沈家王导辅政，以清静为宗旨，“不存小察，弘以大纲”，优容世家大族。
东晋初，法禁宽弛，江东豪强大多藏匿户口作为私家佃客，不向国家纳税服役。山遐为余姚县令，实行严刑峻法，上任八十天就查出私藏人口一万多；大豪强虞喜藏匿的人户最多，按律应当处死，山遐欲绳之以法。
这下可捅了马蜂窝，县中豪强恨得咬牙切齿，一齐向沈家王导告状，诉说虞喜有高风亮节，不该受此屈辱，还诬告山遐私造县舍等种种罪名。结果豪强诉胜，山遐被撤职。离职前，山遐写信给顶头上司会稽内史何充，请求留任百日，待彻底查清逃户后，再受朝廷责罚，自己将死而无恨。
何充替山遐申辩，也受到连坐免官的处分。
建康城内的豪强也很猖獗，有一次，石头城官仓有一百万斛稻米被盗，窃贼都是豪强出身的将领，当局不敢清查，却把看守仓库的主管官吏活活打死便算交差了事。事隔不久，沈家王导派遣八部从事巡视扬州境内各郡县，从事们回京后都来见沈家王导，纷纷汇报郡县长官的得失，唯独顾和一言不发。
沈家王导问：“你听到什么了？”
顾和回答说：“明公辅政，宁使网漏吞舟，何必听信传闻苛察那些小事。”
沈家王导大加赞赏，诸从事面面相觑，若有所失。正因为如此，沈家王导赢得了世家大族的普遍好感。但自庾亮掌权后，一改昔日宽政，实行法治，打击豪强，削弱地方势力，加强中央集权，引起了社会上层的严重不满，统治集国的内部矛盾又重新激化起来。
沈易之冷笑出声，庾亮？
庾亮字元规，是明穆皇后庾文君的兄长，是庾琛的儿子。庾亮的姿容俊美，善于言谈议论，喜好老庄之学，为人严肃庄重，一举一动遵礼而行，即使在闺阁之中，也并不需要严教就能自守礼法。时人把他与夏侯玄、陈群相提并论。庾亮十六岁时，东海王司马越要征辟他为掾属，但庾亮没有接受，随其父住在会稽。他俨然自守，人们都有些顾忌他的方正严峻，不敢随便接近他。
公元307年(永嘉元年)，晋元帝慕容睿任镇东大将军时，听闻庾亮的名声，征辟他为西曹掾。二人相见时，元帝看到庾亮的仪表风姿，大喜过望，非常器重他，还要聘庾亮的妹妹为世子(慕容绍)妃，庾亮反复推辞，元帝不许。
后来又转任丞相参军，参预讨伐华轶有功，受封都亭侯，再转任参丞相军事、负责文书抄写整理的工作。
东晋建立之初，庾亮被拜为中书郎，领著作事务，在东宫侍讲。他所讲授和解释的内容，大多都被人们称许。他与温峤同为太子慕容绍的布衣之交。
当时元帝正以法家思想治理乱世，把《韩非子》赐给慕容绍，庾亮认为申不害韩非子的刑名权术之学，严厉苛刻有伤礼义教化，不应该多留心这些东西，慕容绍对此也很赞同。
后来又迁任给事中、黄门侍郎、散骑常侍。当时沈家王敦驻地在芜湖，元帝让庾亮前去拜访沈家王敦、商讨国事，沈家王敦与庾亮交谈，不觉移动座位靠近庾亮，之后感叹道:"庾元规的贤能，远远超过了裴頠呀。"于是上表推荐他为中领军。
公元323年(太宁元年)，晋明帝慕容绍即位，任命庾亮为中书监，庾亮上表坚决推辞，明帝听从了庾亮所请。当时沈家王敦萌生叛逆之心，心中忌恨庾亮，而表面上却很敬重他。庾亮感到忧虑，因病而离职。不久又接替沈家王导出任中书监。
公元324年(太宁二年)，沈家王敦起兵后，朝廷拜庾亮为左卫将军，与诸将一起抵抗沈家王敦的部将钱凤。七月二十七日，沈充败走吴兴郡时，明帝又授任庾亮持节、都督东征诸军事，命他督察苏峻等人追击沈充。
王敦之乱平定后，庾亮因功被封为永昌县开国公，赐绢五千四百匹，但他坚决推辞不接受。又转任护军将军。
公元325年(太宁三年)，明帝病重不想见人，群臣都无法进入殿内。
庾亮怀疑是左卫将军、南顿王慕容宗，右卫将军虞胤与西阳王慕容羕另有图谋，于是径直进入寝宫见到明帝，痛哭流涕不胜悲哀。
述说慕容羕和慕容宗等人谋议废黜大臣，自己请求辅佐朝廷，要求废黜他们，明帝未采纳。
几天后，命庾亮与沈家王导等受遗诏辅佐太子慕容衍，轮番入殿领兵当值宿卫，又加庾亮为给事中，中书令。
不久，明帝驾崩，由晋成帝慕容衍继位。九月，庾太后临朝摄政，命庾亮与司徒沈家王导、尚书令卞壶共同辅佐朝政，但实际上一切政事都由庾亮决策定夺。
之前，沈家王导执政，因宽和而赢得众心，庾亮执政后严厉任法，因而大失人心。再加上明帝遗诏中的辅政大臣，没有陶侃和祖约，二人怀疑是庾亮删除了遗诏上的有关部分，就说了一些有怨气的话。庾亮担心会引起内乱，于是派温峤出镇江州作为自己的声援，又修石头城以作防备。
而南顿王慕容宗自认不该丢失官职，心怀怨恨，平素又与苏峻交好，庾亮想杀他，慕容宗也想废黜庾亮，自己执政。此时，御史中丞钟雅弹劾慕容宗谋反，庾亮于是派右卫将军赵胤拘捕慕容宗。
慕容宗领兵抵抗，被赵胤所杀，家族被贬姓为马氏。又免除西阳王慕容羕的官职，降封为弋阳县王，虞胤被降职为桂阳太守。慕容宗，是宗室的亲属，慕容羕，是朝廷皇族中的元老，二人又是明帝时期的重臣，天下都认为庾亮是在铲除宗室。
琅玡人卞咸，是慕容宗的党羽，和慕容宗一起被杀。
卞咸的兄长卞阐逃奔苏峻，庾亮以符节令苏峻交出卞阐，苏峻却将卞阐藏匿起来。而苏峻招纳了许多亡命之徒，专门用威刑治众，庾亮认为苏峻终将造成祸乱，想下诏征他进京，为此征徇沈家王导的意见。
沈家王导说:"苏峻猜疑阴险，必定不会奉诏前来，不如暂且容忍他。"
庾亮又在朝中说明此事，群臣无人敢诘难，只有卞壶争辩说:"苏峻实力强大，又靠近京师，行军用不了一个早上便可到达，一旦发生变乱，容易出差错，此事应该深思熟虑。"
庾亮不听。温峤也多次写信劝阻庾亮。
满朝大臣都认为此事不可，庾亮全然不听。
苏峻听说此事，派慕容何仍见庾亮推辞。
庾亮不许，又让郭默、庾冰统军防备苏峻。于是下诏征召苏峻为大司农，让苏峻的弟弟苏逸代领部曲。苏峻再次上表推辞，又不获准。他整装准备赴召，但又犹豫不决。
此时，苏峻的参军任让与阜陵县令匡术都劝苏峻反叛，苏峻于是同祖约一起举兵。温峤听说苏峻不接受朝廷诏命，便要领兵东下守卫京师，三吴之地也要起义兵来护卫，庾亮都不同意，写信对温峤说:"我担忧西边(陶侃)甚于担忧历阳(苏峻)，请足下千万不要越过雷池一步。"
十一月，孔坦、陶回向沈家王导进言，请求"乘苏峻未到之时，急速截断阜陵的通路，把守长江以西当利等路口，敌寡我众，一战即可决胜。如果苏峻还未到，可以进军威逼其城。如果现在不先行前往，苏峻必会先行到达，苏峻一旦到达，那么人心危惧惊骇，就难以与他交战了。这种时机不能失去。"
沈家王导认为很对，庾亮却不听从。
十二月初一，苏峻派部将韩晃、张健等人攻陷姑孰，夺取了食盐粮米，庾亮这才后悔。
沈易之手指在案桌上轻敲，看着摇曳的烛火，继续陷入沉思中。
温峤(288-329)，字泰真，一作太真，他聪明敏捷，凤仪俊美，自幼便以孝悌著称，十七岁时，州郡都来征辟，温峤皆辞而不受。后担任司隶校尉属下的都官从事，监察百官。名士庾敳搜刮民财，温峤上表弹劾，京师为之震动。不久，温峤被举为秀才、灼然，被辟为司徒府东阁祭酒，又补任上党郡潞县县令。
306年(光熙元年)，刘琨出镇并州，并任命温峤为参军。在并州，温峤历任从事中郎、上党郡太守，加建威将军，督护前锋军事，在与石勒的战争中屡建战功。315年(建兴三年)，刘琨任司空，升温峤为右司马。其时，并州残破，烽烟四起，周围有石勒、刘聪等强敌，温峤作为刘琨的谋主，深受器重。
同年六月，温峤到达建康，在朝堂之上，慷慨陈辞。满朝为之瞩目，慕容睿也对他非常器重。沈家王导、周顗、谢鲲、庾亮、桓彝等名士都欣赏温峤的才学与能力，争相与之交往。当时，东晋刚刚建立，制度尚不完善，温峤为此深为忧虑，直到与沈家王导交谈后才高兴地说:"江左自有管夷吾，吾复何虑!"
此后，温峤担任骠骑将军王导的长史，又迁任太子中庶子。温峤在东宫期间，数次上表规谏，又献《侍臣箴》，深得太子慕容绍器重，引为布衣之交。
327年(咸和二年)，庾亮欲削苏峻兵权，征其为大司农。温峤阻听说后准备率军入卫建康，庾亮却不肯答应。
不久，苏峻起兵反叛，温峤派督护王愆期、西阳太守邓岳、鄱阳内史纪瞻等人率水师前往讨伐。
328年(咸和三年)，苏峻军攻陷建康，庾亮出逃。温峤得知后，悲痛欲绝。
不久，庾亮前来投奔，并宣布太后的懿旨，进封温峤为骠骑将军、开府仪同三司。温峤认为，苏峻未平，不宜受封，拒不接受。
同年四月，温峤与庾亮起兵讨伐苏峻，互推对方为盟主。
温峤的弟弟温充建议推举位重兵强的陶侃，温峤派遣督护王愆期前往荆州游说陶侃共赴国难，陶侃非常犹豫。在参军毛宝劝说下，温峤再次修书，痛陈利弊，终于说服陶侃起兵。
温峤于是传檄天下，宣告苏峻罪状。驻守广陵的郗鉴向温峤派出使者，提出设立堡垒、坚壁清野、断绝苏峻军粮食来源的策略，温峤深表同意。
五月，陶侃率部到达建康。有传言说他要诛杀庾亮以谢天下，庾亮甚为害怕，依从温峤的建议主动拜访陶侃谢罪，两人冰释前嫌。
此时，讨苏联军有六万大军，旌旗连结七百余里，声势大振，兵锋直指石头城。苏峻见联军势大，面有惧色，对手下道:"我早知道，温峤能得众心。"
