自从建安二十四年，汉寿亭侯关羽亲率荆襄数万之众，与曹魏上将曹仁殊死争夺以来，樊城便跟随着这当世两大名将的威名而闻名天下。只可惜当时赵舒亲带上庸援兵，水淹七军，而身为曹魏五子良将之一的于禁又弃魏而降汉，终于使得这场原本应该是曹仁获胜的战争，发生了根本上的变化。在外无救兵，内无余粮的情况之下，曹仁不得不被迫撤退，也才让关羽在有生之年亲自踏上了樊城的城墙。然后蜀军的好景也不长，关羽与赵舒的大军继续北进，却在郏下一战风云突变，由于高平的内应，蜀军大败。而且东吴吕蒙乘机夺占荆州南郡，关羽也最终没有摆脱身首异处的惨淡下场。
虽然这场战争已经过去七年，当年对决的两位名将都化为尘土，但樊城还是屹立在襄水的北岸，成为曹魏南面屏障。因为司马懿割据宛城，樊城的位置就显得尤为的重要，所以当曹仁再次进入樊城之后，更加修缮加固。如果说蜀中剑阁是保卫成都的第一雄关，那么樊城便是当之无愧的拱卫宛洛的第一坚城。曹仁对自己多年的经营是十分自信的，在他调职回京之时，曾向着前来交接的将军文聘说过：“如此坚城，又有将军这等良将，即便赵舒倾西蜀全力，也未必能破。”话虽然是这样说，但文聘受任以来却丝毫没有因此而松懈，反而更胜曹仁昔日。因为他知道樊城不仅仅只是要阻挡荆州的郭淮，而当朝廷有一天收复宛城的时候，樊城更应该像一颗插在司马懿后背的钢钉，刺得他入骨三分。
在三天之前，文聘从来没有怀疑过曹仁将军临别时候的言语，可是就短短的三天，让文聘对自己精心督建的城防，显得再也不是那么信任了。荆州的郭淮隐忍了数年，终于按耐不住，大兴兵甲，带着荆襄五万大军杀奔而来。在蜀汉大军到抵城下的时候，身为武人的文聘从内心深处还有着一丝的喜悦，可是就在第二天，蜀军攻城的时候，让文聘一腔火热的激情全都被冷水浇灭。
蜀军并没有像以往一样带着云梯，飞楼强行攻打，而是先在城下结成阵势，然后从中军缓缓地推出数十百辆牛车，再后便从车上取下无数的木件。在文聘与满宠疑惑的眼神中，蜀军只用了不到半个时辰的时间，就用那些看上去规则，不规则的木料组建成了一架架巨型的投石车。当文聘看明白对方用意的时候，蜀汉军阵中的磨盘大小的巨石已经扑天盖地的砸了过来。这些巨大的石块碰在人身上自然是筋断骨折，毙命当场，就算是砸在城墙上，也会崩脱几块城砖。几轮巨石之后，城中守军的厄运却并没有停止，蜀军又搭建起了一座座高大井阑，顶端箭楼全是木板兽皮包裹，只留下几个小孔，而就是这些个箭眼里面，毒矢如飞蝗一样发射出来。往年曾有密探得知，蜀汉连弩威力无穷，但也只是久闻其名，不得其实。一弩十射的厉害，文聘在此刻才算是真正见识到了，而且箭头上都浸有巨毒，守军但有中者，皆不能救。
就这样噩梦一般的三天，城中曹军死伤过半，而蜀军只是在几次试探性的进攻中受了些小小的损失。文聘想要用来抵御郭淮进攻的坚固城防，根本没有派上多大的用场。满宠当年跟随着太祖武皇帝曹操参与了官渡之战，当时袁军曾筑土山射杀曹军，曹操也命人赶制了一批发石机，反击袁绍。威力相当惊人，是以后来曹操竟以“霹雳车”名之，但此车制造麻烦，搬运不便，虽然威力可以，却不能常备军中。满宠简直不能想象，蜀军居然能随时拆卸，随时组建，而组建出来的机器，威力更远远胜过当年的“霹雳车”，完全不能同日而语。
文聘是久经战争的宿将，满宠也是足智多谋的军师，但第一次面对蜀军如此强大的攻城器械，都显得一筹莫展。两人的心中都出现了一个相同的疑问，那就是樊城是否还能守御得住，只是相互并没有说出来而已。
又是新的一天的攻击，文聘强打的精神登上城头，放眼望去，蜀汉军阵之中又在架设那些该死的机器。从左右将士的目光之中，文聘能看得出或多或少的恐惧，对于这些曾经跟随曹大司马并肩迎战过关羽的将士来说，战死疆场似乎并不是什么可怕的事情，只是这样被人像砧板上的鱼肉一样宰割，心中但难免有些惶惶。
“父亲，不如乘蜀军尚未架好投石车，孩儿带人先出去冲杀一番？”文聘有子先丧，养子文休便如己出，随军驻守樊城，原本也十分勇悍的他，这两日早被蜀军激怒，不止一次的向文聘请战出击。文聘还是摇了摇头，城外蜀军数倍于魏军，郭淮又是治军马之才，数年以来无时无刻不在想着北上相犯，此次前来锐气极盛。再者蜀军虽然还在搭架投石机器，但军前阵型整齐，据马后面的那一排排弓箭手，连弩兵足可以将城中冲出去的骑兵射成刺猬。留在城中坚守，固然是坐以待毙，但多少还能坚持些时日，若是拼死决战只怕蜀军会更早的迈过樊城。
文休知道父亲的心意，只得叹息一声，便要转身离开。一直在旁不发一言的满宠却突然唤住了他，问道：“少将军，昨日城墙东南角上被蜀军攻踏的地方，可修补完善？”文休办事素来深得其父信赖，昨日蜀军在箭石之后，曾发动一次比较大规模的攻击，虽然攻破了城墙一角，但仍旧被文聘带人拼死堵了回去。修缮城墙之事，本来是在文聘亲自督办，但由于当时受伤在身，又连日劳累，文休便劝父下城休息，自己代劳。不想今日满宠却当面问及，岂不是摆明了不相信自己，文休心中不悦，但在父亲面前不好发作，只得道：“大人若是不放心，大可随某一起前往查看，若是有丝毫不满意，便任由大人处置。”
满宠知道文休是误会了自己的意思，更知道这几日城中上至主将文聘，下到普通的军士，心中都憋着一股闷气，也不以文休为忤，复转谓文聘道：“少将军求战之意甚是，吾等坚守三日，不得其利，反比蜀军损失更大。以下官之见，不如就主动出击，尽量摧毁蜀军的投石车。蜀军所依仗者，不过便是这些器械而已，一旦毁去，如何还能强攻我城池？”满宠向来谨慎，文聘没有想到他居然也会跟文休一样冲动，如果可以，文聘何尝不想把蜀军阵中的攻城器械全部大卸八块，只是蜀军箭矢厉害，城中的兵马如何才能在最少的伤亡之下，冲突到对方阵前呢？
看到文聘的疑惑，满宠又继续说道：“蜀汉地偏一隅，实力远不如大魏，郭淮兴兵北上，樊城必欲速战速决，而使司马无备。昨日蜀军一轮强攻，东南城角险些陷落，今日箭石之后，郭淮必仍旧会使大军攻打。既然彼方箭矢厉害，将军何不故意示弱，诱使敌军近战，戮力破之，继而以我精锐铁骑紧随其后。两军混战之际，蜀军即使弓弩歹毒，岂能不顾同袍性命？”
他这般一说不仅文聘心中了然，就是文休也是一清二楚，心中早就想出城痛杀蜀军，是以不等其父开口，便抢先道：“满大人此计甚妙，出阵杀敌，孩儿愿为前部。”文聘知道此计也不过是没有办法中的办法，面对蜀汉强大的石林箭雨，继续坚守，樊城迟早会被攻破，不如趁着现在将士还可一战，主动出击。但文聘更深知满宠此计甚险，若是蜀军强大，魏军不能将突入城内的敌军击溃，那么樊城在今天日落之后，只怕就会插上郭淮的帅旗。
文聘思之再三，终不知道该从何选择，眼看蜀军的投石车与井阑又将架设完毕，文休再次力争道：“父亲，蜀军虽然精锐，却多是步卒，我大魏骑兵纵横天下，城中将士有不少乃是曹纯将军虎豹旧部。只要能摆开阵势，又何惧蜀军多寡？”满宠固知自己计谋并非万全，只是此时此刻，还能有什么更好的办法不成，也只能再劝道：“出战突击之事，下官愿亲自领兵前往，若是能成，皆大欢喜，若是不能，宠一死以报国恩。将军仍可固守，以待救援。”
经两人的再三劝说，文聘也终于痛下决心，乃道：“公乃文士，出战之事，但付我父子二人足也。”于是传下命令，墙上只少留军士与伤残，尽将精锐隐于昨日城破之处，等候蜀军进攻。
蜀军果然不出满宠之所料，如前两日一般，一阵滚翻的箭雨巨石之后，便派出大队步卒，强行攻打城池，而昨日塌陷的墙角，也正是蜀军攻击的重中之重。文聘既然下有令谕，当蜀军迫近之后，文休只是假意略微抵抗，便带人且战且退去。不过多时，蜀军前锋便突入城中，顿时军中有人高喊“曹军败了”，后队更如潮水一般的涌入。
文聘所部精骑早隐伏多时，见到蜀军冲进缺口的人数越来越多，知道时机已至，乃振臂高呼；“杀……”喊声刚落，四下曹军皆一同杀出。这几日众军士压抑已久，此刻便如同出笼猛虎，左右穿插，突入蜀军内部。刚冲入城的蜀军，并没有想到曹军还有如此后着，还不成结下阵势，便被曹军冲撞的七零八落。形式急转直下，虽然也想极力顽抗，却终究抵挡不住曹军的冲刺，又不得不退到城外。
曹军将士见将蜀军又赶出城外，获得一场虽然不是很大的胜利，但士气顿时高涨，皆高呼“将军威武”。文休抹去脸上的血迹，直奔其父身前，道：“孩儿这就带人随后赶杀，定将蜀军阵型冲乱，父亲可在后接应，侍机毁掉敌军器械。”文聘也知此乃大好良机，且将士群情激昂，正是可用之时，但城外毕竟有十倍于己的敌军，怎能放心让文休前去冒险？于是道：“为父在前，汝可在后。”但文休哪里肯听，还待要争，文聘却已经从怀中拿出一份粘有不少鲜血的奏折，递于文休道：“今日成败，皆此一战。为父深受大魏三世之恩，正当以死相报，只是膝下只汝一子，不得不存几分私心。为父在前，若胜，汝大可随后接应；如是不能取胜，汝千万不可意气用事，速引兵回城，与满大人共保城池。这份奏折，也是为父昨夜所写，就只能由汝转承陛下了。”
文休颤抖着双手，将奏折接了过来，父亲在他的心中乃是一个豪气干云的英雄，今日却做出这等女儿姿态。难道樊城就当真不能再坚守得住么？文休看着父亲打马而去的背影，突然觉得有些莫名的恐惧。本要提着缰绳，紧随其父身后而去，却被旁边满宠拦下，低声道：“少将军不可辜负将军一番苦心。”
文聘并不怕死，但却不愿意绝后，所以在明知樊城不易坚守的情况之下，先起草了一份奏折，只想着自己一旦战死疆场，报效武，文两代先帝厚恩之后，就由养子文休携带奏折入京，也好存留他文氏一脉。满宠与文聘共事多年，应该能够体谅得出他这一点私用之心。出城之后，文聘没有看到文休跟随出来，心中稍微有了一些慰藉，又将心中的那丝柔情抹去，换上一副刚毅面孔，长枪迎风虚刺，道：“众儿郎，随我来。”一骑当先，直冲入蜀军溃败的阵中。
城外的另一处帅旗之下，郭淮也在密切地注视着城下战局的变换，看到文聘带着樊城中的精锐骑兵尽数跟进出击，脸上终于露出了丝笑意。他身旁也有着一位文士，年纪却比城中的满宠小了一大半，此刻也面带微笑，靠近问道：“将军，可要下令使少将军出击？”郭淮微微摇头，道：“难得将文聘引诱出来，务必不能再纵其入城，且再等片刻。”青年文士遂退开半步，不再多言。郭淮恐他年轻面薄，复含笑道：“今日定要攻下樊城，以全令尊当年未尽之心愿。”
这年轻人乃是马良之子马秉，自从马良去世之后，便师从伊籍等人，一直在荆州听用。后来伊籍病故之前，深觉此子青出于蓝，而胜于蓝，于是上书赵舒，极力推荐。赵舒既与马良是旧交，又信伊籍之举荐，遂以之为长史，协助郭淮守御荆襄。此番郭淮引军北征，留下于圭等宿将不用，虽然是考虑着防御江夏的东吴高平，也是想要借机将这些下辈好生历练一番。当年关羽攻打樊城之时，马良也随军再征讨，后虽然不是同死，但却都是樊城兵败所致。所以马秉得以随军征战，心中是别有一番滋味，既想建功立业，更多的却是要为父亲弥补当年的遗憾。
马秉听到郭淮提及亡父，神色稍微暗淡，随即又道：“此次能快速攻下樊城，皆将军之神威。”郭淮却摇头笑道：“这吾却不敢争功，若非大将军奇巧之技，造下这等威力强大的攻城器械，又是初次使用，打得文聘不知所措，否则怎能区区三五日就能立下如此功业？”马秉自然也知道这些器械都是赵舒所设计，使人制造，他二人已有多年不见。马秉心中留下的还是赵舒在为他父亲尽心操办丧事的情形，而这几年也不时的派人前往荆州询问自己的近况。能跟随这样的一位有情有意，又学识丰富的大将军，马秉自然是要更用心的尽职尽责，以为日后进见之本。
两人只说得这几句话，文聘的骑兵已经冲到蜀军阵前不远，蜀军虽然有弓箭，连弩却因为曹军前面还有不少败退下来的蜀军，是以不敢放箭。眼看曹军前锋就要插入蜀汉军阵之中，郭淮乃令司旗官将令旗招动，就见蜀军前阵也是且战且退，随着前面败军后撤，连同那些攻城器械也都置之不顾，一起丢与曹军。
文聘带兵必欲将这些机器捣毁而后甘心，竟也不曾觉察蜀军的异动，只顾挥军赶杀，等冲入蜀军阵中，亲自以长枪挑塌一辆投石车时，才猛然省悟，郭淮军力远胜于己，怎么会轻易便让自己的骑兵冲突上前？文聘心念刚转，就复听蜀汉后阵鼓声大作，左右两翼竟然不知从何处杀出两队骑兵，直插向曹军后背。文聘立时明白郭淮乃是诱敌之计，欲以此将自己围歼于樊城之下。他原是久经战阵之将，知道形势十分不利，再看蜀军器械已十损其半，出战的目的已经达到，于是高声喝令部下军马停止进赶，迅速收拢，撤回城中。
蜀军向以步卒称强，但郭淮却是夏侯渊旧将，曾随之镇守雍凉，深谱骑兵战法，又知要与曹魏争霸，没有一支可用的骑兵是万万不行。于是这几年在荆州与于圭等人一起收罗战马，终于组建了这一支为数不多的骑兵，名号“奔雷”。南方战马不足，郭淮知道好钢是要用在刀刃上，所以对于这些骑兵的训练，更加尽心用力，数年下来，也算是小有成就。此番攻打樊城，郭淮确实意在速战速决，是以将所有家底都一起用上，迫使文聘出战。等到文聘中计出城，郭淮也就连三千“奔雷骑”也都从箱底摆到战场之上。
为了能让曹军更加深入围中，郭淮宁肯忍痛舍弃大量的攻城器械，饶是文聘反应迅速，部下军士训练有素，也终究还是晚了一步。蜀军很快就将文聘骑兵归路截断，与后面文休所部，拦腰斩成两截。而此时文聘正面诈败的蜀军步卒也渐渐结成阵势，压迫上来，形成合围之势。蜀军骑兵皆未实战，精锐虽然不能与文聘部下相较，但毕竟合围之势已成，且人数又比曹军多，尽管文聘父子带人极力死战，却终不得脱。
郭淮眼看文聘身边将士越战越少，身上的血迹也越来越多，可是手中的长枪却是越战越勇，不禁感叹，转谓马秉道：“文聘昔年在荆州之时，名声远在魏文长之上，今日一战，果然不凡。”马秉也点头道：“果然是员虎将，莫非将军有意招降？”郭淮再向阵中的文聘望了几眼，摇头道：“彼深受魏主大恩，且素来以忠义闻名，断乎不会归降。”言讫，复谓左右道：“传下将令，能得文聘者，不论生死，皆有重赏。”此言一出，郭淮身后数员骁将，皆高呼将令，一起抢上阵前，欲得重赏。
文聘在乱阵之中，也感觉蜀军杀不胜杀，围了一层，又是一层，心中隐约知道再无活命之望。忽又听得蜀军阵中有人高喊：“郭将军有令，得文聘者，不论生死，皆有重赏。”文聘此刻身旁部下尽皆战死，自己也身受多处创伤，伤口上火辣辣的疼痛，已经让他觉得难以支撑。而蜀军得到这样的将令，越发拼命地挤上前来，刀枪剑戟一起向文聘身上招呼。文聘知不能敌，惟恐被擒受辱，乃将枪横扫，迫退蜀军，厉声喝道：“且住。”
此刻文聘全身上下都染满血迹，浑如血人一般，这一声石破天惊的大喝，气势凌人，竟让周围蜀军一起站住，不复上前。文聘稍得喘息，乃目视北方，大声道：“陛下，微臣不能再尽忠了。”遂拔剑自刎于阵前。左右蜀军见文聘自裁，无不愕然，随即又复有一员裨将先记起郭淮将令，心中贪图赏赐，便蠢蠢欲动，趁着旁人不备，抢上前去欲取文聘首级。有人带头，左右军士也都恍然记起，一起上前争夺。众人都不肯相让，竟将文聘尸体分成几块。等到郭淮将令传至，已是不及，只得使人收好，等战事完毕，再以针线缝合而葬。
