话说石贝归来，去天浪苑觐见历帝，又去兵部点卯值夜，还没有正式会杨征府邸与杨征、杨愫父女重聚。值夜结束的第二天一早，石贝就回杨征的门前叩打门环。
家丁开门一看，是石贝，马上打开府门将石贝迎进来，并去通知杨征和小姐杨愫。杨征命令家人设宴，款待石贝。杨征和石贝在大堂上品茶，“小子，这几年在外面经历了许多吧，不知道现在百姓的日子还好吗？”
石贝说：“恩师啊，您应该是清楚的。可能日子好吗，我是已经对这个朝廷失望了。在这样下去，卫朝早晚会败亡在这些人手里的。”
杨征摇头，“不然，老将程章已经平定了中原，北方已经没有乱党了，怎么会亡国呢。”
石贝说：“老师您是一代鸿儒，对行军布阵，兵法谋略的事一无所知，程章固然是将动乱平定，可是耗费的军费几乎将国库耗尽，而陛下又在做什么？一边是穷奢极侈，一边是粮饷亏空，等南方的李从北上了，又有谁能抵挡？”
杨征茶杯往桌上一摔，“放肆！”
石贝说：“学生放肆一时，好过昏君放肆一生。”
杨征是又气又恼，杨愫突然走进大堂，“父亲大人，石贝的话也是有道理的。连我这个小女子都知道，天下大乱为时不远，为何父亲还是对那个昏君愚忠如此啊。”
杨征缄口不言了。
石贝抬头一看，三年时光不见，杨愫更是出落得出水芙蓉一样，桃花映得桃肉红，莲蓬含着莲子香，不知佳人何处来，春风仙境瑶池漾。看着看着，石贝居然呆愣了，“愫妹……”
杨愫说：“世兄，三年不见还是那样精神十足。”杨愫就坐在石贝的旁边，“这几年官做的不已吧。”
石贝说：“外面虽然兵荒马乱的，但是好在我的品级大，又是钦差，没人敢我和说个不字。但是这西京城里，我就是小官，会有几个把我放在眼里。”
杨征问：“你来拜见我，我的心里已经非常欣慰了。你爹也可以老怀安慰了。其实你刚刚说的老夫也不是不知道，你要老老实实的跟我说清楚，皇上究竟还要做什么，这天下好有希望吗？”
石贝说：“他准备立夏那天在圣元宫摆宴，恐怕又是劳民伤财啊。他自从登基以来就一直在准备两件事，一个修园林，另一个就是御驾亲征，我估计他在圣元宫大宴群臣之后就会调集重兵，不是西进征讨狥狳，就是南下攻打李从。天下还是没有安宁啊。”
杨征立刻老泪纵横的泣不成声，“老臣愧对先帝啊！”并且剧烈的咳嗽起来，老管家和家丁马上来扶持杨征，并拿来了药。
石贝就知道杨征会这样，所以很快就结束了谈话。陪着杨愫去花园了，杨愫衣服拘谨的样子，跟在石贝身侧，“爹的身体这两年的变得非常差，虽然被排斥在朝廷的核心之外，对太学院的所有事都无法释怀，可是心底里还是对朝廷的一举一动都忧心忡忡的。”石贝只是一边听一边走在花园的石子路上。
两个人就这样没有了话，杨愫的心里又一次想起三年前的那个秋天，石贝走的时候，不仅没有道别，也没有写一封信回来，难道我在他的心里就是这样没有分量的人吗？
石贝突然说：“三年以来你一定对我很怨恨吧，当初我们几乎是不分你我的，可是现在我们却想不认识的人。我虽然不知道女人都在想什么，但是这些年走遍大江南北，还有什么没见过，你有什么话就说吧。”
杨愫不由得低下头，“你不辞而别又是为什么，我难道不是你的玩伴甚至是好友吗？”
石贝笑说：“我都没有离开过，又为什么要告别呢？”
杨愫马上板着脸说：“油嘴滑舌。现在你是大官了，有没有想过要建功立业啊，现在可是兵荒马乱，虽然有大将军程章在，可说不定什么时候就天下大乱了。”
石贝笑了笑，“没关系，我已经在计划了，比起那个我有更重要的事要优先去做，你可不要告诉老师啊。我要回家乡去。”杨愫大惊失色：“这是为什么？”
石贝说：“因为我已经不需要在西京了，因为我已经学到了我所想学的和需要学的所有东西了。又走遍了大江南北，无论学识还是见识都已经足以独当一面了，现在是时候去做我应该做的了，夺得天下！”
杨愫问：“你？行吗，那么多人在有几万大军的情况下都被歼灭了，你还要走这条路吗？”
石贝对着杨愫微微一笑：“因为现在的我已经看到了天下局势。何况有那个昏君在卫朝也不会有什么好结果的。继续留在这里只是在浪费我的时间，我就是这样的人，从一开始我就是为了应付我爹和老师才会来西京的，现在是时候走自己的路了。”杨愫也没有办法，“那就祝你好运吧。如果行不通的话我就来帮你。”
石贝却收起笑容，“那么告辞了。”说完就转身离开了。
看着石贝的身影，杨愫心里不再是空落落的，而是充满了希望和祝福。
石贝手里托着圣旨，“兵部侍郎？皇上为什么要封我做侍郎，那我却不是升官了？”
来传圣旨的太监一脸媚笑的说：“大人，这怎么有差错呢，是陛下下旨，内阁刘丞相核准的。连侍郎府都为您准备好了，还不谢恩。”
石贝连忙叩头谢恩。起身之后兵部衙门里的大小官员都来祝贺，兵部尚书也来笑脸称贺。石贝一一还礼之后就回去自己的座位，一个人想，一定又是刘当的主意，名义上是升官，实际上是置我于众矢之的啊。也罢，反正也打算在圣元宫宴会上得罪昏君好回家的。
石贝站在自己的侍郎府门口，看着高门大院，石贝沉默着走进自己的府邸，管家拿来一封信，“大人，今天有一封信是太学院的丘狩送来的。说是您的故人。”石贝接过来拆开一看，“去准备晚饭吧。”
西京城外东归亭，丘狩，李增都已经在这里等待了。丘狩本是前朝的进士，因为学识渊博一直都是太学院的讲师；李增也是进士出身，做过官但是为人直率而得罪了许多人，被排挤到国子监做祭酒。两个人私交甚笃，经常在一起喝酒聊天，所以互相视为知己。
亭子里丘狩和李增准备了许多的酒菜，将两张石桌摆的没有半点空隙，足够十几个人吃的。加上十几把椅子，将亭子装的满满当当。
二人正在欣赏远处的山林景致，石贝一身书生打扮一个人来了。石贝说：“二位老师为什么在这里等我啊，我上任的第一天就请我，恐怕不是只有我吧。”
丘狩一缕长髯，长者风范；李增胡须较短，精明干吏。
李增说：“哈哈，果然是未卜先知，你还真是清楚我们的心思啊。不错，还有你的学弟啊。”
石贝说：“看来我猜的没错，你们想造反啊。”
此话一出，丘狩打了个寒噤，“石贝，你不是真的打算陪着那个昏君一起送死吧。”李增轻咳一声，“他是在耍诈啊。石贝，你年纪轻轻就做了兵部侍郎，固然是难得，可是你也不能好坏不分吧，现在的朝廷已经这样，我们不能袖手旁观了，我们……我们……”
石贝笑了，“你们要干什么。一桌酒席就能吃死昏君，就能让老百姓衣食无忧了？有这闲情逸致还不如去扯旗造反啊。”
丘狩听出石贝的言外之意，是说他也不安于现状，就问：“那么贤弟以为我们应该是造反，还是铲除昏君啊。”
石贝笑着：“不请我入座？”李增和丘狩连忙请他落座。
石贝坐下之后说：“如今的局势已经不是杀个昏君就能解决的了，倘若当年太子举事成功，或许可以在今日挽回局势，可是，他失败了。所谓覆巢之下无完卵，今日的形势已经无法力挽狂澜了，因为国力颓废，没有几年的时间是不行的，另外，这么多的骄兵悍将要如何解决啊？非十年征战不能的，所以如今的卫朝是必亡无疑，所疑的只有一件事，就是卫朝灭亡之后，谁是真命天子。”
