“启禀宗太尉，前方有炊烟升起，一定是夏军在生火煮食，我军是否立刻出击？”
“不必！”
就当西夏大军在河边开始生火烤鱼之时，他们身后的五千宋军骑兵也已经慢慢朝他们靠近。不过，宋军主将宗泽并没有下达攻击命令，而是对五千士兵吩咐道：“全军停止前进，先原地休息一番。待远处炊烟消散之后，再继续追踪夏军不迟。”
“是！我等遵令！”
听到宗泽将令，士兵们全都齐声领命，只有一位副将稍显疑惑，忍不住问道：“末将敢问太尉，敌军此时人困马乏，虽空有十万之众，但也是不堪一击尔。可......可我军为何不再次突袭，反而要让他们安然用餐呢？”
“呵呵呵......穷寇莫追，兔子急了还会咬人......”
宗泽淡淡一笑，并十分轻松地解释道：“正所谓吃一堑、长一智，夏军先前已被我们袭击一回，这次又怎会没有防备？况且，傲元帅早有交代，我们只需将夏军逼回西平城即可，若是没有必要，我们万万不能大开杀戒。”
“太尉所言极是，是末将多虑了！”
闻言，这名副将心悦诚服地点了点头，随后便与其他士兵一起下马，开始休息起来。
大概过了半个多时辰，前方的炊烟终于渐渐消失不见。这时，宗泽才命令五千宋军重新上马，并快速朝原来的烟起之地奔去。
等到大军赶至小河边，只见十多万西夏部队早已了无踪影，而河岸的地面上一片狼藉，满满都是白花花的鱼骨鱼刺。
“报！发现夏军留下的马蹄印迹，正是向西平府方向而去。”
只是片刻，夏军的行踪就被宋军士兵发现。而接到禀报，宗泽不置可否，倒是有意无意地望向了小河对岸的一片密林。
“嗯......”
待观察了数眼之后，宗泽微笑着收回目光，然后才沉声命令道：“全军加快马速，继续尾随敌军！”
“是！”
一声令下，五千宋军骑兵再次打马飞奔，不一会儿，小河周围便又陷入了一片寂静。
......
直到宋军离去后许久，刚才的密林之中才突然有了动静。只见两个高大的男子缓缓显出身形，两双充满凝重的眼睛，也紧紧盯着树林外的情况。
“晋王！都这么久了，还是不见宋军大队人马，难道......傲长风只派了五千骑兵来追击我们？”
“不可能，再等等！小不忍则乱大谋，我们千万不能功归一篑，辜负了陛下一片苦心！”
“对！晋王言之有理，我们再等等看！”
两名男子正是野利归盛与察哥，此时的他们正带领九万西夏人马，躲藏在茂密的树林当中。按照他们原来的计划，李乾顺与一万士兵骑马先行，取道西平府，以便引开宋军追兵，而宋军上当之后，他们才能和其余大军走出树林，改朝银州方向撤退。
可是，随着时间一点一点过去，想象中的大批敌军却始终没有出现。直到正午时，察哥才终于咬了咬牙，向野利归盛道：“看来，傲长风应该采取了合围之策，其余几路宋军肯定是从别的方向追击。那么我们事不宜迟，现在赶紧前往银州吧！”
“好！”
察哥说完，早就失去耐心的野利归盛立马同意。紧接着，他便回头向身后的士兵们命令道：“全体听令！退出树林，向银州进发！”
“是！”
“走走走！快走！”
“太好了！终于可以摆脱宋军了！”
“......”
听到命令，九万大军顿时兴高采烈。在经过两天一夜痛苦的折磨之后，他们眼前终于有了一丝逃生的希望曙光。
......
下午，西夏银州境内的一条偏僻小路上，察哥、野利归盛正带着九万人马缓缓而行。可是，就在大家默然赶路之时，前方道路上却突然出现许多被砍断的树木。
“咦！怎么回事？全军停止前进，速速戒备！”
看到眼前的路障，察哥顿感不妙，马上大声疾呼。而九万士兵犹如惊弓之鸟，立即便握紧手中刀枪，开始警惕地盯着周围。
安静，四周只有一片可怕的安静。直到西夏大军全都体会到不寒而栗的感觉时，一匹骏马才终于踏着安详的马蹄声，由远逐近，慢慢来到在众人面前。
马上之人乃大金四太子完颜宗弼，只见他面露微笑，对着察哥遥遥抱拳道：“晋王，多日不见，别来无恙否？”
“是你！”
察哥心里大吃一惊，但表面仍然装作镇定道：“本王还好，多谢四太子记挂。不过......四太子为何会来到此处？”
“哈哈哈......晋王何必明知故问呢？”
一声朗笑，完颜宗弼毫无隐瞒地道：“本太子奉家师之命，特率五千骑兵在此恭候晋王大驾！”
“五千？”
听完颜宗弼自己报出宋军数量，而且神态又不似有假，察哥与西夏士兵们立刻心情大为放松。其中，野利归盛更是自信满满，不禁向完颜宗弼叫道：“四太子！我军虽然战力大减，但仍有九万之众，你区区五千骑兵，难道就想留下我等吗？”
“能不能留下......野利将军一战便知！”
出乎所有人意料，在野利归盛出言挑衅之后，完颜宗弼竟一改和善态度，也突然变得冷冽起来。而且随着他的话音落下，一阵阵马蹄声便此起彼伏，转眼之间，宋军五千骑兵就整齐列队在拦路的树木之后。
此时，最前排的宋军每人手里都端着一把连弩，而弩箭锋利的箭尖散发着寒光，就像一条条凶狠的毒蛇，死死盯住西夏大军。
“四太子且慢动手！”
眼看大战一触即发，察哥赶忙策马跑到了两军中间。只见他先向完颜宗弼礼貌地拱了拱手，然后便大声道：“四太子，你我双方此时交战，结果定然是两败俱伤，而傲元帅向来不喜杀戮，想必也是另有安排。所以.....本王请问四太子，傲元帅命你阻拦我军，到底意欲何为？”
“嗯......晋王果然胸怀远见！”
用充满敬意的神态点了点头，完颜宗弼客气地回答道：“家师别无他求，只希望贵国大军通通回到西平城下。”
“回西平？为何？”
“因为......”
听到傲长风的真实意图，察哥愕然一怔，又急忙追问。而完颜宗弼也故意提高嗓音，向所有西夏士兵喊道：“因为我宋军早已攻破西平府，你们难道不去救你们的陛下吗？”
“什么！！！”
闻言，西夏大军顿时一片哗然。作为西夏第二大州府，西平府人口众多，九万士兵中几乎有一半人的家小亲眷都在城中。此刻，这些士兵听到西平城被攻破，心里担忧的情绪当然是无法形容。
......
