凌菲和梓慕结婚后，住在林家梓慕的房间里，因为事先说好他们要搬出去住的，所以林家没有特地给他们准备婚房。对于此，凌菲倒并不介意，只是每周林梓蕊和朱彰允都要来一趟，凌菲独自一人在花园里赏花时，便经常会撞见朱彰允。
每次都巧得很，凌菲在，他就来，像是在她身上装了一双眼睛似的。
他爱和凌菲说一些没有边际的话，比如说：“弟妹，你今个的衣服上绣的牡丹真漂亮，穿在你身上，就像园里一朵国色天香的真牡丹。”
有时又说：“弟妹，你喝不喝咖啡，城里新开了一家咖啡店，是英国人开的，你姐姐在跟妈正打牌呢，我带你喝咖啡去。”
凌菲碍于面子，通常都是婉言谢绝他，但有一次，他竟然捧着一袋子刚出炉的饼来找凌菲，跟她说：“这是我托人给你买的玫瑰饼，你尝尝吧。”
他的手伸的很长，快触碰到凌菲的嘴唇，凌菲只得接过来，勉强吃了口，敷衍道：“挺好吃的，谢谢姐夫。”
但那天晚上吃饭的时候，梓蕊朝凌菲瞪着她的金鱼眼，不客气的说：“弟妹，这个家里该你吃的东西你随便吃，不该你吃的东西你最好不要碰，免得吃坏了肚子。”
梓慕以为又是姐姐故意找凌菲的茬，刚欲发火，凌菲拉住他，看了看朱彰允狼狈的表情，淡淡的回应，“姐，我知道了。”
桂珍拿筷子敲了敲梓蕊的碗，“这个家里轮不到你来教训人，凌菲有做的不对的地方，我自然是会指出来的。还有，吃饭的时候你们都给我闭上嘴巴，这是林家的规矩，不乐意的就给我出去。”
在林家，需要出去的外人除了朱彰允，便是凌菲了，可朱彰允身后有一个庞大的家势，而凌菲，无依无靠。他们不能搬出去住是因为自己的哥哥，凌菲不愿再无故引起事端，给忙碌的梓慕多添忧虑。这件事对她来说是一个教训，为了不落人话柄，从此后，她再也没有去过林家的花园。
茯苓去照顾周念薇了，林家其他的丫鬟她又说不上话，从学校上完课回来，凌菲就只能待在房间里看书、画画或者对着窗口发呆。
这天，透过翠绿生辉的葡萄架，凌菲看到林家大太太的屋子外开满了羽叶茑萝，星星点点的桃粉色小花依附在缠绕的枝藤上，装饰了整整一面墙，显得有几分惊艳的浪漫。
她忍不住走出去，仔细的瞧着，她记得自己在哪里见过一面花墙，想了良久，她记起那是江南小镇的蔷薇，一阵风吹起她的裙裾，留下丝丝的寒意。突然，墙上半掩着的窗户然打开来，一个年近古稀的老人映入凌菲的眼帘，她朝凌菲挥挥手，示意凌菲进去。也许是闲来无事，也许是出于好奇，凌菲向那扇永远关着的门走过去。
门已经打开，绵绵的香火从里往外飘，老人把凌菲迎进来，“进来坐吧，不用客气。”
她就是林祥雨神秘的大太太，只见她面容和蔼，衣着雍容华贵，脖子上戴着一串星月菩提，即便从不出屋子走动，她满头的白发仍然梳的服帖整洁，凌菲顿时推翻了此前听到的种种传闻。
“少奶奶，快坐吧。”大太太从花梨木摆钟后拿出椅子，对凌菲慈祥的笑。
凌菲轻轻落座，屋子里有些暗，点着一盏昏黄的煤油灯，细细打量陈设，布置得简单却不简陋。一张雕花床旁是红木的柜子，搭配一张红木小桌子，桌子的后面有一个佛台，金佛龛里是尊象牙佛像，佛龛前摆着香炉、木鱼和几本佛经。屋里只有凌菲坐的这一把椅子，老人坐到了镶嵌了玛瑙和玉石的床沿边。可凌菲不知该说些什么，目光转向墙边一个食盒，看样子是每天有人给她送饭。
大太太开口道：“你不认识我，可我早就知道你了，你是沂家的小姐。”
凌菲回应，“是的，太太，我叫沂凌菲，我还有一个哥哥，叫沂铭。”
大太太微笑着点点头，“没错，那日你和梓慕站在窗前朝我这边看，我第一眼就认出你了，你的样子和你母亲年轻时一模一样。”
凌菲不好意思的低下头，“对不起，我不是有意偷窥你，我是没有地方可去，每日看你屋子外的花解解闷。”
“没有关系，在这个家里啊，还有人记得我，我很开心”，大太太从枕头底下摸出一盒核桃仁，让凌菲吃，“你的性格不像你母亲，你母亲是一个从来不会觉得闷的人，她是我们的开心果，连划船都能比别人划出点不一样的乐趣。”
大太太忆起了往事，因终年不见阳光而苍白的脸上浮出了灿烂的笑容，凌菲也笑了，吃下一颗核桃仁，干巴巴的涩味，大概是过年时留下的。大太太没有参加凌菲和梓慕的婚礼，却仍在关心他们的事，可见她对外面的生活还是渴望的，也许有迫不得已的理由，才把自己与世隔绝在这间屋子里。
凌菲问：“你认识我母亲？”
“当然，我们年轻时经常在一块玩，她是从江南来的小姐，人长的水灵又聪明。跟随她父亲到北方来做生意，却一点也不刁钻，常常白送我们绸缎和刺绣”，大太太若有所思的说道：“我这辈子再也没碰到过如此讨人喜欢的女人，男人和女人都喜欢她，可偏偏让女人还嫉妒不起来，你说你母亲是不是一个奇女子？”
原来她说的是我的生母，凌菲急忙追问：“你是说我母亲也在这城里？她叫什么名字？”
大太太疑惑了，“你为何这样问？她没有和你们住一起？”
凌菲摇摇头，“我从来没有见过她，别人都说我是我父亲的私生女，他的妻子叫郭贤瑛，她生了我的哥哥沂铭。”
大太太吃了一惊，念叨着：“难道沂成若认识墨蓉的时候已经娶了太太，唉，可怜的墨蓉，真是红颜薄命。”
“太太，你说我母亲叫什么？她现在住在哪？”
“她叫张墨蓉，当年你外公张衡之在城东头开了家布庄叫“江南衡之”，里面卖的都是从南方运过来的绫罗绸缎，城里的小姐少爷们都爱在那买布料，一来二去，我们就熟识了。她和你父亲沂成若感情最好，是在我们当中公开的秘密，后来我嫁入了林家，就很少外出了，以后的事我就不知道了。”
大太太叹口气，“我们哪里斗得过那些女人，也不屑与她们斗，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，前半辈子的命是父母的，后半辈子就看老天爷的意思了。”
凌菲半天没有缓过神，她意外的得知关于母亲的消息，恨不得立刻跑到沂家，问一问父亲事情的原委。
“不过梓慕是个善良的好孩子，你的命比你母亲强，听说现在外面不让纳姨太太了，你赶上好时候喽。”大太太说完，从脖子上拿下佛珠念念有词，花梨木摆钟在安静的屋子里“当当”的敲着。
黄昏时分，梓慕回家来，凌菲刚想开口跟他讲她去见大太太的事，梓慕却着急的说：“你家里出事了，我们快去看看吧。”
凌菲忙问：“怎么了？是我哥哥出事了？”她一直在担心周念薇藏在公寓里被别人发现，现听梓慕这般说，更有不祥的预感。
“具体我也不清楚，我也听公司里的人说的，他们去邮局办业务经过你家门口，看见门口围了一群人，说是有个女人躺在地上撒泼。我也担心是你哥哥出事了，就急忙回来跟你商量怎么办。”
梓慕帮凌菲穿上外套，“我想你也是束手无策，我脑子和你同样的乱。当初我们没想好后路，就把姓周的姑娘留下，你哥哥对她又太过痴情，你劝他俩少见面，他又听不进去，怕是露出了马脚。”
凌菲慌了神，“那我们能做些什么？”
“只能先去看看再说，你哥哥一直嚷着要带姓周的姑娘私奔，今天若被揭发，他定是铁了心了要这么干，我们得阻止他。”
两人连忙走出了家门，往沂家赶去。果然远远的看见门口里三层外三层的围着人。凌菲扒开人群进去一看，躺着的女人是秀琴，她穿着枣色粗布夹袄，黑色的棉裤，盘起的头发上插了一根银簪子，一副乡下女人的装扮。她在地上反复的打滚，把尘土和烂菜叶子都粘到了发梢和衣背上，脚上的一只棉鞋也不知被她踢到了哪里，露着打了补丁的袜子。
凌菲知道她是从乡下来的女人，但每回见她，她都是通情达理的样子，今天这是在演哪出。凌菲看见一个家里的佣人，叫住他问：“怎么回事？”
佣人答道：“辛太太说少爷在外面找了女人，不管少奶奶的死活，她要来讨个说法。”
“老爷和太太呢？”
“老爷和少爷去铺子里了，太太和吴姨去茶楼听戏还没回来，管家已经差人去送信了。”
