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050 镇河铁犀

酒足饭饱,我们沿着黄河堤往客栈方向走去。夜风撩起河面的皱纹,黄河披上了黑夜的风衣。

我还是比较在意方才在酒家撞见的那两人,分明是心里有鬼,噩梦缠身。想到我们身上的路费所剩无几,我就想再拐回去同那两人聊聊。

嬴萱看到我好像有心事,就上前甩了甩长辫子走在我的身边:“怎么了你?”

我低头思忖片刻答道:“待会儿你陪我去个地方吧。”

“什么地方?”嬴萱不知道我在想什么,对我突然提出的要求表示疑惑。

“刚才看到了个生意,寻思着可以赚上一笔。一会儿把灵琚他们送回客栈,就跟我走一趟吧。”我说着,指了指腰间干瘪的钱袋。

嬴萱表示赞同,哼着曲儿就继续往前走去。

文溪和尚站在河堤旁极目远方,破旧的僧袍被大风鼓起,细软的黑发也被吹向一旁,他在有意无意地盘着手中的无患子珠,心里不知道在想些什么。他不喜欢表达,可是他的不喜欢表达和雁南归的又不太相同,雁南归是属于话少的那一类,可是文溪和尚平时话挺多,也时常脸上挂笑,可是他从来不会表达自己内心的想法,因此给人一种神秘莫测的感觉。

灵琚在前面欢乐地奔跑着,雁南归则默默跟在后面,简直和灵琚的保镖没什么两样。夜色已浓,前面的路几乎看不清脚下,只见一些村民正在三三两两地放着河灯,莲花形的纸灯中央滴上蜡油,微弱的烛火在寒风中不堪一击。可就算是这样,河面上也零星漂浮着一些光点,搭载着村民的祝福和希冀飘向远方,沉入浑浊的黄河水中。

突然,我们被前方的一群人影吸引。我背着手走向前,拉起脖子上的麻布围巾遮挡住自己的面庞,凑近了看,只见几个村民正在给河边的一尊雕像披上毛褂,应该是供奉着什么镇河的神灵吧。

借着村民手中的灯火,我才看清了这到底是个什么东西的雕像。

不过在我看清的那一瞬间,我就暗自吃了一惊。

这是一尊铁铸的犀牛,高约两米,围长将近三米,坐南向北,面河而卧。只见它浑身乌黑,独角朝天,双目炯炯,造型雄健。背上还铸了一首诗,诗云:“百炼玄金,溶为金液。变幻灵犀,雄威赫奕。填御堤防,波涛永息。安若泰山,固若磐石。水怪潜形,冯夷敛迹,城府坚完,民无的垫溺……”

我震惊,是因为这座镇河铁犀,和我刚才在酒馆那两人肩上看到的几乎一模一样。唯独有一点不同,就是刚才那两人肩上背负的铁犀只有一只耳朵,而面前的这座雕像却有两只。

“哇,大牛!”灵琚停下了脚步,甜腻的嗓音惊动了那些村民,只见她踮起脚尖试图看清楚这座雕像,可是试了几次终是徒劳。雁南归二话没说,弯下腰就将灵琚托起坐在了自己的肩头,把灵琚送到了雕像的面前。

灵琚好奇地伸出手摸了摸这尊雕像,随即转身问我:“师父师父,伯伯们为什么要给大铁牛穿毛褂子啊?”

我走上前冲那些村民点点头打了声招呼,然后轻声对灵琚说道:“天气冷了,铁牛是这里供奉的神灵,当然要披上过冬的衣物了。”

“奥——这样啊。”灵琚似懂非懂地点点头。

我对着那群村民中其中的一名笑了笑说道:“不知在下猜测的是否准确,这尊铁犀,应是村子上供奉的神灵吧?”

那村民裹着厚厚的夹袄,头上戴了顶毡帽,听罢笑着点了点头道:“是的,这镇河铁犀,是为明朝河南巡抚于谦为镇降黄河洪水灾害而建的。”

“哦?那今日的灯会,也是……?”

“不错,”那村民将铁犀身上的毛褂系好,拍了拍手回答道,“灯会也是为了纪念治水的于谦大人而设立的。黄河自金初南流之后,这里就成了濒河之城,屡遭洪水肆虐之苦。明洪武二十年夏,河水袭入,全城屋舍多没水中,环城二百余丈,七千余项良田顿成泽国……那时候惨烈的洪灾是我们这里所有人的心头之苦。”

“是的,”旁边另一名较为年轻的村民接过话继续说道,“不过到后来于谦大人履任后,体察民情,重视河防,在修葺黄河大堤与护城堤的同时,又请高人铸此铁犀以镇洪水。所以这铁牛是我们这儿最尊崇的神灵,就是它代替于谦大人继续守护在花园口,保佑我们这里不再受洪水侵袭。”

村民们说罢,就齐刷刷地跪在了镇河铁犀的面前,虔诚地磕了三个响头。

我见状,也急忙跟着他们朝着铁犀拜了三拜。数千年以来,华夏大地上有许许多多传说中的神灵,大到玉帝,小到土地公,数不清的神仙庙宇在历史上存在了数千年,在人们的心中,各路神仙各司其职保佑着人们的平安。特别是在一些小村落里,更是少不了像这座镇河铁犀一样的小神灵,不仅宣泄了村民要求根除河患的强烈愿望,也是古代中州大地迭遭水患的历史见证,更是寄托着村民们美好的希冀和愿景,守护着一方水土的平安。

可是……如果按照村民们所说,镇河铁犀是花园口供奉的神灵,那么又为什么会化作噩梦,出现在那两名壮年的肩头上,压得二人喘不上气来?

村民们替镇河铁犀披上了毛褂就准备转身离开,我急忙上前拦下那名年纪稍长的村民问道:“对了,还有一事我想请教一下,这铁犀的耳朵……一直都是两只么?”

戴毡帽的村民愣了一下,神色紧张地上下打量着我,随即急忙拉了我的胳膊就带我到一旁的角落里悄声说道:“这位高人,你何出此言?”

果然有问题。

我微微一笑,也压低了嗓音答道:“实不相瞒,我方才在镇上转了转,发现镇里在闹不干净的东西。”

村民大惊失色,双手明显得哆嗦了一下,就连旁边年轻的村民也都面露惊讶之色。戴毡帽的老村民搓了搓满是老茧的双手,深吸一口气答道:“其实……这镇河铁犀原本是只有一只耳朵的。”

“哦?说来听听。”我招呼雁南归带灵琚先回客栈,留嬴萱和文溪和尚在这里。

老村民仰起头看了看那尊雕像,摇了摇头说道:“其实俺们这里一直都有这么个传言,说真正的镇河神牛早就已经离开了这里,现在取而代之的,其实是一只牛妖。但是知道这件事的也都是一些年纪大的人,这种事情不好声张,无人过问,也就没人提起,供奉依旧,铁犀也的确一直守护着黄河,并没有洪灾再次发生,所以到底是神牛还是牛妖,也就没人过问了。”

“牛妖?何出此言?”我追问道。

村民从怀里掏出了旱烟袋,引燃后深吸一口,吐了烟圈继续说道:“那是很早之前的一天早上,一个拾粪老头到村外拾粪,路过自己麦地的时候,发现麦地的麦苗被什么东西啃得一片一片的。第二天村里其他人家的麦苗也是被啃得乱七八糟。到第三天,全村各家的麦苗都有被啃的印记。当时,全村人都非常奇怪,村里人决定夜晚轮流看护,看看到底是什么在搞鬼。

“到了夜里,各家麦地里都有一个人在暗处观察。不知道是第几天夜里,突然有一家的麦地里有个黑乎乎的东西在啃麦苗。他慢慢地走近去看一看,好像是一头大黑牛,长相和这里的镇河铁犀相差无几。第二天,他把看到的情况告诉了村里人,起初大家还不太相信,后来商量了一下,决定晚上多出几个人看看。

“到了晚上,那大黑牛又出来啃麦苗。大家仔细一看果然是大黑牛在搞鬼,那时候村里人比较愚昧,看自家麦苗被啃,这气就不打一处来,他们拿着木棒、铁锨、扁担照着大黑牛打去,这么七上八下的,竟然把黑牛的一个耳朵给铲了下来。那晚过后,大黑牛就再也不出来啃麦苗了。但是人们发现,那河边供奉的镇河铁犀……居然也莫名其妙少了一只耳朵!这时候村民才意识到,他们竟然打跑了镇河神牛!”

村民说得玄乎其玄,我听得云里雾里。我指着他们背后的那尊雕像说道:“可是,现在这雕像不是两只耳朵都在么?”

村民一拍大腿回答道:“就是这样才奇怪啊!本来自那件事后,铁犀一直都是一只耳朵,可是后来不知道怎么的,有一天就突然又变回了两只耳朵。所以村民们才猜想,会不会是镇河铁犀因为被村民们打掉了耳朵所以离开了花园口,这又来了一只假的牛妖占了镇河神的位置,接受起村民的供奉来。”

我疑惑地问道:“为什么你们会怀疑它是牛妖,而不是又来了一只神牛呢?”

村民苦笑道:“因为自从铁牛长出了耳朵之后,黄河水……就变得不太安分起来,渡河经常会发生意外,已经丢了好几条人命了……所以啊,这牛妖显然不如神牛那般灵验!”

我听后沉思了起来。一只耳朵的,是当初被村民误打赶走的神牛;两只耳朵的,是后来占了神位的牛妖……不对啊,那两名男子肩头的分明是一只耳朵的铁犀,怎么可能是镇河的神灵在作祟呢?

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