转眼又是半年多过去了，中元他们家中知道他们三年学徒期满了，铁锁子和牛二骑马来接，他兄弟二人也做好了回家的准备。几位老先生都有意留他们在这个小医院工作，可兄弟二人想到父亲的期望，想到火烧地一带百姓的需要，执意要走。二人含泪告别了老师和师兄弟，收拾行李书籍，顺便买了许多药。晋元想到要过年了，还买了一些年货和好些炮竹。二人就离开了小医院，离开了归化城，踏上了回家的路。由于临行前和师兄弟们话别依依，耽误了些时间，出门就已经过午了。时值寒冬，带的东西又多，两马四人，人是不能全骑在马背上的，干脆大家都步行走。出城约三十多里路，天空突然乌云密布，看样子要下雪了。天也越来越黑，可是前不着村后不着店，大家只好硬着头皮继续走。路越来越难走，盘山的羊肠小道，一面是高山，一面是深沟，一不小心就有栽入深沟的危险，大家只有徒叹奈何了。正在谁也不敢迈大步，小心翼翼往前挪时，前面约十几步远处突然出现了一盏灯。他们向前走，灯也向前走，可看不到人影也听不到声音。大家以为有个提灯的夜行之人，胆子就大了起来，步子也迈大了。一会飘飘洒洒下起了大雪，约两个时辰雪就停了，有雪的反光，四周显得亮多了。人与人互相看得清清楚楚，可那灯看不见了。路面全被雪覆盖住了，前方是白茫茫的一片，再看连方向也搞不清了，哪里是路哪里是沟？简直不知怎走。正在这时，前面的灯又亮了，变成了红色的了，像个火把，可是只有那灯并没有人，他们看得清清楚楚的。他们再次不紧不慢地跟着那灯走，没有一步走错，脚下确定就是大路。大约半夜过后，他们刚走到稍微平坦之处，突然左边有什么动物走来了，越来越近。二个、三个、四个、“是狼！”大家不约而同地惊呼。
“寒冬的狼是饿极的狼，我们是不是要做狼的干粮了？要不为什么我们是四个人，偏偏就来了四只狼呢？”晋元带着哭腔说。
其实，那时每个人都吓得上下牙咯咯直碰架。一点办法也没有，路上连块石头也找不着，全让雪盖住了。正在这危急之时，听到前面有人喊：“快！敲洗脸盆！用马缰绳敲洗脸盆！”
中元和晋元认得这声音，这是比他们小四五岁的师兄于枝于钱的声音，正是老师说的榆树精，那声音来自前面那盏引路灯。中元反应过来了，手中就拉着长长的马缰绳的一头，临走时他和晋元把自己用过的铜洗脸盆装在麻袋里，驮在了马背上。他让铁锁子帮忙迅速取下来，用那马缰绳当、当、当地乱敲。这声音激发了晋元的灵感，他说：“我临走时还买了几挂鞭炮和中炮准备过年用，快快找出来！”大家七手八脚找炮找火柴，接着噼里啪啦放起了炮。中元更有奇招，他把炮放在那洗脸盆内点燃，那声音更清脆异常。那几个狼一听，吓得掉头就跑，其速度像离弦的箭，转眼不见了。狼走了，他们才想起前面说话的声音，中元大声喊：“师兄，谢谢你们，赶快露面吧！”
灯那儿有人就说：“什么也别说了，我们送你们回家，只跟着我们走就行。”
就这样，那盏灯一直把他们领到天明，他们正好走到了可镇，打尖吃饭后稍作休息就继续上路。那灯在白天却像面红色的小旗，仍在前面领路，晚上又像盏冒着红色火苗的灯，一直到第三天上午才看不见了。这时，离义合村已经很近，他们就是闭上眼，也能回到家。
