个淫帝，她是管不住他的。她最关心的还是生个儿子好保住自己的皇后位置。可惜三十多天过去，她的身子仍不见动静，她正为这事着急。
张皇后的这一切让钱宁看个清楚，这钱宁自从江彬受宠后，他的地位一落千丈，本想替代刘谨统帅三军的位置，没想到让江彬轻而易举得了。所以他恨江彬，想借皇后的手搞垮他。
这天，他见皇后又在叹气，就小心走过去，对张皇后拜了一下说："娘娘近来心思特重，不知奴才可否分担？""这个你不行。"她看了钱宁一眼。
"那可不一定。"钱宁把脸凑过来，神秘地对张皇后说："可以在宫外想个办法，弄个孩子还不容易吗""这……"她有点犹豫。
"这没什么可怕的，请娘娘仔细想，皇上终日不理朝政，万一百年之后，你没个依靠，可就完了。再说弄个孩也不难，你只需每日填肚就可以了。你不说，我不说，谁敢不信。"张皇后一想也是，要在皇宫站得住脚，必须有个孩子，否则皇上百年之后，她就完了。
她又看了钱宁一眼说："这事做起来要十分小心。""请娘娘放心，奴才拚着性命也要办妥。"钱宁跪在地上发誓。
"请钱公公起来话话，这里不必拘礼。"她以前对这个太监并没有太注意，今儿见他肯为自己办事，想日后不可亏待了他。钱宁出宫后，让一宫女去给武宗报喜。
武宗听说张皇后有喜，龙颜大悦，快步朝皇后住的宫殿走来。
张皇后听宫女说："皇上驾到。"马上躺在床上装做起来，见皇上进殿，故意起身。
"爱卿莫动。"她刚要起身，被武宗拦住，武宗摸着皇后的手说："听宫人说你有喜了？""臣妾一月不来红，想必有了。昨日让太医验脉，也说有喜。"皇后说完，故意把脸对墙，装出害羞的样子。
武宗大喜，总算有后了，这么多年，后宫一万多美人，都没有给他留个根，今日皇后总算争气。当即喊："来人。""奴婢在。""从今日起，告诉御膳房每日给皇后加三十俩银子，不，随便加。再告诉太医每日在娘娘后宫值宿。""遵命。"宫人跑去传达圣旨。
这下可苦了皇后，她本来就没有什么喜，这么兴师动众，再让太医来值宿，等于把自己看起来了，这还了得。她对武宗说："皇上，看把你急的，刚头个月，早着呢，用不着太医每日值宿。""好，就告诉太医每十天来一次。"武宗在皇后宫中呆了一会，就起身告辞。他从皇后有喜推断出自己还行，准备去豹房找美人行乐，也让她们都有喜给他生几百个儿女。
到了次日，钱宁留进皇后宫中，小声对皇后讲："都已安排妥，城外有个穷秀才的老婆刚死了男人，正巧也刚怀上身孕，奴才已给她不少银子，到时接来，安排住在一所房子里，请娘娘放心好了。"张皇后听后大喜，夸了钱宁几句。钱宁走后，张皇后感到肚里乱响，赶忙让宫女扶她进厕。她刚坐下，就发现来红了，大块大块的污血流出。她示意那宫女出去，找了些锦绸坠好，又把污血用水冲净。这一切正让宫女娟凤看个清楚，日后她给皇后带来了大祸。
这天，娟风的对食徐美珠来后宫找她玩。这个徐美珠是豹房的女伶，是把吹箫的好手，堪称宫中一绝。她与娟风是同乡，俩人在宫中无依靠就结成了一对"夫妻"，每过几日总要在一起厮混片刻。
这天娟风正在收拾房子。忽然见美珠爬在窗上叫她。她赶紧出来，亲热地迎了上去，然后见四下无人，把美珠领到一个偏房，这里原本是宫女们住的地方，因为大多数宫女都去了豹房，这里就空了下来。每次娟风就把美珠领到这里，两人搂抱在一起，用玉棒如此一番。娟凤对美珠说："我发现了一件奇怪的事。""什么事？"女人之间爱说人奇事，只要闲得无事，就乱说起来，她非常感兴趣。
"皇后报告皇上，说她有了喜。可昨天我还发现皇后来了红，她还用锦绸坠呢。""真的？""当然啦！""这事万一让皇上知道，可要被杀头的。这样皇后也就完了。""对了，这事你千万别说出去。平日皇后对我不错，宫中的事莫管。"娟凤劝美珠。
"看把你吓得，我还能出卖你吗！"两人在偏房闹了三个时辰，这才又出来，见四下无人，各自回去。
说来也巧，美珠刚从后宫出来，正要回豹房就碰见江彬。
这个江彬可不是省油的灯，他仗着深得皇上的信任，可以随便进出豹房和深宫，经常在后宫和豹房与美人亲热。她知道，因为他是个有势的人，只要与他有染的美人，都会自动找他的。"有一次，徐美珠正在月下吹箫，江彬闻声而寻，在湖边找到了美珠。他见这美珠长得十分俊秀，悄声向前，脸靠香腮，百般柔爱。起初美珠以为是皇上，等睁开眼一看，才发现是江彬。
她以为江彬是个太监，起身要走，不料被江彬拦住，搂过就亲。
今天无意遇到江彬，令美珠大喜。两人亲热完后，将娟凤刚才告诉她的话一五一十又告诉了江彬。
"什么？皇后有喜是假的？"江彬大惊，不过他马上又镇静了下来，他眼珠一转，计上心来，冒出一招鬼点子来。
他对美珠说："这种事还是少管为好，我们只要及时行乐。"江彬平日里与皇后无怨无仇，皇后如此动心机，也是为了她的利益。他只是想用这办法去勾引皇后。说真的，他对皇后早就垂涎三尺，现在有了这把柄，就不愁不把皇后弄到手。
这只是个早晚的事，眼下他还顾不上这一切。两人又亲热一阵，才分头出去。
走向豹房的路上，江彬心里还在盘算着，开始他与众美人亲热时，还怕留下种子，可是过了一段时间之后，没见美人身上有动静，他才放下心。从此更是放肆，连麝香袋也不带了。
他嫌那味太重，让皇上发现有麻烦。岂不知他与皇上一样，由于太荒淫，已没有下种的希望。所以江彬在豹房和后宫，只有一次与一宫女有染后有孕之外，以后与其她美人有梁均无动静。就这个有孕的宫女，也让他弄了付药坠了胎。
由于武宗整日只知与美人厮混，别的事就顾不上问了。这天，江彬约宫中女侠楚玉去郊外打猎，楚玉答应，在城外德胜门见面。因为他俩不敢公开约会，否则皇上不高兴。
两人在德胜门见面后，一齐打马朝西山跑去。十月的山西正是红叶之时。
在西山有处皇家狩猎场，方圆一百多里。这里有野鸡、狐狸、灰狼、金钱豹等动物。由于这里太大，也有胆大的猎户跑进偷猎。
江彬与楚玉打猎，其实是为了比武，对猎物并不在意。他俩在山上打了二天，玩得很痛快，晚上两人笼上一堆火，就搂抱而睡。旁边有战马为他俩放哨，有个动静，马就会叫起来。
到了第二天，楚玉醒来，她看了看江彬，给他盖了盖皮衣。
在深秋的十月，虽然并不是太冷，但早上也是有些寒气，直到楚玉把烧好的肉和汤送到江彬面前，江彬才起床。
"这时候了，你也不叫我一声。""奴家只是想让你多睡会吗。"她帮江彬穿着衣服。
"这里风景真美，皇上百年之后，你我到此安家，生上十几个孩子。"他搂过楚玉亲了一口。
"看你美的，到那时，我们都老了，那还能养什么孩子。"她端了一碗肉汤让江彬喝。
江彬喝了一口："真香，夫人的手艺真不坏。"吃完早饭，他两又上山去打猎，突然江彬发现前面有只金钱豹，就打马追了过去，在马上拈引搭箭，朝豹射去。
"嗖，嗖"两声响，那只豹子倒地死去。
江彬打马过去要拴那豹，他从豹身上发现有两支箭，他朝四下观望。突然从林子里跑出十几个人来，这十几个人不是别人，而是刘增、方术士和十几个刺客。
双方只是谁都不认识谁。
有个刺客说："这豹子是我们刘老爷射中的。"江彬是什么人。他更横，张口大骂起来："你们老爷算个球，这豹是我箭中的。""你怎么骂人呢？""骂人，老子还要打人呢。"伸掌就把一名刺客打倒在地，半天爬不起来。
刘增说了声"上"。十几个人扑了上去，眼看江彬吃不住。
这时楚玉赶来，见十几个人围住江彬，她下马打了过来。
两帮人正打了个平手，难解难分。
这时又从东西边走来一伙人，还有一顶轿子，里面坐着的正是刘美人。她见这边打起来，就让人抬过来看，见是江彬，心中大惊，忙喊道："住手！"刘增见刘美人喊"住手"，他让手下人别打，江彬、楚玉也楞在一旁。
刘美人走下轿，江楚二人见是熟人，刘增一伙见是刘美人，双方都给刘美人拜说："夫人。""你们真是大水冲了龙王庙，都是自己人。"她在官女搀扶下走了过来。
江彬朝上走了一步说："夫人，你怎么在这？""说来话长，你两怎么在这？""噢"江楚二人无言以对。江彬停了一下，忽然说："我们出来打猎玩。"楚玉又问："夫人，家里人可急死了，快随我们回去吧！""好吧！"刘美人又朝方术士一拜说："多谢先生救命之恩，现家里派人一接，你们也随臣妾回家，好谢一谢。""不了，不了。"刘增说。
方术士接这话说："不了，既然家里来人接你，我们也放心了，以后有机会定登门拜访。"说完，这伙人消失在林中。
江彬望着这一伙人，心中纳闷，这些人武艺高强，看样子非同一般，怎么与刘美人搅在一起。
刘美人见江彬那个样子说："臣妾正要回城，却迷了路，幸亏这帮好汉相救。他们是送臣妾回城的。""他们知道了夫人的身分。""没有。我只说是京城的大户人家，他们不知道。"众人一路无话，各自盘算着自己的小算盘，回宫后怎么对武宗交待。显然江彬与楚玉两人出来私自打猎，有说不清的嫌疑；而刘美人在外失踪三十多日，更是说不清。他们坐在一块大石头上不得不商议商议。
刘美人问江彬："皇上会发怒吗？""这难说。"江彬站了起来，对着远处发楞。他这个人冲杀可以，出主意就差点，他只好看楚玉一眼。
楚玉慢慢说："这些天来，皇上找不到你，乱发脾气，可能会惹皇上大怒的。"她故意吓住刘美人，她让刘美人听她的摆布，这样就可以掩盖住她与江彬私自出宫打猎的事。她见刘美人大惊，心想这一招见效了，又说："不过吗，夫人也不必惊慌，事在人为。""怎么个为法？""这样，我们假装谁也没见过谁，我先回宫，让江彬陪着你，就说他半路打猎遇到你。这样我可以先摸摸皇上的底，不知夫人以为如何？"其实刘美人也猜出，楚玉想摆脱她自己，可眼下需要人家帮忙，只好委屈一下，先答应下来。"好，就这样吧，多谢楚妹。""楚玉说完，见都没意见，先打马回宫了。临走时，她对江彬深情地说："夫人就交给你了，你进出城方便，又好玩，皇上会相信你的话，咱们宫中见。""注意路上有贼。"江彬也说了几句安慰她的话，最后看着楚玉的背影消失在田野边。
"这姑娘不错，江总兵对她不错？"刘美人有点吃醋地问江彬。
"我们只是出来打猎，大队人马在西山。"他一回头突然从刘美人又美又大的双眼珠中看出点什么，突然向刘美人："我看那个先生又年轻又貌美，夫人和他在一起一个多月，不会是又被迷上了吧！"江彬也怕刘美人回到宫中乱说，因此故意拿话噎她。还真把刘美人噎住了。不过这刘美人与江彬以前有染，她在他面前也较放肆，于是爬在他肩上，用玉手捶江彬，口中说道："你坏，你坏。"江彬乘势就搂住刘美人，站在旁边的宫女把脸背过去。
过了一会，江彬对两个宫女说："你们进到宫中不可乱讲，乱讲就拧掉你们的头当球玩。对于江彬的历害，她们见过，连连回答："奴婢不敢多嘴。""这就好。"他又从口袋里掏出几个银角递给这两宫女，吓得两宫女不敢要。"拿着，这银子叫你们不白拿，一路上你两照顾夫人辛苦了。回去有人问，你们就说迷了路，是好心人送回来的，别的就不要说了。""是。""只要你们听话，以后我江彬不会亏待你们。"江彬发现这两个宫女真有几分姿色，心中起了歹意。
再说武宗听说刘美人回来了，心中大喜，忙让人传她进到豹房。见了刘美人，武宗搂抱住她看个不够，问刘美人，"你跑到哪去了，真急死朕了。""都是臣妾不好，让皇上担心了。"她给武宗深深地一拜，然后倒在武宗怀中说："臣妾从邯郸回京，在路上迷了路，多亏遇到好心人送臣妾，才回到京城，不然此命休矣。"说完痛哭起来。
武宗本想再审问她几句，见她哭成这般伤心样，便疼爱地说："回来就好，回来就好。朕为爱卿设宴洗尘。"他朝外大叫："来人！""臣在。""扶刘夫人换装赴宴。""奴婢遵旨。"两个宫女过来，扶刘美人下殿换衣。刘美人从武宗身边走边，他从她身上闻到一股异香味，猛然想起"仙丹"来"夫人慢走。"刘美人回过头问："皇上还有什么吩咐？""可还有那象樱桃一样的仙丹？""尚有几粒。"武宗一听还有几粒，忘情地说："快给朕一二。""皇上，看把你急的，等晚上再说吗！"刘美人撒娇的退下。
"哈！哈！"吃过酒席后，武宗喝得大醉，刘美人也不省人事，几个宫女扶他和刘美人进寝室休息。朦胧中，武宗醒来，刘美人给他喂服"仙丹"。这时，武宗精神大振，又一次从刘美人身上感受到"韵味"来，一连十几天不去别的宫中。
说来也巧，江彬见刘美人又深得武宗宠爱，使他又没什么事，他这才想到张皇后来，该是勾引她的时候了，于是朝后宫走来。
当他快到后宫张皇后的寝室时，忽然他发现钱宁从皇后的寝室出来。他立刻警觉起来。
"他到这干什么来了？"他见钱宁走远，才露出身来朝后宫走进。突然他停下脚步，心里盘算怎么去勾引张皇后，万一这里面有什么蹊跷……还是让美珠探个底，所以他又回到豹房，直奔教坊去找美珠。
不到教坊，见美珠正在练箭，他示意让她出来。
"你怎么到这里来了，让别人看见有多不妥。"美珠害羞地说。
"什么妥不妥，除了皇上，没有我去不了的地方。"他拉着美珠，来到僻静之处，美珠就搂住他。他对美珠说："今天有事同你商量。""是什么事？""你不是说过皇后有喜是假吗？
"是的，你问这干什么？"美珠睁大眼睛问。
"看你这样子要把人吃了。"江彬搂了搂美珠又说："是这么回事，钱宁到处收集我的黑材料，今天我发现了他一个秘密。上午我去后宫传皇上的旨意，正巧看见钱宁从皇后寝室出来。""这有什么奇怪，太监进后宫是正常的，你去后宫却是怪了。"美珠又奚落了他一顿。
"我见他鬼鬼祟祟的样子，不像是有正经事。"他见美珠不理他，江彬猛的跪在地上求美珠："珠，钱宁万一搞倒我就完了，你一定要帮我。不然我就不起来。"美珠开始还挺自豪，转眼一想这还了得，一个除了皇上就是他的人，拍一个巴掌，也得吓死人的人，给她跪下，这还成体统，还了得吗？她吓得赶紧拉起江彬，直到她答应，江彬才起来。江彬凑到她身边说："你帮我这一次，每天我都到你的房间去亲热，还给你好多珍品。""骗人。""谁骗你是小狗。"说着两人进了山洞，江彬把身上的长衣解下铺在地上让美珠躺下。她只觉得一只温柔的手触摸着她的身子，在梦幻中，她静静地躺着，然后又颤抖起来，身上薄薄的绸裤被向下拉脱，直到她的脚上。这一切都在沉睡状态中过去，直到完毕，江彬对美珠说："你想办法弄到皇后来月经的证据就行。""我怎么去弄。""嗨，你怎么了，你不是与皇后身边的娟风挺好吗。让她帮个忙，就说我求她。"说着从口袋里掏出两个金戒指，递给美珠说："你一个，她一个，事成之后另有重赏。""事成之后，你可别把奴婢忘了。""怎么会呢！"晚上你还在这里等我，我告诉你。""好吧。"他在她脸上猛亲了一口。
"美的你。"看见美珠离去的身影，江彬还想着怎样对付钱宁的办法。
到了晚上，江彬来到老地方。不一会见美珠来了，江彬走上去搂住她。美珠告诉他："听娟凤讲，皇后这些天几乎每天都与钱宁来往，还说什么孩子的事。她答应下月给搞个皇后用过的经血绵绸囊。"两人亲热了一会，美珠又说："娟凤问谁打听此事，我说是皇上，差点把她吓死，后来我说是你，她说有机会见见你。""好呀，我对所有的美人都不拒。"他见美珠不高兴，又说："当然你是第一，有了你，别的美人都靠边。"江彬原本想勾引皇后，现在见皇后与钱宁搅在一起，他便产生了一种报复心理，非要在这事上弄个水落石出，整整这两个人。既然自己得不到美玉石，别人也休想得到。
