苏念秋叹了口气，“果然是善良的二女儿，之后这个毛公如何了？有没有天怜可怜人？”
宁以恒笑起来，“天道最是公平，自然是偏好帮助可怜又忠直的人儿。”
宁以恒继续说道：“过了不久，毛公中了秀才，去参加乡试，路上经过王舍人店。店主人在前一天夜里梦见神仙对他说：明天有个毛解元来，日后他会从危难中解救你。于是店主人从早晨起来，就专门留心察看东边来的客人。等见到毛公，店主人大喜，备了一桌丰盛的酒菜，也不要钱，特地把梦里吉兆告诉他。”
苏念秋有些紧张，“那毛公肯定有功名了吧？”
宁以恒摇了摇头，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，空乏其身，行拂乱其所为，而后动心忍性，增益其所不能。”
苏念秋点点头，“那就是失望了？”
宁以恒笑起来，“毛公很自负，暗想着：如果得中第一名举人，自己妻子的稀秃头发，恐怕被贵人讥笑，富贵之后应当换一个妻子。然而录取榜文公布之后，毛却名落孙山。他精神不振，步履沉重，觉得十分丧气。心中羞愧，没脸再见店主人，只好绕道回家。”
苏念秋讶异起来，“那毛公之后如何了呢？”
宁以恒继续说道：“三年以后，毛公又去赴试，那家店主人仍像上次那样热情招待。毛公说：你的话那次没应验，实在对不起你那一番诚意。店主人说：秀才是因为暗想要换妻子，所以被阴间除名落榜了，并不是我的梦不灵验。”
苏念秋捂住嘴巴，“这阎罗王也管人间的功名利禄？”
宁以恒点了点爱妻的小鼻头，觉得她此时真的可爱极了，“这心思不纯正的人，自然要给他一些教训，让他知道忠直才可以。”
苏念秋点点头，“之后呢？”
宁以恒说道：“毛公惊愕地问他是怎么知道的，店主告诉他，那次分别后，又做了一个梦才知道的。毛公听了，又心惊又后悔，呆若木偶。店主人说：秀才应当自爱，终究会作解元的。不久，毛公果然考中第一名举人。妻子的头发也长起来了，乌黑油亮的发髻，更增添了她的美丽。”
苏念秋笑眯了眼睛，“真好，这忠直的人当是被天地保佑的人，那个大女儿呢？”
宁以恒笑着说道：“张家大女儿嫁给了同村的一个富户，非常趾高气扬。可是，她丈夫是个懒惰的浪荡公子，家境渐渐衰败，连家产也卖光了，穷得连饭都吃不上。”
苏念秋讶异起来，“那个大女儿家道中落，那不是要去二女儿家里闹腾了？”
宁以恒点头说道：“大女儿听说妹妹做了举人的夫人，越发感到惭愧。有时和妹妹在路上相遇，就赶紧躲开。又过不久，张家大女儿丈夫死了，家里更加破落。不久，毛公又考中进士。大女儿听说，刻骨般恨自己，气恼地削发当了尼姑。”
苏念秋有些不服气的说道：“只怕大女儿当了尼姑也是个争强好胜的主儿。”
宁以恒点头说道：“可不是。”
宁以恒笑起来，“到毛公当上宰相回家乡时，大女儿强打发女尼到毛府去拜问，盼望着能得到点什么。女尼来到毛府，毛夫人赠给许多绫罗绸缎，将银子裹在里面。女尼并不知道，拿回去交给师傅，师傅大失所望，生气地说：给我点金钱，还可买点柴米，这些东西给我有什么用？”
宁以恒笑起来，“于是又让女尼送了回去。毛公和夫人很疑惑，打开一看银子还在里面，才明白退回来的意思。毛公拿出银子笑着说：你师傅连一百两银子都承受不起，哪有福份嫁给我这个老尚书啊！随即拿了五十两银子给女尼说：带回去作你师傅的生活费。多了，怕她福份薄，承受不起。”
苏念秋傻乎乎的看着宁以恒，“之后大女儿想通了吗？”
宁以恒点头，“女尼回去，如实汇报，师傅默默不语，不停地叹息。想想自己的一生作为，常常正反颠倒，美的恶的，追求什么和躲避什么，哪里由得了自己呢！后来那家店主人因人命案子被捕入狱，毛公竭力解说，他才被免罪释放。”
苏念秋点点头，“果然好人有好报呀。”
宁以恒拉着苏念秋走到开元寺里，在大雄宝殿拜着释迦摩尼佛，到偏殿时，看着千手千眼的观音，冥神静思。
“夫君，你知道这千眼千手的观音的故事？”苏念秋有些纳闷。
“是呀，娘子也想知道？”宁以恒继续笑道。
“嗯嗯，我喜欢夫君给我讲故事。”苏念秋开心的说道。
“好，那就讲一讲这观音菩萨的故事。”宁以恒笑起来。
“千手观音的全称是"千手千眼观音"或"千眼千臂观音"，是密宗的六观音之一。如果在千手观音像前仔细一数，会发现千手观音实际上仅有四十二只手，那么何以称千手观音呢?据佛经称，观音曾发誓要普度众生，然而众生芸芸，观音颇有力不胜任之感。于是观音分身成四十二个大慈大悲菩萨，意在"提高工作效率"。”宁以恒解说道。
“观音的师傅无量佛见状，劝其不要急躁，否则欲速则不达。无量佛将四十二个个体撮合在一起，只留下四十二只手臂，又让每只手掌上长出一只眼睛，代表一个化身。这样除去主体的两只手臂，还有四十只手臂，每只手臂各配上佛门三界中的二十五"有"(即三界中二十五种众生生存的环境)，两数相乘积为一千，故称千手千眼观音，俗称为"千手观音"。”宁以恒继续说道。
“娘子，可知道观音的俗家姓名？”宁以恒看向苏念秋。
“观音菩萨也有俗家姓名？”
宁以恒看着庄严肃穆的观音菩萨，笑起来，“三皇姑，原名妙善，春秋时期父城(今河南平顶山宝丰县父城)妙庄王与王后宝德之女，因有两个姐姐:妙音、妙缘，排行第三，故称"三皇姑"。妙善是中国历史上的第一孝女，用自己的手、眼为父亲医病，传说其圆寂后化身为千手千眼观世音。”
苏念秋睁大眼睛，“妙善公主？”
宁以恒点点头，“相传古代春秋时期，父城妙庄王有三个女儿:长女妙颜、次女妙音、三女儿
三皇姑。三皇姑叫妙善，因妙善出生于王室，故称"皇姑"，又因其排行第三，故又被称为"三皇姑"。”
宁以恒继续笑道：“三皇姑初生之时，五彩祥云环列王宫上空。她幼年时就能吟诗作赋，十三岁时就出落得亭亭玉立，不慕荣华，偏喜修仙访道。庄王没有太子，只有妙善三个姐妹。庄王为了讨好邻国的国王，就将三女儿许配其太子，以继承大业。三皇姑宁死不从。但三皇姑决心出家修道，不愿意成婚。庄王大怒，命庄王一怒之下把三皇姑囚禁于后宫，她一连几天水米不进，容颜憔悴。王后宝德心疼女儿，悄悄放她出去逃生。”
苏念秋讶异的看向宁以恒，“妙善公主竟然如此的坚定。”
苏念秋看了看自己凸起的小肚子，“我一天不吃东西，都饿得慌，妙善公主好厉害。”
宁以恒笑着摇起头，“我家娘子是个爱吃的小家伙，怎么能跟庄严肃穆的观音菩萨比？修佛参禅的人，自然心志坚定。”
苏念秋点点头，“这倒也是。”
宁以恒继续说道：“三皇姑先到的白雀寺﹙位于今河南省宝丰县李庄乡马庄﹚里修道，不久被庄王知晓，派人三番五次逼她回宫，她执意不回，庄王气极之下将寺院放火焚烧。王后因此哭得死去活来。其实三皇姑并未被烧死，她被信众们救出，藏到了火珠山(即香山)上。”
苏念秋双手合一，“阿弥陀佛，善哉善哉。”
宁以恒继续笑着说道：“庄王焚烧白雀寺后，三皇姑活不见人，死不见尸。他忧虑成疾。八仙中的铁拐李化作凡人，装扮成郎中，给庄王诊病后说:圣王的病必须用亲骨肉的一只手、一只眼做药引，方能治愈，否则即使神医，也无可奈何。”
苏念秋捂住嘴巴，“啊？这大公主和二公主肯？”
宁以恒摇着头说道：“庄王的大女儿和二女儿不肯舍己救父。就在庄王病入膏肓之时，门官通报:三皇姑回来了，请求献眼手为父治病。庄王的病好了，妙善也圆寂了。楚庄王痛哭道：朕之无道，乃令我女至死手眼不全，原天地神灵，令吾儿复活，枯眼重生，断臂复完。”
苏念秋紧张的问道：“之后呢？”
宁以恒笑起来，“庄王话音刚落，天地一时光芒四射，妙善随即手眼完具。妙善之孝心感动天地，功德圆满，得道之际，化作观世音菩萨之相，白日飞升。庄王为纪念爱女，令工匠在大殿塑一尊"全手全眼"的三皇姑像，结果，工匠错将"全手全眼"误听为"千手千眼"，于是塑出了一尊千手千眼的三皇姑(妙善)像。”
苏念秋虔诚的跪拜在观音菩萨面前，“南无观世音菩萨，救苦救难，阿弥陀佛。”
宁以恒也跪了下来，看着庄严肃穆的菩萨像，闭眼祷告。
