高世荣回首一看，见是婴茀，忙点头致意。
“公主与官家去看瑗公子了，驸马怎么不同去？”婴茀问。
高世荣涩涩一笑，没有作答。
婴茀微笑道：“驸马与公主是夫妻，出门应该形影不离才对。一会儿若公主想起驸马，四寻不见，紧张之下兴许会埋怨驸马呢。”
她几时曾为我紧张过？高世荣黯然想。低叹一声，道：“公主并未让我随她前去，我若去了，说不定她会不高兴。”
婴茀摇头道：“驸马多虑了。公主显然很重视你，已把你视作身边最重要的人，请你与她一起入宫，既是表明她喜欢与你多相处，一刻也不忍分离，也是为了告诉宫中人，她从此与你共同进退、一生相系、终生相依。刚才未出言相请，也许是一时忘记，也有可能是认为你随她去是理所当然的事，故而无须再说。”
“是么？”高世荣不敢作如此乐观的设想：“许是世荣过于愚钝，对下降一事公主一直……似有怨意。”
婴茀依然含笑说：“驸马不必妄自菲薄。女子的心事是很难猜的，有时故意冷对丈夫，不过是为得到他更多的爱怜。再说，公主个性较强，新婚女子也难免害羞，即便深爱驸马，也万万不会溢于言表，多半倒会与驸马保持距离，显得不十分亲近。但若驸马因此误会而远离公主，那可就当真违了公主本意，会惹她生气了。”
高世荣听得半信半疑，但想起婴茀以前是服侍过柔福的侍女，与柔福相处日久，必然是相当了解她的，她说的话想必有理，于是心底那缕晦暗许久的希望被她的话点亮不少，诚恳地请教她：“那我应该怎么做呢？”
婴茀道：“说起具体应做什么就很琐碎了。无非是多接近她，设法讨她欢心，多留意她喜欢的东西，然后不时找来送给她，也不必总选贵重的，只要做得别致精巧新颖，胭脂水粉、丝巾香囊之类的小物件也是好的。我记得公主小时候总想跑出宫去玩，驸马不妨常抽空带她出府游玩，荡舟游湖或登山踏青都不错……”
听到这里高世荣插言道：“这点我亦曾想到，可公主如今似对游玩之事毫无兴趣，终日自锁于府内，连自己房门都不常出，更不愿意与我一同出游。”
“那怎么会？”婴茀笑道：“大概是公主最近心情不好，她未出降前整天牵着瑗四处漫步，宫中每一角落都被他们游遍了……对了，公主很喜欢小孩，若与驸马早得贵子，有子万事足，性情必然会重又开朗起来，所有问题也都会迎刃而解。”
自己何尝不想如此？只是以现在与柔福之间的状态，如何能有孩子？此话高世荣无法说出，惟有呈出一丝苦笑。
婴茀见状略略朝他走近一步，声音比刚才低了一些，却仍然柔和而清晰：“驸马真是谦谦君子。在公主面前表现温文尔雅是没错，但一味恭谨守礼似显太过。驸马身为公主夫君，万事都毕恭毕敬不符常理，而且也未必是公主真正希望的。”
这真是个聪颖明慧的女子，仅从他与柔福的神情举止就猜出了他们之间的问题。高世荣诧异而感慨地看着婴茀，顿时明白何以赵构在众妃中特别看重她。再念及柔福，不免又有些感伤。他原本踌躇满志的人生已被与公主的婚姻裁得残缺不堪，却换不来一个有婴茀一半温婉柔顺与善解人意的妻子。当然，他不会言悔，但无法抑止自己为此深感遗憾。
绍兴三年正月初七午后，高世荣自外归来，进门时习惯性地问前来迎接的家奴公主在做什么，家奴答说在花园梅堂赏梅。那日雪后天霁，满府梅花均已绽放，尤以梅堂中各类佳品为盛，远远地便可闻见其清雅芬芳。高世荣亦有了些兴致，当即迈步穿过中堂回廊，朝后苑梅堂走去。
梅堂院中所植的泰半是红梅，均属福州红、潭州红、邵武红、柔枝、千叶等名品。深深浅浅的红色花朵或疏或密地簇于梅枝上，姿态千妍，映着一地净雪，红红白白地异常瑰丽，有风吹过花瓣便似片片彩帛飘飘而下，拂面生香，落在雪上，像积了一层的胭脂。
高世荣举目望去，不见柔福在院中，环视一周，发现她躺于梅堂厅中正对花圃的贵妃榻上。门上的锦帘绡幕半垂，她斜拉了一层有雪狐镶边的红缎锦被搭在身上，朝着门外侧卧而眠，睡意正酣。
走进去，侍侯在周围的喜儿等侍女向他行礼请安，他以指点唇示意她们压低声音，以免惊醒了她。
他和笑看柔福睡中的娇憨神情，轻声问喜儿：“公主赏花赏倦了么？”
喜儿答说：“公主先是漫步于院中赏花，后来乏了，便命人把贵妃榻搬到厅中门边，斜倚在其上继续看。觉得有些冷，又让人取了半壶内库流香酒，独自饮了三杯，渐有点醉意，就睡着了。我们本想送公主回房休息，但一碰她她就迷迷糊糊地直说不许。驸马看是任公主继续在这里睡好呢还是送她回房好？”
高世荣弯身帮柔福掖了掖锦被，温柔地凝视着她答喜儿的话：“她既喜欢这里，就让她在这里睡吧。”
喜儿以袖掩唇吃吃地笑：“那好。驸马在这里陪公主吧，我们退到偏厅去，若驸马需要点什么，再命我们过来。”
高世荣点点头，于是喜儿等人行礼告退离开。
他记忆中柔福的肤色呈苍白色时居多，而此时许是因饮酒的缘故，她如玉双颊上透出几许红晕，似晓霞将散，眉眼旁的颜色为淡淡荔红，像着了唐人仕女图中的“檀晕”妆，两眉横烟，不须再亮出她顾盼生辉的明眸，此刻已是妩媚之极。
寒心未肯随春态，酒晕无端上玉肌。苏轼这句咏梅诗悄然浮上心间，却觉得此诗本就应赋给此时的柔福，若用来形容那一片开得喧嚣的红梅，倒是浪费了。
有风吹进，依然间有零落的花瓣，有一片轻轻飘落在她的樱唇边。
这景象令高世荣想起寿阳公主梅花妆的典故。南朝宋武帝刘裕的女儿寿阳公主人日闲卧于含章殿，庭中梅花正盛，有一朵飘落而下附在她额上，五片花瓣伸展平伏，形状美丽，人拂抹不去，三日之后才随水洗掉。宫中女子见后觉得美丽，遂纷纷效仿，都在额间作梅花状图案妆饰，命名为“落梅妆”或“梅花妆”。
柔福唇边的花瓣有小巧的形态和娇艳的颜色，唇际原不是个合适的位置，可衬在她脸上就连这点不妥也被轻易化去。花瓣下她的肌肤和唇色显得魅惑莫名，若是被别的女子见了，也许也会效仿着在唇边点贴花钿罢。
高世荣一壁想着，一壁不禁地俯首下去，轻柔地以双唇自她脸上衔起了那片花瓣。
她肌肤之味尤胜于梅花清香，馨香而温暖，檀口中逸出的那缕淡淡酒香有奇异的醉人力量，令他一时心神恍惚。忽然想起，之前他似乎从来没有触及过她的任何肌肤，就连他以手扶她时，她都会小心翼翼地引袖掩好原本裸露的手。
他轻嚼含在口中的那片花瓣，渗出的花汁味道隐约苦涩。
他的目光复又凝于她唇上。饱满的樱唇弧线精巧，美如花瓣，并无施朱，但天然殷红，应该也有温暖的温度。
无可救药地为此沉沦。他再度低首，缓缓朝她唇上吻去。
她忽地睁开双目，在他触到她之前。
他一惊，所有动作就此停止，那时他与她的脸相距不过半尺。
她不惊讶，更不害羞，只冷冷盯着他，刹那间高世荣觉得空气似乎不再流动，像冬日止水一般，被她的眼神凝成了冰。
高世荣站直退后，局促不安，想向她解释点什么，但甫一开口所有言辞便缩回喉间，结果终是无言。
而柔福表情神色未变，甚至懒得起身坐正，仍以慵然的姿态躺着，只用凌厉的眼神毫不留情地割裂他曾以为可以拉近他们距离的某种联系。
感觉寒冷，才想起现在其实仍是冬季。他终于承受不住，疾步离去。却又无比愤恨自己今日的怯懦，竟在属于自己妻子的美色面前如此颜面无存地落荒而逃。
