张辽等曹植军马尽数离开，这才漠然看着吕容这一小队人马，催马上前，忽见陈晟也在，不由问道：“子云为何在此？”陈晟此时仍是绳索加身，只是不住苦笑。吕容急忙跳下战马，亲自上前为其松绑，道：“得罪陈大哥了，万望勿怪。”
陈晟得了松闲却并不理会他，急忙向张辽行礼，道：“亏是叔父前来，否则祸事大矣。”
张辽冷眼看着吕容，不发一言，闹下这样的祸事，的确难以轻恕，不过严惩却有负昔日温侯与貂禅夫人重托。何况此事还牵扯到多年的兄弟臧霸，着实让张辽为难，背后姜维赶来，见张辽默然良久，已知其意，乃道：“将军不必急于一时，还是先回城再作打算。”
张辽点了点头，道：“汝可差人前往曹将军营中，就说汝南紧要，吾不敢轻离过久，就让他与临菑侯一道北上。吾就退回汝南，不去幽州了。”姜维领命而去，张辽下令收军回广平城，吕容，陈晟二人都默然跟在张辽身后，嘘声禁言。
守城大将张普开门迎接入内，张辽乃命其引军散去，自与陈，吕二人回军帐之中。待挥退侍卫，帐中只剩三人，张辽居中坐下，才命二人入座。陈晟坦然坐下，吕容却行至张辽身前，拜倒在地，道：“侄女有累叔父，请叔父责罚。”
张辽看着眼前吕容，一时之间，却也不知该如何训斥，注视良久，只淡淡道：“你可知张虎现在何处？”
吕容愕然答道：“侄女不知，不与叔父一起么？”
张辽道：“吾从伯约处，知汝等之事，便将张虎擒下，责打一顿，关押在府，不料当夜便出逃。他没有北上来寻你么？”
吕容道：“陈大哥一直在我身边，张大哥确实不曾前来。”
“罢了，暂不去 管他。”张辽话锋一转，又问道：“容儿，叔父待你如何？”
“恩高义重。”吕容肃然道：“若没有叔父，便没有侄女。”
“好。”张辽点了点头，道：“叔父也没有别的事情求你，只是叔父年事已高，近来身体多有不适，恐时日无多。如今你张虎大哥又不知去向，你就权当吾亲生之女，伴在左右，为叔父养老如何？”
吕容抬眼看着张辽，眼泪潸然而下，再三叩首道：“叔父，侄女不能再牵连于你。侄女深知所犯之罪甚重，只怕曹丕不会轻饶。”
“不用说了。”张辽道：“你与宣高所谋之事，吾并未上报朝廷，只是亲自带兵赚出宣高，保他入京供职，使曹子丹执掌青徐兵权。你把宣高给你的书信拿出来。”
吕容不敢违逆，急忙取出书信，张辽看也不看便撕得粉碎，道：“此事以后不要再行提及，能瞒一时，便瞒一时。容儿，我与宣高都是年迈之人，你何忍让他晚年还不得清闲？”
吕容又道：“此事曹彰，曹植皆知，如何能隐瞒下去？”
“曹彰不日败亡，以他之脾性，不屑临死还早垫背之人。”张辽道：“至于曹植，吾尽力保全于他，他也必然不会多言。你先退下，属下家将尽数留下，护卫之人，吾另行安排。”吕容不敢再言，只好起身告退。
等吕容走后，张辽又唤人入帐，下令将其属下家将尽皆坑杀，这才长长吐了口气，对着陈晟道：“子云觉得还有何处不妥？”
陈晟一言不发地看着张辽如此保全吕容，心中也十分感动，听他问起，才道：“叔父高义，小侄钦佩，只是容儿心意甚坚，恐日后再生事端，高平已在东吴领军，不可不防啊。”
高平的事情，张辽也早有耳闻，自己却无权到东吴去抓人，只得道：“这事吾却无能为力，能将容儿管得一时，算一时，以后之事，就要多靠你了。不如就与吾一同回汝南供职如何？我身边也需要你这样的人才。”
“叔父见召，小侄本当从命。”陈晟却道：“只是贾太尉还在曹彰军中，生死不知。容儿本答应我陪他去冀州，便能保老大人无恙，如今却是不行。且容小侄救得太尉护送回京，再请旨来汝南供叔父差遣。”
张辽方知贾诩之事，乃一一详细问明，便不好勉强陈晟，只得命人备下干粮马匹，送陈晟出营。又与姜维在广平驻扎两日，得知曹植与曹真一起出兵幽州，心念汝南防务，这才起兵南归。
非一日，便到汝南城下，此时李典，乐进二人都已物故。张辽北上，乃是乐进之子，乐琳与文钦二人守御地方。二人闻得张辽回兵，一起带人出城相迎。回至城中，张辽回府升帐，询问近来军务。其时蜀汉刘备与江东军马僵持不下，都无暇北顾，是以不足为虑，只是文钦禀报鲁山城中，司马氏兵马频繁调动，恐有不轨之心。
司马之心，路人皆知，张辽不敢大意，急忙命人取过地图，看了片刻，乃道：“如今越骑将军兵困上党，吾闻陛下欲一举灭之，而倾洛阳，河内之兵北上。京畿空虚，惟恐司马有不臣之心，若举兵发难，一路无险可凭，旬日便可兵临洛阳城下，诸公可有良计以备？”
文钦乃道：“司马不臣之心久矣，如今吴蜀自顾不暇，将军和不请旨起兵灭之？如若陛下恩准，可使曹子廉，张俊乂二将起长安之兵，出青泥隘口而东，将军引兵出古城而西。两下夹攻，司马败亡必也。”
张辽闻言甚喜，道：“将军之言甚是。若能破宛城，吾也可告慰先帝在天之灵。”当日便命人修成表章，一面联络曹洪，一面整备军马，便要兴师讨伐宛城司马。
残阳如血，壶关上下一片喊杀之声。此关紧依太行山脉而建，左右皆是悬崖峭壁，只有中间一座三丈雄关。昔日曹彰南下，便知此地易守难攻，故而只留梁习万人驻守，以保全上党，晋阳粮道。那知梁习居然背主忘义，曹休大军逼近，居然不战一场，便开关投降。曹彰原以为固若金汤的并州东面门户，而且却反而成了自己粮道上敌军最坚固的据点。
接连五日，曹彰看着自己的精锐军士一批批地冲上前去，却又一片片地横尸关下，心中既恨且怒。燕代精骑横扫漠北不假，可是很少打过这等攻坚之战，加上关内乃是曹氏族子曹休镇守。此人颇有将才，昔曹操在日便赞曰：“此吾家千里驹也。”守御甚有法度。曹彰攻打数日，徒然损失近万士卒，却不得越雷池半步。
又一波攻势被关上抵挡下来，曹彰心中滴血，死伤的无一不是跟随自己出生入死多年的部下。他们不曾倒在茫茫大漠，不曾死于乌桓铁骑，却终葬身于自己多年经营的并州土地上，亡命于同样服饰的大魏军士手下。这究竟怪谁？自己，还是坐在洛阳皇帝宝座上的曹子恒？
“君侯，兄弟们伤亡过重，还是暂时先撤吧？”曹彰猛然转头瞪着进言的偏将，顿时吓得他噤若寒蝉。曹彰挥手一鞭，打在他面门之上，怒喝道：“你去，你带人给我冲上去。”
“是。”那偏将冲着曹彰一抱拳，便取刀在手，高声喊道：“兄弟们，跟我上。”带着人马冲向关下。关上顿时箭如雨下，巨石滚木，火油粪汁也倾盆而下。曹彰的部下还不曾冲上关口，便损失有半，也有不少勇士能躲过箭矢勉强登上关防，却马上就有几名，甚至于十几名的守军围堵上来，最终也只能是力战而亡。
又经过小半个时辰，这一次的攻击又以失败告终，当曹彰看到那员偏将被一块巨石压成肉泥的时候，狼嚎一般地大叫了一声，便要亲自冲杀上前，却被左右拼死拦住。关上关下无数的尸体，空气之中弥漫的血腥气息，还有偶尔传来的一两声战马哀鸣，都让曹彰感到彻底地无奈与无助。
“君侯，末将再去。”曹彰挥了挥手，无力地道：“算了，今日就到此为止。大军先退，某自断后。”众人领命而去，曹彰听着后撤的马蹄声，遥望东北方向，心中默然念道：吕荣，老三你们的援兵在哪儿？
回到营中曹彰无心用饭，只是饮了数杯烈酒，便取过地图，苦思破关之策。曹植，吕容几日都不曾有消息传来，只怕也是毫无希望，老三这样的书呆子，自己原就不该把希望寄托在他身上。至于吕容，大难临头，往日无恩，近日无惠，岂有不各自分飞的道理？只是苦了跟随自己的十万兄弟，军中粮草也只有数日用度，再不能攻破壶关，打开北上之路，便是饿也能将自己饿死在此。
曹彰胡乱想了许久，终无良策，心中愈加烦闷。忽然听得帐外喊声四起，仔细一听，却是：“有刺客，抓刺客。”曹彰急忙起身拔剑在手，自己数万大军在侧，还真有人敢来行刺？嘿嘿，当真以为我曹彰就只是一只病猫么？
曹彰带人赶到之时，就见贾诩被两名军士押在一旁，另有一人全身黑衣，正丈剑与左右军士缠斗，身手矫健，连连刺倒数人，却不伤分毫。
这几日战事不顺，贾诩看押在军中，曹彰无心理会，不想却还有人惦记着救他。“住手。”曹彰喝退众军，上前森然道：“陈晟，你独自一人便想在吾军中救走贾诩，未免太不将本将军放在眼中。”
陈晟收剑伫立，道：“若只是想救出太尉大人，又算甚难事？只是末将还有事求见君侯，故而泄露行踪。”
“有事见吾？”曹彰目光扫过二人，道：“都给本将军带到帐内。”转身便走。陈晟也淡淡一笑，将剑还入鞘中，上前搀扶贾诩一同随曹彰回帐。
曹彰居帅位坐下，问道：“有何事求见本将军？”
陈晟目视左右，问道：“可否摈退左右？”
曹彰挥手示意侍卫退下，才道：“现在可以说了？”
陈晟微笑道：“摈退左右，实是为君侯着想，末将一言，只怕军心全乱。”不等曹彰再开口询问，接着道：“临菑侯已经会同曹子丹将军大军，北进幽州，君侯所期待的援军，只怕不会再来了。”
“你说什么？”曹彰击案而起，随即又颓然坐下，口中喃喃道：“好你个老三，关键时候居然摆我一刀。”
贾诩出声道：“君侯此刻前不能破雄关回晋阳，后又有大司马与徐将军大军袭上党，内无可用之粮，外无来援之兵。凶险若此，还不早图良策？”
“良策？”曹彰冷笑数声，不屑道：“老大人的意思莫不又是让吾向子恒投降俯首？以他之性情，能饶过我的叛国之罪么？左右是死，何妨尽力一搏？本将军宁愿战死疆场之上，也不能处死于牢狱之中。”
“君侯勇烈，老夫素知。”贾诩叹息道：“只是君侯就不体谅部下数万将士身家性命么？这几日攻打壶关，老夫也尝在营中眺望，死伤惨烈，倒下的无一不是我大魏儿郎，不死在征吴灭蜀的战阵之上，却死于君侯一己之私欲。君侯不觉得愧对他们么？而且他们死后，背上的是叛军的罪名，若有家小，一经查出，也是不免。这些都是跟随君侯多年的部众，君侯于心何忍？”
“住口。”曹彰被他一席话，说得恼羞成怒，又将腰间佩剑拔出，戟指贾诩喝道：“本将军念你年迈，关押军中也是以礼相待，休要在此惑乱军心。”曹彰一怒，陈晟也急忙护在贾诩身前，而外面军士听到动静，也涌入十余人，将二人团团围住，只等曹彰一声令下，便将两人砍成肉酱。
