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100 酒窖

“咱们邹家酒坊背靠锦江,这里的水质好、硬度低、微量元素含量丰富,且无污染,因此邹家酒的水源十分重要。”邹坊主边走边对我们讲解,不厌其烦地介绍着酒坊的结构和酒水酿造的步骤,语气中甚至夹杂着一丝掩饰不住的骄傲。

邹坊主引我们到了锦江岸边,搭建起的抽水机正在轰隆运作,绵延的河面上泛着微微粼光,清澈绵柔的水质如同是少女的眼泪逆流成河。

邹坊主指着我们面前的锦江对我们说道:“这里是酿酒的绝佳地带,地处峡谷,微酸性的紫红色土壤,再加上冬暖夏热、少雨少风、高温高湿的特殊气候,还有这传承了上千年酿造环境,使空气中充满了丰富而独特的微生物群落,因此才能酿出酱香十足的好酒。”

三百六十行,行行出状元,没想到只是个酿酒坊而已,就有这么多门道在里面,这让我这个好酒者也不禁好奇地问道:“那这么说,咱们贵州的酒好,就是好在了这地理区位优势上?”

邹坊主笑着摇摇头,撩起玉纹长褂的下摆就离开了江岸走上主路,在程管家的带领下,走向了酒坊深处的酒窖。

邹坊主走在前面,抬手指向我们面前的酒窖说道:“其实酿酒,最重要的除了水质和气候外,酒窖的建设也颇有讲究。从窖址选地、窖区走向、空间高度,到窖内温湿度控制、透气性能,以及酒瓮的形式、容量、瓮口泥封的技术等,都极为严格。这些都是关系到成品酒的再熟化、香气纯度再提高的关键。”

眼前的酒窖是由木质结构搭建的土楼,顶层有稀疏的通风口,外侧没有任何装饰,裸露的土墙和砖泥放肆地挥发着自己原始的天性,十几名工人正在酒窖内搬运原料,形成了一道散发着男性荷尔蒙的壮阔雄伟的人墙。铁骨铮铮的汉子和绵柔热辣的酒香,如同天造地设般在这昏暗的酒窖中完成了云雨交合。

雁南归站定后,眉头微蹙,随即用眼神示意我。

看来,雁南归所说地下埋有死人的酒窖,应该就是这里了。

在邹坊主和程管家的带领下,我们一并走入了酒窖。昏暗的光线让这酒窖更显得神秘莫测,邹坊主站定,面色变得凝重了起来,看样子,邹坊主所说酒坊发生的怪事,应该也是在这里不错。

邹坊主微微叹了口气对我们说道:“这里是邹家酒酿酒的核心,是保质保量出酒的关键,因此酒窖里每天都会有人检查,开关透气孔,控制温湿度。而且,按照我们这边的习俗,那些连夜看守酒窖的人也必须衣着洁净,人品端正,不得在窖内污言秽语,起哄打闹,否则将影响酒的质量。”

我点头:“那这么说,那些守夜的伙计,应该都是邹坊主的亲信吧?”

坊主点头答道:“不错……可是这怪事,终究还是发生在这里。”

据邹坊主所说,从一开始建造酒窖的时候,就有伙计来打报告,说是在守夜的时候看到墙壁上经常会有黑色的小人人影在舞动,但却只见身影不见身形;除此之外,还有些起夜的工人经常能见到白衣女子在酒窖中徘徊,却也经常是一闪而过,从没人看见过那女子的正脸。

我们几人心中都暗自一惊:这和我们昨夜在旅店内见到的情况一模一样!

文溪和尚急忙上前问道:“出现黑色影子的时候,伙计们是否伴有剧烈的腹痛?”

邹坊主脸色大变:“不错……起初我曾以为是伙食的问题,换了好几名厨子都没有任何改善……不过说也奇怪,这腹痛来得快去得也快,没任何征兆,因此酒坊就渐渐传开了流言,说是酒窖中闹鬼,所以后来愿意去守夜的工人便越来越少了。”

雁南归站在一口大缸前默不作声,肩头坐着的灵琚已经好奇地下了地,绕着偌大的酒窖来回巡视,甚至好奇地踮起脚尖把手伸进未封口的酒坛子里,用手指蘸了新酒舔进嘴中,随即又是一副辣哭了的表情。我看雁南归似乎有另外的关注点,于是走过去凑近了他。

“你又有什么新发现?”我轻声问道。

雁南归低头,双眸轻微翻转,淡薄的双唇轻启:“气味。”

气味?我下意识地嗅了嗅,却发现除了酒香,根本没有其他的特殊味道,更没有雁南归之前所谓的什么死人味儿。

雁南归蹲下身子伏在酒缸前嗅了嗅说道:“这里的酒香,明显不如昨夜那些透明小人儿所散发出来的酒香味道浓郁。按理说,这里是酒窖,是酒曲发酵的地方,酒气理应更加浓郁才对。”

雁南归这么一说我倒是反应了过来。邹家酒和许家酒的最大特点便是酱香十足,香气四溢,再深的巷子也抵不过这能飘散十里长街的酒香。可是我们现在身处邹家酿酒的核心地带,怎么这酒香反而没那么厚重了?

我转身走向邹坊主,微微一笑问道:“坊主,有一事我未曾想明白,不知能否请教一二?”

邹坊主连忙摆手:“叫我锁阳即可,不知师父所为何事?”

我背手走向酒缸,不紧不慢地绕了一圈,才缓缓开口:“恕在下直言,邹家酒和许家酒都讲究一个‘香’字,也正是因了酒香才连年斩获了江口酒仙幡。可不知为何,咱们这酒窖中的酒香,可比不过外面已经装坛封罐了即将出售的香啊……”

邹坊主倒是没有任何隐瞒地点头承认:“是,实不相瞒,其实这也是我们酒坊的怪事之一,我们在酿造的过程中,是不添加半点儿香料,香气成分完全是在反复发酵的过程中自然形成,但是,我们这里产出的新酒其实并无如此浓郁的酒香,可是只要在酒窖中存放一晚,第二日再装坛,便可达到‘风味隔壁三家醉,雨后开瓶十里芳’的境界,香而不艳,即便是饮后的空杯,也能长时间余香不散。”

看来,这邹家酒其实本无任何竞争力,那扑鼻的酒香和益寿延年的功效,定是和那些散发着香气的透明小人儿脱不了关系。

参观过酒窖之后,我们便回到了前厅再次落座。程管家命人给我们端上了热茶,邹坊主更是从内堂里取来了大洋,诚恳地请求我们一定要帮他彻查此事。

我有些疑惑:“据我所知,邹家酒坊自成立以来,在江口县不是一直独占鳌头么?即便是有所谓的酒仙光临邹家,可不过是些腹痛的小事,坊主为何要如此决绝地查清此事?难道……不怕万一我们赶走了酒仙,邹家酒扑鼻的酒香和神奇的功效都一并消失么?”

坊主苦笑摇头,刚想说些什么,却又突然打住,摆手让程管家下去。厅堂内此时只剩下了邹坊主一人,他才放下了手中的茶杯,挽起了枣红大褂的衣袖露出健硕的手臂:“其实……我一直怀疑,是许家酒的酒仙,在帮衬我……”

许家?

邹坊主继续说道:“我想各位应该有所耳闻……我曾经,不过是许家酒坊的一个伙计。”

我微笑点头。

“可是你们应该不知道……我其实并不是许家的伙计,而是……许家的上门女婿。”

邹锁阳此话一出,我们纷纷怔住。看来,这件事情绝非我们想象的那般简单。

“你……你是那许家二小姐许芍的夫君?”嬴萱惊诧地问道。

邹坊主摇摇头躺在椅子里仰面叹气,陷入了回忆的泥潭:

“许家世代为酿酒世家,纯熟的酿酒技术是从百年前祖上传下来的。当时许家育有两女,许坊主担心祖业无人传承,因此发帖广招青壮年,希望给许家招来一名合适的上门女婿来传承家业。

“而我,其实本是许家一名酿酒老师傅的儿子,那时父亲年岁已高,将自己的酿酒技术都教给了我,之后两年便去世了。我本想离开许家自立门户,可谁知道,那名红裙的少女,却改写了我原本的人生轨迹。

“她是许蔷,许家的大小姐,相较于任性刁蛮的二小姐许芍,她反而是温柔娴淑,稳重而识大体。本来我们二人并无交集,我混迹在伙计之中,平日里两位小姐是从来不会正眼瞧我们的。可是后来有一次,大小姐不知为何染了风寒,久病不愈,看了好些大夫都不见好转,我想起父亲曾经教我的办法,就在新酒中加了一些桂花蜜在里面端给了大小姐喝,没想到,大小姐喝了我的酒,还真就好了起来。

“许蔷病好后,就时长来酒窖中找我,刚开始,她只是向我请教一些酿酒上面的技术问题,后来,我俩见面聊天的内容便不再局限于酒坊了,一些私人的交情便不适时宜地滋生,以至于后来,我俩便坠入爱河,一发不可收拾……更要命的是,许蔷身体不好,后来经常犯病,可是只要喝了我加了桂花蜜的许家酒就能缓解甚至痊愈。

我笑道:“这不是挺好的,你们这可是天造地设,老天爷给牵的线啊。”

“若早知结局如此,我宁愿不要这天降的红线。”邹坊主突然收起了回忆时温柔的笑脸。

文溪和尚敏感地捕捉到了邹坊主情感的变化:“从现在的局面看来,坊主应是没有和许蔷大小姐成婚吧?”

邹锁阳苦笑,低头端详着手中的茶杯,颤抖的手激起了茶水中微弱的涟漪:“她……就在我们成亲的那一天,死在了花轿之中。”

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