“鳞甲？”舒葵接触到一个新名词。
刘姨指了指自己的肩头和腰，“你见过小孙吧？这里和这里是不是都有鳞片？鲛人打架的时候，这些鳞片会长出来，把胸腹、后背，连带脖子都遮起来，这就是鳞甲，混血儿没有啊，只能白白送死。”
“哦，他们的命也的确没有好到哪里去，还老得那么快，二三十岁就要变成老头了。”舒葵想象着一个年轻人，在十年的时间里，迅速变成一个耄耋老人。
“不会老得很快。”刘姨开始收拾碗筷，“据说就是二十来岁的样子，只是身体里的器官都衰竭了。”
“你怎么知道的？你去过鎏昱海？”舒葵又听到一个“据说”。
“鎏昱海我是没去过，但大家都这么说。”刘姨擦着桌子，“在我们魁仙，关于鲛人的说法可多了，很多都是见过他们的人说的。”
“你也是魁仙国的？”舒葵大感意外。
“是啊。”刘姨一点头，“我不小心吃了帝流浆，被元徽门的人带到魁仙国，也就住了五十来年。有一天在街上碰到一个人，问我愿不愿意为他工作，他可以给我一具皮囊，条件是一直住在这里，不能出去，我想好啊，反正我无亲无故的，也不喜欢修炼，在哪都是一样，就跟着来了。”
“那个人没告诉你这里是哪里？”舒葵还是不死心地想打听。
“没有。”刘姨其实对自己究竟身在何处不是很感兴趣，只是比较热衷于八卦，“我记得当时，房主看起来病怏怏的，说话都中气不足，我想，他大概活不了多久了，没想到，后几次再见他，明显好了很多，估计啊，是个用功修炼的人。”
舒葵“哦”一声，觉得这并没有什么帮助。
“对了，说着说着扯远了。”刘姨一手拿抹布，一手端起碗筷，“今天我跟你说的话可好好记住，别看男鲛人一个个的那么好看，骨子里其实都不是好东西。”
舒葵再“哦”一声，但对这种传言，一向是不太相信的。
接下来的几天，由于不怕被淹，舒葵学游泳学得很顺利，很快就能熟练地在泳池里来回游了。
期间，她和小孙每天上午都会到池塘去，如游览一般，沿着池塘的边缘转了一圈，看到那里和岸上一样的雕花铁栅栏，直插到池底，不知有多深。
小孙始终没有再提起关于密道的任何事，舒葵尽管心里很是着急，但想到黄啸不知什么时候又会突然冒出来，也就不好多问，怕万一泄露了秘密，就再也没有机会出去了。
而对于刘姨之前说的种种，舒葵起初嗤之以鼻，后来静下心想想，自己又不是长得倾国倾城，凭什么和小孙才刚见面，他就要这么大献殷勤，难道，真的如传闻所言，是为了能生下水陆两栖的后代吗？
这念头一出，舒葵不免有些脸红，可再往深里探究，如果鲛人女性完全没有地位，那么鲛人对人类女性更不会有多在乎，她们，不过就是生育工具，连作为礼物都不够格。
想到这里，舒葵心里难过起来，问又不好意思问，天天看着小孙，一会觉得他虚伪，一会又觉得自己是不是太过庸人自扰，同时，也在有意无意地回避所有的亲昵举动。
又过两天，小孙察觉到了异常。
“你好像有心事。”他在游泳池里，上半身趴在池沿上，下半身的鱼尾在水里悠闲地甩来甩去。
舒葵坐在他旁边，双脚浸在水里，兀自愣神，居然没有听到这句话。
小孙看看她，撩起一捧水泼过去。
“干什么？”舒葵被吓了一大跳。
“你好像有心事。”小孙往前凑了凑。
舒葵反射地朝后一躲，看向了别处：“没什么。”
“真的？”小孙不信，“我看你不太开心的样子。”
“被关在这里都快两个星期了，也不知道什么时候能出去，当然不会开心。”舒葵尽量避免与他目光接触。
小孙沉默片刻，说到了问题的实质：“我知道，魁仙国里有很多关于我们的传言。”
舒葵紧张起来，表面上还是不动声色，也不理他。
“鲛人以男性为尊。”小孙并不否认自己的种族是父权社会，“因为女性完全没有战斗力，也无法修炼法术，她们只能在家，抚育幼儿，操持家务。”
舒葵听了，心中有了些释然，见既然已经提起，就索性问个清楚：“据说，你们还会把女的当礼物送出去？”
“是。”这，小孙也不否认，“为了种族间的友好，你们的皇帝也会——和亲，不是吗？”
舒葵张张嘴，确实无言反驳。
小孙接着道：“我们是喜欢人类女性多一些，因为她们性格各异，不像鲛人女性，只是顺从和柔弱。况且交往时，双方是你情我愿，我们会表明身份，并不存在任何欺瞒或强迫。”
“那把混血儿和母亲都带走，逼着没有鳞甲的孩子上战场做肉盾呢？”舒葵对这件事也非常介怀。
“你们有句话：非我族类，其心必异。因此，他们在人类世界，是完全不被接受的。”小孙平静地说，“在我们族里，刚会的走路的男孩都要接受训练，成年的男子必须参军，这个，女人们也是知道的。而那些混血儿异常勇猛，打仗时往往冲在最前面，再加上没有鳞甲，所以，一仗下来，他们是伤亡最惨重的。外界只知其一，不知其二，往往会认为，是我们逼着他们冲锋陷阵，将他们挡在面前。”
“你们真的会兄弟父子自相残杀吗？”其实，舒葵心中已经认定，传闻果然是不能相信的。
“鲛人以强者为尊，兄弟父子间有决斗，是真的。”小孙很是实事求是，也不多加辩解。
至此，舒葵耿耿于怀的事基本上都有了解释，心中即刻轻松不少。
“说实话，划船带你进池塘时，我是故意让你自己去采莲蓬，好看你出丑的，却没想到，你的血会引来那么大一条丹鲑。”小孙察言观色着，声音很是温柔，“那顿鱼头汤，是我到这里以来，吃的最开心的一顿。对着你，我不用戒备，感觉前所未有的轻松自在，所以，我想和你在一起，想带着你回鎏昱海去。”
舒葵没想到会听到这样的告白，霎时之间，满脸通红。
小孙则游了开去，到泳池的另一边拿了样东西过来：“这个，送给你。”
舒葵一看，正是前几天，他用来钉住丹鲑和采下莲蓬的那把匕首。
“用龙战鲨的骨头做的。”小孙接着道，“是传统的成年礼，不过观赏性大于实用性，因为如果在战场上，太小，也不够硬实。”
舒葵接过，见匕首只五六寸长，用一整块骨头雕琢而成，莹白如玉，手柄上刻着海浪的图案，刃口极其锋利。
“拿去防身吧。”小孙说着，意味深长地一笑，“如果哪天，你再不想理我了，只要把这个还回来，我就懂了。”
舒葵羞得不敢抬眼，只点一点头。
“吃了饭到池塘来，我还有东西送你。”小孙在她的手上轻轻捏了一下。
舒葵再次点头，起身跑回别墅。
这顿晚饭当然是吃不好的，她食不知味地扒了几口，便急匆匆地往池塘走去。
而天居然还没有暗下来，乌云竟也散去了些，透出一点如火般的晚霞。
当舒葵来到院子中央，踏上通往池塘的卵石路前，她无意识地往主道看了一眼，而这一眼，令她呆立当场，茫然不知所措。
主道边的树上，亮起一排灯光，绿幽幽的，一直延伸到那扇怎么都走不出去的雕花大铁门前。门是开着的，也亮着青绿的灯光，直照到门外几步远的地方。
舒葵眯着眼睛，依稀看到那里，浓雾似乎散去了。
她心里一动，小心地往铁门走去，待离得近了，发现自己并没有看错，铁门确实大敞着，外面是黑漆漆的树林，每隔几棵树，也有一星点灯光，直往远处延伸而去，看不到尽头。
这是要放我走吗？她心里想着，转头四下里看，怕是个陷阱，会忽然之间跳出什么致命的东西来。
但周围和她初到时一样，安静得可怕。
忽然，铁门发出轻微的吱嘎声，开始慢慢地合拢。
舒葵大惊之下，再顾不得其他，急忙以最快的速度奔跑，直到跑进树林好几米，还是不敢相信，忍不住停下，回过头去看了一眼。
这时，铁门已经合得只剩条仅容一人通过的缝了，雾也渐渐又起，很快就将身后的景物完全遮挡，别墅、池塘、小孙和其他所有人，好像都不曾存在过，只是南柯一梦。
舒葵定定神，看着枝叶间的灯光，一步一步地朝前行进。
路并不难走，并且很快就到了尽头——一个三岔路口。
路边立着块牌子，指着的三个方向分别是圣泽、魁仙和悠岚。
舒葵的第一反应是往魁仙的方向去，不过才走两步，想到凌玖川，她就改变了主意，转个身，踏上了圣泽国的国土。
