西征开始的第十天，也就是盐州之战后的第三天，傲长风发出的首张战报终于送到了大宋汴京城。
在金銮宝殿的早朝之上，兵部尚书李正浩走出班列，朝宋徽宗赵佶深深一拜道：“启禀陛下，老臣今日收到镇国公发来战报，请陛下过目！”
“哦！李爱卿还是当众宣读罢了！”
“老臣遵旨！”
见李正浩满脸神采奕奕，赵佶知道傲长风送来的定然是捷报，所以他吩咐李正浩在文武百官面前宣读，也好让自己“抖抖威风”。而李正浩欣然领旨，立即从怀中拿出一封折本读道：“臣，大宋西征军大元帅傲长风，恭请吾皇陛下圣鉴。自西征伊始，吾朝天军深感皇恩，所向披靡，现已相继攻克盐、洪、龙、溥共四州之地。其中，靖王赵澈携太尉宗泽，破盐州，共歼敌一万五千余人；西北禁军统帅种师道，破溥州，共歼敌一万三千余人；前将军岳飞携右将军韩世忠，破洪、龙二州，共歼敌两万余人，并重创西夏太子李仁孝；另，臣之侍卫三宝，英勇无畏，凭一己之力破开盐州城门，臣特此擢其为西征左将军，望陛下恩准......”
“好！哈哈哈......好！”
李正浩还没读完，龙椅上的赵佶却突然放声大笑。只见他用得意的目光看了看大殿中所有大臣，然后才向李正浩道：“李爱卿，速速传朕旨意，西征军扬我大宋军威，朕心甚慰，特嘉奖全体将士。所有有功之人皆官升一级，其余人等也都赏银五十两。”
“陛下圣明！老臣这就去拟旨。”
又对赵佶躬身一拜，李正浩也露出了会心的笑容。他知道，傲长风之所以将所有的功劳都让给了别人，是因为傲长风已经功高盖主，万万不能再多。
......
与此同时，在兴庆城的西夏皇宫内，夏崇宗李乾顺却满脸阴霾。在他面前，还跪着晋王察哥、盐州守将晔蒙、太子李仁孝、大将军野利归盛等十几位将领。
“你们......你们损兵折将、丢城失地，如今竟然还有脸来见朕，真是气煞朕也！”
指着身前的几人，李乾顺破口大骂道：“朕给了你们二十万精锐大军，可短短三日，你们便折损了近五万。不仅如此，盐州、洪州、龙州、溥州全都相继失守，难道你们是打开城门，让宋军大摇大摆走进城来吗？”
“陛下息怒，请听微臣一言！”
作为全军主帅，察哥立即向李乾顺解释道：“我军溃败，不是将士们怯战，而是宋军阵中有惊天神器。他们的连弩连绵不绝，强弩更是能射两百余步，再加上四门青铜火炮威力巨大，我军根本就是毫无还手之力！”
“惊天神器？简直一派胡言！你......你这是故意推脱！”
闻言，李乾顺勃然大怒，完全不信察哥所说。可是就在这时，太子李仁孝却突然插嘴道：“启禀父皇，晋王之言千真万确，儿臣可以作证。”
“什么！？”
见自己的儿子出面，李乾顺的脸色稍微好转。不过他还是将信将疑，又偏头看向野利归盛道：“野利将军，你的为人最为忠厚，那你来告诉朕，刚才晋王和太子所言是否属实啊？”
“属实！属实！”
野利归盛连忙点头，接着便心有余悸地描述道：“宋军不但弓弩强劲，那火器之利尤其非凡。末将在溥乐城坚守了一日，原本还能与宋军分庭抗礼，可第二日，宋军的四门火炮便来到了城下......这四门火炮能射五百余步，炸得整个城池都是地动山摇，仅仅十五炮过后，城门就被炸得四分五裂，末将与将士们也是一个个头破血流......”
“够啦！”
一声暴呵，李乾顺拍案而起，再也不想听野利归盛继续说下去。只见他身体微微发抖，瞪眼看向所有人道：“你们......你们平日都自诩英勇无敌，如今却只知向朕诉苦，难道仅凭区区利器，朕就必须卑躬屈膝，向宋朝皇帝俯首称臣吗？......你们都给朕听好咯！朕现在要的是对策，不是你们兵败的理由！”
“这......”
等李乾顺发完脾气，各位将领全都面面相觑，只有察哥颇显无奈地道：“陛下，臣倒是有一应对之策，只不过......有伤天和！”
“讲！快讲！”
“遵旨！”
听到察哥有办法，李乾顺可懒得管什么“有伤天和”，而察哥也咬了咬牙道：“宋军弓弩虽强，但只利于野战，说到攻城掠地，唯有火炮炸药攻无不克也！而五行之中，水克火，我军只有采取水攻，才能扭转战局.....所以，臣打算率兵退守西平府，等到宋军兵临城下时，再派人掘开黄河之堤......”
“不可啊！万万不可啊！”
察哥还没说完，李乾顺也还没表态，一旁的晔蒙却突然高声反对。只见他不停向李乾顺磕头，并痛心疾首地叫道：“陛下！若是掘开黄河堤坝，则西平府方圆百里尽成沼泽，虽然宋军火炮会因此失效，但数十万大夏百姓也会无家可归啊！陛下，此举天怒人怨，我们万万不能为之呀！”
“这......”
由于身为有道明君，此时的李乾顺也很是犹豫。他左思右想了好一阵子，最后才对众人挥手道：“你们先退下吧，朕明日再做决断。”
......
