“想必我沈家的王敦极度不满了吧？”沈易之嘴角不屑的翘起。
“沈家王敦因此极为不满，写给刘隗一封带有威胁和利诱双重含意的信，信上说：听说近来皇帝非常信任你，所以我想在中原动乱、大贼未灭的形势下，与你和周顗等人齐心协力，输佐王室，以便安定天下。如果我们之间可以平安相处，则皇室国运可以历久不衰，反之，则天下将永无安定之日。”岁荣将咏影抄来的纸笺递给沈易之。
沈易之看着信笺挑了挑眉，“可有回信？”
岁荣将另外一个信笺递给沈易之，只见信笺写着：鱼相忘于江湖，人相忘于道术，将军与我认为人各有志，不必强求一致，非有过往不可。我必竭股肱之力，效之以忠贞。
沈易之扬唇嗤笑起来，“刘隗回信引用了《庄子大宗师》中所说的“鱼相忘于江湖，人相忘于道术”，认为人各有志，不必强求一致，非有过往不可，拒绝了王敦的拉拢；又#引用晋大夫荀息所说的“竭股肱之力，效之以忠贞”，表示这也是他的志向，含蓄地指斥王敦怀有不臣之心。”
沈易之摇头道：“只怕我沈家王敦要气急败坏，怨恨的很呢。”
岁荣继续说道：“沈家王敦在荆州聚集军队，加强战备，筹划东征京师建康；又充分利用发奴客为兵后在扬州地区士族地主中对朝廷存在的不满情绪，派吴兴人沈充回到扬州，纠合反对朝廷的势力以配合即将发动的东征。”
沈易之挑眉，“咏影可知道沈家王敦说了什么？”
岁荣说道：“在举兵反叛前，沈家王敦向自己幕府长史、名士谢鲲征询意见，说：“刘隗这个奸佞小人，将要危及朝廷，我打算清君侧之恶，匡辅皇帝，以拯救国家，你看如何？”谢鲲回答说：“固然像你所说的那样，刘隗是造成祸乱的根源。但是，躲在城墙中的狐狸以及宗庙里的老鼠之所以安然无恙，是因为人们担心如果熏烧它们将毁坏城墙和宗庙。刘隗之所以恣意而为，是凭借皇帝的支持。除掉他，必然会因此侵僭君权，危害国家。”王敦反意已定，听了这番话后勃然大怒，说：“你这庸才，岂识大体！””
沈易之叹了口气，“沈家的王敦只是粗莽之辈，鲁直而又笨拙之徒，害了沈家。”
永昌元年（322）春正月，沈家王敦以讨刘隗、清君侧为名，在武昌（今湖北武汉市）起兵。他上疏列举了刘隗十大罪状：
其一，邪佞谄媚，谮毁忠良，扰乱朝政；
其二，大兴事役，赋役不均，劳扰士庶；
其三，选举不公，进人退士，高下由己；
其四，免良人奴为兵，百姓嗟怨；
其五，僭越过制，以朝廷黄门侍郎、散骑侍郎为参军；
其六，假借举义，扶植个人势力，招收徐州流民为府兵；
其七，拒绝荆州将士接迎妻小，使三军将士无不怨愤；
其八，以曾在皇帝即位前投书劝进的王官充征役；
其九，以自赎得免和已放遣的客或其子弟为兵，有所不得，辄归罪于原来的客主，使百姓怨声载道；
其十，刑罚失中，人人自危，有识杜口。
沈家王敦军至芜湖（今安徽省芜湖市），又上表列举了刁协的罪状。晋元帝见疏表，大怒说：“沈家王敦竟敢犯上作乱，是可忍，孰不可忍！我将亲自率领六军，讨伐叛逆。有能杀沈家王敦者，封五千户侯。”同时，命令刘隗、戴若思急速率兵回建康勤王助讨。
刘隗到建康时，百官列道迎接。他举止潇洒，神态自若，慷慨陈词，激励众志。他与刁协一同入宫见晋元帝，竭力主张诛杀留在建康的以沈家王导为首的琅邪沈家。晋元帝未采纳这一建议。刘隗因此知道晋元帝在为自己留条退路，并无坚决平叛的决心，感到前景不妙，遂忐忑不安，面有惧色。
沈易之坐在马车里，看着建康皇城城门前跪着的沈家王敦，皱了皱眉，晋元帝首鼠两端，不敢坚决平叛的态度，以及不满于“以法御下”政策的门阀世族和受发奴客为兵之害的士庶对沈家王敦的支持，便是给沈家留了生路。
虽然沈家的家主在这皇城门外跪着实在有伤世家的脸面，但是毕竟是保了沈家。
沈易之放下窗帘，让随从递了个腰牌，皇城门打开，迎了沈易之进宫。
晋元帝慕容睿坐在沈易之对面，看着他依旧容色艳艳的脸颊，笑起来，“数年不见，你倒是丰润了些。”
“是丰润还是丰神俊朗了？”沈易之挑眉。
“丰神俊朗罢了。”慕容睿笑眯了眼睛，“知道你最喜欢这茶水，给你准备了今年的新茶。”
“可是武夷山的岩茶？”沈易之歪着头笑道。
“正是。”慕容睿笑道。
“难道你记得我喜欢什么物什。”沈易之端起茶杯一饮而尽。
“味道如何？”慕容睿希冀的问道。
“味道很是香甜。”沈易之挑了挑眉，算是给了答案。
“嗯，那就好，那我备一些给姑母和姑父。”慕容睿笑道。
沈易之放下茶杯“不知道阿睿对我沈家的那个莽夫如何看？”
慕容睿收住笑容，看向沈易之，“莽夫？沈家王导？”
沈易之点点头，“正是。”
“叛军进展神速，在没有遭到什么抵抗的情况下，兵锋直指建康。我倒是想让沈家的王导做前锋大都督，不知可行？”慕容睿笑起。
沈易之摇了摇头。
“为何？”慕容睿皱了皱眉头。
“沈家王导在军事上毫无建树，他会致使建康城的守卫形势岌岌可危。”沈易之说道。
“那沈家的王廙呢？”慕容睿不太死心。
沈易之再度摇了摇头。
“为何？”慕容睿又有些诧异。
“他会投降。”沈易之叹了口气。
“那周札呢？”慕容睿继续问道。
“抵挡不住。”沈易之继续说道。
“那……那……那……我总不能坐以待毙吧？”
沈易之笑起来，“你可放心，我定保你的帝位不倒。”
慕容睿安心的笑起来，“有你这句话，我定然放心。”
沈易之挽起发间的流苏笑起来，“虽然我不是沈家的家主，但是也是这沈家的头脸人物，自然能保住你。”
慕容睿笑了起来，“那不知我该如何感谢你呢？”
沈易之笑道：“你来保住我乌衣巷沈家的富贵和地位如何？”
慕容睿眼睛带上了一丝思考，“这样会不会出第二个沈家的王敦？”
沈易之摇了摇头，“有我在，只怕沈家再也没这个胆子。”
慕容睿点点头，“既然如此，那我便信了你。”
沈易之站了起来，笑道：“你方才的那几个人都要用一用，我好用这些人拿下我沈家的莽夫。我这百年沈家不能因为一个竖子一时的痛快毁于一旦。”
慕容睿看着沈易之走出殿外，叹了口气，“幸好是沈家的易之回来，若是不回来，只怕这沈家要被我逼得江山易主不可。”
慕容睿擦了擦头上的汗，掩下心中的悲伤。
沈易之看了一眼依旧跪在皇城门外的沈家王导，皱了皱眉，看着匆匆而来的周顗，有些纳闷，这周顗怎么来了？
沈易之坐在马车里看着沈家王导希冀的看向周顗，“周顗！”
周顗站定，未答话，只是静静的看着。
“伯仁，我们家这几百口性命就全靠你了！望你给陛下说一下，莫要害了我沈家的性命，可好？”
周顗连看都没看他一下，径自去了。
沈易之皱着眉头，看着少言寡语的周顗离去，对着岁荣说道：“派咏影跟着他。”
岁荣点头，“是。”
沈易之此时坐在了自己的玄月筑中，正在翻看书简，只听岁荣走到她跟前说道：“回主子爷，周顗入宫后向元帝进言，备言王导之忠君爱国，决不可错杀忠良。元帝采纳了他的建议，他一高兴，又喝多了酒才出来。”
沈易之挑眉，“哦？这个周顗当是个有趣的，竟然给我沈家求情。”
岁荣面有难色，的看着沈易之。
“怎么了？”沈易之有些纳闷。
“沈家王导此时还跪在宫门口谢罪，看见周顗出来，又喊周顗的名字，周顗依旧不搭理他，只对左右说……”岁荣有些难看。
“说什么？”沈易之看向岁荣。
“如今杀了这帮贼子，便可换个大官作作。”岁荣尴尬的说道。
“这个醉酒误事的主儿，喝了酒，嘴吧就不把门？”沈易之皱起眉，“阿睿可当真了？”
“出宫之后，周顗又上书朝廷，坚持说王导不可杀，而王导却不知情。”岁荣叹了口气。
沈易之皱起眉头来，“当初，周顗以雅望而享盛名，受海内人士敬慕，后经常因酒而出现过失，任仆射之时，酒醒的时候就不多，当时人们把他称作"三日仆射"。周顗在过江之前，饮酒有一石之量，过江后，虽天天沉醉，却常说饮酒没有对手。偶然一次有过去饮酒的对手从江北来，周顗遇到后非常高兴，于是拿出两石酒二人对饮，双双大醉。周顗酒醒后，看看那位客人，已腐肋而死。”
沈易之皱眉说道：“这个周顗迟早毁在这喝酒之上。”
沈易之叹了口气，“周顗是安东将军周浚的儿子。少年时便有很高的声誉，神采俊秀，虽同辈之人相互亲昵狎玩，但却不敢轻慢放肆地对待周顗。其同乡人司徒掾贲嵩有清高的节操，见到周顗，惊叹道:"汝颍之地本来多生奇士，好久以来雅道不兴，今天又见到了周伯仁，将会重振风雅，清我邦族。"”
沈易之看向岁荣，“如此人才，还是保护起来的好。”
