日出日落光阴似水流，人们每一天都重复着以前的日子，转眼冬去春来，福氏兄弟生活既然安顿下来，也该作些长远打算。一天，福壮文把大儿中元叫到跟前，对他说：“这些年来，见你经常看些医书，学而为用，只是那点知识还见不得世面。听人说，那东南方百里之外的归化城里有个大召街，那街内有个小医院，里面有个很有名的冀先生——那时管医生叫先生。我打算让你去拜他为师，跟他学医。良医同良相，用药如用兵，希望你此去苦心求异术，回来后妙手祛沉疴。谨记，岁月莫蹉跎，宜珍惜黄金时代：时光容易逝，别辜负锦绣年华。这是火烧地人的需要！现在单凭我收集的那些药方，你那东一把西一撮的书本上的知识，是不入正道的。需见见世面，看看别人是怎么给人看病的，也要亲自接触和了解病人，在实践中学。我和你二叔也商量过了，晋元也去。你要让你媳妇速速为你准备，后天乃良辰吉日，你们可以出行了。”
福中元，福壮文的长子，年已二十七岁。像他父亲一样白皮肤大眼睛瘦高个子，帅气而机敏。小时候在自家学馆中读过两年私塾，长大后酷爱读书，闲暇时手不释卷。受父亲的影响，也爱看医书，把李时珍的《本草纲目》翻了个稀烂。一些常用药的药性药效、用法用量也一清二楚，成方也记了不少。至于诊病，从理论上望闻问切，寒热虚实都能说出一套。脉诊舌诊有关知识也背了又背，钻研了又钻研，只是很少给人看过病，实践的机会少。现在父亲让他拜师学医，能有机会临床实践，有机会学习他人如何诊病治病，这是他多年的心愿。至于家中诸事自然放心，父母精明强干，弟弟们热心关照，只是遗憾自己年龄有点大了，那只能加倍努力。第二天，堂兄弟俩各自拜别了父母，辞别了妻子，由铁锁子和牛二送他们向东南方归化城而去。
现在不说福家在几百里外开辟了新生活，有条不紊地安排着未来。单说那老家的情形：一年后，就有亲朋投奔了来，说家乡一年干旱无雨，方圆七八十里颗粒不收；二年后，又有人投奔了来，说老家天干地裂寸草不长，四邻各村的人纷纷四处出逃。大旱持续三年，留下的人饿死十之五六，流落在外的人大都以乞讨为生。三年过后，虽然苍天有意落雨，怎奈返回去的人已无籽下种无畜耕田，水井也几近干涸。这中间，壮文兄弟二人曾回去过一次。村中原三十多户人家，只有四五户人家还在村里支撑着，这些在的人都已气息奄奄瘦骨嶙峋，四邻各村情况也大致皆然。村中是断壁残垣锈门破窗，鸡犬之声不闻，山中鸟雀不鸣，整个成了哑巴世界。看到自己祖居之地成了如此光景甚觉凄凉，遗憾乡亲们当初不听他们之言以至受苦。而他兄弟两家提前从容出关，在富土的帮助下，第二年种植的各类作物就收成不错，以后的收成竟一年比一年好。现在，他们一方面为自己逃脱了灾难而庆幸；另一方面，也因全村人受苦，独他们跳到了灾区的彼岸而有种负罪感。虽然，在他们临走时曾把自家的一部分粮食，送给了人口多的困难户和一些亲朋好友；虽然，三年中去投靠他们的一些人，有的住上了他们提前盖好的房子，而且得到了他们多方面的关照。但兄弟俩仍觉深深的歉疚，发出了声声唉叹。似乎******并非天意，倒好像是自家设下的一个骗局。
他们来到义合村的两三年后，那信合仁合和六合，也陆续有人来起房盖屋扎根安居了。各村人畜都在逐年增长，上空青烟袅袅，田中绿苗成行，人气是越来越旺了。人既多了，各种需求也就多了，但最需要的，在解决了温饱后，当是医疗和教育。当时的农民对教育的需求还不够迫切，但有了病却及时找不到医治之处,所以人们都盼望中元和晋元早日归来，但不知他们现在所学如何，还得从头说起。
中元和晋元听从父母安排，第二天一早离家，快马加鞭，傍晚就到了归化城，没费多大周折
就找到了冀先生。
冀先生，名冀中堂，六十岁左右的样子，高高的个子略显瘦削，严肃而安详的面孔上，两只炯炯而明亮的眼睛。眉头上虽有两条深思熟虑的皱纹，但由于常年缺少风吹日晒而皮肤略显白晰。
这个冀先生很有创新精神，以他为主在这大昭开了个小“医院”，这在当时来说是个创举。因为在当时的归化城，那些给人看病的先生都是个人行医，“医院”这个名词人们还很陌生。冀先生认识一个有名的针灸先生，这先生的特长是扎针按摩加拔罐，他和冀先生关系也不错，这冀先生就和他商量，想搬在一块儿联合起来共同行医。那个先生一听十分乐意，他来时，还把他认识的另一个善治女科病和儿童病的先生也介绍了来。不久之后，一位善于以调理内脏，来治眼耳鼻喉等上焦病的先生也来合伙，四人雷厉风行地建起个小“医院”。不久以后，四人各自又收了一些徒弟。这使这个小医院规模渐大，名声陡增。这冀先生还提议，为了方便远地的求医者，把小医院后面的几间小土房收拾干净，让他们住下来看，他们把那些住房叫做“医店。”多少年后，塞外有了“医院，”不知道是不是从他们那里得到的启发。
占元他们二人向那冀先生说明来意，那冀先生把他二人上下打量了一番，然后详细地了解二人年龄、文化程度和家庭情况。听到中元在医学方面有些基础，显得很是高兴，说“你们离别父母妻子远道而来，料必心诚志坚，既学就需真学苦学。明天一早就同我一起出诊，先熟悉工作环境和几位师兄。”
第二天，他们来到诊室，看到有五六个穿白褂的青年，都围在冀先生身边，他们都尊重地称呼冀先生为老师，当然，他们就是冀先生的徒弟了。这几个青年的年龄看起来都比中元和晋元小，却已经跟了冀老师一二年了。后来了解到他们都是本城人，白天来了，夜晚就回了各自的家。看病的人很多，几个诊室都有，有看妇女的、有看儿童的，有扎针并开方的，有拔罐按摩的。冀先生是又开方又扎针，又看大人又看儿童，他这里人更多。
中元和晋元腿勤手快，温文尔雅，而且对老师极有礼貌，两个月下来，那冀先生对他俩就有点偏爱了。每天一上班，他们见老师总是先给那些该扎针的扎上针后，才看那些新来的和只服药不扎针的病人。他一边给病人扎针，一边指导他的徒弟，让那些跟了他时间久的也扎。同时，口中不停地讲病人是什么病症，应选哪些穴位，如何进针，选多长的针，采用补法还是泻法。一天，他扎完针后，回过头来问其中一个徒弟：“为什么一定要严格掌握进针的深度？”
那小伙子倒豆般熟练地回答：“病浅针深，徒伤良肉；病深针浅，难达病灶；病小针大，气泄太甚；病大针小，病邪不泄。”
“什么样的人，病不得刺？”他又问另一个高个子徒弟。
“大醉之人，大怒之人，大劳之人，大饥大渴和新饱之人。”
“为什么？”老师紧跟着向。
那高个子也作了回答。“看病和解决问题一样，既要严肃认真，又要灵活施治。 每个病人情况不同，治疗的时候绝不能死板硬套一尘不变。比如：气血虚弱之人，留针时间略短些，不可让他劳针。再比如胖人进针略深些，瘦人进针略浅些，我们平时所指的深度均指常人而已。”
他一边讲，一边为一个较瘦的中年男子腰部扎针、提、插、旋转，其动作十分之娴熟。中元和晋元听得十分认真，唯恐漏掉老师所讲得一个字。这时，一个年纪最小的徒弟在背后说：“老师：人说，躲开骨头躲开筋，见了坑坑就扎针，扎深扎浅不伤人。为什么咱们就有这么多讲究？”
那冀老师回过头来，脸色突然变得冷峻起来，看着他说“我们是在治病救人，来不得半点马虎，断针的晕针的都有过，还听说有个病人一进针就休克了。即使我们百倍地认真，也不是能把每个病人的病都治好的。你还要见了坑坑就扎针，你是栽树吗？”
大家见平时和言悦色的老师，突然如此严厉，都谨言慎行更加规矩认真了。
那冀老师看病比较特殊。病人来了，他先观察气色手掌、指甲、眼睛和唇色。有时还摸摸病人的耳朵和手的温度，而后才看舌苔摸脉。他要求徒弟，在摸脉前自己要调神平息，要神聚而不分心，心静而意不乱，集中思想排除杂念，用心体会和捕捉脉搏传递出来的信息。病人的脉是沉是浮是迟是数，他一一讲给徒弟，并让他们记入病历。然后指导他们去摸，让他们亲自体会。摸完脉后，他又详详细细地询问病人的情况，吃喝拉撒睡和家庭情况。最后四诊合参该开方了，又问徒弟，这个病是什么证候，选什么方子，应加什么或去什么，量各是多少，君臣佐使如何搭配。又说：病在胸膈以上者，先食后服药，不厌频而少；病在心腹以下者，先服药而后食，不厌顿而多。在讲得中间还时不时提几个问题，引起他们的注意和重视。他指导徒弟不厌其烦，几乎不放过一个细节。而他每看完一个病人，总要鼓励病人积极治疗，要有良好的心态去征服病魔。并对病人的饮食起居，总要千叮咛万嘱咐，他的这种医德像种子一样种在了徒弟们的心中。
