掖庭十美确定后，就要进入立后程序。建议名单只是中途的辅助手段，不是正规程序的内容。立后的第一道程序就是牛弘与掖庭十美见面。
包办婚姻只是民间才有，皇帝是立法者，肯定不会在程序设置上让自己做冤大头。见面的次数到是没有规定，要是皇帝拿不定主意，看一百遍也无仿。
掖庭十美确定后的第三天，窦妙就让掖庭令（掖庭的主管太监）来通知牛弘，去跟皇后的侯选人见面。
牛弘尽管心理年龄已到中年，但还是心跳加速。这与现在看选美比赛或服饰表演的感觉完全不一样。这十个从未谋面的秀女，个个有可能成为自己的女人，或者说只要自己愿意，个个都是自己的女人。
一进入掖庭，牛弘眼前一亮。展现在牛弘眼前的女人个个貌美如花。牛弘定了定神，对抗这种美丽异性在气势上的压力，认真审视起来。宫中婆婆们的眼光不错，掖庭十美在牛弘挑剔的目光里，给出的评价是介于极品与上品之间。
而极品是没有通用标准的，每个男人眼里的极品美女各不相同，应该追加情感上的因素。所谓情人眼里出西施，环肥燕瘦各有所爱，就是这个道理。
来回看了几遍，牛弘还是有雾里看花的感觉。不过牛弘今天来的目的是要把宋怡的名字与她本人对上号，就对众秀女说：
“先自我介绍一下。”
“民女殷巧儿”，这秀女是宫内外夺后呼声最高的，本身条件也不错，身材高挑，气质高雅，眉目之间也不乏妖娆。她大概想来个先声夺人。
“民女孟远”，竟是按建议名单出场。可见无论是古代，还是现代，象这类竟争总包含着台前幕后两个因素。
……
“民女宋怡”，宋怡是第七个出场。
千呼万唤始出来，牛弘到要打量一下这个原有皇后命的秀女。美丽端庄，身体各部位恰到好处，无可挑剔。大概是以为争后无望，整个人显然没有进入最佳状态。也许是察觉牛弘的目光在她身上停留的时间比别人长，使得她鼓起勇气迎合牛弘的目光。
短暂的对视中，牛弘觉得这陌生的目光清沏通透，渴望中还带着一丝幽冤和无奈。
说实话，后面几位的出场牛弘没有往心里去，只是机械地逐一看了一眼。
在离开掖庭回建章宫的路上，牛弘还在回味宋怡的目光，想读懂更多东西。一个念头突然从牛弘脑中冒了出来，不会是一见钟情吧。
“开玩笑，自己是一个曾经沧海的中年人，怎么可能一见钟情呢。”牛弘对自己说。
也许是牛弘急于弄清楚宋怡是怎样一个女人，关注过度，才会对一些细节穷追不舍。这样一想，牛弘就从对宋怡目光求解的死胡同时解脱出来。
综合判断，宋怡不是一个十分要强的女人。在皇后这个位置上，就怕出一个喜欢自作主张，甚至有表现欲的人。从这一角度来看，这个宋怡还蛮合适。
“宋怡阿宋怡，我牛弘今天还你一个皇后。你以后可不能负我。”牛弘此念一出，此事就定下来了。
还没到建章宫，半路上就碰到了蹇硕。
“陛下，董太后让小的来请陛下过去。”蹇硕说。
牛弘立即想到了跟立后有关，难道董氏也被人说动了，参与其中。
牛弘在跟蹇硕去董氏那儿的路上，紧急思考对策。穿越以来，董氏是牛弘最重要的人，牛弘可不想因为立后的事生出隔阂来。以董氏对牛弘的母子之情，牛弘只要坚持自己的意见，董氏是会顺从的。这点牛弘屡试不爽，几乎有十分的把握。
“去看过秀女了”，董氏看到牛弘永远是笑呵呵的。
“看过了。孩儿真是看花了眼了。”牛弘说。
“中意吧”，董氏首先关心的当然是牛弘喜欢。
“母亲的目光那是没说的，孩儿艳福不浅。”牛弘说，“这次让母亲受累了，剩下的事情就让孩儿定吧。”
牛弘先把门关死，让董氏不好再开口。
“要不是孩儿定十个名额，母亲真想给你留一百个。”董氏当然听懂了牛弘的意思，就把话题扯开，说起了闲话。
“这孩儿可招架不住，哈哈”牛弘说。
窦妙现在是不想掺和此事。窦家现在采取低姿态是最明智的。要不然，帮了某一个人可能会得罪一大群人，得不偿失。
朝议是立后的关键一环，有利益关系的有关各方最后一次较劲的机会。象这类议题的朝会常常一次还不能定夺。皇后的人选常常变成帝国各方势力较量后的结果，这大概也是造成皇后常常被帝王冷落的原因之一。
当然，强势的皇帝处理这事就相对能够按自己意志行事。牛弘现在就处于强势，其它人只能暗中较劲。
当牛弘宣布自己的皇后人选是宋怡时，大出朝臣们的意料。原先宫内外呼声最高的四人全部落选。
太傅事先没有掺和这事，现在感到自己很明智。要不然，起码要老面子受损了。所以，牛弘宣布后，太傅第一个出来表态：
“陛下英明。宋怡天姿国色，端庄贤淑，是母仪天下的不二人选。”
其实宋怡长什么样太傅从未见过，这几句说辞放在任一秀女身上都适用。
其它人见事情已不可逆转就纷纷表态称赞，这种顺水人情都是会做的。
这次立后的效果牛弘很满意。作为上位者，让人感到意外才会有威慑力，使得臣子们不敢妄猜圣意。
消息传到掖庭，宋怡觉得象云里雾里，有点不踏实。姑姑在帝都到多处碰壁的事情她是知道的，而且已经调整好了心态，准备在掖庭等待机会，那怕是争取到个采人（皇帝有名份的女人中的最低一级）名份，这一生也值得了。相对那些淘汰出局的秀女，自己也是幸运儿。当掖庭的太监改称自己为“娘娘”，并向自己道喜时，宋怡真有点不敢相信。
掖庭众人的态度也立马来了个一百八十度的大转弯。上午还在讨好殷巧儿，现在都来围着宋怡转。皇后可是后宫之主，众人以后的主子，万万马虎不得。
打击最大的自然是殷巧儿，刚才还在云端里，一下子掉到了地上。殷巧儿的心情坏到了极点，一声不响，孤零零地一个人呆在一边。
其它三位种子选手相对来说还算平静，她们本来希望就不大，自认为是殷巧儿的陪衬，换个宋怡对她们来说没什么不同。
剩下的掖庭五美象是上了生动的一课，让她们知道了什么叫世事无常。这就是皇宫，是自己以后的宫庭生活。
在正式册封前，宋怡还要住在掖庭里。不过掖庭已经为她准备了单独的房间，还安排了宫女伺侯。
窦妙得到消息后会心地一笑。嘴里说：“皇儿的眼光与哀家相同，哀家一眼就看中了宋怡。”心里却在说，知道皇儿的厉害了吧，满朝文武加起来也不是对手。
牛弘的大婚和皇后的册封要到十月份。到时侯归附大汉的部族，西域的番国等都要来参加大典。大鸿胪把这一信息派专使传递到相关部族番国。
牛弘现在要考虑的是其它九美怎么办，全部给他们定下名份，还是一步步来。还有六个公主怎么安排。这事到得好好想想，理一理，省得以后搞得一团糟。
