“妈，凌菲只是在和那位陆站长交往，最多是男朋友，被你说成未婚夫，旁人听到了，倒真会吓了一跳。”
“妈就是老思想，等过了年，男朋友不就成了未婚夫，难不成这亲事还能黄了？那陆战长出手阔绰，车接车送带凌菲出去玩，他不想娶她，他想当冤大头啊。森儿，你该醒悟啦，该为你自己的事上上心了。”
“妈，我有什么事？”
“我打算把路少爷的妹妹蒹葭娶回来给你做二房，人家姑娘已经同意了，只等你点头了。”
“蒹葭？”沪森哭笑不得，“淑慧知道了不是又要闹？”
“笑话，她有什么资格闹，难道周家断子绝孙她才满意，你只回答我，你愿意还是不愿意？”
“我……”
沪森还未发表看法，墨茹已猛烈咳嗽起来，在摆放的老式家具作背景下，风烛残年的她比任何说教叫人痛楚，他把并不怎么抵触的情绪压回心底，像是无动于衷的，有种任人宰割的习惯感。
淑慧本约了玉湖路绸缎厂里的宋经理来谈厂子接手的事情，早上见沪森回来，心中大呼不好，后见他去太太房中，忙打电话催促宋经理快点来。那宋经理岂敢怠慢，撂下手中的活匆忙赶来，他在厂里当了四五年的经理，上进又有能力的人往往对职位和薪水存有更高的想法，勤勤恳恳干了这么久，头次被召进周家，脚底飘飘然。
沪森还未回来时，宋经理到了，淑慧在屋外的小客厅中接待他，肩上裹了条法兰西菊拼钩花毛毯，手里捧着生姜蜂蜜茶，用一种居高临下的表情上下打量。那宋经理三十多岁，正是事业心膨胀的时期，相貌憨厚敦实，却表里不如一，脑袋瓜极其灵活，他唯唯诺诺的道了声，“少奶奶，你找我。”
淑慧压制住内心的激动，慢条斯理的开了口，“你跟着少爷干了一年的时间，在生意经上可有收获，以前在我父亲手底下的时候，我父亲对年轻人要求严格，你多少吃了些苦头，受了点委屈，后来随厂子成了周家的员工，少爷和你是同龄的人，你们交流起来定是顺畅的多。大概少爷对你说了，以后这厂子归我弟弟致高掌管，你是怎么想的？”
宋经理惶惶恐恐，这事少爷在他耳边提过一次，他压根没听进去。周家的大小姐接手了张老太爷送的绸缎厂后，将厂内管理人员进行了一次大换血，难不成他们要赴大小姐的后尘，准备辞退他。她这是在试探我的忠心？宋经理想着，仿似生吞下一块黄连，有苦说不出，连声辩解道：“少奶奶，我现在虽然在少爷手下干活，但我宋明是知感恩的人，永世不忘刘老爷对我的栽培，厂子既然归了刘少爷，刘少爷当然有他的安排，宋明是走是留全在少奶奶一句话，宋明绝无不从之心。”
“谁说要让你走了，我那弟弟以前贪玩，书都没读过几本，更别提做生意了，如今要学真本事，我发愁给他找老师没地找去，忽然想到了你，你宋经理年轻有为，一肚子的真才实学，是致高师傅的不二人选，我和我父亲商量过了，这个月你把厂子暂交我打理，你带致高去村里跑跑货，首先让他学会辨别丝绸锦缎的等级优劣，收货时讨价还价的技巧，不要光是嘴皮子功夫，单单谋得老板的称谓当了。”
宋经理惊喜万分，没料到刘家人这般器重他，做了致高的师傅，与刘家的关系等于更近了一步，他忙不迭的表态，“少奶奶我这就回去开会，对几个部门的主任做个交代，明天我就陪刘少爷到乡下走一走。”
淑慧笑道：“宋经理做事果然雷厉风行，只是这厂子原先姓刘，后来是周家还回去的，虽当初说好是让少爷代为打理，但周家和刘家本一家，有的窗户纸捅破了就伤了脸面，好比你送你连襟一件贵重的礼物，翻脸又不认账，是谁心里都不痛快，我是周家的媳妇，也是刘家的女儿，手心手背左右为难，今天我向你开了这个口，你要理解我的难处。”
宋经理道：“少爷要是问起来，我就说是我毛遂自荐想和刘少爷一同做生意，刘家无人来给我传过话，少奶奶并不知情。”
淑慧笑盈盈的摸出一块金元宝，塞到宋经理手里道：“有劳宋经理多点拨点拨我那弟弟。”
“少奶奶，这本是宋明的份内之事，少奶奶这是何意，宋明收不得。”
“拿着吧，我们刘家向来善待忠心的人，我父母都说致高堂堂七尺男儿不及我这个嫁为人妇的姐姐，但谁让我是姐姐呢，以后我帮着致高当家做生意不是应该的嘛。”
话说的再明白不过，道理也显而易见，他宋明只能听淑慧一人的调遣，宋经理把元宝丢进衣兜里，点头哈腰道：“谢少奶奶的赏赐。”
凌菲和木琉赶到绸缎厂时，夏瑾沫正双手叉胸站在铁门旁边，一副等的不耐烦的表情，凌菲懒得与她解释，径直往厂里走。
夏瑾沫拦住她，道：“大小姐，你去哪了？”
凌菲扭头观望一棵盛放中的腊梅树，不上心的回道：“我去哪用得着你一个下人过问吗。”
夏瑾沫眉头一蹙，她一个堂堂的军人，何时受得起此等委屈，饱含怒气字正腔圆的解释，“外面兵荒马乱，我这也是为大小姐的安危着想，如果大小姐出了什么事，回头我没法向陆战长交代。”
“我不是好好的，你非要问出点什么名堂。”
夏瑾沫气的直翻白眼，话已至此，她仍赖在此地简直自取其辱，木琉找了个台阶给她下，“夏姑娘，大小姐昨晚换下的衣服还没洗呢，今天日头好，你马上回去洗了吧。”
夏瑾沫甩头即走，凌菲和木琉掩嘴笑了，木琉道：“让她忍无可忍，自行离开周家才好，成天一双眼睛死死的盯着我们，去哪都不方便，早知道她们这么烦人，当初来的时候我真该一口回绝了。”
凌菲笑道：“怕只怕你回绝了她们，她们也要找个其它的理由留下来。”
木琉打趣她，“陆战长对你真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，现在看的这么紧，结了婚可得了。”
凌菲只浅笑，木琉看到的一切与事实大相径庭，她不便去细说，只得罢了。两人进了厂子，向经理和会计了解这个月的贸易额，仔细一梳理，赚的倒不少，凌菲惦记着把这笔钱贡献给朱校长的组织，因为她明白了朱校长和曹璐、小莲他们是站在一个队伍里的，她想倾其所有去帮助曹璐，冥冥中，她为这样的举动感到由衷的快乐。
下午回到家，洗完澡换好衣裳，殷素过来报告说陆战长来了，并送来了两坛五十年陈酿的绍兴黄酒和一个金晕歙砚，直接送到了老爷那，陆战长就等在巷口外。刚洗的头发湿漉漉的披在肩上，凌菲靠近火盆把头发烘的微干，在暖烘烘的屋子里，竟有想睡觉的冲动。她迷糊着打量身上的衣服，银红小袄，葱白线滚边，亮蓝色如意小脚裤子，很随意的居家装扮，但她确实没有心情重新打扮，于是戴了一个宽边发箍，裹了一条流苏披肩就下楼来。
沪森在楼梯口往上走，见到她未语先笑，凌菲看了看自己，问：“哪里值得你好笑了？”
沪森道：“我笑的是这家里的人，别说是吃顿团圆饭了，见一面都这么难，王妈说你回来了，我便急忙赶来，差一点又碰不到你，你要出去？”
“嗯，陆战长在外面等我。”
“他来的可真勤，难道一日不见如隔三秋，每回来都带东西，照这样下去，各地的稀奇珍宝全汇聚到我们家来了。”
凌菲哧哧的笑。
沪森的脸色却显得幽暗，凌菲的笑让他有些伤心，她自从认识了陆地，开心的很。
沪森问：“我母亲要给我再娶一房媳妇，你知道吗？”
凌菲点点头，“怎么了，听说那姑娘是大户人家的小姐，和你正好门当户对，她的哥哥还是你的好朋友，你们在一起挺好的。”
“你知道，可你竟然从未与我提起过”，沪森失望的望向凌菲，“你对我再次结婚毫无感觉吗？”
凌菲裹了裹披肩，云淡风轻的道：“我祝福你。”
“为什么要祝福我？！”沪森歇斯底里的扯下围巾，“我一直以为你想成全我和淑慧，所以才迫不及待的要嫁人，原来根本是我一厢情愿，你只是想嫁人了，但那个男人不是我！”
“对。”
此时的沪森体会不到凌菲吐出这个字的艰难，他摇头呢喃着：“不”，像一道穿越不了的屏风挡在她的面前，霸道的拥她入怀，“你嫁给我好不好，你也可以给我生孩子，你也可以做周太太，为什么命运偏偏要再次捉弄我，凌菲，你答应我好吗，只要你答应，我去求妈妈，我会一辈子对你好的，我再也不要失去你。”
凌菲道：“你松手。”
沪森越发抱得紧。
