高大壮见形势不对，慌张的道：“我还有些事，我先走了。”
淑慧生了气，“急什么，吃完晚饭再走。”
高大壮掏出白色口袋巾擦了擦汗，坚持着，“我真的有事，我要走了，周小姐，我下次再来找你。”说完，他招呼都不打，惊慌失措的走了。
凌菲挤出一丝笑容。
陈太太笑道：“我也有事，我也走了。”
熙萍看出端倪似的笑了。
墨茹指桑骂槐道：“又让陈太太看了笑话，这个碎嘴子的女人，明天整个巷子都得知道这件丑事！”
淑慧拉住欲走的沪森，气鼓鼓的道：“不就是英文讲的不好么，你不能否认人家是博士生，是真正的绅士。”
“我没否认你刘淑慧认识不少有地位有身份的人，可是这个丹尼尔”，沪森笑，“真正的绅士会用口袋巾擦汗吗，难道他没有在西裤右边的后袋备一块手帕？”
“你”，淑慧气的说不出话来，“你一个只喜欢长衫马褂的人，哪里懂这么多规矩。”
“是啊，我也不太懂，只是略知一二”，沪森凑到淑慧的耳边，“怪只怪你们演的太不像了，我看他的言行举止，怎么看都像一个服务生，淑慧，周家的人不是白痴，以后多动动脑筋。”
淑慧愤怒的望向凌菲，恨不得一把将她给撕碎，而沪森爱怜的注视着凌菲，水火不相容的一对表情，着实令人唏嘘。
回到房里，茯苓一见到凌菲，就向她数落取暖设备被小桃拿走的事，凌菲道：“我知道的，我在客厅里看到的。”
茯苓愤愤的坐下，“我就说嘛，她们肯定不打算还回来。”
凌菲哄她，“别生气了，今天家里的人都在生气，你气给谁看呀。”
茯苓受了委屈似的撅起嘴巴。
凌菲道：“好了，我干了一天的活，早饿了。”
“小姐，你今天不是只有一节课？”
凌菲喝了一口水，若有所思的道：“我在帮学生做横幅，贴标语。”
“老师还要干这些？”
“好啦，别审问了，去厨房帮我看看有什么吃的。”凌菲支开茯苓，好一个人清静一会，刚才发生的事情在她的脑子里盘旋折腾，再多说话不知会说出什么来，她不愿去想沪森，可是他的形象清晰的近在咫尺，却没有半丝甜蜜，竟促使她有落泪的冲动，像是他们都在被一些隐形的事物捉弄着。
茯苓来去的速度挺快，端着一个餐盘，里面放了两碗猪肉白菜陷的饺子和一碟镇江香醋，快活的叫：“小姐，晚上她们都不吃饭，厨房只包了水饺。”
凌菲“唔”了一声，心里疑问，沪森也不吃饭，他要去哪，他为什么不吃饭，心里觉得惘惘的，又觉得这些念头很是不妥，顿时没有了食欲。茯苓倒吃的很香，她大概在厨房听说了沪森揭穿淑慧把戏的事，心情骤然大好，吃着吃着，窗外的月光打在屋瓦上，寒渗渗的霜意，茯苓的目光迷离起来，凌菲看出，她这是发病的迹兆，该扶她上床睡觉了。
一周后，周太太的感冒好的差不多了，主动提出邀请陈太太到家里来打牌，至于原因，是陈太太这次闭紧了嘴巴，没把淑慧找了个阿三充当海归的笑话散播出去，周太太竟有些受宠若惊，对她充满了感谢。陈太太的好心，源于陈先生在和凌菲做生意，她再无知，也不会贪图一时口头之快和周家大小姐结下梁子，从而断了财路。
牌搭子很快凑齐了，对于打牌和逛街这两件事，永远不愁找不到女同伴，陈太太坐在淑慧对面，瑾梅坐在墨茹对面。瑾梅听闻女儿闹的笑话后，到处张罗着给凌菲找婆家，仿佛她做成了这桩婚事，墨茹就不会再怪罪淑慧的愚蠢。
但在江南水乡，大户人家的少爷多少受着旧观念的约束，离了婚的女人，就算貌若天仙，也要比普通的大家闺秀，在竞争力上矮上一截。所以，瑾梅挖掘出的，无非是不学无术的浪荡公子，或者是相貌极丑陋的中年男人，总之无法拿得出手。凌菲开始还紧张他们真给她觅到一个令她无力反驳的婆家，慢慢了解后，一点都不难受，反倒松了口气。
沪森的看法却跟她们不一样，他认为对于凌菲，不喜欢她的男人一点都不喜欢，而真正喜欢她的人，会疯狂的死心塌地。他有时看见凌菲站在香樟树底下抽烟，那个地方佣人经过的少，沪森以前也很少去，但他发现凌菲爱去后，便时常会不自觉的去那转一转，躲在亭子后面，偷偷的看那瘦弱的身影前飘出烟雾，他那时会觉得，凌菲需要一个男人来照顾她，他痛心而又矛盾的默默祝福，就像喝的酩酊大醉，表面上解了忧愁，实际上那感觉并不好受。
两圈麻将打下来，陈太太胡了好几把，兴致高涨。
墨茹笑道：“陈太太今天手气真好，要发财了。”
淑慧道：“妈妈你还不知道，陈太太早发财了。”
瑾梅瞪了一眼淑慧，嫌她的话多，又不经大脑考虑。
陈太太道：“少奶奶这话讲的，我到哪个地方发财去，我家那位不过是官衙里的一个小头目，这辈子是别指望了。”
淑慧道：“陈太太，你是站着说话不腰疼，现在干什么行当比得上在政府里谋个差事，你穿的这青布旗袍可是最时兴的款式，回家偷着乐吧。”
陈太太笑笑，“少奶奶有文化，又有张利嘴，死的都能说成活的，还老捡我说事，以后我不敢来你家打牌了。”
这时，陈鑫领着一个女人走了进来，淑慧扭过头，扑哧一笑，“正说曹操曹操就到了。”
陈鑫没有心理准备，和陈太太面面相觑，陈太太把女人误认作陈鑫的小老婆，放下麻将，挑衅的道：“哟，今个真热闹，你回家来也不提前打个招呼，回来了又先往别人家跑，你几个意思啊。”
陈鑫本意是把送子姑姑交到凌菲手上，再立马赶回县城，怎想他老婆在周家消遣，懊恼的道：“我这不是半道上碰到有人找周家的大小姐，她说不认得路，我做个好人把她领这里来了，正准备回家，你回不回去？”
陈太太一听他的解释，神情骤变，“回啊”，兴高采烈的同牌搭子们打招呼，“不打了，不打了，改日再搓两圈。”
陈鑫朝墨茹微笑着点点头，又意味深长的望了望送子姑姑，淑慧也饶有兴趣的看着她，“你是谁呀，找我们家大小姐有何事？”
送子姑姑这些年历经风雨飘摇，识人辨色的本领深有习得，瞟了一眼淑慧，轻描淡写的道：“我是大小姐的好朋友，从南京过来，想找大小姐叙叙旧，打扰了。”
“叙旧？就没别的什么事？”
“没别的什么事。”
“骗谁呢，我不相信。”
墨茹见淑慧穷追不舍，而来客并无与她闲聊之意，再看这个女人，慈眉善目，心静气平，不像惹是生非的妇道人家，问多了反而显得周家的少奶奶小气。
墨茹圆场道：“淑慧，回屋歇着吧，熙萍，你把客人领到客房休息，再给大小姐的学校打个电话。”
送子姑姑鞠躬道：“谢谢夫人”，跟随在熙萍身后。
待她们走远，淑慧道：“妈妈，你难道没有怀疑周凌菲和陈鑫在背后捣鬼，陈太太一夜暴富，陈先生突然给周凌菲办起事来，他们一定在勾结着做见不得人的交易。”
墨茹道：“你的脑子考虑这些与你不相干的东西累不累，他们在背后做了什么会怎样，不做什么又怎样，结果当真遂了你的意，把周凌菲赶出周家去倒也算数，不然，少白费功夫，省点力气吧。”
淑慧怔怔的盯着墨茹，半响，道：“妈妈，你愿意帮我？”
墨茹的手指在佛珠上跋涉，起身道：“没人能帮的了你，只有你自己帮自己。”
瑾梅早已按捺不住暴脾气，只剩她和淑慧二人时，训斥道：“你这个崽子真不知好歹，安安稳稳做你的少奶奶，安安稳稳把孩子生下来，好不好？”
淑慧心里有一种凄梗的感觉，顿时变得像个无依无靠的小女孩，拉住母亲的衣袖，半撒娇半哀求的道：“妈妈，你帮帮我，沪森，他的魂已经全被她勾走了，我不算计着，我在这个家里还有容身之地吗。”
瑾梅叹道：“你这般的闹腾，男人们见了都要怕，我不跟你废话了，要不是你前几天捣鼓出的那糗事，我哪有闲情坐在这陪你婆婆搓麻将。琪雯怀孕了，丫鬟们粗手笨脚的，我得赶紧回家盯着点。”
淑慧哼了哼，“开始宝贝你那不成器的儿子了，早干嘛去了，你早点觉着他好，我也不必委曲求全嫁到周家，在这个家里坐冷板凳受屈辱。”
“我的小姑奶奶，无缘无故的，你翻起旧账来，你弟弟的醋也要吃，你倒是泡在醋坛子里，见谁都不顺眼了。”
淑慧甩起小孩子脾气，“我就是看不惯你们。”
“我算是怕了，走，跟我回家去，有话我们回家慢慢说，我再亲自给你做一份蟹肉羹，大闸蟹就醋，专治你的酸溜劲。”
“我不回去，我回去了他们私下里更肆无忌惮。”
若说刚才瑾梅是安哄淑慧，现听到她这种走火入魔，执拗一根筋的话，打定主意要带她走，“那我走了，你一个人继续孤零零的坐冷板凳吧。”
