蓝衫的青年凑在成念和阿叶中间坐下来，成念略有讶异：“叶二少爷？你怎么会来了宫宴？”
叶二少爷叶尊却打量着吃得不抬头的阿叶，嘴角抽搐：“她这是在干嘛？”
成念：“你难道看不出来，她在啃鹅掌？”
二少一噎，手无意识地端起桌上的一杯酒，喝了一口，气儿略微顺了顺，道：“诚然，我看出来她是在啃鹅掌。她这是饿了多久了饿成这样？饿得连我来了都看不见？”
成念：“她不是一向都很能吃的吗？”
二少：“我离开时她确实很能吃的，但离开这几年我以为她起码会学得淑女一点，吃东西有点女孩子的样子，毕竟也老大不小的了，没想到，还是这副德行。可见江山易改本性难移这句话诚不欺我。”
成念有些忧心地望着阿叶，有心要拿娟帕给她擦一擦脸上的油光，觉得擦了她还得吃，擦了也是白擦，抬起的手就又放下了，道：“其实，我觉得她还是有些反常的。她平常吃的不少，但也没有这样饕餮的时候。二少，是不是发生了什么事？”
她看着二少，二少把嘴一撇，“我哪知道发生了什么？”一拍脑袋，“哎，你一说我想起来了，方才在殿外，她拿个水果刀挟持梁茗问了些话，问完以后似乎就不大对劲了。”
成念忧心更甚：“难道是问的关于楚渊的事？梁侍卫同她说什么了？”
二少抓耳挠腮，似在努力回想方才发生的事，一瞬，道：“你料事如神。确实是问的楚渊的事。但也没问什么要紧的，只问楚渊在哪里，在做什么。”
“梁侍卫怎么回答的？”
“在苏都，说是苏国帝凰被闲公主劫持了。”
成念喊了一声“糟糕”，忧得柳眉蹙成了弯月，“完了，这是伤情了。”
阿叶幽幽说了一句：“你们道人短长也拣个僻静点的地方，当着正主，真的好这样么？”望望见了底的鹅掌盘子，又朝一旁的桌上望了望，见人家还是没怎么动筷的，便凑上去，笑得甜腻：“这位妹妹，看你似乎不大爱吃这一盘油腻腻的鹅掌，不如给了我吧。”
那位看上去比她还要长上几岁的“妹妹”，听她一声妹妹，心花有怒放的趋势，十分大方道：“姐姐若爱吃，尽管拿去。”
阿叶连连道谢，捧过来盘子，油腻的手捏起一只油腻的鹅掌，边吃，边道：“今日御膳厨房这道鹅掌烧的不错，你们不尝尝么？有说人闲话的工夫，还不如多吃点好吃的。对了，提醒你们一句，以后不要在我面前提起楚渊这两个字，我和这个人没什么关系了。”
二少懵懂地望着成念：“她什么时候和楚渊扯上关系的？”
成念：“二少道人长短找个僻静地方。”
二少气得张口结舌：“我，我这是关心妹妹，怎么能叫道人长短？”
成念默默端起一杯酒，有一口没一口地轻啜，喝酒喝出来个品茶的闲散姿态。二少看着气结，握起眼前的酒壶，对着壶嘴一阵狂饮，实实在在江湖一莽汉的形象，但二少生得俊美，干的虽是莽汉的事，看上去就没那么难以入眼。
二少同成念阿叶三人进殿时看上的这个位置，全因它够偏僻，是锦皇的视线死角，在这里做什么勾当皇上他老人家全看不见，然皇上他老人家在上座做什么，这里却能看得一清二楚。此时，一人狂吃二人豪饮的三位好汉，忽听坐上那位威严的皇帝陛下拿捏出一副慈蔼的嗓音道：“叶小茂。”
唤的正是这位狂吃的女英雄。
狂吃的女英雄略有懵懂，咬着鸭掌张望，见偌大的场子里歌舞俱已停歇，全场的灼灼目光都汇聚在她叼着鹅掌的红唇上，她疑惑：“咦，我听见谁在叫我的名字？”一歪头瞧见的是她的二哥叶尊，她讶异：“咦，二哥？你怎么在这里？”
二少凌乱了。
难不成她方才同他说话竟没认出来他是她的二哥？
成念忧心更甚地瞧着阿叶，她这个德行，分明是听了梁茗的话把自己搞魔症了，但眼下却不是给她疗情伤的时候，推了她一把：“皇上叫你呢，小茂。”
阿叶一手擎着鹅掌，一手作吮指状，懵懂地站起来，“皇上叫民女，何事？”
这是还未醒过神来。
成念头疼地捂着眉头，一手拿筷子在阿叶腿弯杵了一下，往中央夹道一推，阿叶就直挺挺跪了下去，成念学着她的声音：“民女叶小茂叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
反正皇上离得远，谁说的这话，他未必就瞧得见。
锦皇朝她招招手：“上前几步，让朕瞧瞧。”
满殿的目光齐齐朝她聚过来。
叶小茂是谁？
该女虽是区区一介布衣无什么官位也无什么势力，然蓝月城中上至达官贵人下至贩夫走卒，无人不知无人不晓这个大龄剩女。然晓得她却并非因为她是书香世家叶家的掌上明珠，也非是因为她是叶澜与叶尊的妹妹，晓得她，是因为她乃是中土那位如今已袖手天下的前楚帝王楚渊的代言人。
蓝月城中谁没听过她说的评书？而她说的评书，主角只有一位，便是这位楚渊楚公子。
楚公子人未到过冥国，名声却在冥国极盛，全赖这位叶小茂叶三小姐。
然今日皇上为何点了叶三小姐的名，在座的诸位却是懵懂。连皇帝之下的少皇上官皓月及阿叶的大哥叶澜也是一派懵懂之色。
那两位眉峰蹙得有些深。
阿叶还在懵懂，二少在她身后给了她一脚，低声：“皇上叫你上前面去！”
阿叶就懵懂地站起来往前走了走，走到锦皇丈远的地方，成念一粒花生米打过去，阿叶便又跪了下去。
“你就是叶理的女儿，叶小茂？抬起头来，让朕看看。”
阿叶就顺从地抬起了头。
上座的锦皇微微颔首，“嗯，果然生得端庄丽质，叶小茂，你，今年芳龄几何？”
无端端问起人的芳龄，皇上葫芦里卖的是什么药，叫人生疑。
皇上葫芦里爱卖什么药就卖什么药，她叶小茂一介草民却也没什么好怕的，嘴角一弯，眉一蹙，道：“皇上，大庭广众之下问民女的芳龄，这个叫民女怎么好回答嘛！”
这个样子，是在使小性么？锦皇倒生出些意兴来，道：“你上前来，可小声告诉朕。”
阿叶就膝行两步，小声：“过了今天，就二十六了。”
皇上下首的上官皓月蹙紧了眉。
百官中位列前席的叶澜也蹙紧了眉。
但皇上问话，还是在这样的百官及家属们齐聚的场合，谁敢造次多嘴。
况现在皇上要做什么还不明朗，妄下决断反倒失了主动权。为今之计还宜静观其变。
皇上小声：“可曾婚配？”
上官皓月和叶澜心里便咯噔一下。后面的二少和成念心里也咯噔一下。
阿叶倒是坦荡：“没有呢，皇上。”
皇上脸上拿捏出点慈蔼的笑来，道：“二十六还没有婚配，你父亲该着急了吧？朕给你指一门婚事可好？”
完全是商量的口吻。
皇上他老人家何曾同人用过商量的口吻说话？
这可真是破天荒头一遭。
然皇上他老人家破天荒的头一遭在阿叶这里却不过寻常——阿叶她什么时候见过皇上他老人家？更遑论对皇上他老人家有什么了解了。
阿叶道：“可是阿叶已有了心之所钟了。”
皇上他老人家脸色一暗，声音亦沉：“可是前楚帝王楚渊那厮？依朕看，你俩成不了良缘。”
皇上他老人家这样称呼楚渊，简直蔑视以及，听在阿叶耳中却也没什么大碍，阿叶点点头，道：“嗯，皇上所料不错，阿叶同楚渊确然成不了什么良缘，但，阿叶一时半会儿也无法忘情，这个时候，要和别人谈婚论嫁，未免有些不负责任。皇上还是容阿叶些时间。”
一番话说的进退有据，绝无闪失，然这番话听在她大哥二哥和成念这些熟悉她的人耳中，却甚是有问题。
阿叶她，从来是个干脆的人，凡事要么接受，要么拒绝，像今日这般模棱两可的，实实没有过。
阿叶她，是个什么意思？
这是被楚渊伤得狠了，还没有醒过神来？然她说话的样子并不像没有醒过神来——情这东西，真是个令人摸不着头脑的东西。
那几位自思忖各自的，皇上却抓着阿叶的漏洞：“朕也是过来人。依朕看，情伤这种鬼东西，还得情来治疗。你一个人陷在情伤里，想要伤痕自愈，其实是极难的。这时候若是有个人，伴在你左右，呵护爱护你，这伤就愈合得较快了。”
阿叶有些懵懂：“皇上，我并不觉得自己伤得有多重啊。只是还不大能忘得了楚渊。这个时候要是接纳另一个人，阿叶觉得，很对不起人家。”
“你这个倒是多虑。倘或那个人不在意，你又有什么对不起人家的呢？是不是？”
阿叶：“可我心里过不去。”
皇上眯起了眼睛：“若朕要执意指婚呢？”
阿叶有些木然：“皇上，这个执意，有多执呢？”
皇上的眼睛眯成一条缝：“以你两位哥哥的前程，和你一家的性命为注。”
打从皇上开始叫她，她便晓得，今日不会善了。但皇上抬出了她的一家，她还是有些始料未及，脑子里有些发懵。
但即使发懵，却也还晓得现下要紧需要做的是什么。
“对方是什么人？”阿叶觉得，自己此时的态度，当得上个临危不乱。问明对方是什么人，不过是想要知己知彼，找出些锦皇的漏洞，进而找个解决之道出来。
“少皇，上官皓月。”
一句话出，炸了庆霖馆。
