“好、好！”恩茹底下头，“小姐……就是王妃的生母……”
夏小满眼皮都不抬一下，冷冷道：“本妃知道。”
恩茹的身子又是一颤，“小姐当年听了宫主的安排来到景国，正好碰到景国大皇子沈弘游猎归来，心中也是好奇，便带着老奴和秀姑娘去一瞻他的风采。谁知这秀姑娘一眼便对他动了情，一直缠着小姐希望能代小姐嫁入大皇子府中。”
“嗯。”夏小满往嘴了塞了个梅子，示意她继续讲，沈家的男子个个都长得不差，十六年前沈弘也算是个意气风发的少年，明秀对他一见钟情倒也是无可厚非。
“其实老奴也很是奇怪，平日里小姐对秀姑娘特别好，也时常将喜爱的东西让给她，唯独这次说什么也不允，仿佛是铁了心要完成这桩婚事，秀姑娘当时伤心了好一阵，最后……”
“最后便跟你串通，将本妃的母亲卖入了奴籍？”
“老奴该死！老奴该死！”恩茹将头磕得‘咚咚’直响，边哭边道：“老奴在明极宫侍奉多年，难得出宫一次，便被外面的世界看迷了眼，秀姑娘说事成之后便放老奴远走高飞，老奴也是被秀姑娘骗了呀！”
“呵！”夏小满轻笑一声：“以明秀的性子，应该会杀你灭口吧？”
恩茹的老脸上哭得尽是鼻涕眼泪：“是老奴瞎了眼，害了小姐！老奴没想到秀姑娘如此狠辣，她不但一直派人追杀老奴，还以小姐的名义给明极宫报信说自己遭遇不测，生生代替了小姐的位置！”
“她也是不容易啊！”夏小满伸了个懒腰道。不过她那个被卖入奴籍的生母竟然还能凭一己之力攀上侯府门第，手段也不比明秀差了，只可惜最终难产丧命，真是人算不如天算！
“对了，她叫什么？”
“谁？”恩茹以为夏小满的问话已经结束，一时间竟没反应过来。
“你家小姐，本妃的母亲。”
恩茹顿时恍然大悟：“回、回王妃的话，小姐名叫明瑶瑾。”
“好，本妃知道了，你先下去吧。”
恩茹愣愣的点头，心中错愕，小小姐竟然不杀她？！
夏小满对恩茹这次的回答颇为满意，明瑶瑾既然有些手段，那当年一定是对明秀没有防备才会被害，女人之间的斗争，真是可悲可叹！
两个时辰后，夏府的当家主母谭晚青便被夏小满请到了王府中，当然，她身后还拖着一个叫做‘夏谷雨’的小尾巴。
“三姐姐！小雨真是很想很想很想你啊！”夏谷雨夸张的作势要扑进她怀中，一瞬就被谭晚青赏了个爆栗子，“没大没小！王妃可是怀着身孕呢！能让你这么胡来么？”
“娘亲，小雨错了！”夏谷雨自己揉着脑袋，又朝夏小满吐了吐舌头，“三姐姐，你找我们过来有什么事呀？”
夏小满勾唇道：“你们？我好像没叫你吧？”
“哼！”夏谷雨小脸一瘪，不高兴的道：“三姐姐你欺负人！”
“欺负你怎得了？”谭晚青又道：“像你这么皮得就该让王妃好好教训教训，也好给你收收骨头！”
“哇！三姐姐，娘亲她好可怕！”夏谷雨躲到了夏小满身后。
夏小满无奈的摇头：“小雨，三姐姐找你娘亲有些话说，你去南院瞧瞧你秀春姐姐吧。”
“好哦，看小娃娃去了！”夏谷雨立刻脚底抹油。
“小满，你今日找我来，是有什么要问的吗？”谭晚青倒也是个敏锐的，一早就察觉夏小满要问些重要的事。
“嗯，我是想问些关于我娘的事。”
“小满是想知道些什么？”
“我听说我娘只在进府一年不到便难产而死，我想知道这‘一年不到’究竟是几个月？”
“这……听潘珍儿说，大约是不到十月。”
夏小满见谭晚青有些为难，便道：“你尽管说便是，我只是想知道真相。”
“好，”谭晚青终于咬牙道，“当年我虽还未入府，可对三夫人的事也是略有耳闻，那时二夫人潘珍儿常说三夫人是耍了什么见不得人的手段，还说三夫人是怀着野种入府，说、说小满你并不是老爷的亲生骨肉……”
“那你可听闻她是否足月生产？”
“这我就未曾听闻了……”
“嗯，这也足够了。”夏小满摇摇手，脑中整理着今日刚的来的各种信息。恩茹说明瑶瑾当年对明秀十分疼爱，也总是将自己喜欢的东西让给她，但惟独不愿让这门婚事。而身在明极宫，一门好婚事应该不算是愁人的事，明瑶瑾不肯相让，那就只有一个可能，她也许早有孕在身！
而这个条件却也成了她在卖身为奴之后如此迅速攀上夏夲的手段——只要让夏夲误以为她怀得是他的骨肉，便可以顺利进入越其侯府了！
这么说她很有可能不是夏夲所生，那她的亲爹呢？这么多年死哪儿去了？
与此同时，景国皇宫内部。
“阿嚏！阿嚏！”那个一直很儒雅的英昭突然掩面打了两个猛烈的喷嚏，连他自己都惊讶得有些回不过神。
“爹爹，你这是怎么了？莫不是受凉了吧？”明染担心地拉了拉他的衣袖，“爹爹，阿染还是不放心你，阿染不要留在这里了，咱们还是回去明极宫吧！”
“阿染！”英昭忽然就失了笑意，他沉下脸道：“你可是答应了爹爹的，怎么还没开始就要放弃了吗？”
“可、可是……”明染委屈的低下头，“阿染担心爹爹……”
英昭闻言，便又恢复了他儒雅的笑容，“阿染，爹爹身边有那么多人照顾，不会有事的，你且好好的呆在宫中为爹爹办事，才是爹爹最大的心愿。”
“好！阿染一定帮爹爹完成心愿。”明染信誓旦旦的向他保证，忽而又红着脸小声嘟囔了几句：“人家想亲自照顾爹爹嘛！”
英昭摸了摸她的脑袋，柔声道：“只要阿染乖，爹爹便答应你一件事。”
“真的？”明染顿时乐开了花，“说好了可不许反悔！”
英昭摇摇头道，“爹爹可曾有骗过你？”
明染想了想，认真的道：“没有！”
“那咱们就这么说定了。”
“嗯！”
这厢两父女和谐的作下约定，那厢在鸾秀宫内等得心慌的明秀再也按耐不住，提起裙摆就大步走出了大门。
“娘娘请回！”两个上了年纪的婆子面无表情的将她拦下道，“皇上口谕，请娘娘在鸾秀宫内思过一段时日。”
“思过？本宫何时犯错了？你们两个贱婢休要坑骗本宫！还不快给本宫让开！”明秀在言语上虚张声势，心中却是愈发的没底了，皇上竟然没来由的禁她的足，难道……难道真的是东窗事发？
“娘娘请回。”两个老嬷嬷只是机械的重复方才的话语。
明秀双拳在袖中紧握，却又不敢违抗沈弘的圣谕，只得憋闷着气走回殿内。
“娘娘？”宫女瑞芯难得见她如此忍气吞声，便觉有些奇怪。
“瑞芯，你进来。”明秀将瑞希唤进内室，又将自己身上的行头与她对调，命她在鸾秀宫内装装样子，而她自己却穿上宫女服翻了窗子，无论如何，她都要去探个究竟！
明秀只身溜出鸾秀宫，一路费力地避开路上的宫人。快到上书房时，图忽然瞥见英昭和明染的背影，脚下步子一顿，眉头也霎时蹙起，那个让她日日担忧的高大背影，终是出现在了她的眼前。
许是感受到了明秀的视线，英昭缓缓回首，朝她勾唇一笑：“秀儿，别来无恙。”
“宫……宫主。”明秀吓得两腿一软，竟‘噗通’一声跪倒在地。
“秀儿，”英昭眼中的笑意让明秀脊背发凉，“多年不见，你过得可好？”
“宫、宫主，您、您怎么会来的？”明秀的双手不自觉的越收越紧，微微发抖。明家的女子们虽然仰仗英昭庇护多年，可对他却不是知根知底，一个如此强大又神秘的男子，要么被其吸引，要么避而远之，显然，明秀是后者。
“来看看秀儿呀。”英昭‘亲切’的道。
“宫主、求您原谅秀儿吧……秀儿当年真的只是一时糊涂！”
英昭迈着沉稳的步子行至明秀身前，垂眸向看她：“秀儿，我好像说过，决不可违背我的安排？”
明秀死死咬着嘴唇不语，她知道，英昭不喜欢诸多借口的人。
“秀儿，这是阿染，想必你已经见过了，以后的事，就让她来代你做罢。”
“不！不！宫主，请你再给秀儿一次机会吧！”明秀几乎将脸贴在了地上，昔日景国宫中那个不可一世的皇贵妃，已荡然无存。
“你要什么样的机会？”英昭挑了挑剑眉，眼中划过一抹戏谑的笑意，“你以为，我真的只是给你们明家的女人找一个好归宿的媒人？”
“我……”明秀咬牙道：“请宫主吩咐！”
“十六年了，你到底是聪明了不少。”英昭仿佛感叹般说道，“但你仍然及不上瑶瑾半分！若不是她，你们也不会有机会住进明极宫过上衣食无忧的日子！你可真是恩将仇报！”
“秀儿知道自己对不住姐姐，是秀儿太任性，秀儿什么惩罚都愿意接受，只求宫主不要让秀儿离开……离开皇上……”明秀小声央求着，她很怕，很怕这个叫英昭的男子，即便她有一身神力，她也从不认为自己能胜过他。
“也罢！”英昭突然将她从地上拉了起来，平淡无波的眸子让明秀更加心中难安，“那你就辅佐阿染在宫中‘做事’吧！”
