“李帐房，你在说些什么，我并没有约束茯苓，只是外面兵荒马乱的，你们想要去哪，你对茯苓的心思我懂，等茯苓醒了，我会安排你们的婚事的。”
“世道再乱也抵挡不住水中鸥的逍遥自在，他人眼中的荣光不及无忧无虑的粗茶淡饭，在周家再待下去，恐怕茯苓的性命难保，飞来横祸令人措手不及。大小姐虽是老爷的庶出，但老爷对小姐百般疼爱，小姐虽难免受到他人指点，却到底理解体会不到我们做下人的甘苦，不如放我和茯苓行走他乡，等下辈子李辰文定当报答小姐的成全之恩。”
辰文把头低到泥土中，为了一个女人，他甘愿抛弃所拥有的一切。也许遇见爱情的每个人都在经历一场顿悟，风华秋月过往云烟，仿佛此刻才真正从迷茫中走出，明白人生短暂的意义。
“你！”凌菲一时竟说不出话，走到桌边倒了杯水，无奈那水是凉的，喝到肚子里，冷的牙齿打哆嗦。
“你同茯苓商量好了？”
“茯苓舍不得大小姐，但我清楚她心里的想法。”
“茯苓心性倔强，认准的事一抹黑走到底，执意陪着我从北方来到南方”，泪珠在凌菲的眼眶里打转，“她该去享受她的幸福了。”
“谢谢大小姐成全，等时机合适，我会带着茯苓远走高飞。”
“不必再等了，你们今晚就动身，茯苓若是醒了，打死她她也不肯走的，我和她相识时间不长，却相伴着跨过刀山火海，此生的缘分到了都不会忘”，凌菲深吸了口气，像是努力把眼泪吸到肚子里，“你去收拾一下，晚上十点钟，我会安排一辆马车在后门的巷子口等你们，从此你们浪迹天涯去吧。”
此时任何感激的话语都无比苍白，辰文重重的应了声，“好。”
“李帐房。”
“大小姐，你还有什么吩咐？”
“在路上找个好点的大夫，给茯苓抓点药。”
“不用大小姐特意交代，日后辰文自会对茯苓爱护有加，请大小姐放心。”
凌菲欲言又止，千言万语在冲撞她的胸口，她胡乱的擦了擦脸，“如果有可能，你们以后回来看看。”
“哎。”
“去准备吧。”
李辰文走了出去，等候在门口的木琉缓缓步了进来，只一会功夫，凌菲伏在茯苓床前已哭成泪人。
“大小姐，世上的事自古难全，茯苓是开始她的幸福生活了，你应该高兴才对。”
“是啊，应该高兴，应该高兴，我哭什么呢”，凌菲笑了，一会又哭了，窗外，墨色的苍穹正悄悄的准备抛头露面，笼罩在这个宋锦世家的头顶上。
几天后，李辰文和茯苓私奔的消息在周家传开，但有如在太湖里掷下一粒小石子，没有掀起任何的波澜。少奶奶生了个丫头片子，板上钉钉的事是最惹人绝望的，当孩子揣在肚子里的时候，明知生男丁的概率不过和生女娃平平，可至少存着一丝希望，如今希望没了，也将储存的能量掏空干净，剩下一副空架子，在风雨飘摇的江南摇摇欲坠。
“哇哇”的女婴啼哭声不时响起，孩子许是饿了，许是尿布湿了，许是在屋子里闷的不舒服，继而是淑慧哄孩子的轻唱声，孩子常不买账，哭的撕心裂肺，尖利的一声高过一声，仿佛锋利的刀片从玻璃上划过，浑身的鸡皮疙瘩立马竖起来。
王妈从厨房走到回廊上，犹犹豫豫，扭着半个身子往回折，眼睛仍望着哭声的传来处，“扑通”和李管家撞了个满怀。王妈以为因为辰文的事，李管家今天会请假休息，没料到他没事人一般照样忙碌。
“哎哟喂，你吓死我了”，王妈掸了掸身上的灰。
“你这老婆子还怪我，两只脚往西走，两只眼睛却朝东看，你在练轻功呐。”
“你说你这老头没事拿我消遣，我这不是看小姐哭的厉害，想过去搭把手，少奶奶向来嗑个瓜子都嫌累，什么时候干过照顾人的活，到了我这个年纪，最听不得娃娃哭，哭的我揪心的疼。”
李管家故意板下脸，“嗯”了一声，“我跟你算是同龄人，我怎么就不揪心，谁家的孩子谁家疼，少奶奶不也有娘家吗，刘老太太不是刚过来送过鸡汤，我就不明白了，你跟着起什么哄。”
“老货心真硬，喝了鸡汤奶水不见得能多，得喝鲫鱼汤，把那汤熬的和奶水一样浓稠，娃娃吃下去的奶才顶饥，吃饱了喝足了，自然就不哭闹了”，王妈抄着手垂在身前，无不焦急的道：“不知刘老太太是不懂如何照顾人坐月子，还是心里只挂念着她的亲孙子。”
李管家叹口气，“老婆子，我得提醒你，刘家的太太我说不好，但周家的老太太可比你聪明千倍，你考虑到的事情，周老太太全想到了，她甚至考虑的比你更周全，你擅自逞强充好人，小心枪打出头鸟。”
他比划着前面的路，“我先走一步。”
王妈在他身后歪嘴咧牙，嘟囔道：“心眼比蜂窝煤还多”，再闻从淑慧房里飘来的哭声此起彼伏，心慌慌的乱跳，那屋里的五个丫鬟本指着离主子近些，日后多少添点赏银，却见今天的形势，一个个躲的远远的，以免沾了不好的运气似的。
一阵狂风呼啦啦飞过，王妈站在空荡的回廊里，进退两难。
墨茹和熙萍面对面坐着吃茶，熙萍知她心情不好受，从瓜果盘里挑出一块南瓜子饼，用手帕托着递给她，“太太，早上新做的，你尝尝。”
墨茹道：“我不吃了，你吃吧，喝点水就够了，胃里搁不下。”
这时，李管家进来，横眼在熙萍处扫了几扫，像是有话不方便说的样子。
墨茹放下杯子，道：“熙萍，从早上到现在，淑慧哄孩子唯那一首《天涯歌女》，你去对她讲，小姐以后是要培养成周家清清爽爽的接班人的，不要让孩子从小就耳濡目染这些莺歌燕舞的事物，你再顺便教她几支童谣，教教她怎么带孩子。”
“好的，太太”，熙萍朝李管家做了个礼，回避开去。
李管家关上门，面向墨茹口中道：“太太，这几天耳闻你唉声叹气，老李头夙夜难寐，总想着替太太分忧。”
“辰文弃你二老而去，你家里的事都忙不过来，还有精力操心我。”
“太太！”李管家语气激动，“生了那个不孝子是老李头命里的罪过，但我对周家，对太太可是忠心耿耿啊。”
墨茹不动声色，端起茶杯微微品了一口，这些年为她在周家巩固地位，李管家没少鞍前马后。
“说说，你想到了什么法子？”
话要说透，但不可说破，李管家只道：“太太，县城里的王家为次子添了偏房，上个月王老太太抱上了孙子。”
“王家？”墨茹想了想，“去年那二少爷不刚娶了太太，怎么今年就纳妾了？”
“太太，年初的时候，王家的二少奶奶生了个女孩。”
李管家点到为止，抬眼瞟墨茹的反应，话中的意思显而易见。
“我们周家向来待人宽厚仁慈，淑慧刚生了孩子，我们就大张旗鼓给森儿纳妾，传出去的话，不仅落人话柄，和刘家的梁子也算结下了，李管家，你看呢？”
墨蓉心平气和的同他商量，表明他的提议尚可，只是方法欠妥当。
李管家道：“太太主动给大少爷纳妾是一回事，大少爷有意中人是另外一回事，自古风流男儿多情，往大了说，历朝历代，王侯将相，哪个不是妻妾成群，儿女成双，往小了说，大少爷的朋友路少爷，第一个太太抱疾而亡，第二个太太沦入烟花柳巷，到了第三个太太，赵家的三小姐，美貌绝伦，聪慧过人，听说已有孕在身了。那路少爷跟我们家少爷相较，好比鸡蛋对石头，他尚能如此，我们大少爷更应步步高升。”
“好一个步步高升，留得青山在不愁没柴烧，经你一开导，我茅塞顿开”，墨茹笑笑，“依李管家的意思，哪家的姑娘可以担此重任？”
“太太，不是旁人，那位姑娘你也认识。”
“哦？”
“即是路少爷的妹妹路蒹葭，当初路少爷有意将蒹葭姑娘介绍给大少爷，大少爷也对蒹葭姑娘颇生好感，但老爷太太见她是庶出的小姐，并且母亲早逝，担心她教养学识浅薄，加上当初上门说媒的踏破了门槛，太太就婉言回绝了路少爷。”
“这件事我倒是记得，路小姐随路少爷到家里来过几次，模样清丽可人，性格内向不爱说话，但知人知面不知心，现在的小姑娘，一个个的演起戏来，远胜过电影演员”，墨茹叹口气，“一晃五六年的光景了，李管家你说起她做什么？”
“太太你有所不知，那蒹葭姑娘对大少爷痴心一片，至今未嫁，虽已是近二十五岁的大姑娘，却仍然水灵秀气，千娇百媚，现在在帮着路老爷做茶叶生意，在做生意上打的一把好算盘。昨日大少爷嘱咐小的到路家店铺取茶叶，见那蒹葭姑娘愈发的出挑扎眼，气质不同寻常的小家碧玉，着实啧啧称奇了一番。”
