我国武术在清朝时就已经极盛了，那时会武术的人都广授弟子，这是为了光大师门显示本门武功的。
因此，学武之人五花八门，什么样的都有，有些心怀叵测之徒，凭借手中功夫，为所欲为，干尽坏事，
就在清康熙年间岭南两广一带，有一个身怀武技的老侠，名叫陈烈勇，他年近古稀，为人刚直，经常好打抱不平。
老侠收有一徒，年方一十五岁，姓李名汉涛，陈烈勇是在十年前救下李汉涛后收其为弟子的。
当时，李汉涛年仅五岁，随双亲南下经商，准备送货至羊城府，不幸被歹徒所擒，父亲遇害，母亲遭受凌辱自尽。
李汉涛则幸遇陈烈勇相救，生存了下来，老侠救下小汉涛后，见其骨骼逸于常人，就收为自己的关门弟子，传授其武功，并教其习文断字。
李汉涛不知自己是那里人，其父母遇害时，他年龄尚小，还不懂事，其师父陈烈勇也不太清楚，李汉涛的名字也还是其母自杀前写在在上的，同时写上的还有桂西两字。
陈烈勇收留李汉涛后，问过当时只有五岁的李汉涛，李汉涛知道自己的名字，但所住的地方却讲不出来，他只说是住在河边，父亲经常带自己去河里游泳，其余的李汉涛就说不出了。
十年后李汉涛长成了眉清目秀的半大小子，并习练师父所授的武艺，学得很快，再加上他练功刻苦，师父也倾囊相授。
李汉涛到了十五岁这个年龄，已经精通了陈烈勇所授的拳法器械，特别是对陈烈勇的绝学大力金刚掌练得非常娴熟。
老侠另外还教授了李汉涛拳棒、刀枪剑戟，斧戗钩叉，鞭锏锤爪等兵器。
一天陈烈勇突然得了重病，这一病不轻，年已七旬的老侠陈烈勇只对李汉涛说一要光大师门、为父母报仇、除奸惩恶的话，就与世长辞了。
李汉涛号啕大哭一场后，只能埋葬好师父，一时不知如何是好。
师父去世了， 李汉涛再也没有其他亲人，他决定去闯荡江湖，寻找自己的根。
李汉涛收拾了一下，再到师父坟前跪拜了一阵，就下山了。
李汉涛下了山一直往南走去。他翻过一座座山，穿过一遍遍林，一天走六、七十里路。
李汉涛跟着师父时是在岭南的粤东山区，从未外出过，对外界基本上是一无所知，只是经常听师父讲些江湖上的趣事，下山后连东南西北各属于哪里都不太分得清楚，凭感觉应该是朝北方走。
开始的时候汉涛没有住宿客栈的习惯，累了就在荒山野外将就一下。并且李汉涛身上带的银俩不多，只有师父遗下的几两银子，带着一根齐眉棍作为武器，就这样懵懵懂懂地向北走着。
清朝时岭南一带还是不太开化的不毛之地，地面比较荒凉，李汉涛毕竟只是一名年仅十五岁的孩子，一路走来少有人家，城镇村庄之类的几乎没有遇见过。
好在李汉涛自幼只与师父相伴，孤独惯了，偶而遇见些动物及野兽能躲就躲了，躲不了的就施展武功将其打跑或击毙。
一路上李汉涛曾打死过了一头山猪，这是在经过一座矮山波时遇见的，这山波有人种的薯类植物，李汉涛原打算挖些红薯充饥，却遇到了一头正在用嘴拱地找食的野山猪。
这山猪可能以为李汉涛要与之争食，就毫不客气地向他发起了进攻。
李汉涛对付这凶猛的动物一点经验都没有，举棍就迎面打去，只听“咔嚓”一声，棍棒是打着了山猪，但棒子却一下断成两截，李汉涛手中只有半节棍了，而这山猪一点伤都没有，可能它还是被打痛了，咆哮着又朝汉涛冲来。
只见这野性十足的山猪，嘴狪上的两棵撩牙就好象两把锐利的匕首直刺李汉涛。李汉涛连忙躲闪开，跳到旁边。
好在这半节棍子因断得猛烈，形成了尖似利矛的形状，好个李汉涛这时体现出了自幼练武的本事来了，手拿半节棒当剑使，他吃一堑长一智，并不象刚开始那样直接与野猪硬拼，而是利用武功步法，与之周旋。
李汉涛躲闪腾挪间，不时踢野猪屁股一下，揪野猪尾巴一下，野猪转身来追时，李汉涛早已闪身。
久而久之野猪体力不支张嘴喘息，汉涛趁此机会瞧准猪嘴棒尖刺入，几乎半节棍子全部进了猪嘴当中，野猪倒毙身亡。
一路上李汉涛对于与野猪这些猛兽相遇，反而有些期望了，只可惜到了后来基本上撞不上可以称得上猛兽的动物了。
也许是猎杀野猪后汉涛的身上有了血腥杀气吧，一些猛兽远远地就躲藏开了。
这一天，天将黑了，李汉涛看到前面有一间单家独户的客栈。
李汉涛走了进去，打量了一下这家客栈，总的感觉是此店透着些古怪与诡秘之气。
这客栈名为南坡夏记，李汉涛在店外就观察过其四周没有任何人家，并且李汉涛一路走来也未见有其他的人家，却在这里建有这样一间客栈，令人十分地费解。
这南坡夏记客栈并不大，没有楼房，所有客房都是一层的房间，前堂也不大，有一柜台围着，是结帐收银用的。
柜台里面的掌柜是一个五十多岁肥胖壮实的男人，他一见汉涛就走出柜台，殷勤的招呼起来。
“掌柜的，你这客栈有什么房间？我要一间。”李汉涛是第一次住店，其心中一点底都没有，并且心中还有些许地惊慌，他尽量平息着自己，问了这胖掌柜的一句。
胖掌柜也打量着李汉涛，见李汉涛才十多岁的模样，并且只是独自一人，就不太在意。
李汉涛也望着这胖掌柜，他总感觉有些不对劲，但又说不出是什么地方不对劲。
胖掌柜笑眯眯地对李汉涛问了一句：“小客官是要住店吗？还有上房两明一暗，小客官你挑吧。”
李汉涛想了想，并未马上回答，他是在算自己身上的银子是不是够。
“有上好的客房，不知你是否想住间好一点的。”胖掌柜脸上依旧笑迷迷地说。
“上好的客房？多少银子一间呀？”李汉涛问道。
“不会要贵你的，只要半两碎银就可住一夜。”胖掌柜对李汉涛说。
“太贵了，有没有便宜点的，小点也没有关系。”李汉涛自己一个人住，没必要住这么好的房间。
“喏，这间小的价钱便宜一半，你看看是否可以？”胖掌柜见李汉涛这样，知道他舍不得住好房间，就随意说。
李汉涛选了暗的那间小房住下，店中的小伙计，端来饭菜给李汉涛吃了，李汉涛只是付银吃饭，因初出山门也不敢喝酒。
饭后李汉涛在店中转了一周，发现这店里除店掌柜外，还有三个伙计，没有女主人。
另有两个商人模样的客人同住一屋，此外，就再也没有其他客人了。
