这一回，张家玉石矿要的数额很大，大到吴老板平常见那些账目上的天文数字不带一丝震动的心都颤了好几回。
签还是不签？
他是想了又想。
若不是这一年以来整个钱庄存入的银两还算可观，他是断断不会签下这个契约的。
望着白纸黑字，上头还盖着自己鲜红的印章，吴老板的心依旧有些忐忑，更多的却更是畅快。
“东家在辽宁的玉石矿总共有三处，原先一直是在与谢老板合作，只是……他老人家现下还在犹豫着，眼看着那边的资金就要接不上了，所以，只得另谋高就了。”张安，也就是那个先前去谢家报信的年轻人，接过刚刚签上了吴老板姓名的契约，轻轻地吹着气：“小的也真是松了口气，这过年之前还有一支队伍要过去呢，若不是吴老板当机立断，那小的就只能天天跪在谢老板的大门前头，求他给银子了。”
吴某人笑了笑，觉得这年轻人果真是会说话，想着张子庭这个小子还真是管理有方，说话也和蔼了许多：“这是哪里的话，既然有机会，大家一道发财，和气生财，可不就是这个道理么？”
“吴老板说的即是，吴老板说的即是。”张安微笑着，起身拱手：“那么小的在此也不便久作逗留，免得打扰了吴老板的休息。况且，这前去玉石矿的事情，还得筹备一番，等快要启程之时，小的自会上门来告知吴老板一声，到时还请吴老板您能派遣一名随从带上需要用到的银票前去。第一次合作，这种规矩还是不能免，吴老板日后也会对咱们放心不是？”
“好说，好说。小兄弟你且慢走，望咱们吴家钱庄与张家之间合作愉快。”
……
时间转瞬而过，自从张家队伍出发之后，吴老板便天天掰着手指过日子。越到了快过年的时候，便越是绝望。千百种可能已经上了心头。
那个姓谢的为何不上门来闹呢？
为何这张家玉器铺的队伍去了这么久都没个音信？
难道，自己是太急于求成，被人下了绊子？
此种疑问几乎天天都会窜进吴老板的脑子里，弄得他夜不能眠，甚至平日里该处理的工作都让他烦躁不堪。虽然说此去带去的只是契约中所签的第一笔款子，对他与钱庄来说，根本就不算什么，可是也不算是个小数目了。
如若是被人讹了去，他还真是没办法找地方说理。毕竟那份契约是自己找上门来的，而且还是张家主子不在的时候。吴老板现在很后悔，悔自己当时怎么就一时间被怒气与冲动冲昏了头脑，干了这么不明智的事情。
他这么一后悔，就悔到了春节，大年初一那天晚上。吴老板一大家子的人围在一起吃饭，他的大女儿也带着女婿回了娘家，只是饭桌上的气氛因为吴老板的郁郁寡欢怎么样都热闹不起来。吴老板的内人见是这种场景，想着干脆早些散了，她也好去和女儿好好说说体己话，顺带去逗逗自己刚满周岁的小孙子，也省的一大家子人陪着这个糟老头唉声叹气。主意已定，吴夫人刚还在张罗着这件事。吴家大门处便传来了喧闹声。
“谢，谢老爷……您，您这是……”管家拦不住气势汹汹的谢老板，只好哭丧着脸跟随着来到了吴家大院内。
吴老板本来有些沮丧，心里还在打着鼓，见是这么个冤家在大过年的时候上自己家里来了，瞬间也强打起精神，随时准备迎战。
“我说谢老弟，这大过年的，不在家里好好待着弟妹，怎么跑到为兄家里来了？”
谢老板眼一眯，惹得管家也退远了好几步，谁都看得出来他现下是怒发冲冠，飞雪下到他身上，立马就融了。
“好你个姓吴的，平日里称兄道弟，现下却下绊子抢我生意！？”谢老板怒极，抡起了袖子颇有干架的架势。
这话不提则已，一提也是触动了吴老板暴怒的神经。什么狗屁肥差事，根本就是你们串通好了的诈我钱财。现在那个张家的人一去不回，人影都没见着一个，我还想要人呢！吴老板越想越憋屈，一扳筷子，吓得吴夫人怀里的小孙子哇哇直哭。
吴老板沉着脸走到花园里，反倒是笑了出来：“什么下绊子不下绊子的，生意之事，你来我往，求的就是个缘分。这，还是贤弟教给为兄的，怎么，今日还拿这件事情来伤你我二人的感情，未免也太不值得了吧？”
怒火对着怒火，凌厉眼神对着眼神，一时之间，电光火石。就在二人几乎要以拳为武器，以血肉之躯相博的时候，吴家大门再一次地被敲响了。
“去，去开门！”管家站在旁边胆战心惊地盯着，没闲工夫去招呼这种陌生来客，他随便使唤了个小厮前去。
小厮慌忙点头跑了过去，这边两只已经大眼瞪小眼好一会儿的老公鸡已经再一次地又走近了一步。
“姓吴的，你不仗义已经很久了。何必如此一而再再而三？免得日后咱们朋友都做不成。”
“笑话，那日你在盼君楼当着那么多人的面给我难看，今日又趁着大过年的来老夫的家里找老夫晦气，难道这就是把我当作朋友？”
吴老板争锋相对，越说越来气。也忍不住抡起了衣袖。昔日同袍之谊，共同进退之情，早已经被这年过半百的二人抛却脑后，他们所记得的，只是近几年来，对方于自己的种种不满与不厚道。原来，人心总是容易去遗忘一些年代久远的事情，即便当时如何刻骨铭心。
眼看着这两个老身板就要掐起来了，谁对谁下了重手，另一个都是承受不住的，这可如何是好？
官家急破了头，正在这时，小厮却又莽撞地跑了回来，身后还跟着一个人。
“老爷，老爷，这是张家的，张家的伙计。”
这声通报犹如炸雷一般，惊得众人皆是一愣。只见跟着小厮进来的这个年轻人身上的棉袄厚重，眉上都结了一层薄霜，手里提着一个用布包裹的东西，似乎很重。
“咦？谢老板，你怎么在这里？”张安奇怪地问道，更是见到了二人准备干架的模样。
谢老板一时语塞，却又因为合约的事情不想搭理他，所以默不作声。吴老板则是迫不及待。
“你，你回来了？”他问的小心翼翼，四处打量着，也看到了年轻人手中提的一个东西。
“嗯，这次风雪太猛，咱们在路上耽搁了些。不过，还是将样品带了回来。”说着，张安便将那布包轻轻打开，一块土块出现在大家眼里。
“这，这是……”土块虽然不大，可是薄薄的土层竟然也包裹不住其中的光芒，柔和的白色在雪影的衬托之下更是楚楚动人。吴老板一时间多日以来的埋怨与脾气一扫而光，剩下的只有满心的激动：“开了，开了它！”
“什么？就在这儿？”张安不可置信地瞧着吴老板，又有所顾忌地瞧了瞧谢老板。却见后者的眼神已经有些呆滞，面容一下也苍老了许多。
“是，是，怎么？张安兄弟没工具不成？”吴老板看着这土块周遭有了一圈光晕，便知道这货品一定上层，即便是那么一点都已经给足了他继续与张家合作的理由，更何况，他也已经等不到明日了。正好也挫挫这个找上门来闹事的老家伙的锐气。
“……那好吧。”张安愧疚地看了谢老板一眼，取出腰间长刀，刀刚出鞘，在场所有人耳边便嗡嗡作响。只见寒光一闪，那锋利的刀刃划破点点雪花一下便将那土块一分为二。瞬间，银白色的刀锋便被奶白色的润玉之色给染得更为闪亮，照亮了围观的每个人的脸。
吴老板欣喜若狂，谢老板却异常沮丧。
这上好的玉石成色告诉了他们两个不同的事实。
谢老板知道木已成舟，再闹下去也是失了身份，带着已经支离破碎的友谊愤然离场，为的便是日后自己不至于太过于难堪，赔了夫人又折兵；而吴老板双手捧着这润如白雪柳絮的长白玉，已经无法用语言表达心中的兴奋。
果然这天下钱庄，第一把交椅还是当属他吴家！
月夜下，雪还在一直下着。
玉宁与少爷二人在这清冷的夜里坐在忘忧庭院内，少爷的怪诞她早有领教，此时此刻她却有些不明白了。为何他在烹茶之时，却偏偏要在点点白雪的花园之中，不去亭内。
少爷望着猩红泥炉之中，绿茶已经快要煮沸，赶紧将之匀出，随手一扇，那炉火便灭掉了，他又盖上小盖，让茶水温在炉里，推了一杯置玉宁跟前。雪虽然已经下得不大了，但是因为时有微风偶尔会有些许雪籽掉进茶碗里。玉宁默不作声，双手捧着茶碗慢慢品着。看着雪籽掉入碗中，在自己眼前融化，又喝着温热甘甜的茶水，自然别有一番滋味。
“怎么，今日可是大年初一，我捎信让你过来，你不觉得奇怪么？”少爷淡淡笑着，看出玉宁仿佛与他一样，也喜欢了这奇特的品茶方式。
“有什么好奇怪的，既然与你合作了，自然知道你的行事准则，如若不是事情又有了新进展，你是不会来找我的，我说的可对？”玉宁将茶碗放下，一心一意地瞧着白与绿的交融，几番搏斗之下，雪籽居然开始浮在了绿茶表面，慢慢地移至碗壁边上，几番沉浮之后，才会消失不见。翠绿与雪白之间，倒有一些惊艳。
“呵呵，与聪明人做生意便是这点好。”少爷似乎很是畅快，轻轻哈着白气，仰头看了看天上月色。或许是因为今夜就快晴朗，月光竟然破了云层有了些亮光，而雪下的则更是微弱了。少爷与玉宁二人的影子，投射在雪地上，依着月亮，渐渐明显起来：“吴老板已经信了张安，以后多半投钱都不带些手软的了。就是谢老板这回，事成之后肯定也是得罪了。”
玉宁淡淡笑了笑，白狐皮毛的领子衬着她娇柔的面庞，少爷望着她低眉浅笑地模样，心里在悄悄对比着她与灵书的不同。因为玉宁久久不答，他实在是闲着无聊。
“如若是这件事情，你也断不会来找我。谢老板那边，我自会安抚好。”玉宁抬起头来，这些微的动作带起的风让她的刘海微微震了一下，发间的吊坠叮呤作响：“你可是还有其他事情？”
少爷赞赏地点点头：“子庭的那个矿，其实现下已经开不出什么好东西出来了。不过倒也还能用，我估摸着算了下，依他们内行人的说法，多半要到年后才能彻底贫乏。不过吴家人已经签了这契约，即便到时候发现了，想从中抽手都难。这期间，你能够存进咱们当初说好的款子，且不让他发觉是你做的？”
“当然能。只要你愿意帮忙。”
“让我怎么帮？”
“找些互不相干，互不认识的商人，让他们将咱们提供的银两分别存入吴家钱庄各个分号主号，见缝插针，无孔不入。时间间隔，每次存入的金额都得拿捏得当，不要引起他们的怀疑。你说，他们都互不认识，怎么便知道是咱们？”
“嗯，是说的有理。玉石矿采不出值钱的东西，吴家钱庄就得入不敷出。自然会动用这些存了许久却不见得主顾大笔取走的款项。可是之后呢？”
“之后？之后便更简单了。让你的人同时去银号取。”
少爷一惊：“你的意思是……”
玉宁的唇角勾出了一抹笑容，这时候，明月当空，雪已停顿。
“只要他用了这些银子中的一部分，而这些人当天当时同时去取，就一定会有一个人取不到银子。到时候他拆东墙补西墙，都会有还不了的帐。况且，吴家钱庄分号远在河南河北，偏偏东北没有，让他变卖了既得的玉石弄银两过来，也是远水难救近火。”
“嗯……”少爷听着听着，眼里迸发出兴奋的光芒。他兴趣盎然地听着玉宁的计谋，只觉得自己已经许久没有如此好奇过了。
“再则，咱们所说去取银子那日，一定是和子庭通好了气，知道了玉石矿已经采不出值钱的东西来了。如若咱们的人取不出钱，他吴家钱庄的名号就会这么垮了，一传十十传百，大家争相前来兑换银票，你说，吴家钱庄还会过得去这个坎么？
“所以，到了那时，主动权已经在咱们手中，咱们做的事情便只有一件。”
“什么？”
“呵呵，静静品茶，等他上门寻求网开一面。”
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