第二日一早，一行人便整装出发，一路马不停蹄，赶往苏州。终于在四日后的一个晌午，到达苏州城外。
苏州是大晟朝江南一带最富庶之地，财阀商贾云集，世家望族遍地。马车在城门外停下，沈千沫掀起车帘看向外面，城门高大巍峨，行人川流不息，竟是与盛京繁华相差无几。
趁马车排队进城之机，谢鸣玉差毕安前来，向沈千沫询问道：“表小姐，我家公子问您，是先去书院向老太爷请安呢，还是先去谢府稍事休息？”
沈千沫略一思索，说道：“先去书院吧。”缥缈先生乃谢家辈分最高之人，自然应该先去向他请安的。
于是一行人进了城之后，便直接向位于东城望阳山下的璧山书院驶去。
沈千沫下了马车，抬头看向门匾上“璧山书院”四个龙飞凤舞的大字，这是先帝明孝帝亲笔书写所赐。书院傍山而建，一众楼阁庭园尽在参天古木的掩映之中，尽显清幽风雅的韵致。真是个好地方！她发自内心的感叹道。
朱色大门打开，谢鸣玉带领沈千沫、孟元珩、风泽、陆子卿等人穿过重重回廊，来到书院深处一间僻静的竹屋。门外一名仆人打扮的老者见到谢鸣玉，上前行礼道：“大少爷，你来啦。”
谢鸣玉点头，“福伯，祖父午睡可醒了？”每日午睡半个时辰是缥缈先生的习惯。
福伯正待回答，屋里一个苍老的声音传来：“是鸣玉吗，进来吧。”
“是，祖父。”谢鸣玉恭敬的应道，“鸣玉还带来了几位客人，不知祖父可愿一见？”
“都进来吧。”缥缈先生沉寂了一下后，缓缓说道。
“吱呀”一声，福伯将竹门打开，引众人进去。沈千沫首先看到的便是满屋的古书典籍，随后见到一位白发白须、面容清癯的老者端正的坐在竹塌上，手中捧着一卷羊皮书册，目光平和地看向众人。
这位便是当世名重无两的鸿儒，自己的外祖父缥缈先生吗？沈千沫觉得，缥缈先生此番形象正符合自己心中的想像。
缥缈先生是当世大儒，博学天下，在他座前受教之人，无论富贵寒素，皆无差别，情操高尚，名重无两。因此，饶是孟元珩、风泽、陆子卿等或身份尊贵或手握重权之人，也对其敬重有加，均恭敬的向他行礼。
缥缈先生虽目光平和，但睿智的眼眸仿佛能洞悉一切，让人有一种毫无遁形的压迫感。他在扫到坐在轮椅上的煊王的时候，稍稍停顿了一下，随后转向沈千沫，看到她与当年谢芸有些相似的样貌，心底突生几分感慨。自己的女儿是个薄命之人，早早的便撒手人寰，留下这个外孙女儿想必受了不少苦吧。
思及此，他慈爱的说道：“你就是沫儿吧，过来，让外祖父好好看看你。”
沈千沫看到缥缈先生，也感觉到了几分亲情。现代的她是个孤儿，举目无亲，原主在国公府又是个爹不亲娘不爱的，亲情对她而言，早已是一种奢侈。可是在这里，她却有一种被人记挂着的幸福感。她几步上前，跪在缥缈先生座下，哽咽的说道：“沫儿拜见外祖父。”
“好，好。”缥缈先生接连说了两个好字，心绪也是一时激动难平。
见礼完毕，缥缈先生留下谢鸣玉和沈千沫在屋里继续说话，其他人则被福伯引至一旁的会客室等候。
沈千沫平复了一下自己的心情，和谢鸣玉一起，将在云州发生的事情想缥缈先生细细说了一遍。提到无极教的时候，缥缈先生微微皱了皱眉，有些许意外的说道：“没想到，过了将近50年，无极教居然再次出现，看来又会有一番动荡了。”
“无极教死灰复燃后卷土重来，若还是打着光复前朝的目的，首先势必要制造一些动乱，让大晟人心惶惶，他们便有了可趁之机。以之前他们鼓动文武举人内乱、当街刺杀状元、控制花月宫宫主绑架云州城书生等一连串的行动看来，他们应该是想先从文人处入手。所以，谢家才会成为无极教的下一个目标。”沈千沫说出了自己的想法。
“没错，孙儿也同意沫儿的看法。”谢鸣玉附和道：“无极教神出鬼没，孙儿只是担心，祖父寿宴那日，他们不知会惹出什么事端。”
“敌暗我明，为今之计，我们也只能以静制动，以不变应万变了。”沈千沫说道，眼底闪现出一丝冷厉的光芒。
缥缈先生点了点头，对沈千沫的冷静决断和从容淡定表示出几分欣赏。
谢鸣玉虽担心谢家和书院安危，但并没有自乱阵脚，马上就显示出果敢和担当的一面，对缥缈先生说道：“无极教养有一批死士，又擅长易容术、蚀心术等江湖手段，孙儿想先对书院内部的学生梳理一番，看有无可疑之人。”
缥缈先生近几年已不太管理书院杂务，谢鸣玉的父亲松月居士又喜欢在全国各地游历，不常呆在家里，因此书院的大小事务现在基本上都是谢鸣玉在处理，这些事缥缈先生自然放心让他去办。
谢鸣玉告退之后，缥缈先生留下了沈千沫。
谢鸣玉在信中已将沈千沫在国公府的情况告知，如今亲眼看到她脸上的疤痕，他暗叹了一口气，说道：“沫儿，这些年在国公府，让你受委屈了。这次出来，就在谢家多住些时日吧，国公府那边，外祖父会去信说明的。”这是芸儿唯一的血脉，是他唯一的外孙女儿，岂能容他人随便轻慢和欺负。
沈千沫不觉有些动容，她听得出眼前这位老人是真心关心她的。国公府的老夫人虽说也对她照顾有加，但是她看得出来，老夫人对她的关心并不是发自内心的，更多的是为了老国公的承诺和国公府的名声。她真心的对缥缈先生道谢：“多谢外祖父。”
“对了，煊王怎会与你同行？虽说你与他有赐婚，但是煊王府不是推迟婚期了吗？”缥缈先生略有些不解的问道。
而且就他刚才所见，煊王对沫儿并不是毫无情意的。
他忽然想到一件事，对沈千沫说道：“沫儿可知当年领兵剿灭无极教的是谁？”
沈千沫摇头。
缥缈先生沉默了一会儿，缓缓说道：“先帝派出的领兵将军正是第二代煊王孟百川。当年孟百川还只有18岁，少年意气，盛气凌人，接到先帝的命令后率领10万大军一路势如破竹，直指无极教在定州的老巢，以斩草除根之势将无极教教众全部赶尽杀绝。”
缥缈先生当年正在定州游学，亲眼目睹了一批无极教教众被孟百川所率的军队斩首示众，并将他们的首级悬挂在城墙的情景。虽说孟百川是奉皇命剿灭反教，但是在手段上的确是过于残暴了些。
沈千沫恍然大悟。“如此说来，无极教与煊王府便是有灭教之仇。煊王此次南下应该是为了打探无极教虚实。”
孟元珩这厮果然城府够深！只是他为何要拖着寒毒未愈的病体亲自来呢？还有，他又为何要跟自己一起南下呢？莫非是为了沿途保护自己？
“方才我见煊王好像对沫儿的态度有些不同，不知沫儿你对煊王的看法如何？”缥缈先生问的颇有深意。
沈千沫坦然与之对视，答道：“虽然未到喜欢的地步，但是也不反感。”
“这样也好。”缥缈先生点点头，“皇上既已为你二人赐婚，若无意外，你将会成为煊王妃。只是……”
缥缈先生顿了顿，说道：“方才我见煊王虽面色平静，但眉宇间隐隐有一股暴戾之气，望你日后能多加注意。”
