话说诸侯军攻陷了中都，李从又坑杀了十七万降卒，威震天下。战败的程章收到历帝的旨意，被降职为平饶都尉。程章无可奈何，也只好领旨上任。
高德十六年的腊月，大雪覆盖了皇宫的地面，议政殿里李从披着棉布锦袍和袁玄在地图前，筹谋着攻打卫县。袁玄说：“细作已经打探清楚了，程章二十万大军的粮草都是囤积在中都和卫县。但是我们围攻中都，城中的粮食已经耗尽。现在可以尽快解决我们的军粮的办法只有一个，就是突袭卫县，夺取程章在那里存的百万担军粮。我们不仅可以得到足够的军粮，还可以就近攻打大云关。一举两得。”
薛小倩端着一杯红茶，站在殿外滴水檐下，身上穿着狐裘。
李从看着地图渐渐厌烦，“我们马上发起进攻不行吗？”袁玄说：“自然可以。但是我们派谁去呢？”李从随口说：“就派严宝和梁元去。”袁玄小心翼翼的说：“怕是不妥。严宝向来没有带兵的事迹，梁元更是膏粱子弟，让他们去攻打卫县，恐怕生出事端。还是另外甄选的好。”
李从拧着眉，非常不高兴。
薛小倩走进来说：“军师所言甚是。我建议，派薛观去，再让梁皓随后跟进，以为策应的好。同时命令石珍进军，去打探大云关的地势。为接下来进军关西做准备。”李从沉默片刻，撇下一句“准！”随后拂袖而去。
袁玄感激的向薛小倩作揖。薛小倩道万福还礼。“伴君如伴虎，滋味如何？”“难得风味。”
薛观率军在卫县城下列阵，吓得守将当天就带着家财逃走了。丢下了满城的守军和百姓，不知所踪。薛观在城下叫阵，没有主将的士兵纷纷逃走，半天时间就跑了几百人。当天傍晚薛观就打进城里，城里只剩下百姓，守军全做了逃兵。
薛观亲自去查点粮仓，粮仓大门打开的霎那，兵卒们发出一声惊呼，粮食装在麻袋里，一直堆到了屋顶，只有一条窄窄的走道在中间，长达十丈。薛观问：“这是多少？”
内史擦着满头大汗，“大约十万担。另外还有六个粮仓，十五个粮窖，总数有百万之多。”
薛观说：“真的有这么多啊。好，马上派人看守，任何人靠近粮仓，且形迹可疑，杀无赦！再派人去告知主公，立刻开始押送粮草，不得有误！”
“谨遵军令。”众副将参将领受军令。
看着薛观的战报，和卫县粮草的账簿，李从分外高兴，“好，太好了！袁玄！”
袁玄站过来，李从说：“按照各诸侯的兵力多少发配这些粮草。等石珍打探大云关回来之后，立刻发兵关西。”袁玄问：“现在是冬天，冬季向来不用兵的，何况我们征战一年了，将士们都已经疲惫了，应该休整一番。是不是等来年开春，天气暖些再西征？”
李从说：“不！只要石珍回来我们马上动兵。等？等他们动用更多的兵力吗？既然已经疲惫，就应该趁着还没有累倒，还可以作战一鼓作气攻下西京，成就大业。那里能婆妈等待。糊涂！还不退下。”
袁玄只好退下。
此时石珍的军队也行进至卫县南郊，得知薛观兵不血刃的攻陷卫县，梁皓的大军又在他身后，百万担军粮被源源不断的运送到中都，分给各个诸侯。
石珍坐在胡床上，看着自己的军队，连服装甲胄的颜色都杂乱不一，有的是投降过来的官军，有的是曾经作乱的盗贼，有的还是一身农民的打扮。石珍说：“看看我们，衣服甲胄都办不整齐，吃的用的都是别人施舍的，好在都是好的，没有给我们馊的烂的。和我们一样有两个郡的张专，都是甲兵富足，粮草充足。做诸侯做到我们这样穷，这样弱的，就只有我们了。这要多少年才能与他们并驾齐驱。”
石贝摇着纸扇，走到石珍身后，说：“不难，不难。他们强大，富足，自然成为别人觊觎的目标。他们争抢的越是厉害，我们就越是有机可乘。”
石珍摇头，“那也要我们有实力去争才行。”石贝说：“冰冻三尺非一日之寒。大哥如何知道几年之后，我们没有十年粮饷，甲兵十万呢？眼下寄人篱下，我们仍需忍耐。勾践能忍十几年，大哥为何不能？”石珍默然了。
章德突然跑过来，手里攥着一封信，“主公！信！家信！”
石珍听说是家信，连忙夺过来，是石柯的笔迹。拆开看了又看，忍不住潸然泪下。
章德站在一边，抻着脖子看。
石贝才站起来，“营城如何了？”石珍说：“生了，我有儿子了！我有儿子了！”石贝拱手：“恭喜。那就给小侄子起个名字吧。”石珍擦去泪水，“我还没想好。这信上还说，那个薛怀恶越发放肆，公然违抗军令在营城酗酒赌博，纵容部下强征粮食，光天化日之下调戏民女，打架斗殴。真是无法无天。”
石贝摇着净面纸扇，“我们也无能为力，只能让三弟自己处理了。这个薛怀恶，当初起义是个勇将，现在却是个恶棍，这种人可以共患难，不能同富贵，更不能共谋大事，只能惹事生非。我们回去之后就杀了吧。”
石珍游移不定。石贝接着说：“他这样做迟早会动摇我们兄弟在东郡的人心，乱世中人心最可贵。他这样无法无天，将来只会更加嚣张，不能管教。”石珍用力点头。
远处林荣练习弓箭，一把四十斤的大弓被林荣缓缓打开；一旁沈单和一群士兵围城一圈的看着，不住的拍手叫好。
石珍和石贝也看到了。石珍说：“二弟你说的对，真的是未来不可知。我想，我的儿子就叫石崭，字显新，如何？”石贝想想，“好，就叫这个名字吧。”石珍就命人准备笔墨，写了一封家信，把对薛怀恶的暂时忍让和儿子的名字都写上去了。让章德亲自送信。
石珍从这天开始，就夜不能寐，总是在想，我的儿子究竟长个什么模样，是更像我呢，还是像刘氏呢？转眼就一连几天没有睡好觉，白天也昏昏沉沉，石贝劝他休息自己接管军务，石珍同意了，但是闲下来就更不知道做什么了。就在营地闲逛散心。
却看见新送来的粮草，石珍命人打开查看，却发现这些都是微微发酸的朽粮。“居然如此对我们！真是岂有此理。”此时前面的大营里喧闹起来，石珍连忙去查看。原来是将士吃了新来的粮，发现是酸的。纷纷打碎锅碗，正在发火大闹军营。
石珍立刻站出来，“怎么了？不就是发了霉的粮食吗？有得吃还挑拣？”看是石珍来了，正要大闹的人都纷纷停下来，看着他。
“主公真是说风凉话。主公若吃的下，我们也吃得下，不再计较。”不知谁说了这么一句。
石珍从伙夫手里拿来一个陶碗，盛了一碗粥，吞入腹中。这粥一进嘴，就有一股酸味霉味直冲鼻子，难以下咽，但是石珍依然忍着咽了下去。然后说：“大家都是穷苦出身，这点苦还吃不了吗？以后再有搅闹军营，严惩不贷。”
看，主公都吃了，我们还能不吃吗？一个个绿着脸排队盛粥，盛饭。
此时听说有人闹营，石贝带着人赶来，正看到石珍喝粥，石贝心里既是钦佩，又是敬畏。稳定局面后石贝上前，“大哥非常人魄力啊。”
石珍却说：“魄力再好，也比不上这张脸。连我们的粮草饷银都可以克扣，以次充好。我们这依人篱下的日子太不好过了。”
石贝说：“脸面和银子一样，是挣出来的。相比之下这肠胃更娇贵了。这发霉的粮食吃一两顿还不要紧，几天十几天的就要出大事了。这批粮食不能留，马上丢掉，我们还要自己准备粮草。”石珍有些愤愤不平：“我去找李从理论，要讨好的粮食来。”
石贝摇头：“没用的，李从这个人好大喜功，没有本事和功劳他是不会听的，只会觉得我们小题大做，吃不得半点苦，半点亏，将来只会更加蔑视我们。何况我们就这么去了，就算讨来了好粮食，也会得罪李从身边的人，在李从面前惹人嫌。我们要是先完成了任务，去上报大云关情况时再找他理论，反而可以得到李从的认可，觉得我们识大体，能吃苦，另眼相看，身上有新的功劳，李从反而会相信我们。”
石珍无言以对，有气没出处，只好作罢。命人将新运来的发霉的粮食都埋掉。去附近州县筹粮，并买些专治肠胃的药备着，继续派人打探大云关的虚实。
天浪苑，圣元宫，含英殿，历帝捧着李从命人写的招降书，青筋蠕动，怒目圆瞪。大殿上的大臣跪了一片，一个敢出口大气的人也没有。
历帝气的半天没有说一个字，“你们倒是说句话，说啊。说啊——平时不都是子曰诗云的吗？怎么都哑巴了？”历帝怒火顶上来，顿时两眼一黑，晃了一下又缓过来了，“朕……是堂堂天子，大卫王朝的皇帝！普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！一个打家劫舍的匪徒，伙同一群乱臣贼子，居然敢和朕分庭抗礼，现在还敢招降朕？呸！不知羞耻！以为自己有几十万人朕就怕了！妄想！”历帝摇晃着站起来，一脚踢翻了龙书案，“都给朕听好了，朕宁肯自尽，也不做这等苟且之事！”
历帝低头看着手里攥着的招降书，怒火中烧之下，将招降书撕了又撕，扯了又扯，撕扯得粉粉碎碎，“传朕旨意，所有公卿大臣御赐死药，西京破城之日，就是我等君臣共赴黄泉之日！国在人在，国亡人亡！”历帝的火气发出来了，也就顺服了许多，撇下朝臣回登虚阁消气去了。
可是这些大臣却惊魂未定，纷纷老袖龙钟的回家去了。但是刘当心里却是波澜起伏。回府邸时已经是日头落山了，刘景在院子里背书，见父亲来了就上前向他行礼，刘当却看不见一样，就这样过去了。坐在书房里，心想：这样下去，连我都没有了生机，如果我要是再继续跟着这个昏君，他们进了城我就完了。不行，我得自己找个活命的机会才行。对，我要和李从身边的人搞好关系，最好能和李从本人拉上关系，而且我自己也要有更多更好的军队。
于是刘当自己写了一封亲笔信，将大云关、平饶、西京的情况报告给李从，并且许诺只要李从肯列土封王，他就作为内应杀死历帝，迎接他进城。宫中的宝物也尽数献给李从。
写了这封信，交给自己最信任的家人，送给李从。然后去拜见赵奔。刘景看着刘当进去出来的，也不知道是出了什么事，追上去问：“这是除了什么事，难道李从打来了？”刘当急着出门，推开刘景，“你小子乳臭未干的懂什么。让开！”刘景莫名其妙，只能看着刘当离去。
刘当的家丁打折灯笼，簇拥着刘当的轿子一路来到明军侯赵奔的府邸，赵奔和刘当结党多年，已然是军中的老将了，一把胡须连着鬓发，正在大堂上看《韩信三篇》，管家报告刘当求见，赵奔放下书亲自出来迎接。“老兄这个时候来，不是出了什么事吧。”
刘当说：“这里不方便，内堂说话。”赵奔知道事态不妙，跟在刘当后面，进了赵府内堂。坐下之后，刘当将今天朝堂上的事一五一十说给赵奔。刘当：“……所以我看，这个朝廷已经无药可救了。我们不如找个机会，将这昏君杀了，去向李从谈判，总好过给那个昏君陪葬。”
赵奔脱口而出：“太好了！我也正好不想给他卖命了。他这个皇帝做的，全天下没有一个不想杀了他的。你说，我们应该怎么办？”
刘当说：“眼下我们只有一个办法，既可以保全西京，又可以除掉昏君。我会想办法将虎贲军派给你指挥，我们有了精锐军队，将来无论发生什么事，我们都可以自保。”
赵奔就问：“那、现在怎么办啊？”刘当说：“这个你不用操心，你只要等虎贲军到以后，将主要的将领都换成自己人就可以了。剩下的交给我去做。”赵奔是个没有主意的人，听什么就是什么，“好吧，我等你的消息。”赵奔送刘当出了门，临上轿，刘当握着赵奔的手，说：“兄弟你可一定记住，你我的荣华富贵和身家性命，都在你的兵权了。”
“那个张专已经让我吃了大亏，你可千万不能让我再吃亏了。”赵奔一时没有想明白，就愣在那里，看着刘当离去了。赵奔回到家里心里反复嘀咕，对刘当的那句话揣在心里寻思不过来。
赵奔的妻子担心他出事，问他是出了什么事，赵奔只说：“这件事你不用管。问了记在心里也是个祸害。睡觉。”说完赵奔就不再理她，自己蒙头睡觉。赵妻虽然还是担心，但是赵奔都这么说里，也就没有继续追问。
几天之后，历帝的心情好了许多，一早上就穿着一件新做的虎皮大氅，狼毛靴，在苍龙台召见了刘当等一些官员。历帝说：“现在，乱军在大云关外，嚣张跋扈。朕以为应该立刻抽调壮丁充实军队，立刻支援大云关。刘当，你以为如何？”刘当说：“微臣惭愧，乱军之中还有张专，如果不是臣，他也不会有兵马之权，没有兵权又怎么可能造反。”
历帝很不耐烦的说：“算了，不要再说这个了。再说他是他，你是你，他造反还能是你筹谋的？以后不许再提这件事了。还是快说大云关的事吧。”
刘当看历帝提起调兵的事，就趁机将虎贲揽过来。“启禀陛下，微臣以为，不仅要增兵大云关，还应该在西京多备兵马。要知道他们贼性难改，难免会派人潜入京城，如果他们里应外合可就难办了。所以微臣以为，要立刻将御林军和虎贲军也算在调动之列。如今朝中可以领兵作战的只有明军侯赵奔一人了，不如都调配给赵奔管辖，戒备京城。”
历帝想了想，“准了，都准了。宫中的御林军和虎贲军都给他。御林军护卫天浪苑，虎贲军护卫京城。再御赐赵奔黄金锁子甲一副。”
刘当不紧不慢的行礼谢恩。心里乐开了花，只要这兵权到了手，以后西京城，还有皇宫，都将会掌握在自己的手里。只要李从打进来，自己就可以轻而易举的杀掉那个昏君，然后献媚投降了李从，自己就可以得到最大的实惠。说不定李从一时高兴，还给自己什么赏赐。
历帝完全不知此时刘当的险恶用心，还是一门心思的筹谋着大云关的战事，自言自语的说：“好，这就好了。西京和天浪苑有了安排，朕就没有了后顾之忧。那么大云关的防务和战事又该如何布置啊？”
