第二天一早，曹彰在营中就被曹操派人前来传唤。曹彰心中疑惑，难道昨天晚上司马孚来访的事情又被父王知道了？虽然行将大去，可是对膝下三子，众将都没有丝毫放松。
曹彰来到中军大帐见帐中文武差不多都已经到起，曹操端坐帅位，面色不善，心中更是不安，还好曹丕也先收过司马孚的礼物，自己也勿需担心。
上前行礼坐下之后，就听见曹操道：“刚才樊城急报，赵舒已经大破东吴兵马，孙权退兵回吴。”座中除了曹操，贾诩等少数几人先看好赵舒。曹彰，夏侯敦，庞德，张合等将都是大为吃惊，没有想到东吴败得如此之速。
贾诩不由叹道：“某也低估了赵舒此人。”
曹操也跟着叹了口气，刘备何德何能，竟然收罗到这般人才？贾诩自然能够明白曹操的心意，朗声道：“眼下荆州战事刚完，是继续留在宛城，还是南下襄阳，还请大王早些定夺。”
曹操轻轻敲击着自己的额头，原想让赵舒和吕蒙多拖点时间，两败俱伤，谁知道居然这么快就结束。现在是趁赵舒立足未稳，攻打荆襄，还是继续留在此地侍机消灭司马？这几日虽然得蒙神医华佗医治，但是年纪大了，又常年征战，自己也能感觉没有多少时间，吞吴灭蜀之事就交给下一辈，自己还是尽力为他们留下一份安定的基业吧。曹操咳嗽一声，道：“攘外必先安内，还是先对付司马仲达。”
贾诩看着曹操，明白这位迟暮枭雄的意思，也跟着点点头，道：“既然如此，大王就要从速决断，不能等赵舒，吕蒙等恢复元气。”
“不错。”曹操看着曹彰，心念一动，乃道：“子文，命汝速带一万军马前往樊城助子孝守城，换回公明。”
曹彰自燕赵之地，带来三万兵马，何以只让自己带一万士卒？曹彰看着曹操阴沉的脸色，莫非父王要夺取自己的兵权？正忧郁的时候，就见夏侯敦起身道：“大王身体不适，子文应留在左右侍奉，以尽孝道。某保举文聘将军前往樊城。”文聘也忙起身，道：“末将愿往。”
曹彰向夏侯敦感激地看了一眼，起身行礼道：“非孩儿不愿为国尽忠，只是父王身体不好，孩儿心中牵挂，恐不能胜任。”
曹操见夏侯敦起身阻拦，心中微怒，只是此人自从起兵就跟随自己，军中威望甚高，而且忠心不二，只是在立世子的事情上与自己意见不合。曹丕善于治国，而曹彰长于征战。夏侯敦行伍出身自然喜爱曹彰多些。曹操虽然不愿意拂他之意，可是此等大事却不能顾及他的颜面，摇头道：“孤意已决，子文可速回营准备，明日便起程。”
曹彰看了夏侯敦一眼，见后者微微摇头，只好道：“孩儿领命，这就告退。”
曹操见曹彰忿忿离开，看着帐中众人，又道：“子廉，汝可带所部兵马速往长安，协助钟元常督守雍凉。”曹洪忙起身应诺。
夏侯敦突然觉得不妥，又起身道：“长安虽然是要地，但钟元常守备多年，固若金汤。宛城战事一触即发，大王何以让子廉带兵他往？”
曹操微微笑道：“有元让在孤身边，何惧宛城不破？孤有些疲倦了，下去吧。”夏侯敦无奈只好与众人一同起身告退，却又听曹操道：“子丹，文烈留下。”心中更是揣揣。
刚回到自己营中，夏侯敦就见曹彰心腹家将周毅等候在内。周毅见夏侯敦回来，忙迎上前行礼道：“末将参见将军。”
夏侯敦明白曹彰这个时候派人来的意思，只是曹操已经下定决心，自己跟随他数十年，也不好太过反对，只好道：“回去让子文安心前往御敌，魏王面前，吾自会替他说话。”
周毅却道：“末将以为曹将军此时断不可离开前去樊城。”
夏侯敦不由微愠，这些大事难道该是一名小小的家将发表意见的吗？周毅见夏侯敦脸色，也明白他的心意，拜倒在地，朗声道：“末将知道此事不该妄自多言，但末将不愿见越骑将军惨死。”
“住口。”夏侯敦脸色大变，对着帐外大声道：“外面是谁值夜。”
“末将赵七。”
“好生把守，有人来要尽快通报。”听到外面应诺，夏侯敦才小声对周毅道：“汝怎敢如此胡言乱语，传到大王耳朵，岂不是害了你家将军？”
“将军难道还不明白魏王的意思？”周毅知道夏侯敦偏爱曹彰，在此要紧关头，也不犹豫，接着道：“大王身体不好，在大去之前，不能吞蜀灭吴，但是却将希望寄予世子，所以才会亲率大军来宛城，想除去司马懿，为世子打下基础。”
正是如此。”夏侯敦见这家将侃侃而谈，不觉有些欣赏，笑问道：“这与你家将军有何关联？”
“大王要巩固世子基业，以便在百年之后，由世子完成一统天下之伟业。可是除去司马懿之后，接下来会对付谁？”周毅不等夏侯敦再细想，又接着道：“越骑将军拥兵不下十万，广有战功，总领幽并二州军务。大王若真为世子着想，能这样放心离去吗？”
夏侯敦生平最敬佩曹操，当然不能容忍有人私下这样说，刚刚的那一点好感又荡然无存，冷声道：“大胆，岂可在此挑拨魏王父子之情。念你护主心切，吾也不加追究，可速退下。”
周毅毫无惧色，抬头道：“即便大王放心，他朝大去，世子继位，能放心这么一个同胞兄弟么？”
曹丕为人外热而内冷，口蜜而腹剑，即位之后恐怕真不能容忍这个手握兵权的兄弟。夏侯敦顿时语塞，叹口气道：“大王虽有头疾，但有神医华佗在营中，大去之期尚远。此事再从长计议，让子文安心带兵去吧。”
“是。”周毅起身，却不离去，反而上前一步，小声道：“以末将愚见，大王大去之期不远矣。”
