曾玉燕着急地道：“大师兄，你身为朝廷将官，可知爹爹一旦被抓，生死如何？”
张锴摇头叹道：“曾大人落于其手，怕是凶多吉少了。”
曾文峰双目充血，握剑的手微微颤抖，半晌才道：“师父，大师兄，我知道你们是为了保全曾家的血脉，我不怪你们。请你们让开，我要立刻救回父母！”说着又向前奔去。
“文峰，冷静些，你现在回去太危险了。”
张锴抓住曾文峰的肩膀，不肯放手。情急之下，曾文峰手中剑锋向上一挑，疾刺张锴手腕，张锴只得撤手，曾文峰一招得手，立刻又挺剑刺向张锴左胸。张锴只好再次侧身躲过。曾文峰并无意刺杀他，只想让他闪开道路，以便前行。但曾云峰刚刚逼退张锴，剑刃还来不及收回，就被一只虎钳般的手突地夹住了。出手的正是陆敬之。
曾文峰握剑的手全力向后撤，想抽回兵刃。陆敬之夹剑的手指一扭，顿时锋利的快剑“叮”的一声断为两截。
“刘瑾手下爪牙众多，你这一去，非但救不回父母，反倒正中了刘瑾下怀，让他把眼中钉尽皆诛灭！”
“师父，”易信道：“我看刘瑾既已抓了曾大人，目的已达到。我等并不是他的心腹之患，他应该不会在府中布下重兵。况且我们既已逃脱他的魔爪，他绝对不会料到我们这么快回去。府中尽是师兄弟们的至亲，纵是冒些风险，我们也当回去营救！”众弟子闻言，纷纷附和。
易信在众弟子中排行第六，是早年陆敬之收养的孤儿。在众弟子中，他悟性最高，武功也学得了陆敬之的七八成，可与其大师兄张锴不相伯仲，年纪轻轻已跻身高手之列。并且在众师兄弟中，他也最为沉稳冷静，足智多谋，在师兄弟中威望很高。
大家都目光灼灼，默不作声，盯着陆敬之。
陆敬之点点头说：“为师和曾大人相交多年，可谓志同道合，知音难觅，论感情只比你等更加笃厚。岂会一走了之，弃之不顾？为师本打算把你们送到五台山慧思禅师处，把你们妥善安置，再潜回京城，救出曾大人，并相机铲除奸贼刘瑾。为师深知你等的孝心，但你们年纪尚轻，武功还浅，又从未涉足江湖，为师实在不忍让你们犯险。”
“师父，弟子们虽然不肖，但也跟随师父练功多年，既然此行如此凶险，徒弟们怎忍心让师父单独行事，身陷重围？我等愿与师父同生共死，救回大人！”易信斩钉截铁地道。
陆敬之看着众弟子灼热的目光，沉思半晌，终于说：“既如此，你们随我一起回去吧。”
众人立刻响应，纷纷解缰上马，扬尘而去。
众人来到御史府门前。官兵早已撤离，只有两张宽大的封条，赫然贴在门上。曾文峰跑在前面，一脚踢开大门，立时呆住了。大家随后进入院中，也不禁愕然。
尚书府中一片狼藉，布满了横七竖八的尸体和大滩的鲜血。刘瑾的人马早已撤走，府中已经看不到一个活人。
“爹！”人群中传来杜坤凄惨的悲号。他辨认出了俯卧在石阶上的尸身，立时痛哭不止。不一会儿，卢坎、齐越、周桓、赵梦龙、周冲等人，相继找到自己亲人的尸体，院中顿时哭声一片。
曾文峰右手握剑，剑锋轻颤。张锴矗立在旁，双拳捏得格格直响。
陆敬之突然高声对众人喊道：“徒弟们小心！”
众弟子们一怔，侧耳细听，从院内的偏房之内，传出一阵轻微的窸窣之声，紧接着，密集的羽箭雨点般射向院中众人。
大家早已有了防备，及时躲过了暗袭。待箭雨过后，二三十名衙役，挥舞着钢刀从屋里杀了出来。
众人的满腔怒火和丧亲之痛正无处发泄，见到行凶的歹人现身，一个个拔剑在手，争先恐后地扑上前去，和衙役们厮杀起来。转眼间，众衙役已经死伤大半。
余下的几人见情形不妙，夺路而逃。被众弟子们追上前去，一一砍杀。
院中又恢复了死寂。众弟子们跪伏在各自亲人的面前，一个个哭地昏天暗地。看着眼前曾朝夕相处多年的知交、故人们横尸遍地、人头滚滚的惨景，陆敬之声音发颤地道：“刘瑾老贼，我陆敬之誓要取尔狗命，不死不休！”
次日清晨，刑部侍郎吴明仁天色不亮就早早来到刘瑾府门前等候。直等到日上三竿，大门才缓缓开启。一个小太监手持拂尘，尖声道：“吴大人久等了，刘公公有请。”
吴明仁满脸堆笑，点头哈腰，“有劳公公。”小太监一甩拂尘，转身离去。吴明仁立时跟上。
刘瑾刚刚用罢早饭，正在侍弄一盆兰花。
吴明仁来到刘瑾身后，毕恭毕敬地深施一礼，道：“下官刑部吴明仁，见过刘公公。”
刘瑾头也不回，继续摆弄他的花，似乎没有听到。吴明仁身宽体胖，弓着身子老半天，腰背都酸了，豆大的汗珠不住地从脸上淌下，心里暗暗叫苦。
过了半盏茶光景，刘瑾才幽幽地道：“那老儿怎么样了？”
“回刘公公，”吴明仁得以起身回话，不由得长长舒了一口气，“昨天下官对那曾老儿用尽诸般刑具，他却死不悔改，一直在毁谤公公，还嚷嚷着要见皇上。”
刘瑾端起茶盏，喝了一口。吴明仁凑上前道：“卑职听说自从昨日捉了曾老儿，朝中有些不知天高地厚的官员议论纷纷，妄图联名上奏皇上，为其请命。”然后凑到近前压低声音道：“下官听闻后对曾老儿加重了刑法，今早他已一命呜呼了。”
刘瑾鼻子里哼了一声，“曾府之中你可清理干净了？”
吴明仁咽了一口唾沫，嗫嚅道：“昨日自公公走后，卑职派人清点曾府内外，发现除了曾府中的几个杂役逃脱外，其余人等已全部伏诛。”
刘瑾怪眼一翻，瞪住吴明仁。吴明仁慌忙道：“还有曾老儿的一子一女，没有下落。下官已加派人手去找了。”
刘瑾身旁一个一身黑色皮甲的精瘦汉子道：“刘公公行事，向来干净利落，斩草必除根。吴大人对公事如此不尽心，都过去这么久了，反贼还没全都抓到，是要给刘公公留下祸患么？”
吴明仁慌忙下跪，连呼冤枉。
刘瑾不耐烦地一挥手，“起来吧！”
吴明仁吓得腿似筛糠，不住地擦拭着头上的汗珠。见刘瑾脸色阴沉，他又大着胆子媚笑道：“下官早就听说刘公公为了替皇上分忧，终日操劳国事，废寝忘食，心中甚为不忍。近日重金觅得西域胡姬一名，生的金发碧眼，极擅歌舞，颇具塞外风情。今日特献与公公。也好使公公操劳之余，得以有片刻闲暇，放松身心。还望公公笑纳。”
刘瑾的眉毛一挑，脸色也由阴转晴。精瘦汉子道：“难得吴大人你一片孝心，那就带上来给公公解解闷儿吧。”
吴明仁顿时长出一口气，招呼下人把候在府门外的胡姬带入府内。
望着舞姬轻盈的舞步，刘瑾的眼睛渐渐眯成一条缝，额上的皱纹舒展了开来，露出满意的神色。他向吴明仁招招手，吴明仁赶紧把耳朵凑过来。刘瑾望着舞姬低声说，“等抓到曾老儿的女儿，也给我送到府上来。”
吴明仁一愣，然后道：“是是，此为朝廷要犯，参与谋反大案，罪恶极重，抓到以后一定要公公亲自审问才是。”
刘瑾摆摆手，“不是因为什么钦犯，”刘瑾凑到吴明仁耳边小声说，“我答应过右都御史曾大人，要好好照顾她。”
“啊？”吴明仁如坠五里雾中。
“哈哈，哈哈哈……”。刘瑾摆摆手示意他退下，径自得意地狂笑不止。
陆敬之没有料到曾弘会这么快遇害。听到消息后，他如木雕般半晌呆立不动。众人大多沉浸在悲痛中，并没有感到更多的悲伤。他们在山神庙中栖身，现在唯一的目的，便是诛杀刘瑾。
“刘瑾现在已是朝中第一巨奸，权倾朝野，可谓一人之下万人之上。他掌控锦衣卫，可调度、节制各处兵马。为了巩固权势，他还大肆招揽江湖各派好手。其中六人，属当世一流高手。他们是：‘千手魔蛟’唐彪，此人的暗器手法，冠绝江湖；‘流星一出乾坤定’段子羽，他的兵器是一把二十八斤重的锁链铜锤，据说他的铜锤一旦全力发出，迅若流星，江湖上能躲过的，寥寥无几；‘单掌撼泰山’孟行雷，此人自幼得高人指点，八岁就开始修习上乘内功，时至今日内功已浑厚无匹，双掌厉害至极；‘闪电剑客’公孙湛，我曾与他师父‘岭南剑圣’曲如意一战，三百合内未分胜负，而这位闪电剑客据说已尽得其师真传；还有松明大师的传人一德和尚，他掌中的‘雪山绵刀’犀利无比，威力惊人；这五人都是江湖上的成名人物，另外还有一位柳大先生，神秘莫测，为师也尚不知道他的底细。”
