心情好转，刘祚晨此时再看陈永峰之际，显得格外顺眼。
已经是大晌天了，自然就将事情延到来日，当务之急是让都水清吏司宋海宁赶紧将有关事宜安排妥当，米粮以及住宿更是重中之重，想要马儿跑必须得让其吃得饱！
看着刘祚晨一顿忙活有条不紊，陈永峰也不得不佩服他的操守之能。
“刘大人，堤坝上守职兵卒不听调遣怎么办？”慌不迭跑出屋子的宋海宁，想起烦心事又急匆匆地回屋征询。
刘祚晨笑了，“这是百姓自愿又不是奴役驱使，还用得着守职兵卒看管？”
“噢……，对对对！”
“总得修书一封传抵京都，要来一拨人马谨防害群之马为祸堤坝上的百姓才是。”叫住又要跑出屋子的宋吏司，刘祚晨又说道：“干脆！明日，将堤坝上的兵卒系数遣回，京都兵马到了再做安排！”
……
矛盾激化，往往都是从不经意地安排当中迸发出火花，此起彼伏也就越演越烈。
刘祚晨担心堤坝上的兵卒不会听从调遣，不是没有道理，由京都抽调来兵马也是以防万一影响堤坝进展速度。可在太平公主和严知府看来，事情远远没有这般简单。
“仅仅十日的时限，就将堤坝修整出十里？”
得到消息的严玉成，满脸不可置信，这帮子穷鬼哪来这么多力气？要在以往，即便是日以继夜也绝难休整出一半的进度。那刘祚晨给了他们什么好处，竟让那帮穷鬼拼了命的抢进度，他严玉成想破脑袋也绝难意料到更是想不明白，刘祚晨只是给了百姓们应有的尊重！
窦波眼瞅着知府大人脸上阴晴不定，忐忑不安地说道：“京都派来的兵马，不日便会进驻霍州，大人您看……”
“看？那可不行！尽早让疯子动手，赶在兵马未到之时，草寇的不轨之举还能将罪名扣到霍州府衙上？顶多朝廷治罪一个疏于防范，再者说来，哪块地域没有山贼水匪。”
“这个……下官这就回去安排，下官先前的意思是，由京都调派来兵马，是不是皇上欲待对霍州怎样？”
“嗯？怎样？”嘴上这般问着，严玉成其实心里也在暗暗嘀咕不已，莫不是皇上欲待对霍州官场进行洗牌，倘若是真，自己在霍州经营多年的势力必将饱受打击。
才不相信这只老狐狸没能考虑到，窦波知道他就是在装腔作势想听到不同见解，何不将事情说的更加严重一点，或许狗急跳墙的知府大人会被逼出行之有效的举措，也未可知！
想着，窦波迟疑地说道：“就恐怕，霍州落入那小子手中，将多年的旧账一并翻出来…”
说是危言耸听，却也在情理之中，毕竟谁也无法准确预测不是？毕竟，大张旗鼓地调兵遣将，更加由不得让人另有他想不是？
心里咯噔一下，严玉成脸上装作如无其事地说道：“想的太多了你！老子都不怕，你有什么好担心的？”
未曾得到预料当中的结果，窦波看着静静躺在床上的严玉成，惯常这时应该火冒三丈才是他的个性，怎么就这般老神在在了？难道是太平公主那里有对策不成？想着，有心想要得到确凿的讯息，便笑着点头如啄食一般表现出赞同，轻声问道：“大人，下官以为，总得有个万全之策以解后顾之忧……”
你他娘的絮絮叨叨还没完没了了？！腹诽不一的严玉成，愤然转头，厉声道：“聒噪！”
病虎，也是余威犹在。
窦波慌不迭地拜别，回衙门的路上徒自想着，可是不能稀里糊涂跟着他活阎王葬送了大好前程，走到如今这般田地，容易吗？到袁毅那只老狐狸口中探探虚实很有必要！
轻门熟路，还未曾到得前厅，袁毅那高亢地声音便传到了窦波耳中：海底捞月！和了！他奶奶的，老子这手气今儿个无敌了！上银票，上银票，认赌服输别他奶奶滴磨磨蹭蹭！
麻将，是闲暇消遣娱乐必不可少地项目，四人一桌各占东西南北，可谓是勾心斗角夹缝中求胜，也正像官场那样，欺上瞒下紧盯对头，以谋取到己方最大利益。
嗜赌成性之辈，可以忍饥挨饿，可以不去理会牌桌周围的环境，更可以不去挂念从指缝间流走的时光。就以此等热忱，任何事业不难有所建树！道理是浅显易懂，更多人却仍然在牌桌前留恋忘返，或许，这就是人之劣性也未可知。
都是熟人，忙着洗牌、砌牌的四人余光看到窦波进屋，皆是微微点头示意手下仍然忙活不已。
“窦大人先坐……，打完这一局你也来一圈？”
“不精此道，岂不是献丑了？你玩，我看看就行。”窦波向袁毅摆着手，信步走到茶几旁，自管自的倒了一杯茶水，回身站在了袁毅侧旁，“袁大人手气不错！这不，蹭你一顿酒吃来了。”
“好说好说！中午，本官做东，到酒楼乐呵乐呵去，哈哈哈……”
“本官输了七千两银票，到酒楼可得让那大屁股娘们为我陪酒……”
“想得美！那可是袁大人的专属，区区七千两银票，就想着一亲芳泽，做梦呢？！”
“哈哈哈……”
“呃…，呵呵呵呵……”
吃喝嫖赌，历来不分家。眼看着晌天了，一顿山吃海喝群魔乱舞自然不在话下。
牌局继续，袁毅的手气真的不错，没多大会清一色的万子便叫和了，一二三四五，六七八九皆是成对。或许是热也或许真是红光满面，搂牌在手的袁毅两眼放光，摸着就滑不留手不免有些泄气，正待将手中的白板丢出，不料，窦波一声“好牌！”，立刻警觉起来。
牌局就是这样，有人通风报信自然便减少了放炮的机会，这白板通常又与十三幺或是***密不可分，自然让袁毅大感踌躇，丢出去点炮总比留在手中减低番数好到不能再好。
“依本官来看，袁大人这一副牌，自/摸和牌的可能性较大。”
再听不明白，除非是傻瓜蛋一个，上家要这张白板和牌已是板上钉钉，即便是下家打出来白板也轮不到他袁毅入手了。很是丧气这白板落入自己手中的袁毅，一副兴高采烈地样子穿插了一下牌，随手将九万抛了出去，随即嘴里呼喝着，“操，打错牌了诸位，可以拿回来重出不？”
窦波配合着，口中直呼，“哎呀！这事整的，多好的一副牌给毁了！可惜，可惜了，拿回来重出……”
“不行！那还不乱套了！”对于这俩货的一唱一和，下家愣是没能看出端倪，以为他袁毅是得意忘形所致，慌不迭地将手中的闲张九万扔出才搂了一颗牌在手中。
恨得袁毅直拍大腿，倘若不是白板一张在手，又有一千 多两银票到手了！
牌局又开始有序地进行，袁毅瞥了一眼手捧茶杯的窦波，问道：“窦大人，有事情……”
“也没多大事，跟牌局一样琐碎的小事情，喝完酒之后在谈也不迟。”
也没多大事，自然还是有事情，跟牌局一样，不就是同刚才一样复杂，有心将手里的白板丢出去结束战斗，又不忍心白花花的银子打了水漂。
“打完这局就喝酒去，肚子早就咕咕叫了……，你们仨先去酒楼点好酒菜，我与窦大人说点事情随后便到。”
……
开门见山，窦波将此前与严玉成的谈话扼要地复述一遍，问道：“如此局势下，您看怎样才算较为妥当？”
摸着下巴，注视他良久，袁毅不难看出窦波此时很是心神不宁，能够理解他兔死狗烹的心理，好不容易爬到高位自然不肯轻易放弃诸多光环在身，一步走错酿成不可挽回地恶果，任是谁也是心有不甘。
就像适才的牌局，有人帮衬着免得付出别人不曾付出的代价，被人自摸自然没有怨言，毕竟有人一同输不是？
说白了，都是一根藤上的西瓜，一旦有难谁也跑不了不说，齐心协力也未必能够逃出厄运的道理，他袁毅明白的很，倘若真像预料那般，挣扎着抗争一番或许就有了生机。毕竟西瓜是死物，毕竟西瓜也得熟透才会被人摘走不是？袁毅认为以往多行不轨的次数是不少，怎么说也不是像严玉成那样一副领头羊的身份被朝廷所窥觑。
如今之计，有一个比严玉成更为稳妥的靠山应该便会无甚大碍，想着，袁毅问道：“就没探听到太平公主那里有何动作？”
挡箭牌，是存在于庇护心理的霍州官场的必然，更是优势！太平公主仅此一位，让霍州诸位官员从底层爬起不被其他势力所挟迫很是有恃无恐不说，以往京都来霍州的官员也是颇为忌惮，没人愿意或是敢于，即便是暗地里对皇室成员不恭敬。
这袁毅圆滑世故，窦波可是早有领教，媚谄地堆起满脸笑意，“袁大人真会说笑，本官是何身份，岂能听到公主殿下一句口风？再者说来，袁大人与京都兵部赵尚书私交甚厚，还需仰仗您多多美言几句才是……”
