牛弘辞别太傅回到了皇宫，心里很是得意。
与太傅这一回合的交锋，不尽使两人的关系从松散型的君臣、师生关系变成紧密型主从关系，而且更重要的是，构成这种关系的基础是太傅对牛弘的内心臣服。太傅陈蕃可是大汉帝国中的重量级人物。
眼下还不是策划铲除窦家势力的时机，风险大不说，既使成功了，牛弘也会失去道德上的制高点。不管怎么说，窦家对牛弘有拥立之恩。皇权可封不住天下攸攸之口。相信太傅也会明白这一点。
闲着没事，牛弘就带着小刘江在皇宫里转攸。转到后花园时，牛弘看到花匠正在自己做的山崩模型上搭草棚。
“你在做什么？”牛弘问花匠。
花匠发现牛弘来了，赶紧跪下行礼。
“起来说话”，牛弘道。
“曹公公说了，陛下做的机关可了不得了，要做个亭子供起来。小的怕风把陛下的机关吹坏了，先搭个棚子护起来。”花匠回道。
“做得好，有赏”。牛弘随手掏出了一个皇宫里专门打赏下人的赏钱给花匠。
“谢陛下”，花匠弓着腰致谢。
牛弘心想，自己为了说服太傅，心血来潮做的这个模型有可能成为帝国的重要事件。用“天恩说”代替“天惩说”，把长期以来世人对天（自然）的敬畏转变为感恩、探索。把大汉帝国的创造力激活。要不然，帝国虽然繁荣，但发展已经遇到了瓶颈。
下午，牛弘早早地就去跟太后请安。顺便把去陈府探病的事说一说，想必这事早已传到太后耳朵里去了，自己不说可能会引起太后的疑心。
一到长乐宫，牛弘发现乳母跟太后有说有笑的，相谈甚欢。
“给母后请安。”自从认了干亲后，牛弘对太后窦妙的称呼就变了。
“起来吧，太傅怎么样了？”太后问道。
“偶感风寒，很快就会好的。”牛弘肯定不能说太傅是心病。
“那就好。要不然，那些多嘴的会说被哀家的皇儿气病了。”看样有人在太后那儿说太傅的事，话没说好，让太后训斥了。在这件事情上，太后是护着牛弘的。
牛弘看太后没有留他的意思告辞了。
太后窦妙是越来越喜欢赵娆了。刘志的冷落曾让她怨恨，现在也消得差不多了。做太后的感觉不错，她可不想让别人当菩萨一样供着，她要享受权力的快感。赵娆把她同孝武皇帝时的窦太后比，真是说到她心坎里去了。
“赵姐，那些大臣们整天嚷嚷要减少宦官，你说这事怎么办呢？”窦妙竟跟赵娆商量起政事来。
“别听他们的，太后”，赵娆象军师一样帮着出谋划策，“咱们女人家又不好抛头露面，跑个腿啊，传个话什么的，没个宦官怎么成”。
“赵姐说的对，那些大臣们整天吃饱了，这么多国家大事不去管，偏偏管到哀家的后宫里来了。”后宫的宦官在没有皇后的时侯还真归太后管，窦妙这话说得理直气壮（后宫的编制原则上由少府管）。
“太后，在我跟前伺侯的蹇硕挺机灵的，太后提拔提拔他吧。”赵娆为身边的太监向太后要起官来。
“行，明儿哀家跟曹常侍说说”。窦妙答应得很爽快。曹节侯览等几个太监头现在可是窦妙手下的红人。
在从长乐宫回来的路上，牛弘觉得赵娆跟太后有点太热乎了，不知所以。于是决定到董氏那儿去问个究竟。
董氏看到牛弘永远是那慈祥的笑容，急忙让宫女递茶端水。闲聊了一会儿，牛弘以要与母亲说俏俏话为由把下人支走了。
“母亲，赵姨娘与太后走得很近。”牛弘直奔主题，要问个明白。
“是娘让她去的。”这话一出，让牛弘觉得董氏的安排不会是与太后套近乎这么简单。
“为什么？”
“儿啊，你还是个孩子啊，咱孤儿寡母俩在这儿得小心呀，……”
董氏这一席话让牛弘吃惊，她不光是个坚强的女人，还懂点平衡之术。她竟让赵娆去挑起窦妙的称强之心牵制窦武，好让自己四年后平安亲政。
回到建章宫后，牛弘认真地分析董氏的策划。从自己一登基，窦武的动作来看，他还真是个大野心家。窦武想独霸朝纲得有几个条件，第一是窦妙必须听从他这个父亲的安排，第二是近期必须取得党人的全面合作，第三应该是自己亲政前在帝国关键部位全部安插亲信或死党。要是三点全部做到，牛弘既使亲政了还是个傀儡。窦妙想以自己为中心，就让窦武的想法落空了。他们父女俩都想当老大还真能维持一种微妙的平衡。
尽管打着各自的算盘，三个女人对一个窦武还真够他受的了。
由于上一次党锢事件受到迫害，现在党人和太学生把宦官当死对头。他们会逼着窦武对付宦官。当窦武被逼得没有退路时，这种平衡就会被打破。到时侯就会有冲突，这也许是自己的机会。看来得多注意收集信息，及时判断暴发时机，才有可能占得先机。
董氏的操作也是高招。如果董氏自己出面，皇帝生母的份量太重，或许会引起窦家的警觉。赵娆出面就显得象是赵娆个人贪图富贵，不大会让窦妙作其它想。
牛弘觉得自己现在得格外小心，象在宫内培植亲信这种事还得缓一缓。自己的目标太大，多少双眼睛盯着呢。
把这些事情考虑分析后，牛弘发现自己除了每天两个时辰与太傅争辨儒学外什么都不能干。这几天的成就让牛弘产生了应该做点什么的冲动。二十一世纪的技术人才在大汉绝对是神仙级的专家，白白浪费也太奢侈了。
帝国还处于农业文明阶段，粮食生产是帝国稳定和发展的基础。帝国虽有八亿亩耕地（汉代一亩二百四十步，489平方米，相当于现代0。73亩），但由于帝国边远地区的空心化，大量土地荒芙。早年秦国养活四五百万人的渭河流域八百里秦川，现在居住着不到七十万人。原晋国的并州，原燕国的幽州（特别是关外东北平原），原吴越的扬州，都是如此。实际耕种面积只有耕地总量的六成左右。如果减掉用于穿衣（种麻和种桑）、食用油料、蔬菜等用地，实际种粮土地只有四亿亩左右。
帝国的粮食作物主要是粟类、麦子，南方有水稻种植。上等良田精耕细作能收获二百四十斤（汉代一斤略少于现代半斤），一般情况下只能收获一百二十斤。如果按平均亩产一百六十斤计，丰年帝国的粮食产量可以达到六百四十亿斤。
帝国的在册人口五千六百万，加上豪强庄园中为避税而瞒报的人口和不上税的流民，总人口应该在六千万左右。这样说来，丰年帝国的粮食产能在每人一千到一千一百斤。
从粮食需求的角度来看，大多数人动物脂肪和动物蛋白摄入量很少，让一个劳动强度大的壮劳力吃饱，一天得四到五斤粮食。妇女吃得少一点，老人和儿童就更少一点。因营养不足外加医疗条件差，丧失劳动能力的老年人的比例很低。平均每个人每天的粮食需求在二点八斤到三斤的样子。这样的话，每个人每年的粮食平均需求在1022斤到1095斤。
帝国在丰年，粮食产能与需求基本平衡，略有节余。碰到灾年，如果粮食产能减少在二成以内，帝国如能合理调配，百姓虽面露饥色，还不至于出现大量饿死的现象。超过这个度，那将是灾难性的。
帝国自孝明皇帝治黄工程完工后，中原地区对自然灾害的抗御能力增强。这也使得帝国在一百多年的时间里，能基本平衡地保持每年1%的人口增长率。
面对帝国的基本国情，牛弘能做些什么呢？应该从哪儿着手？
