沐颜歌一夜噩梦频惊，醒来已是罗衫微湿。门被重重地撞开，进来几位虬髯大汉，将她手脚捆绑起来，脚步匆匆地抬出房间，扔进了一辆宽敞的马车。
她慢慢地蠕动着将身子靠了起来，车帘倏地被掀起，阵风忽起，闪进一个高大的身影，一张若寒潭般清寂的面容赫然入目。
“身为阶下之囚还能这般悠然自得，姑娘倒是让本皇子刮目...” 萧祯冷冷一笑，略带讥诮。
沐颜歌懒得理会他，双目微阖故作假寐。
马车内一度冰冷空寂，只有车轮辘辘汲水声。
随着车身的摇摇晃晃，眼皮愈发地沉重，沐颜歌竟沉沉地睡了过去。
醒来之时却见萧祯正一瞬不瞬地盯着自己，眸光犹如欣赏猎物般兴致盎然。沐颜歌眉头微微皱起，不由自主地紧了紧衣衫。
萧祯唇角微扬，伸手拿起一玉釉色小盏，用小匙舀了一勺茶水递到她嘴边。
沐颜歌动了动干冽的嘴唇，还是将头微微侧了过去，
“想不吃不喝？可由不得你！我可不想运回去一具尸体！”萧祯猛然扼住她的下颔，面色铁青地将水强硬地灌了进去。
一股清淡的甘甜弥漫在口腔里，泽润唇齿。沐颜歌用眸光瞪他，那人只是伸过手来试去她唇边的水渍，目光依旧冷若寒霜。
马车在一旗亭酒肆旁停下，一青一白的酒旗迎风招展，满路香飘洒。
清风中流淌着醉人的花香，咸湿的青草气息迎面扑来，无不诱惑着人敏锐的嗅觉感官。
一个随仆将几坛老酒与食物送了进来，又悄无声息地退了下去。
萧祯扯开坛盖，酒香瞬时萦满整个车厢，他略微仰头，晶莹馥郁的酒水哗哗流进口中，平仰间的动作一气呵成，狂野不羁。
帘外一阵急促的马蹄声沓至，一男子在车外抚剑跪地，
“少主，属下有要事禀告！”
“进来吧！”萧祯轻搁酒坛，淡淡一语。
那男子匆匆而入，轻瞥沐颜歌一眼，随即俯身在萧祯耳边低语。
这人不过二十有余，面容秀朗，身形削瘦，细量下亦不像是南凉人士。
萧祯闻听后有片刻的微愣，很快便又恢复了神色无常，在他轻轻挥手后，那名男子心领神会地退了出去。
萧祯望着沐颜歌一脸的淡漠疏离，忽而轻声一笑，竟然俯身过来轻轻解开她脚上的绳索，沐颜歌稍显愕然地睁开眼，正对上他似笑非笑的眸眼。
“你不怕我跑了？”沐颜歌淡淡开口，动了动早已酸麻不堪的双腿。
“呵，你还真当以为我那四弟会来救你？”萧祯轻哼一声，冷笑道。
“我不打算逃，亦不需要任何人来救，”沐颜歌低眉垂眸，神情淡然。
“一日已过，四弟到现在还无影无踪，看来你的生死之于他来说已是无关紧要了，你是不是大失所望呢？”他忽然凑上前来，唇角扬起一抹讥讽的笑意，莫名的让沐颜歌觉得厌恶至极。
他的话，一字一句地敲击在沐颜歌的心头，竟渐成隐伤，微微有些作痛。
她之于容墨，不过陌路相逢，无亲亦无故。她本就不该对他心怀任何期翼，可此会还是倍感失落，沐颜歌不得不暗嘲自己。
她亦分不清自己究竟是黯然神伤于被人遗忘，还是耿耿于怀自己成为一种可有可无。莫非只因喜欢上了一人，才会有因希望徒增的失望？
“心灰意冷也好，无足轻重也罢，那只是三皇子的妄加揣测。我只知道，寄希望予旁人是最怯弱和愚蠢的行为，命运永远都握在自己手里。”沐颜歌怡然一笑，不肯被他窥破半分黯然。
见她强作欢颜，萧祯霍然抬起她的下额，嗤笑道：“你就是只煮熟的鸭子，嘴硬。不过，你这性子，甚合我意。”
他忽而松开手，笑意冷然，“女人就如东西，越是赏心悦目，便越是爱不释手。他既不再乎，转投他人之怀又何妨？”
“三皇子这是在劝我弃暗投明？”沐颜歌淡淡一句，心中却是苦笑连连。他既误会了她与容墨的关系，就让他去好了，此会旁加的解释亦显得多余。
闻言萧祯先是一怔，随即冷哼一声，低头于一旁将盏中的酒一饮而尽，神姿一如冬雪般孤清落寂。
“老四能给你的东西，本皇子一样不落，他给不了的，我一样给得起...”
“哦？三皇子倒让我受宠若惊了，只是颜歌不明白，有什么东西是容墨他给不了的？”
既然他已将自己认作了容墨庸脂俗粉中的一员，沐颜歌倒不急于否认，顺势摸清一些不清不楚的枝节倒也是个不错的主意。
“譬如，帝位...”萧祯用了几近不容置疑的语气，眸中傲气凝然。
“既然三皇子如此成竹在胸，这些年又何苦对容墨纠缠不休，或者，你本身就在自欺欺人？”沐颜歌淡淡一笑，浅语潺潺中亦有几分轻藐之意。
萧祯的目光朝她直直射了过来，那如利剑般的凌厉似乎能将她穿透刺破，换做别人只怕是早已心颤胆寒了。
沐颜歌是见过世面的，自然不会怕了他去，当即冷然一笑，心中已有了计量。此人心计多于谋略，且狭隘易怒，从各方面相较，都远远不是容墨的对手。
“本皇子自欺欺人？老四他是什么身份，也有资格痴心妄想？不过一个冷宫弃妃生下的野种，本就不配尊享我北翼皇族高贵的血统...”萧祯骤然瞳孔收缩，眸中由初始的满目轻藐，逐渐转化为浓烈似火的恨意。
寥寥数句，却在沐颜歌心里掀起层层细浪。容墨背后的故事，她一直未来得及细细深究。她只把他当做是众人口中有如神邸般的存在，当从萧祯口中得知闻名天下的南凉帝师就是北翼国的四皇子时，沐颜歌内心的震惊可想而知。纵然她早就深知容墨身份非同一般，可无论如何亦是无法把他与异国的皇子联系在一起的。
藏身南凉十年，想来也是北翼皇帝的真实授意，只是为何偏偏选作他？究竟是因母妃身份低微备受冷落？还是寄予厚望而委以重任？
这一刻沐颜歌忽然发觉，虽说近来两人日日朝夕相处，可她还是对他一无所知。
“既然不配，三皇子大可不必将他放在眼里，何苦还要咄咄逼人？”沐颜歌冷哼一声，语意挑衅。纵然深知眼下激怒此人绝非明智之举，可萧祯之话在她听来却是尤为刺耳，指摘斥责竟如言随心转般脱口而来。
心浮气躁，哪像是从前的自己？她这是在为那人气恼么？
“你...”萧祯的脸色瞬时阴郁骇人，双手提起沐颜歌的领襟，喉头微微滚动。
沐颜歌微微的侧头，下巴忽然一紧，被他几乎捏碎。
“从小父皇的眼里只有他，说什么吾儿龙章凤姿，行事甚肖朕躬...若非顾忌她母妃的身份，只怕早已将帝位允诺与四弟...天下人都说他好，连你也是...”萧祯忽然松开手，兀自一叹，那神色竟是从未有过的黯然，眉目间的阴冷寒意渐化作惨淡。
沐颜歌忽然有些同情眼前之人了，有容墨这样一位惊才绝艳的皇弟，他有这般积郁愤懑的心理倒也不足为怪。
“我与他的角逐，从十年前就开始了。不到最后一刻，我不会认输...”良久之后，萧祯情绪已渐渐平复，忽而淡淡开口。
沐颜歌深知，这种多年的积怨不是三言两语便可消弥释怀，况且所涉及的还是万人敬仰的帝王之业，谁又肯轻言放弃？‘一山容不得二虎，除非一公一母’，看来这至理名言随处都可应用……
历朝历代储君之争无可避免，成王败寇谁能左右？人生太过纷繁杂乱，很多人终其一生的争取也抓不住其中卑微的一角。她本可选择遁世无为，却阴差阳错地这股漩涡激流中，莫非一开始便错了？沐颜歌一时怔忪无言。
自这会的一番“唇枪舌战”之后，萧祯便离开了车内，选择了自行骑马疾驰。
萧祯一身紫衣锦袍，黑色的披风迎风而舞，青丝高束，面如冠玉，身姿俊逸洒脱。他座下的紫骝马疾驰如风，不过片刻工夫，便驶近了一山壑交叠，溪泉缠绕的树林。这便是南凉与北翼的交界之地，墨红林。
萧祯勒马持缰，一片尽染的红林赫然印入他的眼帘。叶酡红如醉，林海深延，宛若晓天赤霞漫天。风卷得红叶沙沙作响，如削葱指尖缓缓淌过的动人乐章。
原以为绿林之中何来墨与红，这下他才恍然，树叶飘红，河水如墨，因而得名。萧祯双眸微眯，嗤之一笑，随后一挥手，策马扬鞭而去。
林静风轻，唯有马蹄声笃笃。
渐入丛林深处，幽沁的凉意拂衣而来。不过初秋，竟觉异常寒冷。
参差烟树里，是以乱石堆成石阵，按遁甲分八门，依八卦以定位，因井地而制形。
忽然一阵狂风肆起，瞬间飞沙走石，天光变暗。
骏马撒蹄嘶鸣，马身震颤抖嗦，萧祯急令队列止步，蹙眉四望，便见头顶黑沉沉的天幕似要倾身压向地面，急风怒啸，呜咽凄厉声伏盖耳膜。
猎风吹得众人发衫凌乱，四周全是风吹树倒的声音。分明尚在秋日，却让人感到冬日的寒峭。
