秦鸿涯心想，吸收灵气都用了那么长时间，升级穴位用时肯定也不短。然而，事出所料，这个过程却比他想象的快得多，他很快就将第一道暗穴升级好了。然后他又马不停蹄地继续修炼，升级第二道暗穴。
秦鸿涯心想或许因为之前是第一道穴位所以才耗时那么久，身体也许需要先吸收掉一部分灵力。然而，令他失望的是，升级第二道暗穴竟然花了十六个时辰。第三道暗穴花了十二个时辰，第四道十四个时辰，第五道十一个时辰??????
很快，一个月时间过去了，秦鸿涯竟然只升级了二十四道穴位。此时，洞府的使用时间还够，但干粮已经不够了。秦鸿涯只得按下洞壁上写着“服务”二字的青砖。秦鸿涯按下那块青砖后，洞壁上出现了一个人影，那人影对秦鸿涯说起话来。
“请问您需要什么服务？”
秦鸿涯向那人要了足够使用一个月的干粮。三个时辰后，洞府角落的石台旁边的石壁上露出一道方形口子，干粮从里边掉了出来，正好掉在石台上。
秦鸿涯又开始修炼起来。一个月，两个月，秦鸿涯一共用了三个月零十四天才将八十四道暗穴升级完毕。这期间，他又要了两次干粮，并增加了一次洞府短期使用权限。
现在，秦鸿涯只剩下最后一个攻坚步骤了，他只需要将与这八十四道暗穴相通的那条经脉彻底打通，便能使八十四道暗穴一气连枝，全面贯通，正式进入炼气第一层。
暗穴中的灵气已经炼化成真元，可以直接调用。秦鸿涯盘腿坐下，开始运气打通经脉。
气者，力也。运气是一种形象的说法，其实就是调动体内灵力，按人的意识运转。秦鸿涯不断运气，希望贯通那条经脉，但他总是失败。他不能一截一截地打通，得运气走满八十四道暗穴，形成回流，致使经脉畅通。
一次又一次的失败，秦鸿涯没有气馁，每次失败后，他总是毫不休息地立即开始下一次尝试。时间一点点过去，十天时间转眼即逝，此时秦鸿涯终于运气走通了八十四道暗穴，现在他只需要坚持住，使灵力回流彻底打通经脉。
灵力开始回流了，秦鸿涯忍住心中的激动，全神贯注保持经脉畅通。一个时辰之后，他感觉头顶有酥麻感，似有灵力大量涌入。他依然将精力放在保持经脉畅通上，其他的事顺其自然。又过了一会儿，三个多月以来一直堆积在他体内的塞堵之感突然消失，他顿觉身心舒畅，精神振奋。他知道经脉打通了。
炼气第一层，他终于跨入了。耗时两年有余，历尽千辛万苦，终于进入了炼气第一层，终于成为了一名真正的修士，真正的仙师了。
秦鸿涯按耐不住狂喜，激动得跳了起来，不管和别人比起来有多慢，但他辛苦了这么久，终于有了回报。
一阵手舞足蹈的狂喜过后，秦鸿涯决定马上出关，他不敢再耽搁了。他闭关了近四个月，药园那边一共花了四百八十门贡，再也耽搁不起了。洞府里有水洗澡，他立即洗了个澡，换回普通弟子的套装，从洞府里走出来。此时的他，容光焕发，神采奕奕，恍如脱胎换骨一般。
秦鸿涯出来以后，去登记处还玉牌，结算买干粮消耗的门贡，才发现公共洞府卖的干粮贵的要死，两个月的干粮居然要四十门贡。
秦鸿涯看到，药园那边的四百八十门贡已经被扣了，现在他的卡上仅仅只剩下三十二门贡了。对此，秦鸿涯心痛无比，没想到一次闭关就让他变成穷光蛋了，突破炼气第一层的兴奋劲儿也因此冲淡了许多。
秦鸿涯觉得，花了这么多门贡，怎么也得找点回来，既然门贡已经花了，自己干嘛还要回药园抢着干活，就让那几名弟子替他干满这个月。他也好趁这剩下的几天好好逛一逛外阁，顺便准备一下即将开始的皇绝谷试炼。
秦鸿涯进入了炼气期，此时他已经能够感应出炼气期修士的修为，他在外阁转了几天，发现修为最低的弟子也是炼气第二层，很多看不出修为的，应该是筑基期以上的修士。这使得秦鸿涯突破炼气第一层的兴奋劲儿彻底消失了。他不得不承认，自己的资质真的很垃圾。
突破了炼气第一层，虽然从本质上来说他已是一名真正的修士，但是作为真正的修士，怎么能连法术都不会呢？秦鸿涯在外阁转了几天，就是想要找到一本适合自己修炼的法术书。
然而一级低阶的法术书也很贵，最便宜的也要三十门贡，秦鸿涯只剩下三十二门贡，便买了那本最便宜的《挑剑诀》。那个法术也正好是金属性攻击型法术，秦鸿涯只有金灵根，只能修炼这个。
那本法术书很薄，内容也很少，只有一个主招，其余招式只是变换不同的角度和姿势。
秦鸿涯拿着刚买的法术书，去仙草堂登记结束了假期，然后回到药园。
回到药园安顿好后，秦鸿涯没有立即开始冲击炼气第二层，因为现在已经是三月份了，还有两个月皇绝谷试炼大会就要开始了，他得先把那本《挑剑诀》学会。
修炼法术不讲究灵根资质，再加上内容简单，秦鸿涯只用了一个时辰就学会了挑剑诀。不过由于马上面临实战，他又不会其他招式，便不敢马虎，用了半个月时间把这一招练得滚瓜烂熟。
两月后，他领到了药园工作的报酬，六十门贡，他又去买了一本价值五十门贡的防御性法术书，《荡气诀》。
荡气诀的修炼要比挑剑诀复杂得多，秦鸿涯花了一整天时间才勉强学会。这时候已是五月初二，离皇绝谷试炼只有三天了。
秦鸿涯虽然一直在为这次试炼大会准备，但他并不知道如何参加，只能干巴巴地等着。终于，到五月初四的时候，有人来通知他做好准备，而那人正是郑先生。
一年多未见，秦鸿涯甚是想念郑先生。郑先生见秦鸿涯已经突破炼气第一层，非常高兴，送给他几本法术书。
那几本法术书是秦鸿涯这种灵根资质和修为唯一能修炼的几本法术书，都是秦鸿涯特别想要的。
郑先生给秦鸿涯讲了试炼大会相关的很多东西，给了他一张皇绝谷地图，地图被圈出了一块，郑先生嘱咐他，进去以后就呆在那个圈里，哪儿也别去，最好时常爬到树上去藏着，混过十天后立刻出来。
秦鸿涯觉得郑先生叫他这样做实在是太怂了，如果是这样，那自己还准备这么久干什么，秦鸿涯虽然不愿听郑先生的，却并没有表现出来，因为他知道郑老师是为了他好。
第二天一早，秦鸿涯随郑先生赶往集合地点。这次进入皇绝谷的，不仅有亲传弟子，外阁挑选的优秀弟子，还有几位长老，以及许多慕容家的年轻人，秦鸿涯感应不出任何慕容家的人的修为，那些年轻人全都进入了筑基期。
郑先生告诉秦鸿涯，这次入谷的除了弟子辈的，还有两名化神期的大长老和十几位元婴期的高级长老。这些长老会帮他们应付一些实力恐怖的高阶妖兽。另外他们还要按着清单收集一些材料和灵药。这是他们进入皇绝谷的另一个目的。
秦鸿涯再次见到了慕容诗语，他向慕容诗语打招呼，慕容诗语对他很客气，但并不热情，因为还有一大帮人在围着她，她有些忙不过来，而那些围住她的人中，竟然还有曾去药园捣乱，打伤了秦鸿涯的四名弟子。秦鸿涯见他们有说有笑，便离开了。
皇绝谷并不在青丘山上，它位于青丘山以东三百里，附近一带都是荒山野岭。时常会听到妖兽恐怖的嚎叫甚至看到妖兽的样子，凡人们害怕，都不怎么靠近此地。
队伍集合好后，两名化神期长老带着队伍乘法宝飞到了皇绝谷，他们没有立刻进去，而是在谷口等待。
时值盛夏，林荫蔽日，四周充斥着鸟鸣虫声，秦鸿涯心中生起一股清凉惬意之情。然而其他人则不然，有的淡漠，有的紧张，有的满腹心思。秦鸿涯找了一棵大松树靠着坐下喝了口水。亲传弟子们全在他身边，但他只和穆婉婷与婴宁师姐打了招呼，现在他已被逐出内阁，没几个人愿意理他。
相别一年多，穆婉婷对秦鸿涯依然很热情，她和秦鸿涯分享了这一年多的经历，还不断询问秦鸿涯一年多来过得如何。
正在两人聊天的时候，空中传来嗡嗡声，本来透明的天空出现了一层紫色光罩。无数符文，或曲或直的金色灵线出现在紫色光罩上。秦鸿涯明白，封印着皇绝谷的紫夜星瀚阵要解封了。
“大家做好准备。”一名化神期长老刚下令，空中的紫色光罩上便出现了一个漩涡，漩涡越来越大，最后变成一个直径五丈的洞门。
“走。”另一名化神期长老喊了一声，并带头穿过漩涡往里走。接着大家有序地跟着他一起入谷。进入谷中后，两名化神期长老命令大家原地解散，各自活动，然后便带着那帮元婴期长老飞走了。
秦鸿涯不禁在想：“不是说这些长老是来帮我们抵御高阶妖兽的吗？怎么一进来就丢下大家自己跑了？”
长老们走后，弟子们三五成群，组队朝各个方向散开。慕容诗语和穆婉婷都来询问秦鸿涯是否愿意一起，秦鸿涯都拒绝了，他不想拖她们后腿。
