第二天早朝，朱厚照把写有刘瑾罪状的文书扔给他。刘瑾只看了一眼，就吓得趴在地上，大呼饶命。
“好个刘瑾，先不说你贪污府库，卖官鬻爵的事，你说你，你你你，……”朱厚照气不打一处来，“朕念你侍驾有功，怕你一个人寂寞、孤独，早就赐了两个宫女与你‘对食’了，你说你一个太监，还贪心不足，竟然还霸占着无数年轻女子，在家里私藏了数十房小妾。真真气煞朕了！”
“众位爱卿，你们说，对刘爱卿，不，对刘瑾，当如何处置啊？”
群臣默然，半晌没有人说话。
朱厚照心下大急，叫道：“你们是不是私底下都受过刘瑾的好处，所以不敢说话？！”
杨一清从群臣队列中缓缓走了出来。
“好好好，杨爱卿，你来说说，该如何处置刘瑾？”
“回禀陛下。臣认为，刘公公乃朝廷栋梁，功在社稷，纵有过失，也不能仓促定案。还需多方查证才是。陛下万万不可因为一时激愤惘下决断，处置大臣。”
刘瑾跪伏在地，投来感激的目光。
“说得也是，”朱厚照偏着头想了想，“罪状上有些条款，比如说刘瑾意图谋反，朕还是不信的。他侍奉朕这许多年，对朕甚为忠心，这点我是知道的。”
“陛下明鉴！”杨一清道。
“这样吧，杨爱卿，你身为吏部尚书，朕就命你专办刘瑾的案件，负责查清刘瑾所有的罪证。你查清后速速报与朕知。”
“臣领旨！”杨一清叩首接旨。
下朝后，刘瑾拉住杨一清的手道：“今日多亏贤弟照应，愚兄的身家性命，就全仰仗贤弟了。”
杨一清笑道：“小弟举手之劳，兄长不必挂怀。你的案子，小弟一定秉公办理，兄长放心便是。”
刘瑾心领神会，呵呵一笑，拱手离去。
杨一清回府后不久，下人来报，刘瑾派人送来黄金十万两，白银三十万两。杨一清令家丁把金银全部收入府中。
刘瑾送出了金银，还是坐卧不安。他又备了一份厚礼，来见曾玉燕。他早已想到，今天的事八成是曾玉燕捣的鬼。所谓解铃还须系铃人，不说动曾玉燕对他网开一面，他很担心自己过不了这一关。
“干娘在上，孩儿刘瑾如今蒙难，乞求干娘向万岁爷求个情。饶了孩儿性命吧。”
刘瑾跪在曾玉燕面前，涕泪横流。
看到他的丑恶嘴脸，曾玉燕怒火中烧。她强压愤怒道：“陛下所说你的罪状，可都属实？！”
“那些全是孩儿一时糊涂，作下的错事。念在孩儿一片孝心，又服侍皇上多年的份上，干娘就在万岁爷面前给刘瑾说上几句好话吧！”
他爬到曾玉燕脚下，抓住她的脚，苦苦哀求。
曾玉燕感到像是有蛆虫爬上了身子，厌恶地挣脱了。她不屑地道：“既然罪行属实，那我也没办法了。你回家候旨吧！”
刘瑾还要哭诉，曾玉燕已经离开了屋子。
曾玉燕找到朱厚照，问道：“既然刘瑾罪行属实，陛下为何不将他治罪？！”
“本来今天我打算治他的罪，怎奈那杨一清说刘瑾身为重臣，不能轻率处罚，非有足够的罪证不能定罪。朕就把这件事先搁下了。”
“如果罪状确实，陛下打算如何处置他？”
“那我就罚他，”朱厚照骚骚头皮，“罚他回家面壁思过三个月吧。”
“可是他的每一条罪状，都已是死罪。陛下为何不能秉公办理？”
朱厚照奇道：“仙子姐姐，你为何如此憎恨刘爱卿？他哪里得罪你了？”
曾玉燕不再理会他，赌气地走开了。朱厚照忙追上前去道：“那我罚他思过一年行了吧？”
曾玉燕停下脚步，“赏罚分明，便是明君；赏罚不明，便是昏君。陛下想做一代明君受人敬仰，还是做一代昏君令后世唾弃？！”
朱厚照为难地道：“刘瑾在朕年幼之时，就侍奉在朕左右，是伴着朕长大的。就算有罪，朕也该顾念些旧情，对他网开一面吧。”
“被他所害的官员百姓，何止万千，刘瑾又可曾对他们网开一面？！”
朱厚照不禁为之语塞。
半晌，他终于下定决心道：“好吧，朕已派杨一清督办此案，如果他确有不臣之心，意图谋反，朕就赐他死罪。”
晚上，曾玉燕派丫鬟把皇帝的决心告知了杨一清。杨一清击掌道：“老贼的末日终于来了！”
他即刻点齐兵马，连夜包围了刘瑾的府第。
刘瑾慌慌张张的跑出府门。见到杨一清，他不解地问道：“贤弟，出了什么事？你这是为何？”
“奉圣上旨意，查抄你的府第！”
“这……”看着鱼贯而入的兵丁，刘瑾瞠目结舌。
第二天一早，杨一清来到朝堂，把查抄的结果告知武宗皇帝朱厚照。
“什么？杨爱卿你没搞错吧？黄金二百五十万两，白银五千余万两，珠宝…”朱厚照吃惊地盯着杨一清，“这不是比我大明国库中的还多？”
“陛下，臣所报之数，都一一点算过，尽皆属实，绝无半句虚言。”
杨一清接着说，“除此以外，臣还搜得一物，窃以为事关重大，不可不报。特呈与陛下。”
“快快拿来朕看！”
杨一清递上一个木盒，放在桌案之上。
朱厚照打开盒盖，看到一枚精美的印玺。他拿起来仔细看，上面镌刻着“皇帝御用之宝”几个篆字，杨一清不失时机地道：“这枚玉质印玺，是从刘瑾的书房找到的。”
朱厚照从座位上缓缓站起身，口中喃喃道：“这奴才，果然是反了。”
“杨爱卿，你去传朕的旨意，把他押入天牢。”他随后沮丧地吩咐道。
“那，对他如何处置呢？”杨一清接着问道。
武宗皇帝犹豫了半晌，才道：“秋后处斩！”
“臣领旨！”杨一清领旨下殿去了。
武宗皇帝朱厚照把玩着印鉴，长长叹了口气。
他来到曾玉燕住的偏殿，轻轻坐在她的旁边，道：“杨爱卿已经查实，正如姐姐所说，刘瑾这奴才确有不臣之心，朕已命人把他收监。如此谋反大罪，本该凌迟、族诛，但朕心中不忍，就命刑部秋后将他处斩了。”
曾玉燕起身，缓缓来到他面前，双膝跪下道：“我还有个请求，想请陛下恩准！”
朱厚照吓了一跳，连忙去搀扶她，“仙子姐姐，你这是干什么？有什么事你尽管说就是，朱厚照一定会尽力去办的。”
曾玉燕泪眼婆娑，她推开皇帝，执拗地跪着道：“我想请陛下恩准，对刘瑾即刻施以凌迟之刑！”
“这……，”朱厚照没料到她有此要求，“却是为何？”
“陛下刚刚言到，刘瑾居心叵测，意图谋朝篡位，按大明律法罪当凌迟处死。恳请陛下对他依律治罪。陛下不答应，我便不起来！”
“可是，他服侍朕这么多年，无论怎么说也付出了很多劳苦。平时朕在宫中无所事事，他陪朕玩耍，想出各种玩意儿，给朕带来了无数的乐趣。不瞒你说，其实私下里，朕已经把他当成了亲人。况且，朕都已经赐他一死了，于情于理，朕也应该顾念些旧情，不能做的太过分吧？”朱厚照为难地道。
“陛下，我答应你，在今后的日子里，一定会尽心尽力服侍你。绝不会让陛下觉得孤单烦闷。”曾玉燕双眼噙着晶莹的泪珠，抬起头，渴盼地望着朱厚照。
朱厚照呆住了。
“仙子姐姐，此话当真？！”
菜市口，人头攒动，人群接踵摩肩。
人们是来看刘瑾的行刑过程的。
昨日，贴出告示，今天对刘瑾实施凌迟之刑。
负责行刑的刽子手名叫孙甲。从贴出告示之日起，他家就不断有人造访。来人多是四邻八乡的百姓，提着整篮的鸡蛋，米面等物，仅仅两天，他家院中，各种货物便已堆积如山。这是他担任刽子手数十年来，从未有过的。
实际上，不需要他们干预，他也会一丝不苟的完成行刑的全过程。绝不会有半点马虎。
昨日，宫中派人过来传话，吩咐他，对刘瑾施刑必须割完三千六百刀，方可使其毙命。到时会有专人在旁监视。如若刘瑾在行刑过程完成之前死去，差多少刀就重责他多少大板。也就是说，如果刘瑾在行刑之前被吓死了，三千六百大板打下来，非把他打成肉酱不可。
