六月下旬，归附帝国的各部族选派的贵族子弟计四十八人来到帝都洛阳，他们将被派往帝国各地县级衙门担任县丞挂职锻炼，学**汉帝国规范的管理办法。阿伊古丽公主的哥哥，居舍儿部族的长子康革也是其中之一。
说起来，这些部族的社会发展程度比鲜卑人还低，起码在管理上是这样。檀石槐整合鲜卑部族后，学习汉人的管理办法，他把整个鲜卑人控制区分成六十多个邑，划定邑与邑的边界，解决了长期以来，各部族为争草场，相互磨擦争斗。各部族尽管居无定所，但只能在各自的邑中放牧。
当然，现在已归附大汉的那些部族大多已选择定居生活，建起了房子，就不可能象以前那样到处跑了。现在是到了在管理上归化，给他们创造一个稳定的生存环境的时侯了。
牛弘让人带着他们参观了劝农庄，还参观了洛阳一些豪族的牧场。给他们留下了深刻的印象。原来把猪、鸡鸭圈养起来可以长得这么快，比他们原来放牧效率高得多。当然现在就想在草原推广还有点困难，主要是饲料有所不同。草原的饲草比较适合牛羊等食草畜牧，鸡在草原到是可以养。如果想在草原大规模养猪，还得等帝国建立起专门的饲料加工业后才有可能。
牛弘也有意在帝国建立饲料加工业，为广大牧区养猪提供饲料。如果能让牧区与内地在经济上相互依存，比花钱养兵划得来。到那个时侯，既使大汉帝国进入皇权衰落期，游牧部族也不会反。否则他们是自绝生路。
牛弘礼节性地接见了他们。他们对大汉帝国的繁华赞不绝口，心里很向往。牛弘对他们说，帝国不把他们当外人，以后都是大汉帝国的子民。下去锻炼，一是可以学**汉帝国的管理办法，二是与内地建立联系，有利于以后牧区的发展，把他们的家乡建设得与内地一样。
临行前，康革进宫看望了居莲公主。
与归附大汉部族平静的生活形成巨大反差的是，鲜卑人正经历一场大的磨难。六月，在接受了大汉帝国六万石粮食后，鲜卑西部三大部族在帝国的授意下，东进攻击檀石槐。三大部族首领耶律游，捷罗和勒律田亲自出马，率领近三万精骑一路东进。
鲜卑联盟早已破裂，就没有了约束。按草原的规则，沿途碰到小的部族，管它是谁的，洗劫再说。成年男子全部杀光，妇女和孩子和牛羊物资统统成了战利品。西部鲜卑人可以说，有一大半是假冒的，他们实际上是北匈奴人，与中部东部的鲜卑人本来就没有太深的感情，原先在檀石槐强大时，迫于形势，才与檀石槐共进退。现在是爹死娘嫁人，各人顾各人了。
与三大西部鲜卑人相比，宇文莫槐率领的一万多精骑真要算是仁义之师了。宇文莫槐率领的大军在攻击檀石槐的下属各邑时，只洗劫财物，遇到反抗时才杀人。一路攻到离檀石槐弹汗山王庭约二百里地的阙地盐池时，与檀石槐的部队打了一场硬仗。
在檀石槐统一鲜卑人之前，鲜卑各部吃盐全部要从商人手里买，对草原部族来说，盐是很贵重的一种生活物资。檀石槐统一鲜卑部族后，学习汉法，请了许多汉人做他的参谋。炼盐也是汉人带去的技术之一。檀石槐在鲜卑境内找到了含盐的盐池，办了盐场，基本上能满足所有鲜卑人的食盐供给。当然，檀石槐这盐不是白送的，要别人拿钱来买，拿牛羊来换，盐池成了檀石槐的重要财源。
宇文莫槐攻击檀石槐，有一大半也是盯着阙地盐池去的。他知道，事到如今，檀石槐肯定撑不下去了。大汉帝国把檀石槐当眼中钉，不灭檀石槐，鲜卑人别想有好日子过。与其被檀石槐拖着一起陪葬，还不如背靠大汉，率先挑起争斗。只要自己这边一动，大汉帝国肯定不会袖手旁观的，自己只是加速檀石槐的灭亡而已。
而在檀石槐灭亡前，如果自己能抢得阙地盐池，将无疑能成为东部鲜卑人的老大了。与大汉联络谁都会，但做老大是要靠实力的，除了人马还要经济实力。
既然宇文莫槐会这样想，檀石槐岂有不防。去年精心策划的行刺大汉天子事情，檀石槐本指望利用大汉帝国的反击，把鲜卑人再次整合在一起。谁知大汉帝国现在的天子城府很深，不上当。檀石槐知道，除了自己部族能牢牢地控制外，其它部族起异心是迟早的事。檀石槐现在甚至不敢离开王庭，到其它部族去走一走了，怕别人乘机下黑手。
去冬的大雪，檀石槐部族相对于其它鲜卑部族来说，损失是最小的。一是他的部族在鲜卑人里面算是最富有，无论是草场还是帐篷都是最好的，牛羊尽管也冻死不少，但除了放牧外，檀石槐部族还有其它生存资源。
一是捕鱼。前些年，檀石槐招揽了不少倭人，那些倭人熟悉捕鱼技巧。王庭旁边有个大湖，还有一些河流，里面的鱼很多。每年捕鱼给檀石槐部族补充了不少食物。
其二就是炼盐了，阙地盐池相当于檀石槐的钱库，每年给檀石槐带来丰厚的收入。
做惯强盗的人自然晓得其它强盗会抢些什么东西，檀石槐的前半生几乎每年都要出去劫掠，那是一种有很大的诱惑力的买卖。现在鲜卑各部要是起异心，单个部族要直接攻击他的王庭还不大可能，阙地盐池孤悬在外，最易受到别人的劫掠。所以檀石槐在盐池安排重兵守护。
檀石槐的将士不愧为草原上的精锐之师，受到了宇文莫槐大军的突然攻击后，尽管损失惨重，但很快就组织起来，利用地形拼死抵抗。使宇文莫槐付出了较高的代价后暂时退去。这一仗，檀石槐的将士死伤有三千多，宇文莫槐也有接近二千人的死伤。
阙地受袭使檀石槐火冒三丈。近一年来，尽管鲜卑人之间的联盟已名存实亡，但敢公开攻击檀石槐的他宇文莫槐算是第一个。有道是瘦死的骆驼比马大，在鲜卑各部族中，如果单挑，没有哪一个是檀石槐的对手。檀石槐怕由此引起的骨牌效应，更多部族蠢蠢欲动，想打自己的主意。所以檀石槐准备集结兵力，给宇文莫槐狠狠一击，让他长点记性，弄清楚谁是草原上的老大。
正当檀石槐收集情报，调动兵力，准备给宇文莫槐一个狠狠的教训时，传来了西部三大部族联合东进的消息。这一下檀石槐傻了眼。要是东部和中部鲜卑人齐心，西部三大部族根本不敢妄动。
西北三大部族有一大半是当年留下来的北匈奴人，那是草原上最凶狠的狼。檀石槐真有点恨鲜卑人上一代的首领。当年只顾增强鲜卑人的实力，一念之仁，没有把北匈奴贵族逃走后留下的这十万匈奴人全部杀光，才有今日之祸。
审时度势，檀石槐已顾不上与宇文莫槐缠斗了。现在要保存实力，设法挑起中部三大鲜卑部族与西部三大部族拼杀，既使最终没挡住西部部族，但可以大大的阻滞和削弱他们。等檀石槐直接面对他们时，他们也成了强弩之末了，檀石槐有信心击败他们。
于是，檀石槐派出使者，游说中部柯最，阙居和慕容部族。一方面与同族之情劝之，中部鲜卑人是鲜卑人占大多数的鲜卑部族，而西部鲜卑人是冒牌货。何况与三大部族有联系的鲜卑中小部族已经遭受西部部族的洗劫。二是答应，只要中部三大部族联合击败来犯之敌，檀石槐就给他们粮食救助。
在这一番情与利相结合的游说中，中部三大部族同意联合抗击西鲜卑人。
