树欲静而风不止。
玉宁看着窗外树木在风中摇曳，心中思绪万千。今夜，她还未入睡，只是因为她在等一个人。
小厅中冷冷清清，只有花儿作伴，玉宁拨弄着手中茶水，低着头则是在静静聆听着花园处传来的沙沙作响之声。
“这位先生，这边请。”突然，小厅的房门开了，跨步进来的是一位温文尔雅的中年人，体型稍微有些发胖，脸上总是带着微笑。
玉宁随着声音抬头，略略打量了一下，便知道今夜的谈判不是像对吴老板那般容易了。
“请问您是……”
“虚名小公子便不用过问了，叫在下先生便可。”
玉宁了然一笑：“先生可是左相请来的说客？”
“此言差矣，说在下是个说客，未免太过于偏颇？在下既然坐到这里，当然是想与小公子心平气和谈条件的了。”
“左相约的这个时辰可真是巧了，正是勿返阁开张做生意的时候。”
“呵呵，不想引人注意。自然得选择涨潮的时候上岸，这么一来，鱼儿到了退潮的时候，还能回水里去。”
玉宁与先生相视一笑，从对方眼里都看出了某种坚定。就是不知道，各自的底线是不是有重合的部分，之于他们任何一方来说，都不希望今日的会面不欢而散。
“既然先生是代人而来，那位大人与吴老板可是考量好了？”
“嗯，盼君楼可以给，当铺也好说，便是这三成的利润……姑娘，您这要得未免也太多了？”
“先生，您可是错怪奴家了。吴家钱庄分号遍布三省之多，现下面临倾覆之难，只需要一个香阁，一个当铺和之后的三成利润便可以转还，重获新生。这么算来，奴家做得还是半馈赠的亏本生意呢。或者……在左相看来，吴家钱庄根本就不值得这个价钱？”
先生一愣，摇着头轻笑道：“难怪那个吴老板是一把鼻涕一把泪地前去相府说情，凭他那个笨嘴，还真是说不过小公子您啊。”
“先生谬赞了，只不过奴家是据实以告，在现实面前，谁又能反抗的了呢？”玉宁不动声色，落落大方将双手交叠于膝上，让来者看不到她的双手。这么一来，只有她知道，这双手而今在颤抖，且很是冰凉。
沉默在玉宁与先生之间进行着拉锯。玉宁在等，先生也在等，双方等的，都是一个契机，而这个契机则要对方提供。所以，他们就这么相对坐着，默默喝着茶，在很长的一段时间内，谁都不愿意开口。
勿返阁主楼那处忽然传来琴筝之声，润人心脾。坐在玉宁对面的那个男人似乎很是陶醉，忍不住侧耳倾听起来。
“这是谁在奏乐？”
“徽阁阁主，习琴。”玉宁浅笑，对先生恰到好处的转换话题不以为意。她提起一旁架上正在温热的茶壶，为客人续上了满杯的茶水：“先生懂得音律？”
“呵呵，略懂而已。”来者拿起茶杯，慢慢抿着，虽然这温过的茶水根本就没有了香味，只能当水喝，却又比水多了几分味道：“偶尔为之，音律是可以给人带来不一样的眼界的。”
玉宁没有做声，心下却在暗暗思索这人说的每一句话。
“小公子，三成利润您要的未免太多，不如这样如何，香阁，当铺再加上一成利润作为交换，先解了吴家钱庄的燃眉之急，余下两成咱们慢慢谈。”
哦，原来是迂回战术啊，先卸人防备，再退一步说话？可惜，你这一步退去，给我的可不是海阔天空啊。玉宁现在，是吃了秤砣铁了心，不拿到吴家钱庄的管事权力誓不罢休。
想到这里，玉宁带着笑缓缓摇了摇头，既不答应，也不当场拒绝。先生眉头一皱，忍不住责怪了一句：“年纪轻轻，成就已经够大的了，可不要太贪啊。”
“呵呵，奴家可不贪，若贪便直接要了吴家钱庄自己手上的那五成利润，直接将之扫地出门了。其他的，我便什么都不求。”
先生心里一惊，狐疑地望着她。她知道了些什么？若说她知道了左相与吴老板是五五分成，这未免也太让自己没有胜算了。可是看这个小姑娘玩味的眼神，先生立马就清楚了一点，或许，她知道的事情比自己想象中的还多。仔细一想，才发现这整件事情前前后后多有漏洞疑虑。还没等他从惊慌中缓过劲来，玉宁已经站起了身子。
这是一个小伎俩，如此一站一坐的对话，本来就有些乱了心神的说客必定感受到前所未有的重压。
“先生，您以为吴老板做生意做到如此，只是单纯的运气不好？”
一滴冷汗从先生的小帽中滑下。玉宁的这个疑问更是他心中的疑问，可是他又害怕去求证。
“您以为，那个玉石矿当初与谢老板合作的时候玉石遍地都是，到了吴老板这儿遍地都成了废土，真是巧合？”
先生虽然脸上带着笑，还是忍不住咽了下口水。
“唉。”玉宁皱着眉头，一副痛心疾首的模样：“怪就怪他太贪，太过于急功近利。看到眼前的肥肉，便就不会先去闻闻那是不是已经臭了人家不要的东西，张口便咬了下去。现如今，这块发臭的肉是如鲠在喉，不吐不快，却又苦于没有外力吐不出来。吴老板这次去求左相前来说情，无非是想左相与先生替他消化消化呢。”
这话明显的是在挑拨离间，可是偏偏句句正中先生的心里。想起这次劫难，本来是可以避免的。偏偏这个吴某人跟着左相跟久了，没有学多少机灵，倒是学会了恃宠而骄。与他合作的人常常怨声载道，却因为左相与之共同拥有吴家钱庄，所以才发作不得。这位不愿意透露姓名的先生，可不只是说客那么简单，更是明珠留在身边的一等一的谋士。玉宁也是无心插柳，几番交谈下来，竟然让这个说客心中的天平开始向她靠拢。
更重要的是，她的这番话多少打消了他心中的疑虑。看来，这个小姑娘仅仅只是知道左相与吴老板的合作关系，之于深层次的事情，她是一无所知的。
玉宁见先生没说话，仅仅只是低着头，心想既然要拿下城池，必须趁胜追击，不多给他思考的机会，于是玉宁又将已经打好腹稿的话一股脑地都倒了出来。
“先生，您再好好想想，像吴老板这般莽撞，即便今日奴家网开一面，放了他。只不过是要了他的香阁与当铺，那么明日呢？再一年呢？保不准他又会落入什么更是隐秘的陷阱中去。左相与人合作，贵在和气生财，相安无事。可是，现下看来，仿佛是多事之秋了啊。”玉宁掐到好处地顿了一下，又将话锋一转：“吴家钱庄若将三成利润之于小公子，小公子必定倾尽自己所有全力以赴，这表面看来也许是对吴家钱庄，对吴老板有些不公平，不过，这对左相来说是百里而无一害的。更何况，吴老板手上还有两成的利润，也不会让他收拾铺盖走人，从此看着自家钱庄拱手让与他人啊。您说呢？”
这几句话洋洋洒洒，听在先生耳里却更像是千军万马，眼下他的处境便像是一座孤城，望着四面楚歌，心已绝望。突然敌军将领却向他抛来了个求和书，若不是平日里定力好，现在的他怕是早就拍板做决定了。
先生清楚，这样下去，根本就没有谈判的必要了。他站起身子，恭恭敬敬地向比他小了好几轮的玉宁拱手行礼，以表他心中敬佩。
“此事待老夫回去，好好商议。一日之后，必定给您答复。”
玉宁点头，让小厮将这位说客好生地送出了勿返阁的大门。她长舒了一口气，恍然觉得，自己一脚已经踏进了泥沼之中。
允鎏，你若想阻止，已经来不及了吧。
玉宁喝了一口冷茶，却依旧无法赶走双手的寒冷。
两日后的某天夜里，忘忧庭院内玉宁与少爷再次碰头。少爷仔细看着手中的契约，尔后折起递给了站在一旁的乌。
“确实是他们家的当铺地契，没错，小公子，咱们初次合作竟然有如此默契。”
玉宁嘴角一弯：“你可是个大赢家，存了这么大一笔银两在吴家钱庄，表面上我便是拿到了这三成利润，到头来若是没有伺候好你，还是竹篮打水一场空。”
少爷摇了摇手指：“非也，非也。输家可不坐在这儿，你，我，可都是赢家。小公子，在下可否问您一个问题？”
“请说。”
“为何一定要开出如此苛刻的条件，逼出隐藏在吴家钱庄之后的大东家？”‘
“……权力如镜花水月，过眼云烟。这话是说得没错，只不过，在它变成虚无之前，还是可以好好利用的。等小公子成为吴家钱庄的主人之一的消息散布天下，你说，还有谁敢给勿返阁苦头吃？”
少爷一愣，心中竟然有些复杂：“……勿返阁是没事了，可你怎么办？”
“我？勿返阁好了，我便好了。以后的事，以后再说吧。”
如若哪一天，我因为今天的这一步将自己的命给搭了进去，玉宁也无怨无悔。
她一边走出忘忧庭院一边这般想着。
“嗯……”少爷的沉吟引来了乌疑问的眼神。
“呵呵，本少爷是在想，这个姑娘啊，趟左相的浑水是趟定了。唉，这么一来，怕是有人要暴跳如雷，心如刀割了吧。”少爷摇着头，也起身进了卧室。
比如，那个赫那拉允鎏。
如若自己估计的没错，他应该已经查到了吴家钱庄才对。只不过……自己更快一步，说不定他想要那半部账本，就只能从咱手里买了。
少爷心满意足，看着乌将那地契收好放进了一个做工精细的箱子之中。
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