上回书说到，兄弟三人商议，要离开荆州，闯荡江南，三人收拾停当，张青带上“百宝囊”，里面无非一些药材，医书以及行医的工具，为的是沿途给穷苦百姓瞧病问诊。徐庶背着恩师王越赠予他的“撵邪剑”，李严提上“凤鸣斩月刃”，三人扳鞍认蹬，翻身上马，一溜烟奔襄阳渡口就跑下去了。
襄阳城坐落于汉水南岸，是当时重要的水旱码头，从襄阳渡口乘船入汉江，顺流而下汇入长江，不出几日即可到达江南。哥仨在渡口找了条大船，因为马也要渡河，要找大船，船夫张口就要三十两银子。哥几个有，说起这银两，乃是临行前刘表黄金百两相赠！汉末时候内困外扰，国库空虚，黄金可谓价值连城，百两黄金在当时可不是比小数，好在荆州丰裕，钱粮殷实，刘表虽比不上“东汉八厨”慷慨，但是对故人之后，倒也大方。开始张青三人不要，刘表执意要给，又是长辈人情，因此收下了。
其实刘表也识货，看出张青绝非池中物，因此先在这里结个人情与他；后来天下大乱，群雄并起，张青随舅舅任雄雄踞宛城！任雄垂涎荆襄宝地，要起兵攻打襄阳城，与刘表争荆州。张青念刘表旧情，力劝任雄先图中原，这才使两家暂时避免了一场战祸，此是后话。再说此时船家得了银两，载三人上船，将马拴好，解开缆绳，摇橹扯帆，是离岸而去！三人回头望望襄阳城，青山绿水依旧，只是客已非昔，此一去不知何年何月再能领略襄阳风光，不禁有些感叹。有个诗赞：荆襄人物把诗赞，鹿门俊杰欢酒歌，英豪从此渡江去，回头望岸曾几何？后来襄阳渡口立起一块石牌，名为“三人渡”，成为一景致。
闲话少叙，于路无话，大帆船是随波逐流，顺江而下！众人于船中但见那汉江两岸,群山起伏,景色醉人！一团团白云绕山走，一片片野花岸堤生，一阵阵鸣禽穿林过，一双双蝴蝶舞花丛。唐代著名的大诗人王维曾有首《汉江临眺》，单到这汉江风光：楚塞三湘接，荆门九派通。江流天地外，山色有无中。郡邑浮前浦，波澜动远空。襄阳好风日，留醉与山翁。这江汉景色可谓是美不胜收那！
青山绿水，碧波荡漾，哥仨边走边看心情好啊！船行二日，再往前走，来到一个去处，这地方可跟前两天看到的景致大不相同了，但见这江岸两边，都是悬崖峭壁，怪石嶙峋，山中时而传出豺狼嗷叫，猛虎生嗥，让人不寒而栗；水路也变得越来越窄，前面不远处有一片荒滩，只见深潭老泽，灌木丛生，荆棘盘绕，水陆难辨，十分的险要！哥仨方才还在船中欢声笑语，如今都不言语了，都为周边的险要景致所震撼，就见前头江崖的巨石上题着三个大红篆字儿：遏龙滩！好么！感情龙来了也过不去！
据船家介绍，遏龙滩地界是沿途最为凶险的一段，江水湍急,暗礁丛生，滩中芦苇荡更是纵横交错，极难行走；只要过了遏龙险滩，前面可说是一马平川之地了。船继续前行，两岸的峭壁渐渐放宽；这时候滩中现出了一大片芦苇荡来，就见这些芦苇都长窜了，比人高老多，又高又密，时值深秋，冷风一吹，“哗。。。”一片片随风摇摆，那真是天连水，水连草，四外茫茫，一望无际！哥仨看得脊梁杆子直发毛！船夫早就见怪不怪，甩橹摇桨船就进了芦苇荡，进来一瞧，嚯！里面的水路如同一条条巨龙相似，错综复杂，曲折盘绕。徐庶不禁一皱眉，就问船夫“我说船家，这芦苇荡中道路如此复杂，若是迷了路途，该如何是好？”船夫听罢一乐，说出三分有理。原来这些人成天混迹于江泊湖面，穿梭于险滩荒荡之中，为了不致于迷路，就在途经的险道上插旗标记。每天来往的船支，只要别乱转悠，沿着这些个标旗走，就没错。仨人一听这才略放下心，不一会果然在前面的交叉口看到标旗，每到一个叉口，船夫就往叉有标旗的方向走，就这么的在芦苇荡里头七弯八拐的转开了。
又走了半个多时辰，天色渐渐暗淡，看了沿途一路风光，此时哥仨都有点犯困，再说这芦苇荡里荒草蔓蔓，真没啥好看的；上下眼皮都有点撑不住了，迷迷糊糊打起了瞌睡，正迷糊着呢；突然就听“咯吱”“扑通”几下声响，随后感觉这船陡然晃了三晃。这下仨人睡不着了，心说这怎么回事？睁眼一瞧，怎么着？咦！船停了，再找船夫？是踪迹不见！真是奇了、怪了！三人定了定神，四处观望，才发现此时船已行至芦苇荡中间的一片开阔之处，周边几条水路都通汇至此，聚成一个湖面。三个人正这儿琢磨呢！这时就猛听前面“咚嗒！咚嗒！咚嗒！”传来三声炮响，震天动地！三人不由激灵灵打个冷战！凝目聚神朝前一看，嚯！可了不得了，就见这时候前方几条水路当中，“噌噌噌”窜出了几艘艨艟快船，在水面行驶，如履平地！往船上一看，只见一排排喽啰兵，手持钢刀利刃，明晃晃冷森森，捏人心魄，哥仨一瞧要坏，这是碰上劫道的了。此刻天色已晚，对面船头上点起了灯球火把，霎时间照的整个湖面如同白昼！又听对面“叮啷,叮当当……”传来清脆的铃鸾声响，在芦苇荡中显得格外刺耳！
转眼这些快船已至近前，往左右一分，中间赫然涌出了一叶大帆！船头上立着一杆坐纛大旗，掐金边、走金线，白月光里绣着一个斗大的“甘”字，“呼啦啦”迎风飘摆！再看大旗之下，早已站定一人，威风凛凛，杀气腾腾！
张青三人于火光中遽然观看，嚯！这位就跟去了尖的半截铁塔相似！是傲立船头，身长能在九尺以外，生得虎体猿臂,彪腹狼腰！往脸上看：面如紫金，紫中透着亮，二道浓眉，一双虎目，通贯鼻梁，方海阔口，两只大耳朝怀，挂着一对大金环，颌下无髯正在壮年；此时是横眉竖目，怒视前方！哥仨就觉得一股剽悍之气是迎面而来！再看紫脸大汉这身打扮：头顶双插麒麟白翎羽，大红头巾罩住，身披鹿茸棉坎肩，双搭十字拌，粗布收腰猩红紧裤，腰扎武行带，上系龙眼铜铃，斜背着浑石弓，脚踏一双沙鱼皮托底战靴，因在水面，不着盔甲，坎肩敞开，裸胳膊、露胸膛，上面刻纹龙绣猛虎，青筋突起！手提一把金背娄厚大砍刀，这把大刀锃明嗢亮，刀头足有三尺三，背宽能有四指，杀人越货，沥饮鲜血，因此一到开兵见仗之时，这刀仿佛有了灵性一般，通体都成暗红色，又叫“横江血谱图”，令人望而生畏！一瞧这位就是长年在水泊湖面上厮混的主儿，那么他到底是谁呢？书中交待，此人姓甘名宁表字兴霸，巴郡人，少有气力，好游侠，常聚合一伙少年，自任首领，携弓带箭，头插鸟羽，身佩铃铛，劫富济贫，闻铃知其来，铃泯知其去。当地官府称他们为“锦帆水贼”！屡次围剿都未能成功，此时甘宁领着弟兄正聚在遏龙滩一带，张青三人路过正好赶上了!
此时就听甘宁在船头上是高声断喝，“呔！天堂有路尔不走，地狱无门自来投！船上的人给我听喽！你家甘爷爷是此处的阎王爷，尔等若是识趣，就把身上的金银细软、包裹货物，一一拿出放到船头，爷爷高兴，兴能饶尔等一命，牙崩半个不字，让你们知道我手中宝刀的厉害；我是管杀不管埋！”
甘宁话音刚落，就听对面“啊呸！哇啊啊啊…”传来一阵暴叫，就见对面一条大汉咆哮着蹦到了船头，借着火光甘宁一瞧，就见来人八尺长的身材，肩宽背厚，体格魁梧；国字方脸，浓眉虎目，一脸的怒气，手提一把大刀，这人嗓门还挺高，“呔！尔等这群丧尽天良，残害百姓的畜牲。劫道也不看看黄历，劫到俺荆州少勇将军李严头上来了，今天俺就要为民除害！”李严这儿边喊脑瓜子边琢磨，眼珠子一转，又说“我说姓甘的那小子，你不是自称本领高强么？你要够个爷们，可敢过来跟我一战？你若能赢我！别说东西随你拿，命都是你的！如若不然，你算的什么英雄好汉，还敢在此大言不惭，行禽兽之为！”李严干嘛呢？这儿激甘宁呢！他心里头明白，打蛇打七寸，擒贼先擒王！如今这荒野僻港我们就仨人，人家成群结队，不先把领头的弄趴下今日是难逃此劫那！因此他出言相激，嗌还真奏效了！你想那甘宁是什么人？武艺精湛，精通水性，出世以来纵横汉江未逢敌手，今儿当着手下百十号人，被李严这通羞辱谩骂，能受得了么？大叫一声“哇啊啊啊啊！好小子！今儿不生擒活拿于你，我甘宁誓不为人！”说着一纵身，跳到一叶小舟之上，双手摇桨，朝张青三人这条船可就划过来了！
等到离船还有两丈多远时，甘宁双手放浆，提起刀大吼一声“姓李的你可瞧好！某家可要过来了！”说时迟那时快！甘宁气运丹田身形转动，那真是势猛如虎，矫健似龙，于船头一跃，“噌！”飞起近一丈多高，奔船头就蹦过来了。借着这股冲劲，甘宁于空中大刀一举使个“力劈华山”式，“血谱图”灌注着雄浑的劲道“呜”的一声奔船头李严就劈了下来，这真是刀借人力，人借刀锋，甘宁自幼随高人苦练降龙四十一式刀法，此为第一式：叫蛟龙出水劈面式！讲究以高临下，借力打力。甘宁自持勇力，又借鱼跃之势想一刀劈死李严，速战速决！
